Королева пустоты

Я смотрела вслед удаляющемуся хранителю и думала о своем. Хотелось со всем этим поскорее покончить, вернуться в Йотунхейм и … И что? Править? Нет. Просто хотелось оказаться подальше от Асгарда, несмотря на то, что он согревал меня и заставлял мои глаза светиться от восторга. Мне этого не нужно. По крайней мере не на несколько часов, нет. Я не могу здесь остаться, поэтому временное пребывание здесь мне ничуть не нравилось. Вернуться в родной холод и все забыть. Все, что было. -Я думаю, нам нужно уже идти, невежливо заставлять царя ждать, - проговорила я и усмехнулась. Йотуны никак не отреагировали, лишь последовали молча за мной. Да. Мне предстояло провести вечность в компании самых молчаливых существ девяти миров. Может, это не так уж и плохо. Мимо нас мелькали колоны, которые я видела здесь в свой первый день в Асгарде, только теперь стражники стояли за каждой из них. Неужто додумались, а то в прошлый раз было так, как будто все королевские стражники отправились в отставку. Видимо, Один учится на своих ошибках. Разумно. Раньше мои руки вспотели бы от волнения и напряжения, но сейчас ничего такого не было и быть не могло: кожа рук стала сухая, как старый пергамент. Первое время меня это раздражало, а теперь я даже привыкла. Ко всему привыкаешь. Каждый шаг приближал меня к неизвестности, что скажет Один? Что скажет Тор? Нет, я не боялась. Я перестала уже бояться, когда сделала маленький шаг назад. Раз я решилась на этот шаг, то остальное должно быть мне по плечу, потому что решившись на это, я оценила свою жизнь. Моя жизнь – ничто, иначе бы я бы так не поступила. Жизнь людей, жизнь Тора, жизнь Локи я оценила выше своей собственной. Поэтому мне неведом страх. Вокруг потрескивал огонь. К каждой колонне был прикреплен факел, который освещал каждую залу этого необъятного дворца. Эти небольшие огоньки были частью одного целого, которое не подпускало тьму сюда, где заканчивался свет одного, начинался свет другого. Становилось жарковато. Хотя это, наверно, лишь для меня и моих спутников. Дойдя до определенного места, я остановилась. Я узнала его, хотя оно было похоже на весь раннее пройденный мной путь. А подслушивать нехорошо. Тогда я еще тряслась от страха, который смел все мое первое впечатление от обители северных богов, а взгляд холодных голубых глаз сковывал, хотя его голос и был спокойным. И сейчас я ощутила это все на себе, словно снова переживая события тех дней. А ведь это было всего лишь несколько дней назад, но как уже все изменилось. Тряхнув головой, я пошла дальше, но воспоминания упорно преследовали меня, словно видение. Я видела себя, которая бежит от опасности в тронный зал, зная, что ей не убежать. Она бежит изо всех сил. И я чувствую ее страх, да, сейчас мне страшно. Я ускорила шаг, чтобы не упустить ее из вида, а йотуны странно переглянувшись увеличили шаг. Мы в два счета достигли тронного зала, а я услышала звук разбившегося стекла. Эта та самая баночка с мазью, которую мне дала Хельга. Этот звук разрушил пелену, и образы исчезли. Страх ушел, и я снова уже ничего не боялась. Сегодня в тронном зале вновь были Один и Тор, только теперь первый был настоящий. Всеотец сидел на троне, а его сын стоял рядом, сложив руки на груди и смотря на меня неопределенным взглядом. Я была неоднозначной фигурой в этой игре, и они хотели понять на чьей я стороне. На своей. На своей собственной. Я не хочу играть в их игры. Хочу уйти к себе во льда и пожить спокойно, тихо. Может как-то помочь йотунам с их жизнью, а то у меня было стойкое ощущение, что они потеряли свое величие, будто война опустошила эти бескрайние земли. Мы с моими сопровождающими остановились на почтительном расстоянии от царских особ, а я в свою очередь сделала слегка наигранный и неуклюжий реверанс. -Свидетельствую свое почтение Одину, Всеотцу, правителю Асгарда и… Я хотела продолжить перечислять его титулы, хотела перейти к его сыну, но Один остановил меня, махнув лишь рукой на меня. Этот пренебрежительный жест немного задел меня, но я смолчала. Перед таким как Один хотелось склонить колено и поклясться в вечной преданности. Эта его внутренняя сила и харизма, которую можно заметить в его ястребиных глазах. -Не стоит, не нужно превращать все это в фарс, ты ведь не Локи… Не выдержав, я прыснула. Слава Богу, что я не Локи. Не хотелось бы мне быть на его месте, ой, не хотелось. Интересно, как он там на Земле? Не скучает? Наверно, живет в моей квартире. Это заставило меня еще выдавить из себя смешок. -Да, я не Локи, поэтому давайте не будем ходить вокруг да около. Что вы хотите? -Не нужно нам грубить, дитя, - твердо проговорил Один. – Мы не желаем тебе зла, а хотим помочь. Помочь? Нашлись помощники. Только хуже сделали, каждый внес свою лепту в общее дело. Хотим помочь. Меня это так разозлило, что я не выдержала, подалась вперед и направила на асгардцев мое копье. -Чем же мне хотелось узнать? Вы уже ВСЕ сделали всё, что могли. Я вам помогла? Да. Но всё пошло не так, как вы рассчитывали, как вы мне обещали. Обещали, что ничего плохого не случится. Я… Я даже пыталась говорить с ним, и знаете, что он сделал? Знаете? Избил меня и угрожал мне расправой. Я пыталась, не знаю, зачем, но пыталась. А он все равно врал мне, и я все равно пыталась! Но это бесполезно! Все впустую! Единственное о чем он твердил, так это, чтобы я вернула ему его силы, что он не брат Тору, что он не сын вам, Один. Он повторял это, словно заклинание, которое могло развеяться, но не развеялось. Локи не желает принимать истину! Он безумен... Один все это время внимательно смотрел на меня, внимая каждое мое злое слово. И можно было видеть, как он меняется в лице: сначала сожаление, которое сменяется некоторым сомнением и сочувствием, потом боль и безысходность, снова боль. Но он остановил меня, начав говорить свое, при чем довольно-таки спокойным тоном: -А ты не безумна? Оглянись назад, Астрид! -Я держу себя в руках, я не потеряла рассудок, - как заговоренная я говорила слова, словно заученные уже давно. – Я подобрала кусочки прошлого, которое оставила позади, и это открыло мне глаза. Бог отрицательно покачал головой, а Тор продолжил вместо своего отца: -Он убил твою сестру, он многих убил, это можно понять, что ты… Взрыв. Всплеск. Меня, словно начинает трясти от всего этого. Кажется, даже правый глаз дернулся. -Что можно понять? А? Как ты можешь меня понять? – я осеклась. Потому что он, действительно, может. -Могу. Мне стало немного неловко, и я поубавила свой пыл. Ну, конечно же. Он потерял свою мать, какое-то время думал, что и его брат мертв. Тор многое пережил. И он понимает меня, как никто другой. Даже больше, чем я думаю. Потому что мать это не сестра. Нет, я не меряю родственные связи на большие и малые, но мать – это вершина, это императрица нашей жизни, это звено, с которого началась наша жизнь. Поэтому сын Одина страдал еще больше, чем страдала я. И это я, наверно, не могу его понять, а не наоборот. Даже Локи страдал из-за смерти матери, хоть она и не была ему родной. Я сделала шаг назад и виновато опустила голову, не зная, что мне сказать, но Один решил эту проблему за меня. -Ты должна понять его. – Один сказал его, но я-то догадалась, о ком идет речь. – Он изменился… -А может я не хочу его понимать? – хотя я уже поняла его отчасти, наверно. Где-то внутри я чувствовала, что чувствует он, но я не могла зацепиться за причину всего этого. Хоть убейте, не могла. – Изменился? Да, черта с два, он изменился. Скорее небеса рухнут мне на голову, чем он изменится. И мне не нужны ваши снисходительные слова, Один. Тор хотел вставить свою монету в этот разговор, но не успел договорить, так как Один его немедленно перебил, словно боясь, что сын скажет лишнего. Царь смотрел на меня испытующе, желая что-то выяснить: -Но он уже з… -Что ты сделаешь, если увидишь его вновь? Мой взгляд повернулся в сторону Бёльторна и столкнулся с его твердыми глазами, точно сталь. Он ждет моих слов не меньше, чем Один, в подтверждении моей клятвы, которую я дала сегодня. Я убью Локи. Мне по-прежнему это трудно сказать, крайне тяжело, но я должна показать, что я готова сделать это. -Ты даже… - Один прервал затянувшееся молчания, но я его перебила. -Я убью его. Убью! Слышишь меня, Один? И никто меня не остановит! -Тебе стоит унять свой пыл, дитя, и перестать слушать голоса в своей голове. Черт! Локи. Длинный же у тебя язык оказался, сумел разболтать все, пока Тор был на Земле. Ни тебе, ни мне. Так это называется. Раз он остался без него, можно и меня подставить заодно. Молодец! -Я не страшусь голосов в моей голове, оставьте меня в покое, в холоде. Один разочарованно покачал головой и посмотрел на меня с сожалением. “Все правильно, они не имеют права указывать тебе.” – прошептал внутри Лафей, вселяя в меня какую-то дикую и безумную уверенность в себе. -Оставим все это, Астрид. Раз ты так решила, мы не собираемся вмешиваться, будь ты обычным человеком, мы еще могли бы настоять, но, увы, это не так. – рассудительно заметил Один и подметил некоторые факты. Я сдержанно кивнула и шагнула назад. Сейчас. Сейчас он спросит про силы. Попросит их вернуть. И мне придётся ему отказать. Не по своей воле, а по воле обстоятельств. Я не могу их отдать назад. Это невозможно. Я не умею. Хотя я могла бы и попытаться, наверно, это работает в две стороны, но для этого нужен физический контакт. Боюсь, что это будет неразумно, я просто убью кого-нибудь опять. Попытавшись помочь, я сделаю только хуже. Нет, мне этого не надо. Хотя, возможно, Лафей был бы и не против. “Я против. Ты одна не одолеешь их. Умерь свой пыл. Нам нужно просто живыми выбраться отсюда, а это и так непростая задача.” – угрожающе прошипел Лафей, и я кивнула ему. Он был прав, хотя я и не знала, почему. Он всегда был прав. Как я могу в нем сомневаться? -У нас был договор. – напомнил мне Всеотец. – Я тебе отдал силу, чтобы ты выполнила свою часть сделки. Пришла пора вернуть все на свои места. -Я не могу. – кратко сказала я. А что? Это была правда. Его сила мне не нужна, но и отдать я ее не могу. Не знаю как. -Она не твоя, и ты обязана ее вернуть. И не только ее. – взгляд Одина скользнул на сына, который до сих пор так и не шелохнулся. Я повторила жест Тора, сложив руки на груди и жестко сказав: -Кто сказал, что я не хочу вернуть? Они мне сослужили добрую службу, да. Иначе бы здесь меня не было. Но я не могу их вернуть. Не умею. Мои руки развелись в разные стороны сами собой в несколько театральном и наигранном жесте. Но все, что я сказала было правдой. От первого слова до последнего. -Тебе ничего не нужно делать. Я сам все сделаю. – произнес низкий голос позади меня. Из-за ближайшей колонны вышел коренастый мужчина с небольшой каштановой бородой, кустистыми бровями и глазами зеленого цвета. Он был одет в кожаный фартук, черные штаны и льняную рубаху. На вид типичный кузнец. И я уже его видела. Это тот кузнец с безумным взглядом, которого я видела в свой первый день здесь. Он тогда, словно следил за мной. И чем же мне он может помочь? Доспехи мне нужны, это точно. Кузнец… Кузнец? Почему же мне кажется, что я должна знать, кто он? Кузнец… Хм, нет, пусто. Не могу вспомнить. -Не имею чести знать вашего имени, - почтительно наклонила я голову, но отступила назад, чувствуя инстинктивно, что от него исходит опасность. Йотуны наоборот же выступили на шаг вперед, защищая меня. -Я Эрик. – совершенно спокойно отозвался он, и, кажется, посмотрел на меня с какой-то нежностью и жалостью, как смотрят на своих детей. Какими-то чертами лица он напоминал мне мою маму… А точнее, зелеными глазами, у нее были такие, и у меня тоже… Эрик? Тот самый Эрик, которого изгнали из Асгарда? Но он ведь должен быть мертв, похоронен на Земле, разве нет? Разве не так мне говорил Локи?... О, ну все ясно. Что же я могла еще ожидать от трикстера. Снова соврал поганец. Это было ожидаемо. Я уставилась на его лицо, цепляясь за каждую мелочь, которая напоминала мне о моей семье. Как же я давно видела хоть кого-то родного. Но я ведь сама так решила. Чтобы не подвергать опасности, чтобы потом не пришлось жалеть. Я ушла от моей семьи, чтобы они не страдали, ушла вместе с сестрой и не уберегла ее. -Ты мой… - я даже не знала, сколько между нами поколений, поэтому не могла его как-то определенно назвать, кем он мне являлся. Голос мой звучал взволновано. -Создатель, - ответил он за меня и несколько сконфузился. Неудачное слово для прапрапрапрапра…дедушки, но он, видимо, и сам не имел понятия, как назвать себя и меня в этом случае. -Пожалуй, остановимся на Эрике и Астрид, так лучше, - поумерила я его пыл на права быть моим праотцом, слишком мы разные, чтобы даже смотря на схожие черты, стать близкими людьми. Нет. Сейчас он за них, а не за меня. -Да, ты права, - грустно отозвался кузнец и приблизился ко мне немного, но его остановили йотуны, не давая ему пройти дальше. – Я могу помочь. “Не дай ему к себе прикоснуться!” – бросил мне Лафей предупреждение. Не дам. Так и знай. -Нет, не можешь. -Астрид, я могу забрать… -Не надо! – повысила я голос и направила копье в его сторону. Попахивало это все безумием и дикостью, потому что мои речи были бессвязны и зациклены на одном, это было похоже на параноидальный бред, истерику. – Ты не заберешь его у меня! Он мой! Лафей мой! Слышишь? Кузнец поднял руки вверх, показывая, что он не опасен, но я-то знала, что опасность таится именно в них. Он сделал еще шаг вперед навстречу великанам, и те сомкнули ряды, загораживая меня от него. Я воровато оглянулась на Одина и Тора, но они лишь стояли в напряжении, внимательно наблюдая за происходящим. Они чувствовали свою беспомощность, они не могут ничего сделать и страдают от этого. Что поделать. Им остается только наблюдать за всем этим. Мой взор вновь вернулся к Эрику, который хотел пройти сквозь моих телохранителей, но у него никак не получалось. И он сделал это. Коснулся одного из них, коснулся Беллинга. Я резко выдохнула от облечения, потому что, если бы это был Бёльторн, мне было бы тяжелее. Беллинг замер, и по его телу прошла мелкая судорога, а синева медленно покидала его тело, которое приобретало серый оттенок, но Эрик не стал великаном как я. Холод скользнул по его руке и быстро исчез. У меня тоже так было поначалу, может, дней через пять он превратится в одного из них. Но что-то мне подсказывала, что нет. И мне предстояло еще это узнать, только позже. Пока я стояла и смотрела на все это, Бёльторн моментально среагировал и атаковал Эрика своим копьем, острие которого вонзилось тому в живот. Рубаха резко пропиталась кровью, послышался хриплый стон боли, а когда наконечник вышел из тела, то мой праотец осел на пол, хватаясь за рану, пытаясь остановить кровотечение, но все безуспешно. Тут Тор смолчать не смог, не хватило ему выдержки, никому бы не хватило, он схватился за меч, который теперь он носил на поясе, изменив своему молоту, который теперь не мог поднять, лишившись своих сил. Сын Одина спешно спустился по ступеням и направился в нашу с Бёльторном сторону. Я в свою очередь встала перед йотуном, загораживая от гнева Тора, но получилось это как-то жалко, потому что хоть Бёльторн не отличался размерами своих братьев, и походил, наверно, просто на очень высокого синего человека, но он все равно был больше меня. И я встала его защищать. Не хватало мне еще одной смерти. Хватит с нас и Беллинга. -Остановись! – предостерегла я приближающегося Тора, который и не думал останавливаться. – Он первый начал! Кажется, на него подействовали мои слова, и он остановился, посмотрел мне за спину и кивнул. Опустив свой меч, он направился к Эрику, чтобы предотвратить неизбежное. И тут мне на плечо легла рука. Я ее не увидела, но почувствовала, как она сжала мое плечо. Не успела я повернуться и посмотреть, кто себе позволил такую вольность, я потеряла сознание, погружаясь в сновидения.