"Демонолог": Светлые - те еще твари, господа!

      Услышав мягкую поступь за спиной, даже не обернулся. Уже и так знал, кто так ходит. А щит, если что, успею активировать… Если желание будет.       — Что еще случилось? — проворчал, залпом допив крепкое вино. — Снова неполадки?       Нод и Хеск уже вторые сутки лежали в специальном лекарском отделении, проходя «обратную терапию». Дэр, так как тоже был задет силой Марэка, вынужден был к ним присоединиться. Джес не отходил от кровати Хеска, как заснувшего после отмены заклятия, так и не желавшего просыпаться. А я вот… Я уже второй день подряд напивался, ожидая, пока Хамруд все же нажрется и соизволит явиться, чтобы исполнить свое обещание. А еще ждал приговора лекарей, чтобы, если что, убить Марэка за то, что он сотворил.       Хотя, в общем-то, вины некроса здесь не было. Это мы виноваты. Сами задержались, превысив лимит в пять дней. Распад не пошел, но, как Марэк говорил, в этом была заслуга только его качественного заклятия. Но зато это дерьмовое заклятие настолько впилось в плоть тех, кого он держал на связи, что многие лекари только качали головами, отказываясь браться за излечение магов.       — Нет. Все стабильно, — шорох, движение ко мне, и я ощутил его руки на своих плечах, осторожно разминающие затекшие от напряжения мышцы. — Пока. Что будет дальше — не знаю. Прости… — и склонился, мягко коснувшись губами моей шеи.       — Что-то можно будет сделать?       — Пока нет. Только ждать. Если все пройдет как надо, то вскоре очнутся все трое.       — А если нет? — поворачиваться я не спешил. Не хотелось смотреть в глаза тому, кто, возможно, будет виной гибели ребят.       — Если нет, останется только один выход. Ритуал полного обращения, — Марэк вздохнул. — По большому счету, все не так уж и плохо. Я разобрался, в чем было несоответствие, и теперь смогу наложить такое заклятие, что их души не умрут вместе с телами, а отправятся на перерождение, когда плоть потеряет силу настолько, что ее придется убить.       — Марэк! — я дернулся, едва подавив желание развернуться и заехать ему в челюсть со всей силы. — Ты понимаешь…       — Андж, это ты все слишком усложняешь, — некрос снова коснулся поцелуем моей шеи, а потом, слегка приспустив рубашку, принялся покрывать такими же нежными и легкими прикосновениями губ мои плечи и спину. — Это совсем не то, что было со мной. Это моя душа привязана к этой плоти настолько крепко, что все, что я смогу, — это лишь продлевать жизнь этого тела в вечность. Для ребят же данное обращение пойдет только на пользу. Им не дано будет умереть от ран, кровопотери. Они не будут, как высшие вампиры, пить кровь, не будут, как умертвия, питаться болью чужих душ… можно сказать, что жизнь их почти не изменится. Разве что останутся такими же сильными и выносливыми, как были под моим заклятием.       — Почему же тогда никто из Стражей добровольно не проходит этот ритуал? — я дернулся, чтобы повернуться, но Марэк, несмотря на всю свою нежность, сумел удержать меня. — Что в этом ритуале такого?       — Ты ошибаешься, говоря, что никто из Стражей не прошел его. Те, кто уже долго в корпусе, сами и притом добровольно отдают свои жизни, чтобы перейти в такое вот пограничное состояние. А что в нем такого? Ну… Неприятных моментов два. Первый — эмоциональная холодность. Человеческие чувства словно угасают. Равнодушие, покой, сосредоточенность только на своем деле… Но привязанности, что были до превращения, остаются. Не думаю, что Хеск, например, меньше станет любить Джеса. Но вот… как бы плотские радости не то что перестают интересовать перешедших за грань, но как бы уже не имеют смысла. Как и все остальное, что отличает человека от… такого создания. Второй же очень неприятный момент — это полное отсутствие магии. Нет, можно, конечно, Стража научить пользоваться приемами некромантов. Для них как раз эта сила будет более чем открыта. Но это долго и не всем подходит. Только это будет болезненно для сильного мага. Для того же, кто едва умел оперировать своей энергией, обращение будет и вовсе безболезненным на эмоциональном уровне. Тем более, как я уже говорил, приглушаются эмоции.       — По твоим словам выходит, что это не то что не страшно, но даже полезно, — я почти расслабился под прикосновениями рук и губ, даже ощущая, как хмель, впервые за два дня, постепенно начинает кружить голову.       — Не помешает, — уклончиво ответил Марэк, запустив руки под рубашку, прижав меня к себе, шумно выдохнув в затылок. — Им не помешает. Дэр же скоро полностью придет в себя и не заметит никаких изменений. Правда, есть еще один не очень… не то чтобы неприятный, но нежеланный момент такого обращения. Еда. Питаться все равно придется. Вот только уже не совсем так, как раньше. Рацион будет состоять только из свежего мяса.       — Что?! — я дернулся.       — Свежего мяса животных, — твердо произнес Марэк. — Не думаю, что разум им позволит, даже при большом голоде, напасть на себе подобных…       — Ах ты ж!.. — я вскочил, оттолкнув некроса от себя. — Хочешь сказать, что Хеск и Нод могут стать зомбяками?! Хорошо сохранившимися, умными, верткими и быстрыми зомбяками?       — Ну, если ты так это называешь… — Марэк пожал плечами. — Но ведь демоны, по большому счету, питаются тоже только мясом и кровью. И не всегда только животных. Но у тебя к ним при этом отношение не меняется. Притом что данный момент мы уже обсудили с Хеском и Нодом раньше. И оба, можешь себе представить, совсем не были против. Почему против ты? Тот, от кого их решения не зависят?       — Да чтоб тебя перевернуло и прихлопнуло!.. — простонал я, понимая, что за жизнь может ожидать обоих Стражей. — Да ты хоть понимаешь, что если все именно так, как ты сказал, то их убить можно будет… Ну, не знаю… Разве что заживо спалив в огне! Даже если ты и говоришь, что души при этом будут отринуты и не погибнут с телами.       — Андж! — впервые Марэк повысил на меня голос. — Я же только что тебе сказал! Это не первый раз случается! Неужели ты думаешь, что кто-то добровольно бы пошел на подобное, зная, что это грозит такой мучительной смертью?! Неужели ты думаешь, что до тебя никто об этом не задумывался? Зачем вообще прибегать к таким варварским способам?! Есть специальный яд, который просто усыпляет, когда желание жить в одном неумирающем теле пропадает! И все! Никакой боли, никаких мучений! Есть ритуал отторжения души! На крайний случай можно в одном из техногенных миров просто пройти распыление! С удержанием души в специальной сфере, чтобы потом выпустить ее в тех мирах, где существует перерождение!       — Да иди ты со своими дикарскими опытами знаешь куда! — я буквально оттолкнул Марэка, собираясь наведаться в лекарню и разобраться, чем могу помочь. В крайнем случае — поработать генератором энергии для какого-нибудь лекаря, который возьмется поставить парней на ноги безо всех этих штучек.       Но не удалось. Перехватив мои руки, Марэк завел их за спину, прижав меня к своей груди, потянувшись, чтобы поцеловать. И получил лбом в основание носа. Раздался противный хруст, и некрос тут же выпустил меня, приложив руку к лицу, залечивая. А я, воспользовавшись свободой, рванул к двери… Не услышав, как Марэк прошептал заклятие повиновения из своего некромантского набора, я просто застыл, не в силах пошевелиться.       — На твоем месте я бы не пытался воспользоваться той своей силой, — спокойно произнес некрос, а меня словно что-то стегнуло изнутри огнем бешенства.       И, уже разворачиваясь, утробно рыча, я понял, что с меня его заклятие слетело, словно порванная на клочки паутина.       — Ты забываешься, человек! — я едва сдерживал себя, чтобы не располосовать Марэка на тонкие ленточки. И было чем. В приступе бешенства я не только порвал заклятие, но и перетек в ипостась демона. И не кого-нибудь там, а Абералдуаса.       — Прости, — в глазах мага был не страх, а какое-то нечеловеческое восхищение. — Совершенно не хотел тебя злить, — Марэк даже улыбнулся, и улыбка его была искренней и спокойной.       — Еще раз попробуешь воспользоваться своей силой, и я преподнесу тебе твою голову в подарок! — ярость не отпускала, но уже не была слепящей. Но в подтверждение своих слов я так деранул когтями по каменной стене, что оставил глубокие борозды. И, не желая больше оставаться рядом с тем, кого случайно, в приступе ярости, могу покалечить, вышел, предварительно пнув дверь так, что, сорванная с петель, она ударилась о противоположную стену.       Да… Такого я от себя не ожидал. Гнев потихоньку сходил на нет, а я пытался разобраться в себе. Сорвался. И не просто, а едва не порешив слишком уж заботливого некроманта, которому в голову пришло воспользоваться заклятием, чтобы попытаться удержать меня. Никогда раньше я не ощущал таких испепеляющих гнева и злости, готовый разорвать напавшего на клочки. Ни к одному из людей не ощущал таких сильных эмоций. И это значит одно из двух. Или я ощущал от некроса опасность… Чего не могло быть теперь, когда тварь Хаоса была сожжена. Или… Влюбился. И это нехорошо. Только привязанностей мне еще не хватало в этом мире!       Но приступ ярости сделал то, до чего я не мог додуматься своим хмельным разумом. Вспомнил того, кто может помочь мне.       Так и не меняя ипостась, продолжая ощущать внутри клокочущий гнев, но уже почти усмиренный, я прошел в комнату отдыха, устроенную тут же, при лекарне, где сейчас должны были отдыхать остальные члены теперь уже сборного отряда.       Заметив спокойно разгуливающего по помещению карликового демона (а я при всей своей силе просто не мог свой вес распределить на ту трехметровую или даже четырехметровую махину, которыми являлись в этот мир демоны), Стражи разве что только напряглись, но с места не сдвинулись.       — Мне нужен маг, который может проложить линию поиска, — рыкнул я.       — Вот так просто? — спросил незнакомый мне Страж. — Проложить линию поиска? А другого ничего придумать не мог? И да, кто пустил сюда этого невменяемого демонолога?       — Мне нужен поиск! — взревел я.       — Заглохни, — махнул рукой тот же Страж, задумавшись. — Личная вещь, слепок ауры? Что у тебя есть?       — Имя, — я присмирел. — Слепок не снимал. Но нас с ним связывает заклятие призыва.       — Ну, так и призови.       — Долго идти будет. Времени нет. Мне нужен портал к месту, где этот человек находится.       — Дай-ка я, — вяло откликнулся седой, суховатый Страж. — Встань сюда, демонолог, — выплеском силы на пол легла гексаграмма. А потом мне в руки полетел кругляшок обратного портала. — Вспомни свои ощущения от общения с этим человеком. Если он маг, то вспомни его силу. Имя. Настройся и постарайся потянуться к нему всем своим естеством. Ощути его… И — шуруй.       Я прикрыл глаза, стараясь как можно точнее вспомнить Льена, и оказалось, что слепок его силы я все-таки в своей памяти сохранил. Поэтому и не удивился, когда даже сквозь веки меня ослепила вспышка. Только покачнулся. Но — устоял. И открыл глаза.       Теперь я находился в каком-то городе. Шум на миг оглушил меня, но я снизил слух, осматриваясь и увидев, что стою перед входом в какую-то таверну. И толкнул дверь, не заметив, что она открывается в другую сторону. Поэтому ввалился с треском и грохотом, утонув в полной тишине, осматривая посетителей, которые в ответ смотрели на меня. А потом, словно по команде, все низко опустили головы. Конечно же. Явление демона народу. Мало кто мог позволить себе смотреть на властителей этого мира. А вот я — высматривал.       — Льен! — рявкнул так, что все вздрогнули. — Мне нужен лекарь Льен! Если он не появится здесь через пару ударов сердца, я начну убивать!       — Владыка!.. — буквально полуползком ко мне подобрался тучный хозяин таверны. — У нас остановился лекарь. Тот ли он — не знаю. Привести?       — Не вредить! — рыкнул уже тише, дав отмашку. Тут же один из вышибал, направленный коротким шепотком хозяина, рванул наверх, через полминуты явив передо мной заспанного мага. И я не удержался, расплывшись в улыбке, забыв, что пришел сюда не в человеческом виде. — Льен… — получилось почти воркующее. — Помнишь ли ты клятву, которую дал одному искалеченному магу, что на твоих глазах избавился от увечий?       — Помню, Владыка, — Льен уже успел проснуться, но страха или раболепства в его голосе я не ощутил. — Прийти, если он позовет. Излечить любого, на кого укажет.       — Пойдешь со мной?       — От клятвы не отказываюсь. Позволишь собрать вещи?       — Собирай, — позволил я, так и оставшись стоять воплощенным ужасом посреди таверны, ожидая, пока маг выйдет. Льен оказался не только не из пугливых, а еще и из умных людей. Сбежать не пытался. Вышел с котомкой, слегка приподняв голову, чтобы смотреть мне в глаза.       — Готов. Но давай договоримся. Если моих умений не хватит, ты позволишь продолжить мне жить.       — Там разберемся! — ухватив мага за шкирку, я активировал обратный портал, оказавшись снова в комнате отдыха. Теперь уже пустой. То ли мое явление перед Стражами было действительно резковато, то ли у них нашлись дела поважнее, чтобы любопытствовать, чем закончится мой поход.       — Я думал… — хмыкнул маг, осматриваясь. — Что ты меня в Инферно потащишь, Владыка.       — Меньше думать надо, — проворчал, махнув рукой на дверь. — Идем. Проведу тебя к магическим коконам, в которых лежат твои будущие пациенты.       — Объясни, в чем дело, чтобы я успел подготовиться.       — Время есть, — шумно выдохнул. — Пока они в стазисе, ничего не случится. Два человека. Пострадали от ран. Очень умелый и искусный некромант наложил на них заклятие «живой смерти», чтобы довести до лекарни. Но время было утеряно. Теперь два пути. Или ты, со своим даром, или полное перевоплощение в высшую нежить.       — Негусто… — мы прошли в комнату, где лежали Хеск и Нод. И где у кокона Хеска сидел Джес. — Хм… — лекарь обошел коконы. — То ли некромант был очень искусен, то ли их пробуждали, чтобы залечить раны. Во втором случае время действительно утеряно.       — Искусный некромаг, — Джес что-то там усмотрел в ауре Льена, потому что встал со своего места, склонив голову. — Мастер… Я очень надеюсь, что вашего умения хватит для того, чтобы влить жизнь в этих людей.       — Умения — да. А вот сил… Боюсь, мне придется отказаться. Частичное наполнение кокона не даст ничего! — тут же вызверился он на меня. — Лишит их не только возможности жить, но и стать теми, кем ты говоришь! Высшей нежитью! Хочешь погубить их? Так просто сверни шеи!       Я зарычал, но Джес, встав между нами, положил руку мне на плечо, успокаивая. А сам обернулся к лекарю.       — Мастер. Сколько вам нужно сил для возвращения каждого из них? При том что в коконе каждый может пролежать хоть век.       — Они — маги?       — Источники, — я вопросительно хмыкнул, но Джес от меня отмахнулся. — Потом объясню, что к чему. Если их истощить магически, они спокойно смогут жить дальше. Если нужно больше сил, в вашем распоряжении я, он, десяток лекарей… Силы будет достаточно. Главное — правильно ее пустить на исцеление.       — Светлая нужна, — буркнул Льен. — А здесь у вас — никого, кто бы обладал таким потенциалом, чтобы смог…       — Льен! — почти взвыл я, сграбастав какую-то тряпку, чтобы обернуть бедра, перетекая в форму человека. — Вот тебе источник!       — Ты? — маг помрачнел. — Изменился… Да… Но твоего света, боюсь, не хватит, — Джес хмыкнул, а я осторожно приоткрыл свою силу, показав ее суть.       — Больше не могу. Боюсь, что случится то же самое, что и с разломом, который я выжег… Испепелив все души на расстоянии конного дня пути.       — Почему-то и не сомневался, что это работа светлого, — Льен помрачнел. — Ладно. Если ты настолько силен, то можно и попробовать. Только не лей в меня все сразу. Выжжешь.       — Знаю.       — И двоих сразу не подниму! Сначала одного, потом другого. С перерывом в декаду.       — Тут уже я буду не помощник, — я задумался. — А если создать специальный накопитель, в котором уместится столько силы, сколько надо, чтобы поднять одного? Без меня справитесь?       Маг с сомнением посмотрел на меня, а потом кивнул.       — Только боюсь, что тебе на восстановление понадобится времени не меньше, чем мне. И может быть, я покажусь наглым, но мне не помешает хотя бы пара часов сна.       С этим я согласился, отправив Льена в спальную комнату, наказав персоналу выполнять любую просьбу мага. А сам, одевшись, вернулся к Джесу.       — Итак?.. Ты хотел мне объяснить, чем отличаются источники от магов.       — Ничем, — Джес улыбнулся. — Только ленью изучать свои возможности и практиковать магию. Они — носители силы, как и маги, только прибегают к ее использованию, чтобы в нужный момент боя направить все силы на того, кто истощен и требует подпитки. Или для простейших лекарских заклятий. Но, наверное, я впервые в жизни рад тому, что Хеск всегда отмахивался от своих возможностей… — я показал, что слушаю, а Джестирел только вздохнул. — То, что предложил твой лекарь, полностью уничтожит все энергетические линии их тел. Для мага это страшнее смерти. Для таких же, как Хеск, — просто небольшое неудобство, которое исправляется наличием лекарей в десятке. Ну, разве что первое время будет сложно. Но, зная по себе, скажу, что с этим справиться можно.       Да уж. Джесу доверять было можно. Он в запечатанном состоянии провел достаточно времени. Но все равно меня это не устраивало. Вообще, ни один из предложенных вариантов не устраивал! Почему нельзя просто взять, влить столько сил, сколько надо, и вернуть их такими же, как они были?.. Смог бы — сам бы все сделал!.. Но, к сожалению, в памяти этсакх’аина не хранилось никакой информации по заклятию «живой смерти» и выходу из него. Так что помочь я мог только передачей своих сил Льену. А вот тут я встал перед другим вопросом: стоит ли это все затевать, если что так, что этак магия будет отрезана от парней? Но в случае того, что предлагал Марэк, им хоть достанется больше. А если займется ими Льен… То они очнутся простыми людьми. Да, со своими навыками, возможностями. Пусть даже с правом принимать эликсиры, продлевающие жизнь до средней продолжительности жизни мага…       — А ты?.. — я посмотрел на парня. — Что ты скажешь? Какой способ тебе подходит больше? Кем ты хочешь видеть Хеска?       — Я знаю, чего бы хотел он, — вздохнул Джес. — Перестать быть Стражем для него страшнее, чем для меня лишиться магии. А я его, после того как он вернется, в бой больше не пущу. Истощит себя за пару десятков лет.       — Как же вы мне все дороги!.. — буркнул, поднявшись с места. — Хочешь сказать, меня одного волнует, что заклятие Марэка, завершившись, сделает их умными зомбяками?       — Мне кажется, что да, — Джес поежился. — Лучше уж так, чем…       — Вспомнил! — Льен влетел в комнату отдыха. — Вспомнил, как можно поступить! Просто вернуть жизнь! Безо всяких ограничений! Словно повернуть все вспять! — его глаза горели безумием и жаждой действия.       — Так, док! — рявкнул я на мага. — Спать! И обдумывать свою идею! А то сейчас, с полусна, неизвестно что сотворить можешь!       — Да погоди ты! — Льен отдышался. — Как раз пока я сплю, ты и подумаешь, как это достать. Есть такой амулет… Жаль, что не в нашем мире. Но есть. Он называется «светоч жизни». С ним я смогу сделать так, чтобы ваши парни даже и не заметили ничего. Очнутся — как новенькие.       — Форма, вид, действие? — Джес преобразился на глазах. Грустный мальчишка словно в один миг превратился в матерого хищника.       — Могу только образ скинуть, — лекарь задумался. — Я его только один раз в руках держал, когда правителя нашей страны спасал. Этот амулет распадается, высвобождая свою силу. Так что надо два. Ну, если хотите их спасти… — и скинул нам с Джесом ментальный образ амулета.       — Если таковые имеются хоть в одном из миров, — я хищно улыбнулся, — то они будут здесь. Джес, может быть, на всякий случай десяток попросить принести?       — Разберемся! — уже выбегая из комнаты, крикнул парень.       А я только улыбнулся. Стражи — они такие Стражи… Уверен, что стоит Джесу только оповестить, и все миры прошерстят в поисках нужного. И найдут.