Свобода

      Дни пролетали незаметно. Уборки и постоянные тренировки, казалось, никогда не закончатся. Ривай нагружал всех по полной программе. Ханджи уже по двадцатому кругу рассказывала всем историю о том, как она решила стать учёным. Все слушали, но слушать было невыносимо. Затыкалась женщина лишь тогда, когда Ривай, потеряв всякое терпение, приставлял лезвие к её горлу. Тогда она, смеясь и шутя, сдавалась, но через несколько часов всё начиналось заново.       Ли стала чаще улыбаться. За время тренировок, проведённых вместе, она очень сильно сблизила с Деном. Этот простой и улыбчивый парень всегда умел поднять настроение и отвлечь от грустных мыслей о Ривае. Каждый вечер, возвращаясь с общей тренировки, они на несколько часов застревали во дворе. Нельзя было сказать, что Ден не умел абсолютно ничего. Он знал многие приёмы, но до совершенства ему ещё пахать и пахать. Ли не старалась ему угодить, но парень всё схватывал на лету. Возможно, ещё сказались его первые тренировки с Риваем.       Новобранцы тренировались, как ни странно, в горах. Эти тренировки и разминки очень сильно отличались от предыдущих. Основной уклон был на точности и боях, а также успешном маневрировании в плохо изученной местности. Они заново учились лазать по скалам, ходить по тонкому прутику, пользоваться УПМ в узкой местности.       Ли не была лучшей среди новобранцев. Каждый был лучшим в чём-то своём. Фрост идеально сражалась на мечах, а Лора была идеальной в рукопашном бою. Ден и Зик отлично работали в команде: один отвлекает, второй нападает. Но Грет всё-таки умудрилась победить Ханджи, которая славилась непредсказуемостью в боях, но не Капрала. Сколько бы Грет не стремилась к лучшему, с каждым разом Ривай открывал ей всё новые и новые умения. И сколько таких открытий ждало брюнетку, никто не знал. Парень всё время одерживал победу. А иногда даже улыбался.       Ли всегда замирала при этой улыбке. Ей нравилось наблюдать за Капралом. В его движениях никогда не было ошибки. Казалось, он не человек, а робот. Но мимолетные ухмылки при победе утверждали обратное.       А самому Риваю было интересно сражаться с Грет. По его мнению, эта девушка была самая быстроразвивающаяся. Ди быстро училась и стремительно всё схватывала. Она единственная могла его развлечь. Она как лучик света. С ней интересно.       Со всеми остальными было скучно. Приемы оказывались стандартными, да ещё и не отточенными до идеала. Такие легко было предсказать и блокировать. Ривай знал исход и течение боя ещё до начала сражения. Всё так примитивно. Но только не в случае с Ли. Она всегда пыталась его задеть, придумать что-нибудь необычное. Она не одерживала над ним победу, но пару раз задевала и укладывала на лопатки. Именно по её вине Капрал всё чаще начал ходить с синиками, ушибами и царапинами.       Дни проходили. Пролетали недели. У Ли было чувство, будто она вернулась в прошлое, будто снова в армии. Казалось, это было так давно, а на самом деле прошло всего несколько месяцев. Констанция тоже тренировалась в полную силу, но как всегда в неё ничего не выходило. Она падала и громко смеялась.       Частенько Ли и Дена мучила бессонница, и они коротали длинные ночи на тренировочной площадке. Казалось, за эти несколько дней Грет узнала о парне, намного больше, чем о Ривае за все семь лет. Девушка злилась, когда в самый неподходящий момент вспоминала о нём. Она хотела его забыть.       Сейчас Ли учила Дена борьбе на мечах. Она многому научилась, глядя на Капрала и теперь объясняла всё парню. С ним было легко. С ним было свободно. Он никогда не обидет, всегда улыбнётся, поддержит и поймёт, но брюнетка всё равно не могла ему рассказать о себе. Она доверяла ему, но не могла пересилить себя. Девушка с ужасом осознала, что Ривай она бы рассказала, что угодно. Ей стало обидно за друга. «Я не достойна его улыбки».       Зик был полной противоположностью брата. Чаще молчал, но молчать с ним было не в тягость.       — Ли, смотри! — крикнул Ден, нападая на девушку. Она легко увернулась, тогда парень сделал выпад с другой стороны. Ли и от него увернулась. Странно, но Грет знала, что будет делать парень в следующую секунду.       — Ты слишком предсказуем. Если хочешь кого-то покорить, ты должен сделать то, что меньше всего от тебя ожидают.       — Меньше всего ожидают? — задумался парень и остановился. — А чего ты меньше всего от меня ожидаешь?       Ли прыснула со смеху. «Странный парень».       — Ты и у гигантов будешь спрашивать, что они ожидают от тебя увидеть? — смеялась она, а затем стала серьёзной. — Я ожидаю всего.       Ден выпрямился и сильнее сжал лезвие. Его стойка была расслабленной, но внутри он был натянут, как струна, и Ли об этом знала. Неожиданно он начал наносить удары один за другим. Девушка не успевала отбиваться. Выпады были стандартными, но стремительными и точными. Ли искренне не понимала, откуда у него взялась сила и скорость. Она не хотела проигрывать и вместо одного шага назад сделала два шага вперёд, нанося удары. Никто не уступал. «У него какая-то цель», — подумала девушка. — Невозможно бессмысленно так долго наносить удары. Что же ты задумал?» И за секунду до того, как девушка догадалась, в чём смысл боя, она была подбита снизу. Ден, сделав обманный выпад влево, резко нырнул вниз и сбил девушку с ног. «Ах ты!» Она уже приготовилась отразить главный удар, как лезвие выпало из рук парня и он не дал ей упасть.       Оба тяжело дышали глядя друг другу в глаза. Они находились настолько близко, что девушка видела своё ошарашенное отражение в его глазах. Их носы практически соприкасались. «Так близко был только…»       — Признайся, такого ты не ожила, — усмехнулся Ден.       — Я ожидала всего, — парировала Грет и потянулась к нему. Парень замер. Девушка чувствовала это. Когда расстояние между ними сократилось настолько, что они дышали одним воздухом, Ден расслабился, позволив эмоциям взять вверх.       — Ты проиграл, — почувствовал он волнующий шёпот, щекотавший его ухо. И до того, как Ден смог понять значение слов, он уже лежал на земле, а над его горлом зависло лезвие. Секунду он смотрел на девушку, а потом откинулся на песок и рассмеялся.       — С тобой невозможно выиграть.       Ли улыбнулась, прогоняя наваждение и грустные мысли.       — Пожалуй, на сегодня хватит.       — Согласен, — поднялся парень, а затем обернулся. — Ты необыкновенная, Ли Грет. Спокойной ночи.       Он ушёл. Его спина уже слилась с деревьями, а девушка до сих пор слышала его голос и видела перед собой его изумрудные глаза. Она чертыхнулась и кинула перед собой лезвие. «Только этого не хватало!» Она злилась на себя. Злилась за то, что не смогла вовремя разглядеть чувств парня и пресечь это на корню, пока не стало слишком поздно.       Грет взяла в руки лук и встала к мишени. Выстрелив одну стрелу, она спросила:       — Неужели, я не смогу полюбить Дена?       Стрела пролетела мимо мишени, даже не задев её. Руки были непривычно одеревеневшими, хотя она пять минут назад держала лезвие. Они не слушались, дрожали. Тетива кое-как натягивалась и сразу же слетала с оперения.       — Я смотрю, у вас весьма продуктивные тренировки. Этот урок он запомнит надолго.       Ли спиной чувствовала его прожигающий взгляд. Она вздрогнула, но не обернулась. Пять стрел уже выпущены. Ни одна из них не достигла цели. Ли была зла и за это. Грет услышала шаги, а в следующую секунду Ривай стоял рядом с ней и вглядывался в мишень. Сегодня он был совершенно обычным парнем. Не преступником, не Капралом, не сильнейшим воином человечества, а просто человеком. Чёрные брюки, кремовый свитер, армейские сапоги, растрёпанный волосы и уставший вид делали его совершенно обычным мужчиной. Он такой же как и все. Ни больше и не меньше. Люди настолько привыкли видеть его всегда на коне и с оружием в руках, что и забыли, что он тоже человек.       — Пока ты сомневаешься, ты никогда не попадёшь.       — Хочешь сказать, ты никогда не сомневаешься? — девушка выпустила очередную стрелу, но даже не увидела, куда она попала. — Почему ты остался?       На секунду Ривай задумался. Когда Ли уже отчаялась услышать ответ, он прозвучал.       — Следовать за твоим братом — было единственным правильным для меня решением.       Выпущенная стрела вновь пролетела мимо. Парень вздохнул:       — И долго ты будешь мазать? Я же сказал не сомневаться.       Он сделал шаг и встал рядом с Грет. Право рукой он помог ей натянуть тетиву, левой — удержать лук. Наклонив голову, чтобы лучше прицелиться, он прикоснулся виском к её виску. Ли забыла, как дышать. Руки предательски дрожали.       — А где Фарлан и Изабель? — задала девушка давно вертевшийся на языке вопрос.       — Их больше нет, — неожиданно спокойно ответил он и ещё сильнее натянул тетиву. — Я сейчас отойду, а ты держи лук так, как держал я.       Грет кивнула. Как только парень сделал шаг, ветер обдул её спину холодом. Стало одиноко и грустно.       — Отбрось сомнения. Продолжай целиться, пока не почувствуешь, что стала свободной.       Парень усмехнулся. Он помнил, что она именно этого всегда и добивалась.       — Как это случилось?       Она стояла ровно и твёрдо, но внутри вся дрожала и горела, находясь на грани. Оставаться в такой позиции было тяжело. Мышцы ныли и требовали отдыха.       — Всё просто: я должен был убить Эрвина и ослушался приказа — вот моя плата за это.       Ли опустила лук.       — Никогла не опускай оружие, иначе попадёшься так же, как твой напарник, — скрестил руки на груди парень. Девушка снова прицелилась. Она вспомнила, какой была Изабель, каким был Фарлан, как весело они смеялись, как улыбался Ривай, наблюдая за ними. «Он тогда ещё улыбался. Вот почему он таким стал».       — Почему же вы тогда не убежали? — крикнула Грет.       — У меня не было выбора.       Он снова подошёл и поправил ей руки.       — Выбор есть всегда, — прошептала девушка, стараясь не обращать внимания на возникшую между ними близость.       — Значит, надо было всё-таки убить твоего брата? — направил стрелу в мишень парень.       — Нет! Надо было всего лишь убежать. У вас же были документы. Вы могли скрыться за любой Стеной! — не сдавалась Грет. Она знала Фарлана и Изабель пять минут и ей было больно от их потери, Ривай же знал их почти всю свою жизнь.       — Убежать? Скрыться? Да что ты понимаешь?! — вспылил Ривай, глядя ей прямо в глаза. — Меня даже из-под земли достали! Как ты хочешь, чтоб я скрылся в трёх Стенах?! Я не правильно выбрал.       Ли поняла, что сейчас перед ней был истинный Ривай, которого он всегда прятал. Это был Ривай, скорбящий о своих друзьях, а не его холодная маска. Стрела задрожала в их руках. Поднялся ветер. Солнце уже давно зашло за горизонт, уступая место холодной темноте ночи.       — Это я не понимаю?! Да я выросла в подземельях! Мой отец не вернулся после защиты города от гигантов. Моя мать погибла от рук насильника. На четыре года я осталась одна под землёй. И мне ты говоришь о выборе? Имей я право выбирать, я бы сама умерла вместо родителей! Это у меня не было выбора. А у тебя он был: ты мог не браться за заказ.       Наступила тишина. Ривай не мог объяснить ей, что и он не мог поступить иначе. Она бы не поняла. У него тоже не было выбора. У них нет права выбирать: кого любить, кого прощать. Ослеплённые яростью друг друга, они прожигали друг друга взглядами. Сколько же боли и отчаяния было в них.       Неожиданно внутри у обоих что-то оборвалось. Ривай отпустил руку девушки, сжимавшую тетиву, и стрела вылетела из её пальцев. Она летела быстро, ни в чём не сомневаясь. У стрелы тоже не было выбора, куда ей лететь. Она следовала велению ветра. В тот момент, как стрела с треском вонзилась в сердце мишени, их губы соприкоснулись. Необычное чувство. Совсем новое для Ли. Ничего подобного она не ощущала. Взлёт. Высокий прыжок на трамплине, и ты зависаешь в воздухе. Тоже самое чувствовала девушка. Ей было всё равно попала она в цель или же нет. Она впервые начала дышать, находясь рядом с ним. Она впервые начала дышать им. Кто бы мог подумать, что такое могло произойти? В животе разорвался огромный шар и тысячи бабочек вырвались наружу.       Его обветренные губы мягко касались её губ, а руки крепко прижимали к себе. Это именно то чувство безопасности, которое она всегда желала ощущать. Это именно та свобода, о которой так долго мечтала её мать.       — Я всегда с отцом была свободна. Обрети и ты свою свободу.       Девушка улыбнулась уголками губ, отвечая на его нежные поцелуи. Она закрыла глаза и растворилась в наслаждении. Слилась с ним. Они стали одним целым. Не надо было ничего доказывать, не нужно было превосходить кого-то в силе или пытаться убежать от смерти. Нужно было просто любить. Любить так, как любила она: не за что-то, а вопреки всему.       И Ривай это знал и отвечал ей взаимностью. Он и подумать не мог, что сможет кого-то полюбить, что сможет впустить в своё сердце кого-то кроме умершей матери. Когда-то он был готов любить весь мир, но его не поняли: и он научился ненавидеть. Но эта девочка заставляла его жить. Заставляла дышать. Заставляла раз за разом возвращаться с разведки. Каждый раз у ворот, когда собиралась огромная толпа, он искал глазами её лицо и всегда не находил. Он искал улыбку, но видел только слёзы. Он искал утешение, но находил лишь беспокойство.       Но сейчас пропали страхи, исчезло отчаяние, растворилось одиночество. Любовь не делает человека слабым. Она делает его сильным. Она заставляет бороться. В отличии от Ли, Ривай понял это сразу и никогда не сопротивлялся чувствам.       Недалеко скрипнула ветка. Девушка испугалась и резко отскочила от Ривая. Она трогала и прикрывалась ладонью горящие от поцелуев губы и не могла поверить в то, что произошло. Ривай с улыбкой наблюдал за ней. Вся эйфория почти уже испарилась. Неожиданно появилась заспанная Ханджи.       — О, какие люди и без охраны! — увидела она знакомые лица. — Что, тоже бессонница замучала?       — Чего припёрлась? На Часы хоть смотрела? — неожиданно грубо ответил парень.       — Хочу задать тебе тот же вопрос, — резонно ответила Ханджи, но тут слегка опешила: — Ой, Ли, а ты чего такая красная? Ривай тебя и ночью тренировками насилует?       — Нет-нет, это я только что закончила с Деном тренировку… — пыталась оправдаться Ли.       — А, так ты ещё и с Деном так тренируешься, — проговорила Ханджи. Ривай обдал её презрительным взглядом, заставляя замолчать.       — Да и солнце сегодня целый день было. Загорела, наверное. Со мной всё в порядке, майор Ханджи. Не беспокойтесь.       — А, ну-да, ну-да, — задумалась женщина, а затем выдавила, смотря прямо на Ривая: — Солнце нынче не щадит ни детей ни взрослых.       — Ладно, я пойду спать. Спокойной ночи майор Ханджи и… Ривай.       — И тебе хорошенько выспаться, — напутствовала шатенка.       Ривай ничего не ответил, лишь махнул рукой. Девушка поспешила скрыться от его взгляда, заставляющего вспоминать и краснеть.       — Ну и что здесь было, не объяснишься?       — О чём это ты? — повернулся к ней брюнет.       — А ты не знаешь! — у женщины блеснули хитро прищуренные глаза.       — Она же сказала, что загорела, — повторил слова ушедшей девушки парень.       — Ау, Ривай, очнись! Ты сегодня на улице был? Весь день шёл дождь. Она могла загореть только от тебя. И то, смотри, чтоб дальше загара дело не пошло. Я тебя знаю, ты на одном загаре не остановишься. Столько загаров будет, не оберёшься.       — Ой, достала. Захлопнись уже. Иди сопи в две дырочки. Завтра в пять подниму, — разозлился Ривай.       — Я это к чему говорю, — серьёзно заговорила майор. — Если она полюбила тебя без причин, подари ей сотни причин.       Парень не ответил и скрылся в темноте. Где-то из зарослей до женщины донеслось: «... и уйми свою фантазию». Больше она ничего не расслышала.