Глава 13
26 июня 2014 г., 22:47
Лежать, уткнувшись лицом в подушку, блаженно улыбаясь и постанывая от ощущения теплых мягких губ, ласкающих кожу на спине, уже вошло в привычку. Да и нам с Марэком, обоим, нравился такой подход к его извинениям.
А извиняться ему было за что. Каждый вечер этот… некромант не мог успокоиться, пока не выведет меня из себя и не заставит избавляться от потока заклятий из его арсенала. Сначала я действительно злился. Пару раз даже Стражам приходилось успокаивать меня менее мирными методами, с применением силы, чтобы заставить отключиться до того, как я «вспыхну». Да, именно вспышками этот выброс энергии они и называли.
А потом, уловив просто маниакальное любопытство во взгляде, когда он пытался меня спеленать, я просто устроил безобразную драку. Дошло даже до того, что его, лежачего, немного ногами попинал. Но зато мы договорились, что все свои эксперименты он будет проводить на защищенном малом плаце, устроенном здесь же, рядом с лечебницей.
Правда, в первый же день все щиты лопнули, не выдержав потока энергии, излучаемой нами. Пришлось снова вызывать Стражей. Но теперь уже для починки поврежденных энергетических кристаллов.
Но зато теперь в привычку вошли такие вот утренние побудки. Да и я, зная, что мне предстоит вечером, наглел и позволял себе просто расслабляться, лениво подставляясь под его губы.
Вот чего, интересно, Марэк пытался добиться?.. До меня пока не доходило. То ли связки свои на мне пробовал, то ли мастерство оттачивал. А на ком еще?.. Зомбяков поднимать? Ведь если простые, так их одним щелчком пальцев убить можно. А если сложные… Ну, слишком долго заниматься этим. Поэтому оставалось отрабатывать только на мне.
Теперь, когда Льен появился в лекарне, я, наконец, перестал беспокоиться о судьбе Хеска и Тода. Стражи, если им дали задание, выполнят его, даже если сами подставятся. А на поиск нужных кристаллов ушло более сотни разрозненных групп, по два-три человека. Правда, приносили они пока не то, что нужно, но Льен не унывал. Наоборот, ему было чем заняться.
Вообще, оказалось, что лекарь является не просто хорошим магом жизни, обучавшимся и у эльфов, и у орков, замордовавшим во время обучения не одного архимага, но и отличным артефактором, знающим толк в любых разновидностях лекарских амулетов. Поэтому и не беспокоился. Только договорился, чтобы мне доставили сюда как можно больше кристаллов, которые были бы взаимосвязаны друг с другом, и постепенно заполнял их своей силой. На парней уже было достаточно, но такая ситуация, как Марэк говорил, вполне обычная. И мне казалось неправильным лишить Стражей возможности сделать свой выбор в пользу жизни.
Так что вся моя жизнь в крепости заключалась в тренировках с Марэком, заполнении кристаллов, изучении разных видов боевых связок… И потрясающим сексом с тем, в кого, как мне кажется, я влюбился. Да так, что все остальное словно перестало для меня существовать.
Хотя, был еще один нюанс, из-за которого я не делал попыток никуда уйти.
Хамруд.
Он был здесь, в этом мире. Я четко прослеживал его перемещения по всем континентам, но он появляться не спешил. Да и от любых разговоров, которые можно было провести ментально, не покидая крепость, он отмахивался, обещая прийти вовремя и поделиться всем тем, что успел узнать.
Как всегда, неожиданно и совершенно безболезненно, Марэк овладел мной, заставив охнуть и прогнуться в спине, чтобы полнее почувствовать его в себе. Уж не знаю: то ли он таким непревзойденным любовником был, то ли именно от моего к нему отношения я буквально проваливался каждый раз в это неистовство ощущений и эмоций, отдаваясь так полно, как только мог отдаться телом. И разумом. Душу же я хранил только для Абера.
— Разрешите? — постучав и сразу распахнув дверь, Льен влетел в нашу комнату, возбужденный чем-то настолько, что даже внимания не обратил на то, чем мы занимаемся. — Андж, мне кажется, что ребята нашли то, что надо. Как думаешь, когда начнем?
— Когда я кончу… — простонал, делая вид, что появление Льена меня не беспокоит, и еще глубже насадился, впуская Марэка в себя, все-таки в очередной раз частично изменившись, пропоров подушку отросшими когтями. С каждым движением ускоряя темп, пока тело не отозвалось острым искристым удовольствием.
— Тебе, может, помочь? — цинично отозвался Льен. — Настоечку там какую-нибудь, подрочить или еще что?
— Ты не лекарь, Льен… Ты — чудовище… — я пытался отдышаться. Даже пришлось пару раз пустить энергию по своему расслабленному телу, чтобы сразу же подняться и проследовать в комнату, где в коконах стазиса находились ребята.
— Но невероятно полезное и нужное, — хохотнул лекарь, тут же подтолкнув меня в спину, стоило только одеться. — Марэк, приготовь своему светлому что-нибудь укрепляющее и тонизирующее. Боюсь, назад его доставят в неприглядном состоянии.
— Лекарь у нас ты, — лениво отозвался Марэк, но при этом все же встал и направился в свою лабораторию.
— Я тут вот что подумал, Андж, — Льен слегка хмурился, но по его лихорадочно возбужденному виду было понятно, что это не из-за парней. — Если я попрошусь к вам лекарем, примут?
— С руками оторвут, — хохотнул я. — Еще и золотом заплатят. И никуда не отпустят. И дадут полную свободу действий. И молиться будут, как на Спящего.
— Я только не полностью к вам хочу… Ведь в мире столько больных, которым нужна помощь, а мои знания достаточно ценны…
— Ну так и поговори с Энфером или с его заместителем. Пусть по мирам Стражи кинут клич о тебе. Поверь, не только отсюда, а со всех имеющих порталы миров к тебе стекаться будут! И подучишься, и подлечишь… А если жизнь короткой покажется, то там, на базе, есть один очень умный лекарь, который балуется новыми видами эликсиров долголетия. Вон на тех посмотри… — я указал на двух Стражей, беседующих у окна. — И не маги действующие, а уже по тысяче лет. Спрашивал. У самого челюсть отвисла. А если хочешь, так привяжи к себе заклинанием маячок какой, за тебя Стражи с Владыками договорятся, будешь рождаться с полной или частичной памятью.
— Не думал, что здесь все так широко поставлено… — Льен на время завис. — Ладно, понял. Поговорю. Да и если буду работать с этими Стражами, то мне придется много чего о них узнать. Но это — потом все. Сейчас же… — Льен наигранно повел рукой, впуская меня в комнату к ребятам. Но если честно, я сначала обратил внимание на странный, ранее здесь не стоявший шкаф, с мелкими ячейками, закрытыми прозрачными крышечками, где под защитой, от которой фонило не хуже, чем от сломанного артефакта, хранились парные амулеты. — Все это — то, что в других мирах называется «светоч жизни». А вот это… — он показал на две крупинки, лежащие под куполом защиты прямо на столе, — и есть то, о чем я просил. Стражи уже направили своих в тот мир, чтобы набрать подобных артефактов как можно больше. Говорят, что там маги используют их чуть ли не для поднятия животных! Расточители!
— Док! — Льен уже привык, что я его называю так, поэтому не удивлялся. — Давай без предисловий. Готов? Тогда приступим.
— А ты готов силу отдавать? А то после такого… Хм… — он улыбнулся. — Хотя, да. Полезно. Не надумал еще остаться со своим Марэком?
— Такое ощущение, что все уже здесь знают, что мне предстоит, — буркнул я, подходя к кокону Хеска. — Начнем с него… Если это безопасно, конечно. Или с Тода. Если не безопасно.
— Какой ты… Любвеобильный! — хмыкнул Льен, движением руки убирая купол стазиса. Хеск тут же открыл глаза и попытался подняться. — Лежать! Не шевелиться! Будет больно — ори. Магию не применять, слушаться любого приказа, — выдал он на одном дыхании, а потом с величайшей осторожностью, действуя только с помощью левитации, подвесил кристалл над грудью Стража. — Андж. Как только кристалл соприкоснется с телом этого человека, он потянет силы. Откуда сможет. Поэтому — давай, как-то там, как ты можешь, присоединяйся, чтобы сила шла только от тебя. И только светлая. Все понял?
— Понял, — я кивнул, встав у изголовья, положив Хеску ладони на предплечья, прижавшись лбом к его лбу.
— Удобнее расположись. Это надолго. Возможно, на сутки. Светоч жизни будет брать очень медленно, чтобы не нарушить баланс сил того, кого лечит.
— Справлюсь, — отмахнулся.
— И от тебя никаких действий магических. Понял? Ты как кристалл должен быть. Только отдавать и ничего более.
— Да понял я, понял!
— Да ничего ты не понял, бездна тебя подери, щенок! — взъярился док, подтолкнув мне ногой стул. — Сядь хотя бы! Но разрывать связь ты не имеешь права. Хоть подохни тут, а не разрывай. Все! Начинаю!
* * *
Хмельное утро застало меня в комнате отдыха, среди других лежащих вповалку и храпящих тел. Застонав, я попытался выбраться из-под чьей-то туши, бесцеремонно заснувшей на мне, и столкнулся глаза в глаза с Хамрудом. И очень мне этот взгляд не понравился. — Встаю уже. Погоди. — Я не спешу, — спокойно и как-то устало произнес Хам, опустив голову. — Приведи себя в порядок, протрезвей и только потом поговорим. И разговор будет жестким и долгим. — Мне стоит уже опасаться? — криво улыбнулся я. — Опасаться? Нет. Но принять решение придется. И думаю, очень нехорошее решение. Но боюсь, что из создавшейся ситуации это единственный выход. — Хорошо, ты меня уже запугал, — мрачно откликнулся я, прогоняя по своему телу волну силы, избавляясь от хмеля. — Сейчас душ приму… Встретимся где? — Там, где нас слышать не будут, — мрачно добавил Хамруд, наконец отлепившись от стенки. — Есть здесь такие места? — Щит поставим и без проблем, — беспечно отмахнулся я, хотя настроение демона мне очень не нравилось. Душ принял быстро. В порядок себя привел еще быстрее. И, найдя Хамруда под дверью купален, повел его за собой в комнату, специально предназначенную для секретных разговоров. Стоило только зайти и активировать заклятие, чтобы нас отгородило от всего мира. — Итак? — я уставился на демона. — В чем дело? — Точно не скажу, но на какое-то время Инферно закрыто для любых порталов. То ли только из этого мира, то ли отовсюду. Я пытался пробиться несколько раз, и безуспешно. — Сбежать надумал? — хохотнул я, ощущая, как неприятно похолодело в желудке. — Мне плевать, веришь ли ты в мое обещание или нет, светлый, — отрезал Хамруд. — Суть в том, что порталами пройти невозможно. Хотя вызвать сюда демона — просто. Я пробовал. Убил, как стал не нужен, — тут же отмахнулся он. А я нахмурился. — Решение проблемы есть. Но не думаю, что оно тебе понравится. — Рассказывай, чего уж там. — Придется преодолеть расстояние до нашего мира так, как преодолевают его в техногенных мирах. Через пустое, безжизненное пространство. Я бы мог с тобой слиться, как ты говорил, но, к сожалению, путь в Инферно среди звезд знаю только я. И открывать тебе информацию, даже если ты попросишь, не стану. — А как же… — Вот об этом я и хотел с тобой поговорить, — Хамруд вздохнул, откинувшись на спинку удобного стула, скрестив руки на груди. — Есть способ. Но от тебя потребуется полное доверие. Я расскажу его суть. И начну с наименее приятных вещей. Поэтому — прошу молчать и слушать. Все вопросы потом. — Ладно, — пожав плечами, я устроился поудобнее, готовясь слушать. — Хм… — кажется, или Хамруд ощущал себя неловко?.. Хотя, кто их, демонов, знает… — Ты, Анджей, слышал о пожирателях? — Пожирателях душ? — уточнил я. — Или плоти? — Низших демонах-пожирателях, которые иногда оказываются в мирах, начиная набивать свою утробу плотью тех, чьи души поглощают. Меня даже передернуло от отвращения. Однажды в аудиторию демонолог приволок нам пожирателя. Ослабленного, едва живого… но от этого не менее опасного. Если бы не демонолог, мы бы все, поддавшись зову своего разума, стали пищей этого существа. Но вовремя созданный щит между нами и тварью позволил всем остаться в живых. Однако ту неприкрытую злобу, ярость, жуткий голод я запомнил на всю свою жизнь. — Да, я знаю, о чем ты говоришь, — медленно произнес, насторожившись. — Ну что ж. Тогда продолжу. У пожирателей, как у самых низших, плохо развит ментальный контроль. И они поглощают только слабые души. Сильная же может вырваться. И даже неизглоданная. Это я говорю к тому, что мы их создавали как первую линию мутации. Потом шли долгие разработки, окончившиеся успехом. Теперь каждый из Владык является пожирателем и использует эту свою силу. Нет, напугать я тебя не хочу. Это часть предыстории к тому, что я хочу тебе рассказать. Так вот. В прежние времена у нас, в Инферно, иногда случались противостояния домов. Когда это задевало Владык, они созывали всех демонов своего клана, пользуясь силой пожирателей, вливая их в себя, дополняя их оболочками и силой свои возможности. И становились неуязвимы для противников. И это был уже бой не силы, а духа. Тот, кто мог созвать наибольшее количество своих подопечных, и был прав, беря на себя управление нашим миром. Потом же, когда противостояние заканчивалось, Владыка отпускал свою волю, давая демонам возможность покинуть его плоть и продолжить жить. Но в момент такого единения Владыке становились известны полностью помыслы всех влитых в него особей. И некоторые оставались в нем, дополняя его силу до тех пор, пока не растворялись в мощи Владыки. — История хороша, и я в нее даже поверю. Но что ты от меня хочешь? Чтобы я дал кому-то быть поглощенным? — я хмыкнул. — Не слишком ли велики желания, демон? — Нет, не слишком, — Хамруд смотрел на меня с предельной серьезностью. — Когда слияние такого плана добровольное и приемлемое, то каждый из слившихся ощущает в себе силу другого. Ощущает так полно, как только может. Мое к тебе предложение звучит так: я тебе отдаю свою плоть и свой дух, чтобы ты впитал их. По силе мы если не равны, то близки друг к другу. Поэтому у нас будет равное право на общее тело и общее сознание. Я могу создать между нами некий блок, чтобы сознания были разделены. Ни тебе мои секреты не нужны, ни мне твои. То есть два сознания в одном теле, увеличенном до наших общих размеров, с нашей общей выносливостью и силой. Что скажешь ты? — Скажу, что большего бреда не слышал, — пробурчал, понимая, что в конечном итоге соглашусь с его предложением, если Хамруд, конечно, найдет нужные доводы. — Попытайся убедить меня в необходимости. Расскажи, что от этого получишь ты, а что я. Мне все интересно. — То есть переходим к конструктивной критике данного момента? — слабо улыбнулся демон. — Что ж, я получаю несколько моментов. Твое сознание в те минуты, когда мне необходимо действовать самостоятельно. Твое тело — для укрепления своего. Возможность пробраться в свой мир. И главное. Твою силу, когда мне придется бороться с одним из тех, кто вышвырнул меня из Инферно. Ты тоже получаешь достаточно. Мое тело и мою мощь в бою с теми, кто встанет против тебя, мою память в том, как добраться до Инферно. И — мои знания всей подноготной мира. Достаточно? Главное в этом деле — твое полное и безоговорочное согласие, когда мне придется брать управление на себя. Не советами. А замещать твое сознание своим. В случае, если ты воспротивишься, нас просто разорвет на кусочки. Обоих. Когда же все закончится, мы разъединимся. И каждый останется при своем. — Есть ли у меня время, чтобы подумать? — Да. Есть. Раз Инферно закрылся, то там сейчас происходит нечто такое, что не изменит лишний час или день. Затормозили ли они мир или ускорили — не знаю. Но в любом случае тебе придется согласиться, если ты пойдешь туда. — А если не с тобой? — внезапно пришла странная идея. — Два-три слабых человечка? — Хамруд хмыкнул. — Поверь, я предлагаю тебе один из наиболее удобных вариантов. А если там тебе нужен кто-то еще, кто выживет в том мире, его можно на время перелета… Приобщить. А потом — отпустить. Главное, чтобы никакого сопротивления. Осознанное и добровольное слияние. Это в данном случае очень важно. Если найдешь тех, кто готов будет последовать за тобой, предоставь мне разговор с ними. Сам не рассказывай. — Ладно, — я вздохнул. — Теперь могу идти? — Конечно. Решай свои проблемы, думай, разбирайся. А когда будешь готов, тогда и пойдем, — Хамруд улыбнулся. И на этот раз легко и открыто. — Только не забывай, что ты мне обещал проход в Инферно. — Разберемся. Я вышел, все еще дурной после такого количества информации, и почти сразу попал в объятия Хеска. — А я тебя жду! — Страж, уже трезвый и энергичный, потащил меня за собой. — Даже не думай смываться в Инферно сам. Как я и говорил, Джес и я пойдем с тобой хоть на край света, если понадобится. И не вякай! Дай мне хоть повосторгаться тем, что я получил! — Хеск хохотнул, прижав меня к себе еще крепче, а потом чуть отодвинул, смотря в глаза. — Невеселый ты. Проблема? — Много информации, — отмахнулся, попытавшись улыбнуться. — Давай, что ли, снова напьемся? — Это само собой! А сейчас — в оружейную. Есть у меня для тебя подарочек один. И не перечь! Скажем так, доставал не для тебя, для себя… Но теперь думаю, что тебе это придется по вкусу. А я сам потом в тот мир схожу, возьму себе еще. Итак… Вот оно! — Хеск подвел меня к стенду, занятому разнообразным оружием, которого я не понимал, и показал мне два щитка с ремешками на предплечьях, с перемычкой, которая должна лежать в ладони. Нечто среднее между кастетом и наручем. И только хмыкнул. — Хеск… Мой рост будет варьироваться. Не думаю, что они налезут… — Смени ипостась! — Хеск протянул руку, и я даже понял, к чему он, поэтому, раздевшись, скинул ему всю одежду, перевоплотившись в ипостась Абера. Даже ощутив какое-то странное наслаждение этой ипостасью. — А теперь натяни их. Пришлось послушаться. И я взял один из щитков, попытавшись всунуть кисть в пространство между верхней и нижней частью, удивившись тому, что металл, словно ртуть, разошелся, впустив мою кисть, и снова объял ее плотно. А потом попытался застегнуть ремешки, которые так же легко тянулись, застывая после того, как я их закрепил. Теперь моя рука была словно в полулубке, надетом сверху. И ничего нигде не тянуло и не мешало. Но на что мне был такой подарок, я еще не понимал. Гладкая поверхность металла, легшего поверх и так непробиваемой брони, была практически не нужна. — Вещь, конечно, хорошая… Но я, наверное… — А теперь уже не откажешься. Это оружие одноразового использования. В смысле подходит только тому, кто его надел первый. Остальных убивает. Ты был первым, кто натянул этот энхант, и теперь придется натягивать второй. Давай, не смущайся! — Энхант? — я надел второй наруч. — Идем, опробуем, и я покажу что и как, — Хеск буквально толкал меня впереди себя, не обращая внимания, что я в образе демона. Видимо, очень ему хотелось показать мне суть работы этого «оружия». На плац он со мной не пошел, но щит активировал только энергетический. И честно говоря, я не понимал: то ли мир от меня огораживает, то ли меня от себя, — настолько лучился энергией и силой. — Итак? — Все просто, малой! — Хеск лыбился. — Представь перед собой врага и подумай, как бы тебе захотелось его… Ну, например сжечь. Только слабенько подумай, ладно? Щиты слабые! — почти хохотнул он. А я понял, что уж кого-кого, а врага представлять не стоит. И представил перед собой Марэка, который уже заездил меня своими пробами новых заклятий, пустив в его сторону мысленный файербол… Чуть не полетев к противоположной стене купола от взрывной силы огненного всполоха, ударившего откуда-то из пластины наруча. — Это понял? Усиление желания мага. Теперь представь, что ты наруч выставляешь как защиту при ударе мечом. Давай! И я встал в стойку, представив себе соперника, отбив невидимый удар… Тут же меня закрыл энергетический щит, выросший шипами с ладонь в сторону «противника». А я ощутил хоть и легкий, но упадок сил. — Хочешь сказать, что эта вещица преобразует мои желания в отражение реальности, усиливая стократ? — Вообще-то, в десять раз. Думать тише надо. На данный момент ты затратил примерно треть резерва сильного мага. Мастера. Но все, что касается не трансмутаций энергии, а силового воздействия, ты от энхантов получишь. То, что надо, а?.. — Да, Хеск… — я спустился с плаца, не зная, как благодарить Стража. — Это… это я даже не знаю, какой подарок. Считай, половину моих проблем решил. Ведь в горячке боя… — Андж! — Хеск сгреб меня в объятия, потрепав по макушке. — Знал бы ты, что для меня сделал… Ты бы принял их, вообще не задумываясь… Когда идем? И я сдался. — Поговори с Хамрудом. Если он скажет, что ты годен к путешествию, я тебя возьму. Но готовься не к самому приятному разговору. — Разберемся!* * *
А через десяток часов я нашел в своей комнате троих: Хеска, Джеса и Марэка. Мрачных, решительных, готовых. И понял, что как бы ни пытался остановить, но если их уже не остановил разговор с Хамрудом… то мне и стараться нечего. — Все то, что нужно, — собрать, приготовить, упаковать. Если есть какие-то эликсиры, которые не должны замерзнуть, упаковывайте в стазис-поле, — вздохнул я. — Андж, ты-то ему веришь?.. — задал давно тревожащий меня вопрос Марэк. — Нет, не верю. Но вы даже еще не догадываетесь, что я могу сделать с демоном, который меня предаст. А вот он — догадывается. И вряд ли есть какие-то силы, которые помогут ему меня скрутить настолько, чтобы я перестал соображать и плясал под его дудку. И мы это знаем оба. А раз так… — и улыбнулся, понимая, что как никогда моя улыбка похожа на оскал.
