Вихри войны.

      Когда принцесса открыла глаза, ее взгляд уперся в стальной голый потолок. Она лежала на мягкой кровати в каюте огненного корабля. Впрочем, тут не было ничего удивительного, ведь дуэль двух сильнейших покорителей пламени было видно на многие километры, особенно на скудных пейзажах южного полюса. Вот и увидев вспышки синего пламени флотилия поспешила на помощь своей принцессе. Девушка чувствовала сильную усталость, слабость и легкое головокружение - это сказывались последствия молний, направленных через сердце.       Толстая стальная дверь с скрипом распахнулась и в комнату вошёл человек в военной форме нации огня, поверх которой был одет чёрный доспех. Это был юноша лет 16 с орлиными чертами лица, карими глазами и черными короткими волосами. - Госпожа. - увидев, что принцесса пришла в себя он коротко поклонился. - Вы место боя обыскали? Сколько было трупов? Отвечай! - Требовательно спросила Азула, приподнявшись с постели. - Трое. - Ответил парень спокойно ответил парень. Он уже давно служил принцессе и привык к её жесткости и требовательности к своим подчиненным. Впрочем, к себе она не менее строга. Азула явно удлетварившись ответом, облегчённо вздохнула и обратно опустилась на . Она понимала, что от такого попадания молнии от Лу Тена остался лишь обгоревший, до не узнаваемости, труп. А значит дело сделано и самый опасный свидетель Огненного шторма наконец уничтожен. На одну, и довольно ощутимую проблему стало меньше, что не могло не радовать. - Возвращаемся в столицу, в этой жопе мироздания нам больше делать нечего. - Махнула рукой девушка. - Мы уже на пути туда, моя госпожа. - ответил парень, пройдясь взглядом по принцессе. Для своих лет она была чертовски привлекательна. Воспользовавшись, что девушка отвернулась, он мотнул головой отталкивая ненужные, даже безумные мысли. - Ты свободен. - Голос Азулы вернул его в реальность. Парень коротко поклонился и собрался покинуть её каюту. - Стой. сколько я спала? - Остановила его девушка. - Третий день моя госпожа. - Ответил он, развернувшись к ней. Парень не стал говорить ей, что все эти три дня им пришлось бороться за жизнь принцессы. Ведь долгое время на холоде, да и последствия смертельно опасных приёмов нанесли огромный вред. - Теперь точно свободен, только дверью не хлопай. - Азула отвернулась к стене, закрыв глаза. А юноша молча покинул её каюту. Принцесса тяжело вздохнула и постаралась заснуть. При такой головной боли и слабости, рассуждать логически было невозможно, а трезвый разум ей пригодиться и как можно скорее, помимо Лу Тена, у принцессы было множество вопросов, требующих немедленного решения. Удача улыбнулась ей со второй попытки...       Проснувшись девушка чувствовала себя намного лучше. Она быстро поднялась с кровати и одела свой обычный полувоенный наряд. Принцесса отметила, что комната специально обставлена для неё. У кровати стояла небольшая тумба с еще тёплым завтраком, на красном подносе, так же на стене висело зеркало. Подойдя к нему, девушка привела себя в порядок, нанеся строгий макияж и затянув волосы в тугой хвостик на затылке, в который была вплетена маленькая золотая корона - символ её статуса. Девушка улыбнулась, только сейчас осознав, как же она соскучилась по своему привычному виду. И как же её бесила одежда любых цветов, кроме красного.       Азула вышла на палубу корабля, оглядев голубой открытый горизонт, подставив лицо холодному сильному ветру. Высоко над головой принцессы медленно плыли тёмные серые тучи, скрывая солнечный свет. Она находилась на фрегате, чей стальной массивный корпус был лишён всяких украшений. После конца столетней войны казна Страны огня сильно сократилась и на подобные мелочи просто не хватало денег, да и не нужны были они боевому кораблю.       К девушке подошёл пожилой мужчина в офицерском доспехе. - Рад, что вы снова в форме госпожа - мужчина отвесил глубокий поклон. - Как вас зовут капитан? - Девушка мельком посмотрела на погоны, развернувшись лицом к собеседнику. - Лу Менг, моя госпожа. - Как скоро мы достигнем столицы? - Азула прошлась вдоль борта судна, проведя ладонью по металлическому поручню. - Через неделю, принцесса. - Долго. - Азула обернулась, направив взгляд далеко за горизонт. - Прошу прощения госпожа, но мы выжимаем из двигателей всё возможное. - Возразил капитан. - Я знаю, Лу Менг. Топлива хватит? - Спросила девушка не оборачиваясь. - Да моя госпожа, дополнительных остановок не предвидеться. - Кивнул мужчина. - Хорошо, вы свободны - Азула махнула рукой и задумчиво уставилась куда-то в даль. Впервые за много лет, она пожелела о своих действиях. И боль потери брата отразилась в её сердце леденящей пустотой. Как жаль, что ничего было невозможно изменить. Девушка тяжело выдохнула, откинув лишние мысли. У неё не было выбора. Лу Тен был угрозой. И она устранила его ради своей семьи, ради своего народа, но от осознание этого факта на сердце не становилось легче...       Остальной путь прошёл без осложнений, хоть и утомительно долго для принцессы. Не раз на пути их флотилии появлялись корабли под пиратскими флагами, после того как огненный флот, перестал быть хозяином всех морей, воды просто кишали пиратами разных мастей, впрочем, никто из них не был так безумен, чтоб нападать на стальные корабли народа огня.       И вот, наконец из-за горизонта показался родной архипелаг. Ещё через пару часов Азула вновь насладилась величественным видом Великих врат Азулона. А еще через пару часов, девушка уже вступала на широкую портовую площадь своего родного города. Она не любила пышных приветствий, в казне и так было мало денег, поэтому встречал её небольшой отряд Дворцовой гвардии с закрытом паланкином. Все они как один поклонились своей госпоже. Девушка молча вошла в палантин, где её ждал Зуко. Увидев сестру, он заключил её в крепкие объятия. Девушка закатила глаза от такой сентиментальности, но тоже приобняла брата. - Где ты так долго была? Я волновался. - Обеспокоенно сказал Зуко. - Приближала эру мира и согласия. - Слишком пафосно ответила принцесса, явно кого-то передразнивая. - Ой, не начинай. Я не разу не пожалел, что четыре года назад закончил эту ужасную войну. - возразил Лорд огня, уже поняв к чему она клонит. - Ну войну то ты закончил, но вот мира и особенно процветания, я что-то не вижу. По-моему, ещё хуже стало, особенно нам. - Принцесса села напротив брата и паланкин направился во дворец, в окружении элитной гвардии.       Зуко тяжело вздохнул, отведя взгляд в сторону. Как не крути, но Азула была права. Столь резкое завершение войны поставило народ огня на край пропасти и лишь спектакль с покорением молнии, устроенный на коронации, смог удержать огненную семейку у власти. - Знаешь, философы древности сравнивали войну с бурей. В случаи столетней войны - это ужасный шторм. Он медленно набирает свою мощь, расширяясь, взлетая всё выше, пока не достигнет своего апогея. И вот тут, благодаря каким-нибудь роковым переменам или тупым решениям шторм рушиться, разрывается на сотни более маленьких вихрей - небольших локальных конфликтов, что не сравняться с основным по масштабности, но будут терзать мир четырёх стихий еще долгие годы. Я называю это - Вихрями войны и именно это сейчас происходит в мире. - Ответила принцесса, на не заданный вопрос. - Значит нам надо просто подождать, пока эти вихри улягут. Цари земли начали делить власть в наших бывших колониях, а значит больше они нас не считают за глобальную угрозу. И возможно еще через некоторое время они сядут с нами за стол переговоров. - Задумчиво произнёс Зуко. - Хмм кажется я плохо на тебя влияю - Усмехнулась Азула. - Да ты прав, Лордам континента сейчас не до нас. Впрочем, у нас и без них проблем хватает. Столетняя война была начата не с пустого места. Наши острова бедны на ресурсы, требуемые нашей промышленности и населению. Как я тебе уже говорила, все эти игры в мир, для нас одна большая яма. Хочешь ты этого или не хочешь, но нам придётся вернуться на континент. Без нужных ресурсов наше производство встанет окончательно, и мы опустимся в каменный век. В то время как, земля и вода будут активно развиваться. Я уж не говорю, что плодородных земель попросту не хватит, для прокормки всего населения. Мы эти четыре года то продержались исключительно благодаря стратегическим запасам. Очень скоро, даже те немногие плодородные земли истощаться и голод накроет страну и вот тогда нас никто уже не спасёт. - хмуро сказала принцесса, пристально посмотрев на брата. - Хочешь ты этого или нет, но мы должны помочь Ю Дао. - решительно добавила она.       Те, кто говорил, что народ огня нес лишь горе и разрушение всем, в лучшем случае не знают истины, а в худшем её скрывают. Люди континента, еще до столетней войны, редко жили в покое. Дороги наполненными бандитами, высокие налоги королей общая разруха и прочие "прелести" феодальной раздробленности, превращали жизнь простого народа в ад. До вторжения страны огня, именно континент был головной болью Аватара, возможно поэтому он не разглядел как его родной народ накапливает мощь. И многим поселениям земли столетняя война принесла лишь процветание. Их стратегическая ценность или выгодное положение делали их опорными пунктами огненной армии. Такие поселения быстро обрастали защитными стенами и укреплениями. Строились военные заводы и фермы, засеивались поля и налаживалась инфраструктура. Вместе с армией огня приходили множественные чудеса техники и науки. Как это не странно, но весьма значительная часть огненный промышленности была направленна в мирное русло. Самым ярким примером такого поселения был Ю Дао. За время столетней войны мелкий фермерский городок превратился в главный оплот огненных сил. В неприступную город-крепость, обеспечивающую всем необходимым армию, вдали от дома. - Ю дао? Ну и как мы ему поможем? У нас больше нет сил для полномасштабной войны. И если хотя бы один стальной корабль приблизиться к континенту, цари земли вновь забудут все свои обиды и встанут под одно знамя. - Возразил Зуко. - Да, встанут - принцесса согласно кивнула головой, - Лорды земли думают, что мы настолько слабы, что просто не в силах оказать помощь нашей бывшей колонии. И в чём-то они правы. Вот именно поэтому наши корабли и не поплывут в Ю Дао - улыбнулась она, но увидев в глазах брата сомнение, продолжила - Ю Дао - это наш ключ к спасению. Со своими полями и фермами он способен снабдить нас необходимым продовольствием. Нам не просто очень важно, а необходимо вернуть Ю Дао, и я это сделаю. - твёрдо и уверенно сказала она. По глазам брата, девушка видела, что тот еще сомневался, впрочем сейчас это не имело разницы, принцесса сделает всё сама.