Сказка о принцах и принцессах

      Миррор был маленьким городом посреди огромной пустыни. Разваливавшиеся глиняные шалаши переходили в каменные дома. На центральной площади расположился рынок, где в жару и пыли раскладывали свои вещи торговцы. Было шумно. Натсумура, как и обещал, довёл друзей до города, а сам вскоре растворился в толпе, оставив их одних. Но, возможно, они ещё встретятся на своём долгом пути. - Нам нужно найти ночлег, - заметил Ёшино, осматривая прилавки. Здесь было много непонятного хлама, от старых ботинок до пустых украшений. Товар не был каким-то особенным, а эти вещицы можно было найти в любом уголке мира. Но было заметно по строению улиц города, что раньше сюда приходило огромное количество торговцев, а сейчас это лишь угасающие остатки. Вспышка поразила всех. - Да, было бы неплохо, конечно, - отозвался Махиро, - но я бы предпочёл уснуть где-нибудь в пустыне, нежели среди этого, - принц кивком указал на группку людишек. Они вполне походили на разбойников из леса, но были лучше вооружены, сверкали клинками направо и налево. В их искривлённые лица было неприятно смотреть. Дети Солнца, те, кто разграбил Южное королевство, те, с кем одинокий странник настоятельно советовал не конфликтовать. Принц сжал кулаки. Ёшино прильнул к нему и тихо проговорил: - Ты очень сильный, Махиро, но нам не нужны проблемы.       Принц хмыкнул. - Я ещё и не тупой. Идём, - он взял зеленоглазого за руку и увёл в толпу.       Смеркалось.

***

      Вскоре Южный крест* всполыхнул на небосводе. На пустыню опустился холод. Махиро и Ёшино ушли на окраину города, где жили только призраки прошлого и крысы. - Мы всё ещё можем вернуться домой.       Они зашли под глиняный навес. Раньше это был вполне приличный домишка, но сейчас представлял собой нечто ужасное: одной стены не было и в помине, вторая обвалилась, под ногами песок. Песок, в принципе, вообще везде. Что неудивительно для пустыни. Принц разложил свой длинный плащ. - Теперь уж мы не можем так просто вернуться, - он сел. – Не думаю, что Западному королевству нужен такой сосед.       Ёшино сел рядом и положил голову ему на плечо. - И что же мы будем делать? - Надо идти в Холодные Пески. А дальше посмотрим. Сейчас ложись спать. – Принц бухнулся на землю, утащив за собой зеленоглазого. Вскоре Морфей посетил и их.       Ночью пустынную тишину разорвал душераздирающий крик. Махиро и Ёшино вскочили с импровизированной кровати. Зеленоглазый оглянулся в замешательстве, а принц схватил меч и выбежал на улицу. Яркие звёзды освещали пустыню. Они были далеки и холодны и им было совершенно до фиолетовой лампочки, что там происходило у простых смертных. Махиро направился в сторону источника звука. - Прекратите! Не надо! - Мама, мама, мамочка! - Маленький мальчик колотил по ноге одного негодяя. Мужчина лягнул пацана, и тот отлетел в сторону. Несколько громил таскали бедную женщину за волосы, пока она билась в истерике. - Эй, что вы творите! - Принц кинулся в разгар перепалки. Бандиты уставились на него. - Махиро! - Последнее, что слышал принц, это взволнованный возглас зеленоглазого. А дальше темнота.       Дети Солнца не стали разбираться и церемониться, и Махиро тут же словил дубинкой по голове и отключился. Ёшино замер, закрыв рот руками.       Бандиты мерзко захихикали. Женщина кинулась к мальчику и обняла её. - Ну ладно, повеселились и хватит, - это был главарь этой кучки сволочей. Он подозрительно уставился на Ёшино. Он осмотрел его с ног до головы, так будто нашёл в нём что-то знакомое. - Берите их и в повозку. Этого тоже, - он указал на зеленоглазого.       Ёшино попятился. Кажется, он опять попал. И почему он вечно лезет в такие ситуации. - А что с этим делать? - Один из бандитов указал на валявшего без сознания Махиро. - Оставте. Слишком резвый.       И они ушли, утащив пленников с собой.

***

      Махиро очнулся с жуткой болью в голове. Он привстал и увидел Натсумуру. Мокрая холодная тряпочка упала со лба принца. - Что произошло? - Это я у тебя должен спросить.       Принц мотнул головой. В висках отдало резкой болью. - А где Ёшино? - Его с тобой не было.       Сердце принца ёкнуло. -В смысле?       Натсумура пожал плечами. - Чёрт… Чёрт! - принц встал и в ярости пнул песок. - Эти твари его забрали! - Если ты говоришь о детях Солнца, то скорее всего они отдадут его в рабство.       Принц нашёл свой меч накинул плащ и шарф. - Я должен его спасти! - И он был уже собрался ринуться в погоню, но Натсумура его задержал. - Ты не можешь разобраться с целой бандой в одиночку. - С чего это? - Ну... - Ладно! - Махиро прервал его. - И что мне делать? - Идти в Холодные Пески.