Лед и блестки

Я ждал недолго, пока ко мне войдет та самая женщина, которая недобро так на меня смотрела. Она, конечно, ничего не сказала, лишь поставила поднос на прикроватную тумбочку, и ее взгляд упал на мои тугие повязки на ноге. Конечность горела огнем, я хотел снять бинты, но понимал, что они нужны. Мне было больно, но я старался не подавать виду. - Болит?- поинтересовалась женщина. - Болит,- ответил я.- Скажите, а доктор больше ничего не говорил? - Сказал, что ты должен себя поберечь. Так что лежи. - Хорошо. - Ты лишнего не подумай, тебе здесь не рады,- отозвалась женщина, поставив поднос так, чтобы я не смог до него дотянуться, сидя или лежа на кровати. - Это я уже понял,- ответил я. Глядя на то, как на меня поглядывают слуги того вампира, мне сразу стало ясно, что если я поправлюсь – меня сразу вышвырнут за ненадобностью. - Так что не сильно обольщайся. У тебя не получится управлять господином Белххелегом, так что придется забыть об этом. - Я и не думал… Женщина, которую звали Эрилл и характеризовали как самую замечательную кухарку, даже дослушивать меня не стала, лишь посмотрела на распахнутое окно, легкий ветер трогал шелковые шторы. Потом она спокойно направилась к двери. - Приятного,- буркнула она, громко закрывая за собой двери, что у меня в ушах зазвенело. - Ох…- выдохнул я. Что ж, я попал в поместье человека, который мне понравился, пусть он и не человек, а все здесь только и думали о том, как бы меня поскорее спровадить. Я вновь посмотрел на свою ногу, заботливо уложенную на небольшую подушечку с четырьмя шнурочками, обтянутую шелковой тканью. На такой подушке лежать было бы непросто и неудобно, однако другого для моей больной ноги невозможно было и желать. Будь я в этот момент в цирке, я не знаю, что бы со мной было. Мистер Джек очень заботливый и замечательный парень, он бы никогда не выбросил меня из-за того, что я не смогу какое-то время приносить деньги в казну. Когда я только оказался в цирке, то еще ничего не умел, был обычным ребенком с длинными ушами, не знал магии, языка людей, но именно эта разношерстная компания сделала из меня того, кем я сейчас являюсь. Поначалу я начинал как обычный помощник, приносил воду, помогал с реквизитом, иногда наблюдал за тем, как выступают старшие и как они управляют повозками. Сам я не обладал никакими талантами, разве что был очень проворным и гибким. Вот меня и заинтересовала гимнастика и акробатика. Теперь я, конечно, многому научился, но меня бы точно не бросили. А вот как заботились бы обо мне – это другой вопрос. Я учуял запах похлебки и свежей выпечки, в животе снова заурчало. Я протянул руку, но не смог дотянуться. Пришлось поворачиваться на бок, что вызвало тупую боль в моей раненой ноге, и я сморщился. Боже, как же больно. Неужели так всегда бывает? Хотя, если сравнить с той болью, когда мне возвращали кость на место и перевязывали, это было терпимо. Мне кажется, мои крики в тот момент слышал даже мой цирк в другом городе. Я повернулся, оказываясь на самом краю кровати, и протянул руку, удерживаясь лишь упертым в перину локтем. Если бы не нога, подобные действия бы не вызвали такого дискомфорта. В коридоре послышались голоса, я на мгновение прислушался, понимая, что не понимаю и слова, и снова протянул руку. Дверь распахнулась как раз в тот момент, когда локоть соскользнул вниз, а я успел коснуться лишь уголка серебряного подноса. Я полетел вниз, сам не понимая, что происходит, а очнулся уже на полу, ощущая боль в ноге и виске, которым я начал свою встречу с полом. То ли перед этим, став свидетелем моего позорного падения, то ли после него, но дверь распахнулась, и на пороге оказался господин Белххелег. - Что произошло? - Ай…- проговорил я, стараясь подняться, да вот незадача – вся моя нижняя часть была еще на кровати, а если моя несчастная многострадальная нога упадет, не думаю, что кто-то в доме сможет сохранить слух после моих криков. Поразительно, как люди умеют кричать от боли. - Как ты оказался на полу?- сильные руки подхватили меня, укладывая на кровати.- Я же говорил, что твоей ноге нужен покой. - Я знаю, но…- я кинул взгляд на то место на полу, куда упал поднос. Похлебка разлилась желтым пятном, как маленькое озеро, а свежие булочки теперь были островками в этом озере. - Не мог попросить помощи?- спросил немного раздраженно вампир, поднимаясь после того, как внимательно осмотрел мою голову и удостоверился, что я ничего еще себе не повредил помимо ноги. - Я же не маленький. Думал, дотянусь… - Я позову слуг, они все приберут. Так что ни о чем не волнуйся. Сейчас тебе принесут другой обед. - Мне бы хотелось то же самое,- попросил я. - Как хочешь,- ответил он. Наверное, госпожа Эрилл там меня мысленно закопает, но ведь я не виноват, что она так далеко поставила поднос. Я мог бы сдержать несколько шагов, но это было бы некрасиво и ужасно больно, так что считай, на некоторое время я прикован к кровати. - Я пришел убрать здесь,- ответил мужской голос за дверью, а господин Белххелег промолчал, приглашая уже знакомого мне слугу войти и все убрать. Он не уходил, лишь смотрел как будто со стороны за всем происходящим. В его взгляде, вопреки ярким огненным искрам, скрывался нетающий лед. Он смотрел на все так, словно ничего не видел. И на меня он смотрел как будто сквозь. - Извините,- проговорил я, глядя, как мокрая тряпка смывает желтое озеро. - Что? А, не извиняйтесь, всякое случается,- доброжелательно ответил мужчина.- Я Картин, местный садовник, уборщик и еще много кто. Ну, хоть один из них не хотел видеть мою голову на копье на воротах. - А я Эри. А почему в поместье так мало слуг? - А зачем их много?- спросил мой собеседник, бросив взгляд на своего господина у дальней стены. Там он казался лишь тенью, по ошибке заползшей посреди бела дня в мою комнату.- Нас вполне достаточно,- он приблизился ко мне, говоря почти шепотом.- Не обращай внимания на Эрилл. Она побесится и успокоится. Особенно если будешь вести себя хорошо. - Я понял,- кивнул я. - Я с ней поговорю, так что не переживай и поправляйся. Тебе нужно сейчас много сил. Я улыбнулся такой доброте и заботе обо мне, хотя мы были совершенно незнакомы. - Ты можешь идти,- велел вампир, поглядывая на мужчину.- Мне нужно с ним поговорить. - Да, господин Белххелег,- ответил тот, спешно покидая комнату. - Как видишь, они обычные люди. Но поверь,- он сделал шаг вперед, ко мне.- Я их и пальцем не трону. - Я и не думал об этом. - Ведомо мне, что ты думал. Ты ведь многое слышал о вампирах, верно? И обо мне. - Я немного слышал о них… А о Вас нет,- отмахнулся я. - И как долго ты в этом городе? - Недолго. Несколько часов. Я утром прибыл. - Вот как? Что ж, пока я тебе верю. Но не думай, что я не вижу, каков ты на самом деле. А вот это меня не испугало, а скорее разозлило. - Вы меня не знаете! Вы не знаете, кто я такой и что из себя представляю! В ответ на это господин Белххелег не разозлился, скорее немного удивился. На его тонких губах заиграла странная, я бы даже сказал, кровожадная улыбка, но он не набросился на меня, лишь схватил ледяными пальцами за подбородок и заставил посмотреть в его яркие глаза, в которых полыхал огонь. Я начал задыхаться, словно в одно мгновение оказался в горящей комнате, все охвачено пламенем - мебель, стены, пол, шторы… Казалось, весь дом был соткан из огня, я ощутил, как на моей коже начинают появляться ожоги от языков пламени, пытающих добраться до меня. В легких поселился черный дым, так что я никак не мог продохнуть. - Эренкьюала!!! Последний раз, когда кто-то прокричал это имя. Последнее, что поглотил яростный ненасытный огонь. Наверное, замечая мой страх, вампир усмехнулся, отпуская мое лицо, и я смог опустить голову, переводя сбившееся дыхание. - Ты довольно забавный. Пока ты интересен. Я не знал, что это значит, в этот момент я хватался за горло, стараясь избавиться от несуществующего черного дыма в легких, как настоящий висельник, веревка которого порвалась в процессе казни. - Ч-что?..- начал было я, но в этот момент появился третий слуга, помимо кучера, поварихи, мальчика и Картина. - Господин Белххелег, к Вам гонец… - Гонец? А мы ждем посланий от кого-то? - Не знаю, мой лорд,- побледнел мужчина, бросая на меня взгляды. Я был еще белее, чем он, но испугался я точно не самого хозяина поместья, а его взгляда, заставляющего меня вспоминать то, что может привидеться лишь в самых страшных кошмарах. - Хорошо, я иду,- господин Белххелег бросил на меня странный взгляд, после чего направился к двери.- Глаз с него не спускать,- шепнул он, но я смог расслышать даже сквозь ужасную чечетку, которую отбивало мое сердце. - Да, господин. В окне, помогая кучеру смывать с лошадей грязь и пот, от чего их черная грива стала еще более сверкающей, резвился мальчик. Он лишь улыбался, но не смеялся, как обычно это делают дети, которые играют. Он бегал рядом с конями, они порой толкали его большими мордами вперед, после чего он принимался гладить их, как истинный аристократ. - Твой обед,- проговорила хмуро госпожа Эрилл, поставив поднос с едой на край столика так, что я смог бы до него дотянуться даже в таком положении.- Уж не знаю, зачем ты это сделал. - Я случайно. Не знаю, что Вы надумали, но мне ничего не нужно от господина Белххелега, все это просто случайность. Судя по ее взгляду – она мне не поверила. - Хорошо,- отмахнулась женщина.- Ты здесь все равно ненадолго,- ответила она.- Ешь, я заберу поднос. - Спасибо. Запах супа и выпечки был почти незаметен, все остыло, но моему голодному желудку было все равно, главное, чтобы в нем что-то было. Я быстро съел все, разве что тарелку не облизал, и все показалось мне очень вкусным. - Очень вкусно. Госпожа Эрилл, до этого хмурившаяся и всегда поглядывающая на меня, как на врага, внезапно засияла. - Еще бы не вкусно!- ответила она, приободрившись.- Ведь сам господин Белххелег с удовольствием ест мою еду, он вырос на моих блюдах, и как я могу готовить невкусно у самого лорда вампиров! Она внезапно осеклась, понимая, что наговорила слишком много, а потом снова зыркнула на меня. - Нечего мне зубы заговаривать!- ответила она, хватая поднос с моих колен.- Доел? Все, больше меня не донимай! Я тебе в нянечки не нанималась, лишь кормлю! Поразительно, как быстро меняется настроение у некоторых представителей рода человеческого. - Скажите, а господин Белххелег ведь… вампир, так? - Это несложно заметить. В этом городе его почти каждая собака знает. - Но разве он не должен… пить кровь. Он ест обычную еду? - Вампиры давно научились обходиться и нашей едой, лишь изредка прибегая к крови. И будь уверен, господин Белххелег – не те ужасные твари, набрасывающиеся посреди ночи на беззащитных граждан. И нас он не трогает. - Вот как… Он хороший, да? - Тебе ли, жалкий мошенник, говорить об этом,- ответила женщина.- Я была бы даже рада, если бы хозяин воспользовался тем, что ты оказался в поместье. Я промолчал. Почему-то после всего сказанного я не боялся того, что меня, как в старых детских сказках, навестит ночью вампир и выпьет всю мою кровь. А потом я тоже стану вампиром. Глупо как-то. Я никогда не видел вампиров, хотя мистер Джек как-то рассказал, как он и его прошлая труппа, когда меня еще не было в ней, выступали и на балах высокопоставленных особ, которые звали их для развлечения гостей. Не цирк, конечно, но платили они очень много. Женщина оказалась возле двери и скоро покинула комнату, явно недовольная нашим разговором.