Лед и блестки

Я проснулся, чувствуя нечто, сжимающее мою грудь. Раньше такого никогда не было, лишь когда мы с цирком спали всем скопом, стараясь согреться. - М-м…- протянул я, едва открывая глаза. Спина слегка болела, особенно поясница. Да еще и шея ныла, я почти не чувствовал левую сторону. Подняв руку, я коснулся этого места, кончиками пальцев нащупывая почти исчезнувшие точки. Их было всего две, но этого вполне хватило, чтобы понять, что произошло. Похоже, все же попробовали моей кровушки. Я повернул голову, когда я приподнялся, нечто упало с моей груди, и я понял, что это была чужая рука. Белххелег спал рядом, устроившись на спине. Ну, может, и не спал, но когда я сбросил его руку, он не пошевелился. Его лицо, теперь уже лишенное ран, выглядело умиротворенным и спокойным. Давно я его таким не видел. Что ж, если он почувствовал себя в безопасности рядом со мной, это многого стоит. Та женщина, Анжелика, была просто глупой, если не влюбилась в такого замечательного вампира, который бы заботился о ней, любил ее и оберегал. Погодите! Это что, я тоже стану вампиром теперь? Эльф-вампир? А такое бывает? И как я потом вернусь, если не смогу есть ничего, кроме крови и буду прятаться от солнца. Конечно, так вампиры могут обходиться без крови, может, и дневного света не боятся, но все же где гарантии, что я не стану другим вампиром? - Ты не станешь вампиром,- ответил мне спокойный серьезный голос.- Это все сказки. - Правда?- спросил я, сам пока не осознавая, что Белххелег проснулся и я разговариваю с ним. - Стал бы я врать. Только если мы выпьем всю кровь, а потом дадим нашей крови, крови вампиров, проклятых, тогда точно можно говорить о таком явлении, как обращение. Но я постарался быть осторожным, чтобы не навредить тебе,- вампир посмотрел на меня снизу вверх. Он лежал теперь на животе, подпирая руку ладонью, а я сидел, поджав одну ногу. - Да… - Не чувствуешь головокружения? Я покачал головой. Конечно, она болела после всего, что произошло вчера, но в этом не было вины хозяина особняка. - Хорошо,- он посмотрел в окно.- Еще очень рано. Солнце еще не встало. Ляг и отдохни. - А если Вас здесь увидят? - Никто сюда не зайдет, пока ты не разрешишь им. Не потому, что они вампиры, а потому, что так принято. К тому же, кто будет поучать хозяина?- он сверкнул глазами, а на его лице расцвела странная улыбка. Я не понял, чему он улыбается, но тоже улыбнулся в ответ, чтобы не разозлить его. В целом я чувствовал себя немного разбитым и уставшим, но очень счастливым. Ведь пусть хоть один раз, один вечер, но я был любим тем, кого сам полюбил. Понимая всю безнадежность этого чувства. - К тому же, я хотел бы еще немного времени провести с тобой. Ты позволишь? Я удивился подобному предложению, и лишь кивнул, падая на подушки и положив руку на его плечо. - Хорошо…- прошептал я, вновь засыпая. Я ощущал, как он обнимает меня, бережно и нежно, словно я самое хрупкое и нежное, что есть в его жизни. - Джари сегодня был обижен на меня. - За что?- удивился я, смаргивая сон.- Он же Вас обожает. - За то, что я не взял его с нами вчера. Однако он изъявил желание отправиться вместе с тобой. Без меня. Ты позволишь ему? - Вы хотите, чтобы я отвез его в город? - Не сегодня,- его рука зарылась в мои волосы. Я давно их не мыл, но чувствовал, как легко он пропускает их через пальцы.- Сегодня ты должен отдохнуть. - Да…- я снова закрыл глаза, прижимаясь к плечу вампира, который позволял мне это, не собирался уходить или злиться на меня за это. - Ну когда?!- снова закричал Джари, расхаживая по траве, иногда цепляясь носками за маленькие камешки или густые заросли, но смог устоять на ногах.- Когда, Эри?! - Когда позволит господин Белххелег,- отозвался я. Все это порядком начинало мне надоедать, ведь я уже много раз отвечал на этот вопрос. - Ты уже это говорил! А когда он позволит? - Я не знаю. - Вы же с хозяином друзья, верно? - А тебя госпожа Эрилл ругать не будет, что ты гуляешь вместо того, чтобы помогать ей готовить ужин?- перевел тему я, снова утыкаясь в книгу. - От меня никакого толку на кухне. Она сказала, что бесполезней меня при домашних делах только ты. - Она так сказала?!- оскорбился я. Ну, учитывая, как я отчаянно старался начистить картошку, из меня и правда плохой помощник.- Вот ведь… - Ну, она сказала немного грубее, но детям нельзя повторять такие слова. Картин так сказал… - Именно так,- кивнул я.- Не бойся, мы обязательно поедем в город. - Твоя нога почти зажила! И ты… - Ну я же обещал, что отвезу тебя. Так что я обязательно тебя отвезу. Я держу слово. - Как и хозяин! Он никогда не обманывал. Хотя и задерживал решение! Эри, поговори с ним еще! Он должен нас отпустить! - Хорошо, я поговорю,- ответил я, указывая на место на каменной лавочке рядом с собой. Я сидел в той самой беседке, где впервые Белххелег поцеловал мне руку, и где я впервые узнал, что я совершил едва ли не чудо.- А теперь сядь, будь добр. - Ты начал говорить, как взрослый!- надулся мальчик, садясь рядом со мной.- А пойдем в лес? Собирать ягоды и цветы! - Господин Белххелег запретил нам без его ведома покидать территорию поместья. Если мы ослушаемся, он будет очень зол. И тогда точно меня выгонит. - Нет!- Джари вцепился в меня, обнимая за руку.- Я не дам! Я скажу, что это я виноват! Я лишь улыбнулся, потрепав его по волосам, и снова вернулся к чтению. Ребенку, который уже изучил это место вдоль и поперек, просто ужасно скучно, вот ему и хотелось чего-нибудь нового, другого. Я понимал его, но не решался рассказать ему о тени, которая наблюдала за нами. Он знает. Он знает все. И стоит мне покинуть дом, он уже знает, что я вышел в сад. Он знает обо всем, что я говорю или не говорю. Тогда он рассказал мне, что первое время, несколько первых часов после укуса, вампир может слышать мысли того, кого он укусил. А топот всегда следует за ним и может без ошибки найти хоть в другой стране. Это пошло еще из древности, ведь вампиры же хищники. - Подожди еще немного, хорошо? Скоро мы сможем уехать. - Хорошо,- кивнул он.- Пусть так… Обычно на этом все наши разговоры и заканчивались, ведь я не мог просто схватить Анта за руку и велеть ему приготовить экипаж, чтобы мы смогли уехать. Мы пробыли в саду до вечера, пока Картин, возвращаясь после прополки растений, не велел нам идти на ужин. Почему-то на этом ужине были лишь слуги, а Белххелег так и не появился. Госпожа Эрилл сказала, что он еще не вернулся, якобы ему требовалось решить что-то с другими вампирами, равными ему по рангу. Наверное, из-за того блондина. Я вернулся в свою комнату, прихватив недочитанную книгу. Все же уроки Джари не прошли даром. Теперь я мог читать сам, даже афиши на стенах театров во время поездок в город, и теперь меня привлекала не только красивая картинка. Конечно, читать у меня не было настроения, потому я положил ее на тумбочку и подошел к окну. Пламя свечей в подсвечнике дрогнуло, но я не испугался той полутьме, которая образовалась за моей спиной. - Джари снова спрашивал… - Я знаю…- сильные руки обняли меня со спины за талию, и я откинул голову назад. Подобное его появление не было для меня новостью, он часто так меня навещает.- Я слышал. - Где Вы были? - Решал кое-какие дела. А как прошел твой день? - Как будто Вы не знаете,- ответил я, шумно вздохнув, когда он прикусил кончик моего уха. - Мне бы хотелось услышать от тебя… - Я был в саду и разговаривал с Джари. Он хочет… - Я знаю, чего он хочет…- цепочка поцелуев прошла от мочки моего уха по шее, но клыки больше не кусали меня. С того раза – никогда.- Ты такой вкусный… - Это я знаю,- ответил я в его манере.- О, Вы же не были на ужине, так может…- я прервался, когда он повернул мою голову и коснулся моих губ своими. Сначала легко, как ребенок, а потом протолкнул язык в мой рот. Руки и коленки мои от таких поцелуев начали дрожать, после чего я, уже забывая обо всем, был подхвачен на руки и брошен на постель. Белххелег подполз ко мне, в глазах снова пылал голод. Не физический. Ему необходимо было знать, что рядом кто-то, кто никогда его не предаст. Он снова поцеловал меня, стягивая рубашку с моих узких плеч, и начал выцеловывать мои ключицы, плечи, грудь. Большего я не мог ему дать, ведь у меня и так ничего нет. Мое время рядом с ним на исходе, он должен понимать, что я никогда не смогу остаться здесь в качестве гостя. Я мог бы помогать прислуге, но… Все мои мысли исчезли, когда вампир перешел к более глубоким и чувственным ласкам, показывая, что любовь бывает и такой. Необычной, горьковатой, полной боли и страха. Он все это пережил, я знаю. Пережил предательство того, кого он так сильно любил. Интересно… А если я уйду, то тоже предам его? И что скажет на это мистер Джек? Но пока я еще могу быть с ним, обнимать его, целовать, чувствовать, как он ласкает меня, приносит удовольствие и старается не причинить боли. Я ценил это, но сам ничего не мог ему дать. Просто раненый эльф, даже не слуга… - Так, веди себя хорошо. Никуда не убегай от меня, хорошо?- спросил я, поворачивая голову в сторону своего маленького спутника. Я помню, как я потерялся, и что потом произошло, и не желаю, чтобы Джари тоже пострадал или стал жертвой очередного вампира. Никогда. Ведь даже если кто-то снова устроит пожар, я не смогу ничего сделать. Этот страх всегда будет со мной, он будет жить во мне, так что никогда не смог бы от него избавиться. - Ладно!- кивнул он.- Представляешь, я впервые в городе! Ух! - Не возлагай слишком больших надежд, хорошо? Обычный город. Хотя зачем говорить это мальчику, который никогда не покидал пределов одного-единственного поместья. - Ага!- Джари приблизился к двери, и когда карета остановилась, он выскочил на каменную площадь.- Ух ты! - Джари, мы договаривались!- ответил я, больше напоминая заботливую няню, нежели просто сопровождающего.- Ты не должен отходить от меня, понял?! - Да, Эри…- кивнул мальчик. Видимо, он рассчитывал, что город - это тоже большой особняк, где можно веселиться без забот. - Джари, послушай…- я вышел из кареты и опустился перед ним на одно колено, сжимая его плечи.- Город – это не место для игр. Здесь много незнакомых и очень плохих людей, которые могут обидеть тебя, ограбить или даже… забрать. - Забрать?- удивился он. - Убить,- ответил Ант, сидя на козлах.- А если умрешь, то не сможешь вернуться домой, понял? - Не смогу… А куда я денусь?- мальчик в ужасе посмотрел на меня.- Куда я денусь? - Ты… пропадешь. И все,- ответил я.- Потому, пожалуйста, держись за меня, хорошо? Я не дам тебя в обиду. - Да!- кивнул Джари. Теперь он точно был уверен, что я его не брошу, и он не исчезнет. - Вот и замечательно,- кивнул я.- Пойдем, здесь тоже много интересного. Ребенок рассматривал витрины лавок, попробовал свежую выпечку, посмотрел на уличных танцоров и музыкантов. Все это было для него ново и интересно, потому мы вечно носились от одного прилавка к другому, от одного человека к другому. Я постарался не отставать, но у меня это не всегда получалось. - Эри, глянь!- ответил мальчик, указывая на крышу высокого разноцветного шатра. Я замер посреди площади, на моих протянутых руках устроились голуби, махая крыльями и исследуя мои ладони в поисках вкусненького, и съеденный завтрак потребовал вырваться обратно.- Эри? Цирк… Уже… - Эри! Что это?- спросил Джари, глядя на меня. Он подскочил ко мне, я и не заметил, как он вырвался вперед, и начал дергать меня за штанину.- Эри! Эри! Я стоял и, как завороженный, смотрел на острую крышу натянутого шатра. Сомнений нет и быть не может. Это он… Тот самый шатер. Я сам его ставил иногда, если больше свободных не было и нужна была помощь. Этот шатер я ни с каким не спутаю. - Пойдем туда?- спросил мальчик, дергая меня за опустившуюся руку. - Это цирк, приятель,- ответил проходящий мимо мужчина с бутылкой в руках.- Там эти… клоуны, звери… акробаты всякие. Как раз для подобных тебе…- он снова дернулся, эта дрожь была нервной, и потянулся к горлышку бутылки снова. - Это нам решать,- ответил я, хватая ребенка за руку и волоча его в сторону кареты.- Пойдем, Джари! - Но я… Эри!- он едва поспевал за мной, переходя на рысь.- Эри! Я хочу… Эри! - Как-нибудь сходим в цирк, но не сейчас! - Но Эри!.. - Пойдем, нам здесь больше нечего делать! Неужели два месяца так быстро пролетели? Почему это должно было случиться так быстро? Почему?! Я только начал чувствовать себя нужным ему, важным для него… дорогим ему. - Эри… - Скорее! Лезь в карету. - Что произошло?- удивился мальчик, когда я схватил его под руки и поставил уже в карете.- Эри?! - Все хорошо,- кивнул я.- Просто нам уже пора возвращаться. Скоро ужин, а там и стемнеет. Мы и не обедали. - Но Эри… - Цирк отложим на потом,- я закрыл дверцу кареты как раз в тот момент, когда на площади появились два знакомых мне оборотня, теперь казавшимися такими чужими и далекими, словно и не было в моей жизни их столько лет. Они принялись зазывать всех на представления и раздавать листовки и конфеты. И я внезапно понял, что тоже превратился в обычного обывателя, который даже не знает, сколько мороки стоит скрыть от чужих глаз то, что происходит за кулисами. Я на мгновение забыл, как сам ночами тренировался под этим ярким шатром, расхаживая по канату и танцуя на большом мяче. - Эри? - Поехали, а то господин Белххелег будет беспокоиться за нас…- ответил я, стараясь улыбнуться. Я уже испытывал это странное и ужасное чувство, когда только встретил мистера Джека. То самое ощущение, когда твоя прошлая жизнь рушится, и тебе нужно смириться с этим и жить по-новому, не оглядываясь назад, потому что воспоминания причинят лишь боль. - Хорошо…- проговорил Джари. - Извини. Но правда, на сегодня хватит. Вроде бы он меня понял, но все еще выглядел очень грустным. Я попытался его развеселить, но он не захотел дарить мне свою радостную улыбку. - Что-то вы долго,- проговорил вампир, едва мы переступили порог поместья.- Где задержались? Джари прошел мимо хозяина поместья, и тот удивленно посмотрел на его хрупкую спину. - Что-то случилось? - Я… Нам пришлось вернуться, хотя он еще не все увидел…- проговорил я виновато. - Вот как. И что же он увидеть хотел? - Цирк. Он прибыл в город. - Да, цирк,- кивнул вампир.- Давно его здесь не было. Может, следует сходить? - Обязательно!- кивнул я. Главное, уйти отсюда раньше, чем мистер Джек пошлет на мои поиски тех же оборотней, и даже гнома. Они точно будут спрашивать обо мне, а если Белххелег узнает о том, что я акробат в бродячем цирке, то явно этому не обрадуется. - Можно?- спросил вампир, открывая двери моей комнаты. Я оторвал взгляд от книги и посмотрел на него. - Конечно,- кивнул я.- Это ведь Ваш дом… - Устал за сегодня?- поинтересовался он, подходя ко мне. Он сел в свое любимое кресло, которое не занимал даже я.- Выглядишь очень измученным. Я мучаюсь тем, что мне придется покинуть тебя этой ночью… Вот о чем я тогда думал, поджав губы, чтобы не пустить слезу. - Все в порядке,- ответил я, направляясь к нему и падая с книгой на его колени. Он лишь легко улыбнулся, наверное, сравнивая меня с собакой или котом, который рад видеть своего хозяина. И коснулся моих волос. - Ты уверен? Я кивнул, открывая книгу на том месте, где остановился, и принялся рассказывать своему слушателю о том, что он пропустил. - Я любил, когда Анжелика читала мне… Но твой голос намного мелодичней и приятней, чем ее. - Вы мне льстите,- ответил я. - Я часто слышал ее голос, даже когда она ушла… Но я смог ее забыть. Я решил не напоминать ему о той боли, и принялся читать вслух. Белххелег слушал меня, а вот слышал ли… Это вопрос. Он с той же улыбкой гладил меня по волосам, иногда останавливаясь, чтобы спросить о чем-нибудь или бросить какую-нибудь реплику. Так я и читал ему, когда у него было свободное время. Он всегда приходил ко мне, другие слуги даже говорили, что порой не видят его целыми днями, но я знал, что он был в моей комнате, говорил со мной, слушал, как я читаю или сжимает меня в сильных горячих объятьях. Мне это тоже было необходимо, не знаю почему, а его ласки выбивали почву из-под моих ног. … Я встал, снова ощущая, как чужая рука падает с моих плеч, и посмотрел на спящего рядом вампира. От этого зрелища я не смог сдержаться и разревелся, утыкаясь в подушку. Наверное, это последний раз, когда я так его целую. - Простите меня… Прощайте…- я поцеловал его и, быстро выскочив из-под одеяла, бросился вон из комнаты, прихватив лишь то, что принес с собой в первый день.