Ветры леса

      Леголас сказал, что найдёт способ вывести меня в свет, — Леголас не забыл об этом, благодаря тому, что я каждый день ему об этом напоминала. Почти вошло у нас в привычку, ещё немного, и разговаривать иначе мы разучимся. Я ныла, потому что хотела уже куда-нибудь выбраться, а Леголас — потому что ныла я. Замкнутый круг получается.              Уже месяц прошёл с нашего с Тауриэль знакомства, мы неплохо подружились. Лас стал наведываться чаще, иногда брал её с собой. Эльфийка нашла общий язык с Красавчиком, она ему, можно даже сказать, приглянулась. Порой можно было увидеть орла на плече рыжей. Но вот с Леголасом у него все ещё не ладилось: птица огрызалась. Аранен был все время недоволен тем, что мы с Тауриэль проводим много времени вместе. То ли он её ко мне ревновал, то ли меня — к ней, я так и не поняла, но когда они приходили вдвоем, принц всея Лихолесья уходил через час или два. Мы с эльфийкой, в основном болтали об отвлеченных темах, порой проходясь по одному нашему общему знакомому. Она мне рассказывала про Средиземье, учила эльфийскому, что у неё получалось не в пример лучше, чем у Леголаса — терпения было побольше, вот и не срывалась. Взамен я рассказала о том, откуда прибыла, описывала свой мир. Конечно, объяснить некоторые вещи было очень тяжело, но она уверяла меня, что я рассказываю все очень понятно. Потихоньку, начиная от пороховых пистолетов, описываемых на примере корабельных пушек, которые должны у них быть, я подбирались к более мощным. Атомные бомбы, например. Когда Леголас более менее представил масштабы разрушений, то заявил, что с таким оружием можно захватить мир. На что я ответила: «Можно, но не нужно».       Временами эта парочка подтягивала мои навыки стрельбы из лука, но скука все равно смертная. И вот сейчас у Тауриэль появилась идея.       — Бал?       — Да, бал, — эльфийка довольно посмотрела на меня, — на следующей неделе.       — А тебе не кажется, что появление смертной на эльфийскому балу будет немного… ну не знаю… странно, что ли? — сомнительно уточнила я.       — Не будет, — подал голос Леголас, сидевший до этого тихо, — на этом мероприятии будут присутствовать бургомистр Эсгарота, его приближенные, купцы, иногда к ним присоединяются путники из более бедных семей, чтобы посмотреть на Лихолесье, так как в основном путь сюда закрыт. Большей частью там будут люди, на тебя особого никто не обратит.       — А ничего, что я никогда не выходила в подобного рода общество. У меня нет одежды, подходящей случаю, я не умею танцевать, я там даже не знаю никого кроме вас двоих. А вдруг кто спросит, откуда я родом, что мне отвечать? Я врать не мастер.       — Продумай историю заранее, танцевать я тебя более менее научу, правила поведения мы тебе объясним, а вот платье… Неужели у тебя нигде нет в твоем хламушнике наверху?       — Эм, — я на секунду задумались, — по-моему, там был только один сундук с одеждой, и платьев среди них не было. А ты не можешь заказать платье у, допустим, королевской швеи какой-нибудь? -Нет, — отрезал Леголас, — легенду о твоём появлении в замке мы пока не придумали, но раньше тебя там не видели, и этот факт должен в ней быть. Если на тебе будет платье от придворных портных, то их работа признают и пойдут слухи. Слухи дойдут до отца, и он очень удивится, когда выяснит, что я делал заказ на женское платье.       — А если Тауриэль закажет?       — Тебя все равно поймают, — подала голос рыжая, — работу Лихолесской королевской швеи уж кто-кто, а владыка, носящий её одежды уже не одно тысячелетие, узнает с первого взгляда. Есть другой выход, — я с надеждой посмотрела на неё, — моя кузина примерно твоего роста. Она лишь немного поуже в талии, но мы затянем тебя в корсет, даже не заметно будет. Я попрошу её одолжить нам платье. На балу её не будет, вопросов не задаёт.       Я мысленно возликовала — наконец можно будет выбраться из этой дыры, хоть и ненадолго. Леголас, как и обещал, остался подготовить меня к балу. Перво-наперво он взялся учить меня танцам. Танцевальное прошлое сыграло свою роль. Многие движения мне были вполне знакомы, хотя с импровизацией у меня было плохо. Несмотря на то, что Леголас боялся, как бы я ему ноги не отдавила, уже в скором времени я держалась уверено во время танца. Правда, пару-тройку раз я ему все-таки наступила на ногу, но ничего, не ватный — не помнется.       Дальше по расписанию шло «что какой вилкой есть». Тут я конкретно начала тормозить. Пользоваться ножом и вилкой сразу меня родители, слава богу, научили. Я всегда знала, что по правилам этикета определённые виды блюд едятся определёнными столовыми приборами, но мне и в голову не приходило, что все настолько запутано. В конце концов, Леголас сказал:       — Просто смотри, что делают остальные, и не начинай есть раньше короля, — всего-то. Так, стоп, что?       — Король? — удивлённо переспросила я. — Он что, рядом будет сидеть? Я думала, что место простых гостей будет в какой-нибудь отдельной комнате. В крайнем случае, не за одним столом.       — Я не сказал, что вы будете за одним столом, — ответил Леголас, — хотя есть такая возможность, но лучше не лезть туда — ни один из тех людей, кто будет сидеть рядом с отцом, не признает тебя, хотя они должны знать каждого, пришедшего с ними. Просто не выделяйся. Ешь, пей, танцуй, меньше говори о себе и все такое прочее. Надеюсь, это не проблема?       Я помотала головой. Что ж, не выделяйся, ешь, пей, танцуй, ври о своей жизни или вообще молчи. Кажется не сложно, но есть один вариант событий…       — Леголас?       — Чего?       — А что мне делать, если со мной заговорил таур? — ситуация маловероятная, ну а вдруг! Надо же что-то делать. За несколько тысячелетий распознавать ложь можно научиться весьма не плохо.       — Если такое и случится, то… я, даже не знаю. Ложь он сразу распознает, — это очень и очень плохо, — попробуй извернуться как-нибудь. Допустим, изложи правду в другом русле, скажи, что воспоминания о прошлом вспоминаются с трудом. Если спросит, с кем явилась, то лучше не врать, скажи, что просто захотела посмотреть на владения Лесного Короля, вот и присоединилась к торговцам. Так многие делают. Он тебя, конечно, выгнать может, но тогда тебя просто доведут до главных ворот, а оттуда путь до дома найти и сама сможешь.       Что ж, весьма приемлемый вариант. Думаю, сработает.

***

      Приём должен будет состояться через несколько часов, и продлится он всю ночь. План был предельно прост. Во-первых, Тауриэль приносит мне платье, помогает одеться и заплести волосы. После этого приходит Леголас, отводит меня к тому месту, где я присоединяюсь к этой делегации. Я должна максимально осторожно слиться с толпой, чтобы никто не заметил, что я лишняя. Далее я успешно прохожу в замок, соблюдаю все установленный Леголасом и Тауриэль правила безопасности. И наконец, ухожу из замка до рассвета, тихо, никого не тревожа.       Первые два с половиной пункта уже выполнены. Ещё с утра рыжая пришла ко мне и начала снаряжать, как куклу. Данный процесс мне никогда не нравился — предпочитала все делать сама, но мне просто на просто не дали ничего в руки. На то, чтобы разобраться, какие рубахи на что одевать, и зашнуровать корсет ушло бы слишком много времени. Меня туго затянули в жёсткий корсет, но, хвала всем богам, дышать это не мешало, хоть и сковывало многие движения. Волосы тоже были туго заплетены, чтобы во время танца ничего не развалилось. Тауриэль явно лучше меня знала, что и как делать, поэтому на каком-то этапе работы я сдалась, полностью отдавая себя в её умелые руки.              Примкнуть к процессии получилось без проблем. Когда эсгаротцы проходили мимо нас, то даже не заметили, что к ним присоединился кто-то ещё. Через несколько минут мы пришли ко дворцу. Вид был действительно шикарный: колонны, башни, все здание казалось, росло из земли и стремилось высоко к небу. Ворота были настолько высокими, что как минимум трое великанов могли, сидя друг на друге, пройти через них. Внутри было мрачновато, но это даже придавало какую-то особую атмосферу. Все вокруг было в коричнево-зелёных тонах; колонны были обвиты лозами, как деревья или же, в самом деле, были деревьями, я так и не поняла. Прямо за воротами находился просторный зал, в остальную часть замка ведёт широкая лестница, спускавшаяся в зал.       На лестнице стоял, приветствуя, король Трандуил. По правую руку от него стоял Леголас, по левую — Тауриэль. Аранен нашёл меня взглядом и чуть приободряюще улыбнулся, я улыбнулась ему в ответ и только потом перевела взгляд на короля. И тут моё сердце пропустили удар, а ладони похолодели от волнения: это был тот самый оленевод, которого я встретила, возвращаясь домой, после того, как чуть не попалась патрулю. Он оглянул всех присутствующих холодным взглядом и произнёс:       — Приветствую вас путники из Эсгарота! Вы прошли долгий путь…       Я перестала слушать его приветственную речь почти сразу. Таур хоть и улыбался, но в его глазах сквозило откровенное безразличие. Его голос звенел холодом, заставляя поёжиться от дискомфорта. Леголас, стоящий по правую руку от короля, выглядел более заинтересованным. Трандуил говорил манерно, немного растягивая слова, что придавало его внешнему виду ещё больше высокомерия.       Он — бессмертный король бессмертных эльфов. Надо полагать, что у этой заносчивости есть свои основания. Я всё ещё помнила, как владелец дневника боготворил его — были причины значит. Разумеется, высокомерных никто не любит, но мне не детей с ним крестить, он же всё-таки правитель. Если Таур выполняет свои королевские обязанности с блеском, то на некоторые его личные недостатки можно и закрыть глаза.       Я усмехнулась своим мыслям, подумав, что было бы странно, если бы эльфы крестили детей, а через секунду я встретилась с холодными глазами короля.