Обещай мне жить: Шепот неба...

Поспешно спускаясь по ступеням элитного здания, высокий мужчина средних лет плотнее закутался в пальто. Руки, одетые в кожаные перчатки черного цвета, приподняли воротник, чтобы спрятать лицо от холодного ветра. Мужчина невольно поежился… Правы были его соотечественники – осень в этой стране до ужаса мерзкая. За последние дни его пребывания здесь, небо ни разу не прояснилось, но, как ни странно, дождя тоже не было. От этого на душе становилось как-то уныло и пусто… -Мистер Вэн. – учтиво поклонился шофер, открыв дверцу перед ним. Кивнув головой своему подчиненному, мужчина сел в салон автомобиля и облегченно вздохнул, радуясь и теплу, и догадливости своего шофера. Откинувшись на спинку заднего сиденья, президент компании «Вэниндастрис», коим являлся этот брюнет с зелеными глазами, позволил себе отвлечься от рутинной работы. Сделка с русскими финансистами заключена, теперь можно и отдохнуть немного. А через пару дней – очередная сделка с японскими инвесторами. Едва эта мысль прозвучала в голове брюнета, как он тут же сжал пальцами переносицу и зажмурился, пытаясь справиться с ноющей болью. С этими поездками одна сплошная мигрень… -Что-то случилось, мистер Вэн? – обеспокоенно спросил шофер, взглянув в зеркало заднего вида – Плохо себя чувствуете? -Нет, Отто. Все хорошо… - тихо отозвался президент компании, задумчиво вглядываясь в серые краски, сменяющегося за боковым стеклом, пейзажа. -И все же? – улыбнулся водитель, сворачивая с главной дороги, надеясь избежать пробок. -Просто… хочется домой… Скорее бы вернуться обратно… в добрую Америку… в родной Нью-Йорк. Туда, где жизнь «большого яблока» никогда не умолкает, сменяя между собой дневную и ночную суету. Вернуться в родной офис, где на столе привычно будут поджидать утренняя газета и горячий кофе, который так прекрасно готовит его секретарша. На губах влиятельного мужчины появилась ухмылка. Опять Сара, так зовут секретаршу, начнет причитать по поводу его личной жизни. Ему уже скоро стукнет третий десяток лет, но он по-прежнему престижный холостяк. Настало время думать о преемниках, вот только одна беда – не нашел он себе той самой женщины, единственной и любимой. Мужчина тихо ругнулся себе под нос. Не жизнь, а целый сценарий для латиноамериканского сериала… Но, как ни вертись, а сердце кровью обливалось, особенно по вечерам, проведенным в одиночестве в огромной, совершенно пустой квартире. Сара предлагала завести себе питомца, но он тут же отказался. Из-за плотного расписания и постоянных поездок его часто не бывает дома, а это значит, что о зверушке некому будет заботиться в его отсутствие. Родственников у него нет - ни дальних, ни близких. Питомцы питомцами, а семья – есть семья. Но сейчас не об этом. У него будет время подумать, только позже… Сумерки довольно быстро спустились на город, и, когда стало уже совсем темно, по крыше и стеклам автомобиля монотонно застучал долгожданный дождь. Брюнет немного насторожился, потому что долгое время через размытое стекло не было видно ни зажженного света уличных фонарей, ни горящих фар, проезжающих мимо, машин. -Отто, ты уверен, что мы едем правильно? – поинтересовался президент компании, вглядываясь вперед на освещенную фарами дорогу. Хотя, дорогой это было сложно назвать… -Боюсь, сэр, что нет. – честно признался шофер, немного сбавив скорость – Прошу меня извинить… -Ничего страшного. – улыбнулся зеленоглазый брюнет – Каждый вправе ошибаться. Но думаю, будет лучше, если мы остановимся и спросим дорогу. -Хмм… Здесь мы никого не встретим. – с досадой ответил Отто, мысленно проклиная и свою беспечность, и ужасную погоду, и размытую дорогу – Похоже, что я завез нас в самую глушь. Президент Вэниндастрис нахмурил брови и пристально вгляделся в боковое стекло, по которому мелкими струйками стекала дождевая вода. Несмотря на плохую видимость, мужчине все-таки удалось различить размытые очертания небольшого домика, к которому они приближались. -Осмотреться нам не помешает. – задумчиво протянул он, приподнимая воротник своего плаща. Согласно кивнув, водитель сбавил скорость и через некоторое время свернул к обочине. Не дожидаясь своего подчиненного, брюнет открыл дверцу и вылез из машины, тут же промокая под беспощадным ливнем. Бегло осмотрев окрестность, напрочь затянутую непроглядной мглой и плотной стеной дождя, президент бездумно направился к ограде. -Мистер Вэн, прошу, не отходите далеко от машины! – водитель крикнул ему вслед, оторвавшись от изучения карты при тусклом свете в салоне автомобиля. Но тот его не слушал. Какая-то непонятная сила привлекала к себе, заставляя его приблизиться к хлипкой калитке и смотреть на темные очертания странного двухэтажного домика. Прогремел гром, заставляя мужчину вздрогнуть от неожиданности, и ослепительные вспышки молнии на несколько мгновений осветили землю. Но и этих секунд хватило, чтобы увидеть обугленные и полуразрушенные части заброшенного дома. Крыша проломилась ровно посередине, словно на нее обрушился огромный валун. Окна разбиты вдребезги, а веранда и вовсе покоилась под завалами. Зеленоглазый брюнет поежился то ли от холода, то ли от скользкого неприятного предчувствия. Полуразваленный дом нисколько не внушал доверия, так что лучше вернуться в машину. Соглашаясь с собственными мыслями, мужчина отвернулся и тут же замер, заметив небольшую детскую площадку. Перекошенная горка, противно скрипящие качели, и… Зеленые глаза широко распахнулись, увидев силуэт маленькой девочки, сидящей на одной из скамеек. Ребенок сидел неподвижно, склонив головку и не обращая никакого внимания на незваного гостя. Словно и вовсе ничего не замечала вокруг себя. Неуверенно оттолкнув калитку, которая тут же повалилась на сырую землю, президент компании зашел во дворик. -Эй… - осторожно позвал он малышку, настороженно осматриваясь по сторонам. Девочка никак не отреагировала на его голос, даже не шелохнулась. Это место ему совсем не нравилось. Почему маленький ребенок ночью сидит здесь совсем один и мокнет под дождем? Убежала из дома? Или же потерялась точно так же, как и они? -Малышка, как ты здесь очутилась? – спросил брюнет, медленно приближаясь к скамейкам, чтобы ненароком не напугать ребенка – Где твоя мама? Остановившись в паре шагов от девочки, мужчина сумел получше рассмотреть ее. На вид лет пять, совсем еще маленькая и хрупкая, словно куколка. Волосы, заплетенные в косички, растрепались, а длинные ленты бесформенной тряпкой сползали по маленьким плечикам. Порванный местами сарафанчик был перепачкан в чем-то, а гольфы неряшливо сползли с худых побитых коленок. Еще одна вспышка молнии заставила его ужаснуться, представив его взору темные багровые пятна, покрывавшие все тело девочки. Кровь… Непослушными пальцами расстегнув пуговицы, президент сорвал с себя длинное пальто и, упав на колени, накинул его на голову ребенка. -О, Господи… Детка, кто это сделал? У кого… У какого ублюдка поднялась рука сотворить такое с маленьким ребенком? Ладони осторожно коснулись маленького личика, поглаживая замерзшие щечки малышки, согревая их своим теплом. Пустые глаза широко распахнулись от неожиданного ласкового прикосновения, и девочка подняла головку на незнакомца. Несколько секунд она удивленно хлопала ресничками, после чего испуганно захныкала. -Дяденька… - дрожали пухленькие губки. -Тише, тише… - успокаивающе шепнул мужчина, вытирая пальцами багровые капли - Все хорошо, все будет хорошо. Тебя больше никто не тронет… -Мистер Вэн! – позади раздался громкий голос шофера, приблизившегося к забору - Мы можем… Отто внезапно замолчал. Это молчание насторожило брюнета, заставив обернуться назад. Глаза скользнули в сторону качелей и в ужасе уставились на кровавое месиво, лежащее неподалеку от них. Смутное очертание чьих-то внутренностей вызвало тошноту, поэтому мужчина тут же отвернулся и прижал дрожащего ребенка к своей груди. Сердце бешено колотилось о грудную клетку, пытаясь вырваться наружу. Как долго она уже сидит здесь? Неужели… все это случилось на ее глазах? Маленькие пальчики слабо вцепились в ткань его дорогого пиджака, а сама малютка так отчаянно жалась к нему, словно искала защиты. Совсем еще невинное дитя… По-прежнему прижимая девочку к себе, президент компании поднялся с колен и решительным шагом направился к машине. -Позвони Сандерсу. – глухим голосом приказал он застывшему шоферу, пройдя мимо него – Пусть ждет нас в гостинице. И сообщи здешним властям об уб… об этом месте. -Д-да, сэр. - голос начальника вывел мужчину из оцепенения, и тот последовал следом за ним. В этой глуши никто не мог стать свидетелем того, как они покинули это место. Только стеклянные черные глаза плюшевого потрепанного медвежонка, брошенного в мокром песке, молча наблюдали за тем, как машина срывается с места, увозя его хозяйку как можно дальше. Последний раз сверкнули фары в игрушечных глазах… и мрак сгустился над этим ужасным местом. Где-то среди мрачных туч послышался рев негодования неизвестного, но и он потонул в оглушительных раскатах грома. *** Брюнет с мрачным выражением лица сидел в кресле своего гостиничного номера, апатично разглядывая прозрачно-коричневую жидкость в стакане со льдом. Плечи все еще напряжены, он ни разу не притронулся к алкоголю, чтобы хоть как-то расслабиться и успокоить нервы. Не сейчас… Сзади тихо скрипнула входная дверь, и на пороге возник знакомый силуэт его подчиненного, отражение которого он увидел на стеклянной поверхности, но мужчина даже не шелохнулся. -Мистер Вэн. – прозвучал тихий голос его водителя. -Есть какие-нибудь новости, Отто? – также тихо поинтересовался президент компании, поставив стакан с нетронутой выпивкой на низенький журнальный столик. -Есть. – кивнул головой личный шофер, приблизившись к своему начальнику – Не скажу, что хорошие. По проверенным данным тот дом давно пустует. В нем никто не живет. Полиция сейчас ведет расследование, но я не уверен, что они смогут узнать что-то дельное. Те… останки… по ним невозможно установить личность погибшего, они могут принадлежать кому угодно. Вэн сложил руки в замок и, опершись на них подбородком, задумчиво хмыкнул. Все это показалось ему слишком подозрительным и крайне непонятным. -А ребенок? – задал он, все это время мучивший его, вопрос. -Личность малышки также не установлена. – удрученно вздохнул Отто, опустив документы на столик – Неизвестно кто она, кто ее родители и откуда вообще. Никакой информации нет. Она словно из воздуха появилась. -Из воздуха, да? Все назойливые мысли и домыслы в голове брюнета словно ветром сдуло, когда открылась дверь, ведущая в спальню, и оттуда вышел невысокий рыжий паренек. Тощий и неказистый, одетый в серые брюки и вязаный свитер, с большими круглыми очками, он больше походил на подростка, нежели на личного врача президента Вэниндастрис. Однако, несмотря на его внешность, подчиненные, да и сам президент, прекрасно знали, что этот парнишка даст фору любому опытному врачу. Едва его рыжая макушка показалась в поле зрения, мистер Вэн тут же подорвался с кресла. -Как она, Джим? – брюнет ощутил, как в горле внезапно пересохло от волнения. Сандерс осторожно прикрыл дверь и, сняв с носа очки, устало потер переносицу. -Только что заснула. – ответил он, приближаясь к мужчинам – Серьезных повреждений нет, только немного разодраны колени. Услышав эту новость от своего подопечного, шеф облегченно выдохнул. Ощущение, будто с плеч сняли непосильный груз, так и тянувший на самое дно от неизвестности и лишней нервозности. -Она что-нибудь сказала? – решил поинтересоваться Отто, когда все трое разместились в гостиной. -Нет. – парень удручено покачал головой – Она молчит. Реакция слишком вялая, даже на просьбы реагирует не сразу. И взгляд… такой безучастный. Тут любой дурак догадается, что у малышки послешоковое состояние. Откинувшись на спинку мягкого кресла, президент компании посмотрел на своего врача. -И что мы можем сделать? – прямо спросил он, отчего рыжий едва не выронил из рук свои очки. -Н-ну… - замялся паренек, после чего тут же встрепенулся – Кхм-хм! Ее лучше госпитализировать. Побудет на лечении у хорошего психолога, а там и поправится. Вот только… -Только «что»? – Роберт нервно постукивал пальцами по подлокотнику, с каждой секундой теряя свое терпение. Сандерс серьезно посмотрел на своего начальника, не торопясь с ответом. Что-то внутри подсказывало ему, что с сегодняшней ночи вся его жизнь, да и жизни президента Вэниндастрис и всех его приближенных, круто изменится. К сожалению, он не знал какую сторону примет этот поворот. Он – врач, а не гадалка. -Джим, не томи! Веснушчатый парень отвел глаза в сторону и глубоко вздохнул, собираясь со своими спутанными мыслями. -Деточку вы нашли не совсем обычную. – тихо произнес он, поправив очки, которые так и норовили сползти на самый кончик его носа. *** Когда подчиненные покинули его номер, Роберт наконец позволил себе устало развалиться на диване. Из груди мужчины вырвался шумный вздох, но отнюдь не облегчения. Столько произошло и за один только вечер. Как-то все сумбурно, чересчур быстро и… странно. В голове столько мыслей и предположений, что за одну просто невозможно ухватиться. Брюнет мельком взглянул на настенные часы, стрелки которых давно перевалили за цифру «два». Едва слышно выругавшись, президент компании закрыл лицо руками. За этим разговором он совсем выпал из реальности. Нужно срочно лечь спать, если он не хочет клевать носом перед незваными лицами надоедливых сдельщиков. -Дяденька… Тихий детский голосок тут же заставил его подорваться с места и обернуться назад. Девочка стояла в дверном проеме спальни и, потирая заспанные глазки своими крошечными кулачками, мелко дрожала. -Что случилось? – увидев ее вздрагивающие плечики, Роберт опустился на колени рядом с ребенком и очень осторожно взял ее за ручку. Даже с растрепанными после сна волосами и в мужской пижамной рубашке, в рукавах которой утонули маленькие ручки, малышка очень походила на хрупкую фарфоровую куколку. -Сон… страшный… - всхлипнула она, пряча личико за широким рукавом. -Ну-ну, детка, не плачь. – мужчина несильно сжал ее ладошку – Все хорошо, я рядом. Теперь все будет хорошо. Громко шмыгнув носом, ребенок неуверенно посмотрел на брюнета. Встретившись с теплым взглядом зеленых глаз и увидев приветливую улыбку на его лице, девочка залилась краской от смущения. Или же стыда? -Одной страшно… - едва различимый детский голосок заставил президента Вэниндастрис улыбнуться еще шире, и пригладить взъерошенное «гнездо» на маленькой головке. -Обещаю, здесь тебя никто не обидит. Я не позволю. – заверил он, но малышка ничего не ответила - Я могу прилечь рядом с тобой и подождать, пока ты не заснешь. Если ты, конечно, не против? -Нет… - Роберт удивленно вскинул брови, услышав ответ ребенка. Он уже хотел было сказать что-нибудь, как в следующее мгновенье маленькие ручки обвили его шею, и мужчине ничего не оставалось, как замереть. -Я хочу… с вами… - жалобно протянула девочка, уткнувшись в шею брюнета – М-можно? Роберт Вэн почувствовал, как внутри него все сжимается в болезненный комок, а по телу пробежала безудержная волна мурашек. Это невинное, хрупкое и нежное дитя заставило что-то шевельнуться там, глубоко в его теле. Даже в глазах неприятно защипало. Дрожащие руки мужчины бережно обняли детку, отрывая ее босые ножки от пола. Хотелось согреть, приласкать, успокоить… подарить этому милому ребенку заботу и любовь. Но больше всего – защитить. От чего?! Неважно… Наверное, это и есть внезапно проснувшиеся отцовские чувства… -Конечно. – тихо ответил он, по-родительски целуя кроху в лохматую макушку – Конечно можно. *** -Вы… ЧТО?! Президент компании даже не шелохнулся от пронзительного вопля собственного врача, по-прежнему сохраняя невозмутимый вид и просматривая поданную ему кипу бумаг. Личный шофер также находился в номере, но в отличие от рыжего парнишки, решил промолчать, услышав внезапное заявление начальства. Сама же маленькая причина всей шумихи, сидела на коленях водителя-молчуна и увлеченно ела засахаренные лимонные дольки, которые с удовольствием делила с Отто. -Подождите секунду, мистер Вэн! – суматошно размахивая руками, Сандерс подскочил с кресла - Если я правильно понял, вы собираетесь стать опекуном для этой девочки? -Да. Именно это я и сказал, Джим. – брюнет кивнул головой, развевая все сомнения. Прижимая ладони к разболевшимся вискам, молодой врач принялся расхаживать взад-вперед по комнате. Хотя на самом деле, парнишке очень хотелось рвать волосы на своей голове. Маленькое чудо непонимающе хлопало глазками, наблюдая за его метаниями, а после что-то шепнуло на ухо мужчине. Было видно, как водитель пожимает плечами, и снова «захапал» лимонную дольку. -Это невозможно. Я-я же говорил в-вам вчера, она не… -Мне на это плевать. – резко перебил его Роберт, хмуро вчитываясь в строки какого-то документа. -Это может быть опасно! – в сердцах выкрикнул Джим, остановившись рядом с ним – А вдруг это чей-то сбежавший эксперимент? Или еще хуже – инопланетное создание? Мистер Вэн, мы же говорим о вашей безо… -Сандерс, не смеши меня! – с каждым словом подчиненного сдерживать эмоции получалось с большим трудом, хотя внутри все клокотало и требовало немедленного выхода – Она совсем еще ребенок! Я ни за что не поверю, что эта малышка способна на что-то ужасное. Ты взгляни на нее! Паренек дернулся, словно от пощечины, но послушно повернул лицо в сторону дивана, куда указывал его собеседник. Девочка спокойно смотрела на него красивыми карими глазами, склонив свою головку на бок. После чего спрыгнула с коленей шофера и, шаркая ногами по полу, приблизилась к врачу. Рыжий от неловкости ситуации шумно сглотнул накопившуюся во рту слюну. Однако… -Братик, возьми. – маленькие ручки протянули Сандерсу вазочку с засахаренными дольками. – Они вкусные. В комнате тут же повисла тишина, мужчины в изумлении забыли о своей словесной перепалке, устремив округлившиеся глаза на малышку. Джим почувствовал, как его лицо заливается краской. Того гляди, скоро дым из ушей повалит. -Спа-спасибо. – заикнулся он, неуверенно погладив ребенка по голове, а после взял предложенное лакомство. Заметно стушевавшись, малышка юркнула под руку молодого врача и забралась на колени Роберта, не забыв предложить сладости и ему. Благодарно чмокнув девочку в макушку, на лице президента Вэниндастрис появилась довольная улыбка. Сандерс плюхнулся обратно на свое место. -Я вас предупредил… -Джим, я прекрасно понимаю твои опасения и, поверь мне, я боюсь не меньше твоего. - Роберт отложил документы на стол, усаживая мелкую непоседу поудобнее – Но я уже не смогу отказаться от нее. И если в будущем меня поставят перед выбором: моя жизнь или она, я без колебания выберу ее. Брюнет заботливо поглаживал малютку по голове, однако серьезный взгляд его был направлен в сторону окна, за которым кипела жизнь чужого города. Молодой врач переглянулся с личным шофером президента компании, заметив в лице последнего ту же решимость, что сейчас росла с каждой секундой внутри него, теплом разливаясь по всему телу. Что ж, если таково решение их шефа, то они не в праве его осуждать. -Можете рассчитывать на меня. – Отто впервые решил подать голос, заставляя зеленоглазого брюнета оторваться от созерцания города и взглянуть на своих подчиненных. -И… - паренек нервно сжал пальцы, но голос его оставался твердым - … и на меня тоже, мистер Вэн. Роберт тихо усмехнулся. Уж в ком, в ком, а в преданности своих приближенных, которых можно было по пальцам сосчитать, Вэн точно не сомневался. И в молодом враче тоже, пусть он и присоединился к ним не так давно. -Тогда, думаю, ты не откажешь мне, Джим, побыть телохранителем для нашего маленького чуда? -Что?! Я?! Номер тут же заполнился громким смехом президента компании и его шофера, когда лицо Сандерса приобрело оттенок на зависть всем помидорам. Размахивая руками, рыжеволосый парнишка в панике пытался образумить своего начальника, чтобы он передумал. Извините, конечно, но он всего-навсего врач, да по его хилому виду можно понять, что боец из него никудышный. К сожалению, мнения бедолаги никто не спрашивал, потому пришлось сдаться. -Ну, и как же зовут это маленькое чудо? – обреченно спросил Джим, пытаясь хоть как-то заставить своих собеседников прекратить смеяться над ним. -Эм… А она… она не помнит. – Вэн озадаченно почесал макушку, и его личному врачу тут же захотелось удавиться. Господи, вроде бы взрослые люди, но ведут себя… Теперь понятно почему секретарша Сара настояла на том, чтобы он отправился вместе с ними заграницу. -Но ведь можно дать ей новое имя, да? – оживился Роберт, поворачивая ребенка лицом к себе - Ты не против, малышка? Девочка согласно кивнула головой. В ее глазах плясали радостные искорки, воспринимая это как какую-то детскую игру. Сандерс на это решил закрыть глаза, а для лучшего эффекта и вовсе закрыть лицо руками. -Тогда… - задумчиво протянул президент Вэниндастрис – Как насчет Анжелины? Или Энжел? Энж? Малышка, услышав имена, забавно сморщила носик и отрицательно покачала головой. -Не то, да? Матильда. Маргарет. Мари? -Катрин? Келли? – тихо подсказал Отто, тоже присоединяясь к игре. Но девочка только дула губы, морщила свое личико, будто съела кислый лимон, и мотала головой. Уже спустя несколько минут, мужчины сдались – ни одно имя из того, что они предлагали, ребенку не нравилось. -Джим, не молчи. Предложи хоть что-нибудь. – Вэн окликнул рыжего паренька, призывая его тоже принять участие, поскольку его умственный словарь самых красивых имен уже заканчивался, а звать малютку «Эй, ты!» не хотелось. Сложив руки в замок, Джим внимательно присмотрелся к девочке. Каково ей сейчас? Не знает кто она и откуда, кто ее родители и вообще ничего рассказать о себе не может. И как эта неизвестность ее не пугает? Ведь неизвестно, как сложится дальше ее судьба. Придется начинать все заново, с чистого листа… Навсегда перечеркнув свое прошлое и просто принять новую жизнь… Жизнь… На лице парнишки появилась теплая улыбка, адресованная без сомнения маленькой девчушке, восседающей на коленях Роберта. -Вита. Карие глаза восхищенно заблестели, а их юная обладательница улыбнулась и оживленно закивала головой, соглашаясь с таким необычным именем. -Неплохо. – тихо присвистнул Отто, мысленно произнося это имя, словно смакуя каждую буковку – Но звучит красиво. Брюнет тоже одобрительно кивнул головой своему личному врачу, а после обратился к малышке –Тебе нравится? -Да! Очень! – вновь повернувшись лицом к Джиму, детка звонко засмеялась – Спасибо! Сандерс не сводил глаз со счастливого личика ребенка, ощущая, как по венам также растекается это теплое чувство радости. Она словно делилась с ними своими эмоциями, ничуть не жалея саму себя. И мысленно остается корить себя за свои мерзкие мысли, которые не покидали его голову со вчерашнего вечера. Но паренек все еще помнит этот ужасающий холод, пробежавший по его позвоночнику, заставляя кожу покрыться мурашками. Сжимающий сердце, заставляя его замереть на секунду, а после усиленно биться о грудную клетку, причиняя боль. Он помнит, как похолодел вчера от ужаса… Да и сейчас он с трудом сдерживает себя, чтобы не содрогнуться всем телом… когда видит беззаботную улыбку девочки и парочку небольших, но заметно острых клыков. ***

10 лет спустя…

Из окна роскошного черного лимузина осторожно выглянула девочка 15 лет. Сильный порыв неугомонного ветра тут же взлохматил ее длинные каштановые волосы, заставляя редкие золотые пряди сиять при свете. Позади подростка послышалось недовольное бухтение, но ее это ничуть не волновало. Ее карие, полные восторга глаза сейчас едва успевали различать высокие небоскребы, скрывающие за собой небесный купол. Улицы пестрили различными красками неоновых вывесок витрин и рекламных баннеров. И обычные прохожие огромным потоком идут по своим делам, заполонив своей массой широкие мостовые. -Здорово. – восхищенно выдохнула шатенка, вернувшись на свое место, но после вновь подскочила с мягкого сиденья и уткнулась в противоположное окно, когда показалось яркое зеленое пятно среди серого полотна зданий – Джим, смотри! Центральный Парк! Рыжеволосый мужчина, сидящий напротив своей спутницы, всего лишь улыбнулся и покачал головой, наблюдая за ее чрезмерной активностью. Хотя, будь его воля, он бы тоже круги наматывал в салоне лимузина – три года вдали от родного города, с ума сойти можно. Здесь даже воздух не такой, он слишком отличается от других мест. Да, он не свеж и не питателен, он не наполнен живительной влагой, а как врач он прекрасно знает, что именно такой необходим и полезен здоровому и молодому организму. Но душа все равно рвалась в каменные «рощи», где царит спертый, наполненный выхлопными газами, воздух. Дом – есть дом, что еще тут скажешь… -Метрополитен*! Туда завезли новые экспонаты! – девочка никак не могла справиться со своими эмоциями, увидев известный музей, благо, что из окна она не выпрыгивала – Джим, давай сходим туда как-нибудь! Пожалуйста! -Как вам будет угодно, мисс. – снисходительно ответил Сандерс, пытаясь хоть как-то усмирить маленькую егозу. -Буу! Ты снова взялся за старое? – шатенка обиженно надула губы и плюхнулась на свое место, скрестив руки на груди – Я же просила тебя звать меня по имени. -Извините, но я не думаю, что ваш дядя это одобрит. – Джим пожал плечами – Я же обычный врач и ваш телохранитель… -Ты - не телохранитель! – возмутилась девочка, раздраженно фыркнув на свою челку, так и норовившую упасть на ее лицо – Ты - друг нашей семьи, так же как и Отто, и Сара, и остальные! -Мисс Вэн, я не могу пренебрегать своими обязанностями. – чуть строже сказал мужчина, напоминая своей собеседнице о том, где его место. Чем еще сильнее разозлил юную особу. -Никто и не заставляет тебя ими пренебрегать… Сандерс. – сердито прошипела она, особо ярко выделив его фамилию. После чего гордо вздернула носик и, демонстративно хмыкнув, отвернулась к боковому стеклу. Уже рассматривая свое тусклое отражение на ровной поверхности тонированного стекла, шатенке стало стыдно за свое поведение. Но просить прощения она не собиралась. Уже не раз она говорила ему о том, что ее раздражают эти формальности. Из-за них она чувствует себя не в своей тарелке, а он как баран – уперся в новые ворота и все! Раньше было намного проще… Но вот за последние три года проживания в Японии отношения с ним резко изменились. Что очень сильно подавляло ее. От глубоких мыслей ее отвлекло шуршащее «нечто», так удачно плюхнувшееся на ее колени. Опустив глаза вниз, девочка удивленно выгнула брови, увидев упаковку сладостей. -В детстве ты их любила. – осторожно начал мужчина, пытаясь хоть как-то найти путь к примирению. Подростковый возраст – это вам не шутки. Одно неосторожное слово и взрывной характер этой юной особы покажет себя во всей красе. -Я уже не маленькая. – пробубнила себе под нос шатенка, рассматривая сквозь прозрачный участок пакета засахаренные лимонные дольки – Так что подкупить меня сладостями не выйдет. -Жаль, а ведь раньше именно так мне удавалось помириться с тобой. – радушно засмеялся Сандерс. Нервно поджав губы, девочка мельком посмотрела на рыжеволосого врача, после чего шумно выдохнула. -Ладно, но это в последний раз. – предупредила она, немного надорвав упаковку и выуживая одну дольку в сахаре – Или я вообще с тобой не стану разговаривать. С удовольствием вспоминая вкус своего детства, шатенка протянула пакетик своему собеседнику, угощая его же сладостями. Теплая улыбка никак не желала сходить с лица Джима, наблюдая за поведением этого необычного ребенка. Надо же, целый десяток лет прошел. Так быстротечно время, а такое чувство, будто только вчера это милое маленькое чудо протягивало ему вазочку с дольками и называло братиком. -Как же я люблю твой отходчивый характер, Вита. Девочка ничего не сказала, только довольно улыбнулась и подсела ближе к рыжему, чтобы было удобнее есть. Джим не удержался от соблазна растормошить ее челку, за что та в шутку показала ему язык. Ведет себя прямо как ребенок. Сандерс глубоко вздохнул. Ребенок… Да, теперь… их чудо выросло… ____________________________ Метрополитен* — один из крупнейших художественных музеев мира.