***
Как только ушел Снейп, меня разыскала МакГонагалл. Зная о моих успехах в спасении близнецов, она требовала вытащить директора. Вы вдумайтесь — требовала! Я подумала: зарычать или наорать? А потом молча отодвинула ее с дороги, взяла сына и оповестила всех, что отправляюсь в Азкабан. МакГонагалл успокоено вздохнула. Мы переместились каминной сетью. Да ничего так. Крутит, конечно, но с моим вестибулярным аппаратом — вполне спокойно воспринимается. Хоть с путешествием при помощи «двери», конечно, не сравнить. Гарчонок вообще долго ругался и отряхивался от пепла. Когда и успел так вымазаться? Я как-то не испачкалась почти. Паромщик недовольно на нас уставился, опознав психов, доброй волей рвущихся в Азкабан, но мы пошли в другую сторону. Выбрали на бережку местечко поровнее, я разместила этюдник, закрепила бумагу на планшет, а Гарька достал кассетный плеер и, заткнув уши, бродил по берегу, разглядывая красивые камешки и выброшенные на берег ракушки. Нас никто не беспокоил. Пару эскизов спустя я расстелила на камнях толстое одеяло и разложила перекус. Но аппетита у меня не было, если честно. Хотелось не упустить свет. Пара пирожков, и я опять крепила бумагу. Гарька мужественно справился с запасенной снедью в одиночку, и вновь отправился бродить. Далеко не отходил. Иногда у него все же просыпалось чувство самосохранения. Мы просидели на берегу до тех пор, пока я могла различать краски на палитре. А потом, отправив вещи с домовиком домой, камином переместились в Лондон, вышли к цивилизации, и до глубокой ночи бродили по центральным улицам мегаполиса, останавливаясь погреться и отдохнуть в маленьких кафешках. Потом вновь вернулись в магическую часть, и из засаленного, антисанитарного «Дырявого котла» шагнули в кабинет директора Хогвартса. Нас встречали три декана Хогвартса. МакГонагалл, Спраут и Снейп. А бесчувственный Хамзи, наверное, уже десятый сон видел. Срочно изобразив самое скорбное выражение лица, какое только смогла, покачала головой. — Нет. Мы его даже не видели. Все, что смогли — посмотреть на Азкабан издали. Увы. — Устали ужасно, — высунулся из-за моего плеча сын. — Мы спать пойдем, ага? На лицах профессоров огорчение мешалось с сочувствием. Только Снейп шевелил бровями, недоуменно разглядывая рукав, который я перемазала в желтом кадмии.***
Утром пришел чел-психопат. Ярчайший представитель всех челов магической Англии. Его звали Аластор. Вращая искусственным глазом и шевеля обрубком носа, он принес «вести с полей». Просьба Минервы проверить кровь Альбуса на зелья только глубже закопала вдруг ставшего таким неудачливым мага. В крови был обнаружен алкоголь. И теперь для правосудия дело выглядело так: Великий маг перепил, сбежал из-под надзора, ворвался в школу и убил там несчастного заику. То, что заика преподавал ЗоТИ и по определению не мог быть так уж беззащитен, никого как-то не волновало. Допросили собутыльников директора. Аберфорт на вопросы отказался отвечать. А вот Антонин Долохов, как оказалось, нашедший приют в «Кабаньей Башке», с удовольствием поведал: «Уважаемый господин директор, услышав о видениях своего лесника, неожиданно возбудился, заподозрил некоего профессора Квиррелла и с самым зверским выражением лица аппарировал». То есть, возможно, Дамблдор направился в Хогвартс, уже планируя убить профессора. Альбуса подвергли допросу. Выглядевший изможденным мрачными воспоминаниями, которые вызывали у него дементоры Азкабана, Дамблдор отвечал механически, не очень-то задумываясь над ответами. Он заявил, что шел к Квирреллу, потому что тот — Волдеморт. Проверили его кровь еще раз, выяснив, что в завтрак заключенного (в кувшин с водой) кто-то накапал веритасерума. Получал объяснение механический голос обвиняемого и его чуть расфокусированный взгляд. Но появлялся новый вопрос: раз директор под зельем истины, то… То, значит, он сейчас говорит то, во что верит? Вызвали докторов из Мунго. Те освидетельствовали мага и нашли его полностью вменяемым. Спросили, зачем он спрашивал у семикурсника, где находится Гарислав Чернов? Директор ответил, что мальчик на самом деле Гарри Поттер и должен носить фамилию не Чернов, а Слизерин. Медики из Мунго не ушли далеко. Но их диагностические заклинания вновь показали полную вменяемость директора. В конце концов, все пришли к выводу, что такой великий маг, как Дамблдор, нашел способ сопротивляться веритасеруму. И старика вернули в камеру.***
МакГонагалл выглядела так, словно собралась насушить сухарей и переехать поближе к своему кумиру. Вообще, все пришедшие услышать новости о Дамблдоре выглядели потерянными. Ну прямо не группа взрослых магов, а детсадовцы на экскурсии, которые вдруг отстали от воспитательницы и экскурсовода! Я-то зачем теперь здесь? — Мне нужно к Хамзи. Минерва, будьте любезны, подготовьте бумаги Рональда Уизли. Он больше не учится в Хогвартсе. — Как? — Очень просто. Не учится, и все. — Выполняйте, — вмешался Снейп. — А вам, мисс Чернова, школа и профессура поможет всем, что только в наших силах. Я могу еще договориться с редакцией «Ежедневного Пророка». Достаточно обнародовать, что вы и в самом деле Слизерин, и часть вопросов к Дамблдору будет снята. — Решил сфабриковать доказательства, Снейп? Не прокатит! Это только Пожирателей наш министр выпускает просто так. А честных людей, вроде нас с Дамблдором, так просто не выпустят! Еще и маггле твоей достанется за лжесвидетельство. — Это не ложь, Аластор, — скривился явно недолюбливающий увечного чела Северус. — Митара и в самом деле истинная Слизерин. По крови. Я видел доказательства. И не я один. Чистокровные не станут оспаривать ее статус. — А с Квирреллом что? Хочешь доказать, что Альбус не рехнулся, придется доказать, что он знал — в школе ЗоТИ преподавал Волдеморт. — Ну он же хотел, как я слышала. Перед тем, как должность проклясть, он же приходил на нее устраиваться? — хихикнула я. — А сейчас ваш директор решил пойти против своих принципов и дать злодею второй шанс. Все ошарашенно на меня уставились. — Да нет, не против принципов, — медленно проговорил Снейп. — Альбус и его Мерлином драные вторые шансы! — почти одновременно взревел Аластор. — Да у докторов палочки поломались, когда они его на невменяемость проверяли!!! Да лучше б меня на должность взял, чем Волдеморта! Я содрогнулась, представив, как отпускаю сына на урок к этому психу. Да такой первую лекцию начнет с Авады и Круцио! — Пока преподавал Квиринус, все дети остались живы. Я не уверена, что в школе никто бы не погиб, если бы Альбус нанял тебя, — поджала губы Минерва, не выносящая, когда неодобрительно высказывались о планах Дамблдора. — Мистер Снейп, откроете мне камин? — Разумеется! Прошу вас. Нужен ли вам сопровождающий? — Нет, спасибо. Исчезая в этом подобии пневмопочты, я успела услышать презрительное высказывание психованного чела, обращенное к зельевару: — Чего ты перед ней вьешься, Снейп? Не видишь, что она тебя за мужика и не воспринимает? Такой-де… Дальше звук исчез. Но меня разозлило и то, что успела услышать. Тоже мне, смесь капитана Крюка с Фредди Крюгером, будет он рассуждать, кого и как я воспринимаю. Что ж они так озабочены-то все? А если, не приведи Спящий, Северус и впрямь ради спасения начальства запустит газетную утку, что я наследница Салазара? Могу ведь и не отбиться. Впору перекинуться и в ипостаси еще пояс верности нацепить! В офисе сидел один Надур. Встретил меня новостями по делу о наследстве Лестрейнджей. Оказывается, кроме Блэка на движимое и недвижимое имущество покойных претендовали еще Нарцисса Малфой, Драко Малфой, Нимфадора Тонкс и — сюрприз-сюрприз — Августа Лонгботтом. Поразмыслив, увеличила список еще на одно имя. А что, чем Гарри Поттер хуже бабули Лонгботтом?***
В общем, пока Гарислав тихо-мирно делал вид, что готовится к выпускным экзаменам, я изображала бурную деятельность по освобождению Дамблдора, регулярно отправляясь камином то в Азкабан, то к Хамзи. Я давно уже не позволяла себе столько рисовать, гулять и развлекаться. Вредные шасы грозились брать с меня деньги за предоставление убежища. Но получили встречный счет за поиск клиентов и генерацию креативных идей. Поругались, поторговались и сошлись на взаимозачете, к обоюдному удовольствию. Суд не задержался. Мадам Боунс собрала наконец все необходимые ей свидетельства и засадила Дамблдора в Азкабан. Но уже на один уровень с Пожирателями. Во время расследования всплыло такое множество фактов, что бывшие сторонники Альбуса поспешили от него отвернуться. Выяснилось и о странных исчезновениях детей в школе. И о нецелевых тратах. О пропаже ингредиентов для зелий (тут, наверняка близнецы постарались, но виноват-то теперь во всем козел отпущения). Припомнили старику и цербера в замке, и метку, которая, как выяснилось, красовалась на руке у зельевара, и пропавшего Квиррелла, которого все-таки согласились считать одержимым. Мое имя, по счастью, не всплыло. Наше участие в деле вообще смогли ювелирно замять. Люблю наблюдать за тем, как работают профессионалы. Судьи при вынесения приговора учли почтенный возраст, регалии, награды, заслуги перед Отечеством, так что наказание не было таким уж суровым. Через два года Дамблдор выйдет из тюрьмы и поселится у брата. Занимать прежние должности ему запрещено судом. Равно как и заходить в школу чародейства и волшебства Хогвартс. Старик не пытался оправдываться или утянуть кого-то за собой. Но его пристальный взгляд на нас с сыном мне не понравился. Вместо последнего слова он предупредил, что Волдеморт вернется рано или поздно. И попросил меня беречь мальчика. Судьи дружно вздрогнули, услышав стрррашное имя, и разошлись. Я заметила в толпе чету Фламелей и, осененная идеей, протолкалась к ним. Час настойчивых уговоров, и огорченные чуды, сами не понимая как, дали согласие взять в ученики чудского полукровку Рональда Уизли. И обещали обратить особое внимание на привитие отроку хороших манер. Я много слышала о Николасе. Честный служака, настоящий рыцарь, отличный семьянин. Очень подходит по характеру к этому суровому и бесконечному английскому средневековью. Только благородство не фальшивое, а истинное. Если и он не сможет выбить из рыжика дурь, то никто не сможет. С Роном к Фламелям переехал жить тот, кого они называли «семейный упырь» — несчастный голем, доведенный до ручки хронической нехваткой энергии. Фламель, только услышав вой с чердака, заинтересовался принципами такого долгого автономного существования и попросил подарить создание ему. Артур не раздумывал. В благодарность Николас демонстративно, из эликсира, заготовленного близнецами, приготовил зелье, которое должно было частично вернуть разум чете Лонгботтомов. Что там у бабули с мужем, и зачем возвращать ей разум, когда она и так более чем ушлая, я вникать не стала. Просто порадовалась, что наконец-то в прессе появление имен моих горе-вассалов не связано с криминалом и убытками. Наследство Лестрейнджей неравными частями поделили между Лонгботтомами, Блэком и Нарциссой Малфой. Драко Малфою отказали по смешной причине. Звучала формулировка примерно так: «Ну если уж мы САМОМУ Гарри Поттеру отказали, что ж Вы хотите?»