Геймеровское

      Эта зима выдалась очень холодной, а они оказались очень, очень неподготовленными. Надо ли говорить, что зима без приличного запаса провизии, топлива, хорошего оружия и теплой одежды грозит скорой и в то же время мучительной смертью? Они оба это прекрасно знали. Однако противопоставить неумолимой природе им всё равно было нечего.       Причина того, что они к зиме ничегошеньки не заготовили, крылась в одной ма-а-аленькой безобидной червоточинке, куда Геральт решил прыгнуть… Вот эта ерунда и стала поводом для всех их последующих приключений и полной неготовности к зимнему выживанию. Будучи ведьмаком любопытным и, кроме того, бесстрашным, Геральт тут же принялся исследовать тот край земли, куда он волею червоточины оказался заброшен. Ведьмак пособирал полезные ресурсы, убил пару кротов и, в общем-то, уже собирался возвращаться обратно к своей спутнице, но, когда он отправился туда, откуда (как ему показалось) он пришел, Геральт увидел лишь пару кустов и одинокого кролика. Он походил вокруг, однако червоточины как не бывало. И пришлось Геральту тяжко повздыхать и отправиться в путешествие. Он шел всё дальше и дальше от того места, где вылез из зубастой дыры, видел поля и луга, рощи и снова поля, поля, поля. За несколько дней своего путешествия Геральт успел насобирать столько травы, что его сумка просто лопалась, да еще и немало веток для костров и прочих полезностей. Однако он шел и шел, а пейзаж знакомым всё не становился. Благодаря ментальной связи с Астрид ведьмак знал, в каком примерно направлении ему следует двигаться, однако с пути его сбивали то горы, то реки, то глубокие овраги, то орда птиц на длинных-длинных ногах, то паучьи логова… Тем временем драконица Астрид тоже куда-то шла, предположительно навстречу Геральту, но и ее дорога вела отнюдь не прямым путем. В процессе она насобирала целые мешки травы, веток и камней, и даже немало селитры и золота нашла. Она сообщила ведьмаку, что ресурсы как минимум на год у них есть, надо лишь друг друга найти! И они шли и искали. День за днем…       Надо, пожалуй, сказать, что настоящими Геральтом и драконом они не были. Лишь личины, но личины весьма функциональные: у Геральта было два меча, обычный и серебряный, а Астрид не страшилась огня и могла есть мясо разных чудовищ. Приготовленное, конечно же, и аккуратно разрезанное. Ведь она всё-таки была девушкой.       Солнце всходило и закатывалось, реки текли, а эти двое всё шли и шли навстречу (предположительно) друг другу… Астрид успела сшить себе походный рюкзачок и несколько мешков, а Геральт обзавелся целой семейкой Честеров — оживших сундуков, — которые послушно таскали его добычу. Довольно часто парочке приходилось делать перерывы на добычу пищи и ночной сон, ведь всё-таки, какие бы личины на них не были нацеплены, усталость и голод никто не отменял. И монстров, от которых время от времени приходилось спасаться.       Дороги всё тянулись вперед, а они, порядком измотанные, угрюмо топали по этим дорогам. Надежда на скорую встречу гасла с каждым днем. Часто им казалось, что они идут вообще в разные стороны. Но одним прекрасным вечером Астрид, пробегая по лесу, увидела огромную тень, возвышающуюся над ней, и в страхе побежала назад. Только спустя несколько минут она остановилась и, тщательно обдумав увиденное, пришла к выводу, что столкнулась с высокой птицей. От птиц у этих созданий были только названия: огромные монстры на длинных мускулистых ногах, чьи клювы не червяков из земли вытаскивали, а крушили черепа врагов.       — Их там целая стая! — сказала она Геральту. — Кажется, я тебя почти нашла!       Геральт лишь горестно вздохнул, потому что он не очень-то верил, что его возможно найти. Ведь он был в такой, извините, заднице этого мира… Однако воодушевившаяся Астрид настояла на том, чтобы Геральт описал ей то место, где он видел птиц (ведьмак тоже встретился с целой стаей, но тут же поспешил убраться от нее подальше, ведь всем известно, что высокие птицы на своих длинных ногах бегают крайне быстро, а убивают едва ли медленнее). Спустя всего несколько часов споров и размышлений, а также почти удавшегося суицида молодой драконицы (вообще-то она не специально разозлила одного из монстров, что ж поделаешь, если огромным птицам не нравятся маленькие драконы), друзья пришли к выводу, что они всё-таки говорят об одном и том же месте. И уже к утру следующего дня произошло счастливое воссоединение двух одиноких душ.       Далее они действовали очень быстро: разбили лагерь сначала в деревне свиней, но вскоре выяснили, что свинкам соседство с драконам очень не по душе, и переселились в лес. Там оказалось, что и милые абсолютно безобидные енотокотики нападают на бедную Астрид. Но проще было время от времени убивать неугомонных животных и варить из них суп, чем снова куда-то переселяться. Друзья тут же установили в лагере несколько сундуков, научную машину, казан для готовки… Астрид разбила огородик и уже принялась выращивать на нем овощи, обильно удобряя их добытым в процессе поиска друг друга навозом. Нужно же было как-то прокормиться, а кушать одних котиков было бы слишком расточительно.       Но история близилось к зиме, и дни становились всё короче, а у них по-прежнему не было почти никаких ресурсов для выживания в это суровое время. Так как свинки были очень агрессивны к Астрид (несмотря на ее милый вид и очаровательный полосатый хвостик), было решено, что Геральт сам договорится с ними о сотрудничестве и вместе с ними совершит вылазку на двух шахматных коней, что расположились не так далеко от лагеря. Тем временем Астрид смастерила бритву и отправилась через две червоточины к бифало, брить этих милых копытных и собирать их навоз (ведь огороды-то — святое!). Прошло довольно много времени, прежде чем она нашла место их обитания, но в конце концов ее цель была достигнута. Тем временем далеко-далеко в их лагере Геральт установил два холодильника и уже начал набивать их продуктами. И вернуться бы Астрид домой, к уютному костру и своему огородику, к котикам-задирам и ворчливому, но родному ведьмаку… Однако ее настигла новая напасть: рассудок Астрид после всех прыжков по червоточинам устремился к нулю. Драконица рассудила (пока еще могла), что слишком опасно будет ей возвращаться в лагерь, пока она не восстановит свое ментальное здоровье. И стала Астрид бегать по лугам в поисках цветочков (ведь ничто так не повышает здравомыслие, как сбор абсолютно бесполезных для выживания цветов). Однако не увядших растений было крайне мало, всё-таки близилась зима. А рассудок опускался всё ниже и ниже… Астрид уже стала видеть странные вещи, хотя ничего плохого с ней пока не случилось (но момент этот уже был близок). Драконица сорвала в лесу синий гриб, на который случайно наткнулась, и спросила Геральта:       — Как же надо его съесть, чтобы рассудок восстановить? Сырым или жареным?!       Друзья точно помнили, что в одном виде синий гриб восстанавливает рассудок, но наносит урон здоровью, а в другом, наоборот, снижает рассудок, но зато повышает здоровье. Только вот что в каком случае? Они упорно не могли вспомнить. Астрид решила рискнуть и положиться на свою удачу, попробовав съесть гриб сырым. Путем научного эксперимента она выяснила… что делать этого не стоило. Рассудок девушки понизился еще сильнее. Зато здоровьем она так и блистала. И актуальность поиска цветочков резко возросла...       А между тем в лагере Геральт, у которого рассудок тоже был невысокий, и сам решил поэкспериментировать. В лагере у них жил Гломмер — самое безобидное и невинное существо в этом мире, и, к тому же, довольно милое. Нахождение рядом с ним само по себе восстанавливало рассудок. Но, кроме этого, Гломмер время от времени выплевывал сгустки розовой слизи… И рисковый, чересчур самоуверенный ведьмак решил, что, если сам Гломмер весь из себя хороший и полезный, его слизь тоже обладает ценными качествами. Астрид не хотелось думать о том, как он сумел проглотить слизь этого существа и не исторгнуть ее в тот же момент… Но вообще-то лучше бы он ее исторг. Прошла минута, две, и рассудок Геральта опустился почти до нуля — намного ниже, чем у ставшей уже экспертом в этой проблеме Астрид. Черные монстры (пусть и порождены лишь больным сознанием, но кусаются больно!) тут же начали охоту за неудачливым ведьмаком, и тому оставалось лишь бежать прочь из лагеря. Позабыв о своих собственных проблемах, драконица бросилась через все червоточины навстречу другу. Тот был очень голоден, но не мог остановиться ни на минуту, так как черные твари неотрывно следовали за ним, а доспехи он оставил в лагере. Так что Астрид загодя нажарила каштанов и, отыскав ведьмака, тут же бросила ему целую горсть. Ведьмак благодарно кивнул, захрустев каштанами прямо на бегу, и тут же умчался прочь, преследуемый тенями. А Астрид осталось только присесть и задуматься, как же им быть. В конце концов она смастерила для друга несколько факелов, чтобы тот смог пережить ночь, и умчалась в лагерь. Даже на радость от долгожданного возвращения домой у нее не было времени. Драконица бросилась к котлу и стала листать книгу рецептов в поисках того, что смогло бы быстро повысить рассудок ведьмака. Звучало это примерно так: «Можно было бы приготовить рыбу, но у нас нет рыбы… Можно испечь медовое печенье… но… да… у нас нет меда». Наконец она нашла более-менее доступный рецепт: арбузные леденцы, для которых нужно было раздобыть лишь лед и, собственно, арбуз. Астрид покормила по-прежнему занимающегося бегом ведьмака тефтелями, накинула на него венок из цветков (что смотрелось очень даже забавно) и отправила с киркой на добычу льда. А сама принялась сажать семечки и тут же удобрять почву навозом. Благодаря тоннам удобрения растения вырастали почти мгновенно, однако из земли лезло всё, кроме того, что было нужно. Наконец, попытки с двадцатой, драконице удалось вырастить пару арбузов. Вскоре подоспел и лед, так что оба съели по леденцу. Рассудок их заметно повысился, во всяком случае, темные твари перестали гоняться за Геральтом, и тот наконец-то смог упасть без сил у костра. Оба облегченно вздохнули.       И всё бы хорошо, но… рассудок их был всё еще далек от нормы, а всё вокруг уже побелело: пришла зима. И тут только товарищи по несчастью осознали, что шерсть-то для теплой одежды у них есть, но нужна ведь еще и паутина… А пауков убить ой как нелегко… К тому же запасы мяса подходили к концу, а без теплой одежды бегать по лесам с топором и пытаться кого-нибудь убить было так же безнадежно, как пытаться убить драконью муху (которая, кстати, как раз недавно обосновалась неподалеку от их лагеря!) одним дротиком.       Нет, они не собирались сдаваться. Просто нужно было… немного отдохнуть. Хоть чуточку. Астрид выудила из сундука компактно свернутый спальник и кинула его Геральту:       — Спи уж первый, ты заслужил.       Ведьмак хотел было отказаться, но конечности едва слушались его от бесконечной усталости, и вскоре Геральт оказался надежно упакован в теплый спальник, а Астрид подбрасывала ветки в костер и возилась рядом с казаном. Она довольно долго занималась готовкой, пока взгляд, нацеленный на ее спину, не стал слишком уж ощутимым. Тогда Астрид обернулась и замерла в смущенном недоумении: ведьмак пристально смотрел на нее, его лицо было красиво освещено языками пламени, и он улыбался тепло и без насмешки.       — Ты чего не спишь? — попробовала буркнуть, но в итоге с улыбкой прошептала растерянная девушка.       — Да ты посмотри… Ведьмак, охотник на нечисть, спит у костра в спальнике, а драконица, на которую он должен, по идее, охотиться, охраняет его сон и готовит ему еду в котелке… И куда катится мир?..       Астрид быстро отвернулась, чтобы скрыть смущенную улыбку, а когда она снова взглянула на ведьмака, тот уже спал. Драконица тихонько усмехнулась, укрыла его еще и теплой шкурой сверху и, не сумев подавить смешок, вернулась к готовке. Какие бы неприятности ни ждали их завтра, встретить их вдвоем с ведьмаком было не так уж страшно.