Монстр

Спина все еще болела. Прошел уже целый месяц, но каждое движение по-прежнему причиняло невыносимую боль. Малефисента вздрагивала от каждого шороха, боясь, что Стефан вернется и на этот раз заберет её жизнь. Ночами она просыпалась от кошмаров, в которых её бывший возлюбленный снова и снова отрезает её прекрасные крылья. Иногда она прикасалась к своим лопаткам и нежно проводила рукой по жалким обрубкам, представляя себе мягкие коричневые перья. Она гладила их, и это ненадолго приносило облегчение. Но ночами боль возвращалась. Малефисента часто гуляла одна вдоль границы двух миров: человеческого и волшебного. Она думала о том, что сейчас делает Стефан, куда и зачем он забрал её крылья, почему предал её. Иногда она навещала людские поля, до ночи сидела неподалеку от колосьев ржи и пшеницы, вдыхая запах травы и сенокоса. Как только на землю опускался мрак, она возвращалась в свое убежище, в развалины старого замка. Ходили легенды, что когда-то волшебные создания и люди жили в мире, и общими усилиями они построили этот замок, как символ нерушимого союза. Но ничто не вечно. Человек склонен нарушать свои клятвы и предавать все, что ему было дорого. Это и стало причиной последней войны между людьми и феями. Тогда-то и убили всю семью Малефисенты. Каково было маленькой девочке, когда она осталась совершенно одна? Тогда она перестала верить в людей. Но Стефан вернул ей надежду, радость жизни и подарил свободу. А потом снова отнял. Бессердечный. Луна бледным кругом светилась на небе, по очереди зажигая звезды-фонарики. Руины старого замка выглядели пугающе в это время суток, словно таили в себе какую-то опасность, поэтому никто сюда не заходил. Малефисенту это устраивало. Она наедине с собой боролась со страхом, болью и отчаянием, и лишь одинокая луна была её верным спутником. На следующий день всё повторялось. Она шла на поле и подолгу вглядывалась в бездонное небо, думая о том, что люди не заслужили всего этого богатства. За днями шли ночи, наполненные слезами и кошмарами, ей казалось, что монстры-люди с каждой секундой все ближе. Малефисента в страхе просыпалась, оглядываясь по сторонам, всматривалась в сонные тени деревьев и искала намеки на присутствие Стефана. Но лишь ночные птицы уныло вторили песне ветра. Дни сменяли друг друга, и всё оставалось по-прежнему. Но в один день все изменилось. Девушка гуляла по полю, пока не услышала громкие голоса и собачий лай. Люди смеялись, их смех сливался с воплями пса. Малефисента осторожно подошла ближе, забывая о всех мерах безопасности. - Смотри, Фрэнк, как она бьется, - смеялся первый. Это был невысокий тощий мужчина. - Да, того и гляди сломает себе шею, - вторил ему второй. Он не сильно отличался от первого, разве что был еще тоньше. - Отдай эту тварь, Бобби. А то он от голода сейчас нас с тобой слопает. Собака, которую, похоже, звали Бобби, уверенно лаяла, словно соглашалась с хозяевами. Малефисента пригляделась и поняла, что на земле около людей бьется что-то черное. Оно отчаянно каркало и пыталось освободится из державшей его сети. Бедная птичка попала в силки. Люди лишь смеялись при виде жалких попыток ворона освободиться. Человек слишком самоуверен, эгоистичен и жесток, чтобы думать о других созданиях. И после этого люди ещё волшебных существ называют монстрами. Малефисенту охватила такая злость, что она решила во что бы то не стало освободить птицу. Она плюнула на осторожность и прошептала: "Обернись человеком". Она не надеялась, что это сработает, но в минуты самых сильных эмоций фея может все. На её глазах перья цвета ночного неба исчезали, сменяясь бледной кожей. Еще минута, и вместо вороны появился высокий мужчина с короткими черными волосами, небольшим заострённым носом и пронзительными, как у птицы, глазами. Все тело мужчины было усыпано шрамами, выделяющимися тонкими линиями на бледной коже. Мужчина поднялся во весь рост и махнул рукой. На нем тот час появилась одежда. Но как? Люди при виде человеко-ворона в страхе затряслись и уже хотели спасаться бегством, но загадочный мужчина произнес низким, похожим на карканье, голосом: - Пошли прочь, жалкое отребье. Он вновь махнул рукой, и тотчас люди обернулись птицами. Собака не могла поверить своему счастью и радостно повизгивая, она набросилась на бывших хозяев. Откусив голову первому, пес немедленно принялся за второго. Вся его морда была в крови и перьях, а рядом лежали кучки костей, да пара когтистых лапок. Малефисента от отвращения и ужаса закрыла рот рукой. - Хороший мальчик, - одобрил мужчина и погладил Бобби по голове. В мгновение ока собака превратилась из большой кучи меха во что-то маленькое. Кажется, это была мошка. Ворон наступил на несчастную и довольно произнес: - Так-то лучше. Малефисента замерла, боясь, что мужчина увидит её. Она затаила дыхание, вглядываясь в высокую фигуру оборотня и пытаясь понять, кто это. - Кто ты? - вторя её мыслям, спросил мужчина и вывел девушку из задумчивости. - Подойди. Его голос был тверд и явно не ждал пререканий. Малефисента вылезла из своего укрытия и осторожно подошла к незнакомцу. Легкий черный плащ, того же цвета брюки и рубашка скрывали его шрамы. Девушка смотрела в глаза ворону, и внезапно её осенило. Она знала, кто это. Диаваль. Сердце забилось в ритме танго, бешено стучала кровь в висках, рот в ужасе приоткрылся. Ну конечно, это он. Колдун, который прибыл издалека, он обладал магическим даром превращаться в любое животное и оборачивать других. Малефисента часто слышала о нем, но Диаваль обитал в другой части леса и славился своей жестокостью. Он был королем западных болот. Никто в её краях не видел его, и образ мужчины превратился в страшную легенду. Что он тут делает? - Так кто ты? - настороженно спросил Диаваль. Девушка замерла не в силах ответить. Её все еще трясло от отвращения после того, как мужчина с легкостью убил двух людей и пса. - Малефисента, - наконец, пролепетала она. - Малефисента, - повторил оборотень. - Какое длинное имя. Слишком сложно, мне не нравится. Пусть лучше будет Мэл. Это было утверждение, а не вопрос. Девушка кивнула, хотя этого от нее никто не ждал. Ей было все равно, как он её называет, лишь бы убраться отсюда поскорее. - Так что, Мэл, ты знаешь меня? Знаешь, кто я? Тот, кого все боятся. - Диаваль, - прошептала Малефисента. - Нет, - усмехнулся оборотень. - Так меня называть нельзя. Для тебя, как и для всех жителей этих болот, я господин. Ты поняла меня? - Да, господин, - вытянула из себя девушка. На болотах не было королей. Все жили в мире, никто никем не командовал. Перемены будут губительны для всех. Были бы у нее сейчас крылья. Она бы улетела как можно дальше от этого монстра. Или бы воспользовалась силой. Малефисента не знала почему, но кажется все её чары ушли вместе с крыльями. А, может быть, она была слишком напуганной и отчаявшейся, чтобы колдовать. Волшебство не работает, если душа феи не на месте. Но все-таки то заклятие подействовало, значит магия все еще при ней. Хотя это было странно. Весь этот месяц сил Малефисенты хватало лишь на простые заклятия. Она просила совета у других фей, но те лишь разводили руками. Чары зависят лишь от нее самой. - Уже лучше, - одобрил Диаваль. - Ты меня спасла, а значит будешь удостоена особой чести. Я решил, что запад слишком мал для меня. Я хочу север. Он так просто говорил об этом, словно речь шла о новом костюме. Малефисента не понимала куда клонит колдун, но её уже пугала эта "особая честь". Лучше бы он разрешил ей уйти. - Идем, - позвал Диаваль. - Не надо так смотреть на меня, я не монстр. Я всего лишь хочу помочь вам всем. Кто-то должен будет организовывать вас, когда мы начнем войну против людей. Малефисента не поверила своим ушам. Войну? Болота до сих пор не оправились после той войны. Жители волшебного мира никогда не нападали, они лишь защищались. - Не бойся. Если будешь себя хорошо вести, то я ничего тебе не сделаю, как и другим болотным существам. Люди заслужили войну. Мы должны забрать те земли, которые жалкие людишки отняли у нас. Мы больше не будем жить под гнетом этих варваров. - А мы? Разве мы заслужили войну? - закричала Малефисента. Отчаяние было сильнее страха. - После прошлых сражений погибли целые семьи, дети остались без родителей, а феи почти все вымерли. Диаваль с интересом смотрел не нее, слегка прищуривая глаза. - В этот раз все будет по-другому. Мы будем готовы, и потери сократятся до минимума. - Но они будут, - со слезами на глазах ответила девушка. Она должна защитить свой дом от этого монстра. - Потери есть всегда, - возразил мужчина. - Как будто сейчас их нет. Это была правда. Люди порой устраивали набеги, жгли леса, палили пушками и убивали жителей болот. Но волшебные создания защищались, и люди уходили. Но потом они вновь возвращались, забирая с собой новые жизни. Малефисенте порой казалось, что война никогда не заканчивалась. - А теперь, Мэл, будь добра, помолчи. Мы идем к моим подданным, - сказал Диаваль и двинулся вглубь леса, подальше от мира людей. Девушка молча следовала за ним, пытаясь угадать его действия. Она не позволит ему убить кого-нибудь из обитателей болот. Чего бы ей это не стоило. Лес встретил их приятной прохладой, которая остужала кожу после палящего солнца и зноя полей. Диаваль не спеша двигался вперед. Все живое с удивлением глядело на него, а потом в страхе пряталось. Оборотень лишь усмехался, его черные глаза светились во тьме алчным блеском. Они вышли к болотам, которые девушка всегда так любила. Она играла тут с самого детства, резвясь с ветром, бегала вместе с облаками, летала под легким куполом небес. Но теперь она всего этого лишена. Во что Диаваль превратит это сказочное место, которое так дорого её сердцу? Ответ на этот вопрос не заставил себя долго ждать. Мужчина подошел к старому дереву, что росло тут еще до рождения Малефисенты и взмахнул рукой. Ветви стали двигаться, переплетаясь друг с другом и образовывая непонятную фигуру. Наконец, они остановились, и девушка все поняла. Это был трон. Колдун подошел к своему творению и обернулся лицом к собравшимся существам, которым хватило смелости выйти из своих убежищ. - Теперь я ваш правитель. Вы все должны поклонится мне и признать своим лидером. Я поведу вас на войну с людьми. А для начала мы должны огородить себя от их набегов. Хватит нам страдать. Да начнется эра волшебных созданий. С этими словами Диаваль возвел руки к небу. Казалось, сама тьма подчиняется ему. Деревья леса переплетались друг с другом, образовывая непроходимые заросли, корни вырывались из-под деревьев, соединяясь в страшным пиках. По звуку Малефисента поняла, что он уничтожает и дорогу, соединяющую два мира. Камни ломались со страшным грохотом, наполнявшим все вокруг. Тьма опустилась на болота. Все волшебные создания в ужасе оглядывались, не смея шелохнутся, а потом они, словно следуя мысленному приказу, опустились на колени. Малефисента упала на землю со слезами на глазах. Она не могла смотреть, как этот монстр уничтожает её дом. - Теперь я король болот, - произнес Диаваль и сел на свой трон. В глазах горел страшный огонь. С его лица не сходила ухмылка, словно он обещал убить любого, кто посмеет оспорить право на его трон. Гордо подняв голову, он возвысился над всеми волшебными жителями.