Ветры леса

      На мгновение мне показалось, что так называемое «выбралась погулять» сейчас закончится. Но таур, видимо, даже не узнал меня. Ещё бы, в нашу последнюю встречу я была одета в кожаную чёрную куртку и сильно обтягивающие джинсы, тоже чёрные кстати. А тут платье, плащ… капюшон. Ну да, сверху меня, наверно, не очень видно. Так или иначе, я могла расслабиться на какое-то время. Эх, оттянемся! Главное не переборщить.       А тем временем, гостей пригласили в общие гостиные, типа мальчики налево, девочки направо, дабы они могли привести себя в приличный вид с дороги. Пройдя вместе с остальными, я сняла плащ села в самый дальний угол, но на меня и так никто не обращал внимания. Среди присутствующих были женщины, молодые девушки и даже ещё совсем маленькие девчонки. Все весело щебетали друг с другом в предвестии праздника, каждый хотел показать себя наилучшим образом, а потому уделяли огромнейшее внимание даже выбившейся из причёски пряди. Через пару часов зашёл темноволосый эльф, и сообщил, что, если все готовы, то можно уже выдвигаться в сторону зала, где будет проходить пиршество. Все сразу закопошились, устраняя последние проблемы внешнего вида, последний раз окинули взглядом себя прекрасных и, наконец, выдвинулись вперёд. Я пристроилась аккурат сзади всех.       Всю дорогу я спотыкалась, ибо не смотреть на все это великолепие, а себе под ноги было бы кощунством. Высокие колонны, выглядели как деревья и, казалось, что они растут из самого пола, а их переплетенные кроны — это и есть высокие своды потолка. Хотя и под ногами было на что смотреть: из какого камня сделан пол, я так и не поняла, но узоры в виде образов деревьев смотрелись естественно и создавали ассоциацию, будто это — жилы замка. Несмотря на обилие деревьев, также было много камня. И тут тоже нужно было отдать должное местным дизайнерам: бросить обычный валун просто так может каждый, а бросить его так, что бы он смотрелся к месту — нет. Единственное, что огорчает — это некоторые переходов в виде узких тропинок метра четыре шириной. Ладно, если они возле стены проходят, а если нет?! Что делать тем, кто высоты боится?! Хотя, эльфы… боязнь высоты… о чем это я вообще!       Спустя много минут, после того, как мы блуждали по различным поворотам и коридорам, а я поняла, что дорогу назад найти не смогу, послышался смех и звуки музыки. Мы же длинной процессией «по одному» прошли в зал. Зал, судя по всему, не тронный, ибо владыка сидел в кресле, причем весьма шикарном. Ремонт, скажем так, был в том же стиле, что и весь замок, только было чуточку светлее. Возле стен стояли столы с едой, при виде которой я чуть не сорвалась с места. Перебиваться охотой и собирательством, конечно, можно, но у меня так давно не было нормальной еды, что эти столы казались мне самым прекрасным на свете! Сколько всего тут было! Боюсь, что забью на танцы и усну где-нибудь в уголке, набравшись до отвала, а потом колобком буду искать дорогу домой.       И всё-таки я, стараясь контролировать позывы, спокойно прошла к столам и взяла предложенный каким-то парнем кубок с вином. И весьма вовремя — король Трандуил встал и начал произносить какую-то речь, которую я не слушала, а просто тупо смотрела на него. А у них с Леголасом есть что-то общее: цвет волос, черты лица. Аранен стоял рядом с отцом, его честно было не узнать: приоделся, стоит с идеально прямой осанкой и смотрит на всех как-то гордо, как настоящий принц. А таур тем временем закончил речь, и все подняли кубки с вином, и я вместе с ними. Рядом буквально материализовался Леголас.       — Осторожней, — прошептал он так, чтоб только я его слышала, — эльфийские вина очень крепкие. Я не хочу тебя, потом на руках нести через половину леса.       Когда я обернулась, эльфа уже не было. Сбежал гад, бросил меня одну! Как-то не прилично так поступать.       — Почему же такая девушка скучает в одиночестве? — я повернулась и увидела того парня, что дал мне вино. — Быть может, я смогу развеселить вас?       — Это было бы весьма кстати, — я согласно кивнула, улыбаясь незнакомцу, — к сожалению, мы не знакомы.       — Армил, — ну и имена же тут у них, — могу я узнать ваше имя?       — Кэтрин, — я склонилась в лёгком реверансе, как учил меня Леголас, и протянула руку, которую Армил поцеловал.       — У вас весьма необычное имя, леди Кэтрин, могу я пригласить вас на танец?       Я ответила лёгким кивком головы и направилась в сторону остальных танцующих людей и эльфов. Армил вовлек меня в самую гущу и уверенным движение взял мою ладонь и положил другую руку на талию.       — Если честно, — решила я признаться, — я, конечно, умею танцевать, но не гарантирую, что не отдавлю ноги.       Армил усмехнулся и сказал:       — Уж лучше вы мне, чем я вам, — мы посмеялись и на такой вот доброй ноте пошли окружить по залу.       Я была напряжена, стараясь уследить за своими движениями, но постепенно стала расслабляться, входя в ритм музыки. Краем глаза, я заметила Леголаса, танцующего в паре с Тауриэль. Готова поспорить, что мы с Армилом не выглядим и в половину так грациозно, как они. Эльфы, что с них взять.       Мелодия уже сменилась третий раз, а мы все ещё танцевали по кругу. В конце концов, когда мои ноги уже слишком устали, а дыхание сбилось, я попросила о передышке и отошла в сторону столов. Взяв очередной кубок с вином, я с сомнением посмотрела на него. Леголас прав: мне стоит быть осторожнее с этим. Из безалкогольного тут была только вода, но пить пустую воду - не ради этого я сюда приходила. Пришлось осторожно разбавлять.       Большая часть людей и эльфов танцевала. Король Трандуил сидел в окружении послов из Эсгарота, бургомистр что-то ему говорил, но таур слушал вполуха. Девушки танцевали со своими партнёрами, наверняка многих из них отцы привезли сюда, чтобы сосватать. Вон Леголас с Тауриэль стоят в углу и о чем-то весело переговариваются. Все о чем-то разговаривали, смеялись, в итоге, у меня от этого гомона в контрасте с громкой музыкой заболела голова, и я решила выйти на балкон.       Холодный воздух приятно окатил с головой, отрезвляя и бодря. На небе не было ни облачка, а потому звезды плотным полотном обволакивали небосвод. Их было так много, что казалось, будто они все вместе освещают ярче Луны.       — По-моему, это кощунство, — раздался за моей спиной голос, — то, что ты делаешь с вином.       Я резко развернулась: передо мной стоял таур.       — Простите? — от волнения я начала заикаться.       — Нельзя его водой разбавлять, — он стал медленно приближаться, — оно теряет свой вкус и цвет.       Ещё какое-то время мы смотрели друг на друга в упор. Я — испуганно, он — насмешливо, а потом сказал:       — Я видел вас сегодня, вы неплохо танцуете.       — Спасибо, — ответила я, не зная, как ещё реагировать.       — Быть может, вы окажете и мне честь? — я посмотрела на его протянутую ладонь, а потом на него… а потом ещё раз на ладонь.       Трандуил тем временем выжидающе смотрел на меня. Интересно, а отказать королю вообще возможно? Решив, что нет, я вложила в его ладонь свою руку, и, ответив лёгким реверансом, отправилась следом в зал.       Мелодия уже сменилась на более спокойную, и потому мы медленно вальсировали по залу. Я старалась смотреть куда угодно, но только не в глаза лесного короля. Рассматривала узор на камзоле, узоры стен вокруг нас, но не в глаза.       — Вы не совсем обычная девушка, — раздался над ухом голос Трандуила, я вопросительного посмотрела на него, — Златогрив не каждого чужака признаёт, — Златогрив? Ах, да, тот прекрасный олень. Узнал-таки? — и мне всё-таки интересно, что делала девушка из Эсгарота так далеко от дома?       — Эмм, гуляла?       — С набитой дичью охотничьей сумкой? Я так не думаю, — он наклонился к моему лицу и прошептал, — я могу прямо сейчас отдать приказ о вашем аресте, так как охота в этих лесах без моего разрешения запрещена.       — Если бы хотели, то уже отдали бы, — откуда во мне столько наглости взялось. Трандуил посмотрел на меня взглядом, пронизывающим до костей, и сказал:       — Верно. Ты мне, скажем так, интересна.       — И чем же?       — Тем, например, что мой сын почему-то связался с простой человеческой девчонкой. Мало того, что прикрывает передо мной, так ещё и приводит сюда сегодня, — все это было произнесено очень тихо, но от этого мурашки только сильнее забегали по спине. Я нашла глазами Леголаса, он о чем-то весело разговаривал с Тауриэль, но почувствовав мой взгляд и обернувшись, замер с покер фейсом. Ох, что делать, что делать?       От неожиданности я оступилась и… ну, судя по всему, отдавила ногу тауру. Король плотно сжал губы и издал какой-то мычащий звук. Ещё бы, каблуком на мизинец, тут и не так взвоешь.       — Простите, — пропищала я, мне казалось, что король сейчас задушит меня, но он продолжил танцевать, как ни в чем, ни бывало. Во, кто мастер импровизации!       — Вы ведь не из Озерного города? — продолжил допрос Трандуил, — Ехать из Эсгарота в Лихолесье очень далеко. Проделать весь этот путь ради охоты, если можно наловить рыбы, да ещё вечером… Вы наверняка живёте где-то здесь, недалеко, — я в какой-то мере восхищенно посмотрела на него, а потом сказала:       — Браво, Холмс, — встретившись с недоуменным взглядом, исправилась, — то есть, вы очень умны, милорд. Позвольте мне отбыть?       — Конечно, — таур слегка ухмыльнулся, — хорошего вам вечера. Я бы очень надеялся увидеть вас завтра у себя за завтраком.       Я присела в реверансе и пошла к двери, взглядом показывая Леголасу, что бы шёл за мной.       — Что случилось, — спросил он, когда мы оказались в коридоре, — все в порядке?       — Нет, не в порядке — таур хочет меня видеть завтра за завтраком.       — Зачем?       — А я откуда знаю?! Что мне делать лучше скажи. У меня одно платье, мне негде здесь переночевать, он знает, что ты прикрываешь меня перед ним, и ему это, кажется, не нравится!       — Ладно, ладно, — аранен успокаивающе положил мне руку на плечо, — выкрутимся как-нибудь. Переночуешь у меня.       — У тебя?       — Да, а что в этом такого?       — Может лучше у Тау?       — Её покои находятся рядом с восточной башней, над патрульными казармами. Боюсь, стража не правильно поймёт, если увидит, что из спальни её капитана выходит какая-то девка.       — Ну ладно.       — Пошли, — Леголас приобнял меня за плечи, — завтра будет тяжёлый день.       — Да уж. А как твой отец относится к тем, кто ему случайно… отдавила ногу?       Эльф посмотрел на меня, закатил глаза и сказал:       — Вот я же говорил тебе, говорил!       — Что ты мне говорил?       — Что ты, корова, кому-нибудь ногу да отдавишь!       — Что?! Да сам ты корова! И ничего ты мне такого говорил!       — Говорил!       — Не правда!       — Нет, правда!       — Не правда!       — Правда!       — Нет!       — Да!       — Нет!       — Да, просто кое-кто никогда меня не слушает!       — А это уже более похоже на правду.       Мы посмотрели друг на друга и рассмеялись. Вот так, подкалывая и толкая друг друга, мы дошли до его комнаты. А всё-таки завтра будет тяжёлый день…