***
Оборотень сидел сгорбившись на даже на вид весьма неудобном стуле, читая, похоже, китайский гороскоп в Ведьмополитене. Соответствующий 1994 году - году Собаки. Снейп стоял чуть в стороне и, скрестив руки, плечом, которое потихоньку начало уже замерзать, опирался на стену, гипнотизируя остановившиеся больничные часы на противоположной стене. Они не работали с того времени, как доктор Сполдинг был срочно вызван по внутренней связи в отделение гериатрии, где все пациенты были подвергнуты жестокому нападению, попав под проклятие Колостомии. Снейп пришел к выводу, что больше, чем сами больницы, он ненавидел залы ожидания в этих больницах. И в то время, как остальные отделения Св.Мунго получали гранты от Министерства и пожертвования от благотворителей, Подростковую Психиатрию, видимо, запихали куда-то в конец списка. Это, конечно, если судить по внешнему виду зала ожидания. За небольшой стойкой регистрации появилась неказистого вида медведьма в бежевой униформе и очках в роговой оправе. Переведя немного расфокусированный взгляд с одного мужчины на другого, она противным голосом пропищала: - Родители. Северус медленно повернул голову на ее гнусаво заданный вопрос, в процессе приподняв любимым жестом бровь. Люпин поднял взгляд от газеты: - Прошу прощения? - произнес он громко. - Родители. Оборотень оглянулся на Снейпа и пожал худыми плечами. Оттолкнувшись от стены, Северус направился в сторону регистрационной стойки. - Нам сказали ждать здесь, пока выпишут мистера Драко Малфоя, - произнес он как можно спокойнее. - Родители? - вновь пропищала ведьма, на этот раз соизволив изменить интонацию так, чтобы это прозвучало, как вопрос. Повернув голову, Снейп шепотом прошипел Люпину "Ну охренеть просто!", после чего вновь посмотрел на пухлую медведьму: - Отец мистера Малфоя в Азкабане, а его мать числится пропавшей без вести, - медленно выговорил он. И, - продолжил он уже мысленно, - если ты осмелишься заявить, что та паршивая шавка за мной и я можем быть парой, я вырву твою печень голыми руками и пущу ее на зелье Желчный Сюрприз. Медведьма прищурилась: - Документы? - пропищала она. - С ними. Все. В порядке. Внезапно за плечом Северуса вырос Люпин. Оперевшись на край стойки, он слегка наклонился к женщине: - Вообще-то, медсестра... она подходила к нам минут двадцать назад... она забрала с собой все документы, - оборотень выдавил из себя подобие улыбки. - Нам сказали, что мистера Малфоя скоро приведут. Ведьма никак не отреагировала, продолжая смотреть на них с каменным лицом. - Честно, - добавил Люпин. Когда Снейп начал размышлять на тему, что даже бывший староста Гриффиндора не в состоянии обаять эту машину, медведьма медленно кивнула, после чего развернулась, собравшись уйти. - Ожидайте, - зловеще объявила она на ходу, не оборачиваясь. Двое мужчин переглянулись. - Может, она под проклятьем? - предположил Люпин, вновь пожав плечами. - И может изъясняться только односложными предложениями. - Черт его знает, - пробормотал Снейп, тяжело вздохнув, и вернулся к своей стеночке. Люпин вновь подошел к орудию пыток, в быту именуемому просто стулом, и сел. Древний номер Ведьмополитена так и лежал рядом с ним открытым. - Не против, если я спрошу, Северус... - Возможно. Люпин улыбнулся, покраснел немного, но все же продолжил: - ... почему ты попросил меня сопровождать тебя сегодня? Мне слабо верится, что ты считаешь, что Драко будет буянить или драться, так? - Конечно же, нет. - Хм. Что ж, тогда почему? Северус ощущал комок в горле с самого утра. С той самой минуты, как попросил оборотня составить ему компанию после завтрака, если быть точным. Он все еще мысленно поздравлял себя с тем, что смог выдавить из себя вежливое приглашение, а не прорычать что-то оскорбительное, как всегда. Мягко прокашлявшись, Северус в очередной раз попытался избавиться от этого комка. - Вообще-то, это никак не связано с Малфоем. - Да? Северус вновь посмотрел на неожиданный сюрприз доктора Сполдинга, что так и висел на противоположной стене. Получил вызов по внутренней связи значит, старый развратник? рассеяно размышлял он. Черт. В любой момент двери могут открыться, и Драко передадут нам с рук на руки, а я потратил впустую все это время ожидания, намеренно игнорируя человека, которого сам же попросил пойти со мной в надежде, что мы сможем... - едва заметно усмехнулся Северус, - ...поговорить. Снейп сделал глубокий вздох. Сейчас или никогда, - решил он. - Есть у тебя хотя бы примерное представление, - начал он, - как именно к тебе относится Поттер? - вновь сложив руки на груди, Северус окинул зал быстрым взглядом (хотя смотреть там было и не на что), после чего вынужденно уставился на Люпина. - Я... Что ж, я... мне хотелось бы думать, что мы с Гарри хорошие друзья, Северус. У тебя нет же с этим проблем, не так ли? - А должны быть? - Конечно же, нет. Но это же ты начал задавать вопросы... К черту! Повернувшись так, чтобы прислоняться к стене другим плечом, он встал так, чтобы оказаться лицом к собеседнику. - Ты - его единственная связь с родителями, которая у него еще осталась, - выпалил Северус. - И, очевидно, единственная связь, которая у него все еще имеется с его блохастым крестным. Люпин грустно кивнул. - Помимо Артура с Молли, кто, Мерлин знает, и так имеют достаточно своих собственных отпрысков, чтобы наверняка полностью покрыть свои родительские порывы, ты - наиболее приближен в понимании Поттера к фигуре отца. - Полагаю, ты прав, Северус. - И, - еще один судорожный вздох, - в то время как Артур с Молли назначили себя суррогатными родителями Поттера, ты являешься единственным взрослым, которого Поттер... - Да? - Которого Поттер сам фактически выбрал себе в качестве приемного родителя. - Это очень мило с твоей стороны. - Не дави на меня, Люпин. - Извини. - И все же. Есть вопрос, который я хотел бы обсудить с тобой, как с приемным отцом Гарри. Это деликатная тема и, надеюсь, ты проявишь чуткость. Личная тема, это очевидно. - Очевидно. - Да черт возьми, Люпин! Это не так просто, знаешь ли! - Ну, если бы я знал, что именно ты хочешь обсудить, Северус... - Тут скорее не обсудить, а попросить... - Хорошо. Что ты хотел у меня попросить? - Я... В общем, я хотел... - Профессор Снейп! Профессор Люпин! Оба мужчины вздрогнули, будто их застукали за чем-то предосудительным, после чего повернули головы в сторону распахнутых дверей около стойки регистрации. В проходе стоял Драко Малфой, а рядом с ним - медбрат. Драко выглядел не в пример лучше, чем в последний раз, когда Северус видел его, хотя был все так же худ и лишен того лоска, что был присущ ему в школьные годы, когда деньги рода Малфоев обеспечивали ему лучшее из возможного питание и медобслуживание. Снейп сделал несколько шагов к юноше и протянул ему правую руку: - Мистер Малфой. Драко тоже сделал пару шагов навстречу и пожал ладонь своего бывшего профессора: - Спасибо, что пришли за мной, сэр. - Не стоит благодарности, Малфой, - Снейп встретился взглядом с медбратом и кивнул ему. Мужчина в форме развернулся и пошел прочь, никак не попрощавшись со своим подопечным. Драко несколько подозрительно глянул на Люпина. - А что он здесь делает, сэр? - спросил он Снейпа шепотом. Северус важно фыркнул: - Это я попросил мистера Люпина сопровождать меня этим утром. Прошу меня извинить, Малфой, но я уже сильно опаздываю на свои уроки. Драко закинул на плечо небольшой вещмешок. - Извините, профессор. Пойдем?***
- Кто говорит, что мне нужна работа? - Все, кому не безразлична ваша судьба, идиот, - огрызнулся Снейп на Малфоя, наплевав на молчаливую просьбу директора не устраивать ссор. - Драко, мальчик мой, - попытался разрядить обстановку Альбус, - попытайся думать об этом не как о работе. Скорее, как о полном пансионе с оплатой в обмен на посильное применение ваших талантов на благо Хогвартса на время вашего выздоровления. Малфой выдохнул так сильно, что сдул челку со лба. - И какие именно таланты вы имеете в виду, сэр? Дамблдор откинулся на спинку кресла и громко хрустнул лимонным леденцом у себя во рту: - У вас были отличные отметки по Зельям, Драко, кроме того вы были неплохим ловцом в школьной команде своего факультета. Так же, профессор МакГонагалл проинформировала меня, что вы были довольно неплохи в Трансфигурации в старших классах. Еще, некоторые из ваших учителей по Защите отмечали, что у вас имеется неплохой потенциал. Не будем забывать, что у вас есть представление об обязанностях старост, Драко, и, может так статься, что в скором времени профессор Снейп захочет получить себе помощника, которому сможет передать часть своих обязанностей, - наклонив голову, Альбус усмехнулся, посмотрев поверх очков-половинок на хмурого Малфоя и на хмурого мастера Зелий. - Уверен, мы сможем найти вам широкий перечень областей, в которых ваши навыки и опыт смогут быть полезны, как для школы, так и для студентов. Возможно, наиболее подходящим определением будет "Главный Помощник"? Таким образом, вы сможете оказывать помощь там, где она будет необходима, независимо от факультета. Снейп искоса глянул на Драко как раз в тот момент, как тот упал в кресло за собой. - Прекрасно, - вздохнул Малфой, передернувшись. - Прекрасно, я согласен. А теперь, пожалуйста, кто-нибудь покажите мне уже мои комнаты.***
- А, Северус... вроде бы ты собирался что-то у меня попросить? Снейп сердито глянул на оборотня, перекинув перчатки из одной руки в другую. - Люпин, - протянул он. - Полагаю, мои утренние уроки и так уже достаточно на сегодня сорваны. - Думаю, ты прав. Тогда, мне стоит подождать обеденного перерыва в учительской? Да иди ты на хер, волк недоделанный! Северус бросил взгляд в обе стороны коридора, в котором они остановились, и тяжело вздохнул. - Его руки, - пробормотал он. - Извини? Снейп глянул на Люпина настолько зверски, как, он знал, мог только он, и сделал пару шагов в его личное пространство. - Ты меня слышал, Лунатик. Гарри выбрал тебя приемным отцом. Хочешь ты этого или нет, но мальчишка сделал тебя частью своей семьи. Я хотел... Черт! - Северус вновь окинул быстрым взглядом пустынный коридор, всем сердцем желая не быть занятым необходимостью проверить целую стопку сочинений, как и не иметь в данную минуту урока с очередной толпой малолетних идиотов. - У меня нет сейчас на это времени, Люпин! Меня ждет мой класс, - повернувшись, он стремительно зашагал прочь, на ходу громко бормоча, - который, скорее всего, уже успел взорвать себя на воздух!