***
Теодор присел на копну свежего сена и ощупал горящее лицо. Болела челюсть и неприятно саднила губа. — Тео! У тебя кровь? — подошедший Доминик испуганно смотрел на брата и нервно прижимал к себе шлем для верховой езды, раздобытый пронырливым Марти. — Просто нечаянно ударился, не переживай, — Тео ещё раз потрогал губу и поднялся. — Посмотри, это Ласточка. Она послушная и спокойная. — Парень потрепал животное по холке и посторонился, давая мальчику подойти ближе. Доминик не врал про лагерь. Он проверил снаряжение. Погладил небольшую серую лошадку, что-то прошептал ей на ухо и уверенно вывел из стойла. Держался в седле он довольно сносно, лошадь послушно шла шагом. Немного ускорившись, он догнал опередившего их Драко и поехал с ним рядом, периодически обеспокоенно оглядываясь на Тео. По хорошо утоптанной дорожке, сохранявшей свои качества не без помощи магии, они выехали к большому старому дубу, в дупле которого Малфой с Ноттом однажды спрятались от провожатых. Драко с улыбкой вспомнил шумного ноттовского гувернера, метавшегося по поляне и рвущего на себе волосы. По какой-то причине местные эльфы ни за что не хотели облегчать крикуну жизнь и никогда не выдавали маленьких проказников. Грей-холл всегда был одним из самых любимых мест их детства. Справа показался просвет, открывая вид на речку. Драко свернул с тропы и направился к воде, по дороге спугнув затаившуюся птицу. Спустившись с небольшого пологого склона, они оказались на берегу, поросшем невысоким кустарником и травой. Солнце почти село, но последние лучики ещё золотили узкую полоску песка у самой воды. Малфой спешился и помог слезть Доминику. — Двадцать минут давно прошли, попробуй мысленно позвать Ахиллеса. Представь, что он здесь возле тебя. Драко краем глаза наблюдал, как спускается со склона Теодор. Он вздохнул, когда Нотт легко спрыгнул с лошади и шлёпнул её по крупу, отпуская к остальным. Малфой прикусил губу и мысленно выругался, когда тело предательски отреагировало на тонкую стройную фигуру в свободной рубашке и облегающих крепкие икры бриджах. Изящность движений, легкость... Сбрасывая наваждение, Малфой взглянул на мальчика. Доминик замер с закрытыми глазами и сосредоточенно морщил лоб. Ничего не происходило. Тишина нарушалась только плеском воды и голосами птиц. Лошади отошли дальше и с удовольствием щипали сочную траву. Драко начал успокаиваться, тихо радуясь, что предположения Тео об Ахиллесе оказались неверны. Но громкий хруст веток, переполох устроившихся на ночевку птиц и довольная зубастая морда, вынырнувшая из ближайших кустов, похоронили надежды слизеринца на то, что проблем не будет. Пес проломился через внушительные заросли без малейших усилий и радостно завилял хвостом, приветствуя мальчика. Доминик кинулся ему на шею, ласково огладил плоский лоб над полными обожания бездонными глазами. Драко поежился, невольно представляя расправу взрослого Ахилеса над тем, кто посмеет обидеть его драгоценного хозяина. Появившийся через несколько секунд Марти ошарашенно смотрел на радостно прыгающего возле Доминика пса. Малфой вздохнул и как ни в чем не бывало обратился к мужу: — Что будем делать? Если этот монстр спонтанно будет появляться в школе, у нас будут проблемы. — Теоретически Ахиллес должен подчиниться Доминику. Нужно запретить псу появляться без зова. Эти собаки послушны, но достаточно разумны, чтобы самим принимать решения, если есть угроза для жизни хозяина. Их главная функция — охрана того, с кем они связаны ритуалом. Без своих хозяев они не живут. — Что за ритуал? — Драко наблюдал за Домиником, который носился по берегу, старательно уворачиваясь от скачущего лающего чудовища. Оба они уже были с ног до головы мокрыми и в песке. — Надеюсь, Мина найдет что-то о нем в библиотеке. Все завязано на крови, большего я не знаю. Пока будем считать, что Ахиллес и Ник встретились случайно. — Магия крови. Опять. Ники говорил, что нашел его возле умирающей суки. Возможно, он единственный, кто услышал зов. Просто не оказалось рядом больше никого с магическим потенциалом. Или мать от безысходности отдала щенка первому, кого увидела? Бред... Не бывает таких случайностей. Тео молчал. Не глядя на Драко, он старательно выводил палочкой на песке одному ему известные фигуры. Вздохнув, он поднял голову и встретился с Малфоем взглядом. — Скажешь ей? — Не знаю. — Презираешь меня. Правильно. Я сам себя ненавижу. Но оправдываться не буду. — Мне уже все равно, — равнодушно ответили ему Драко, — я тебя предупредил. Нам пора. Малфой подозвал лошадей и помог Доминику сесть в седло. — Надеюсь, Ахиллес не отстанет. Смотри за ним. — Я так и не понял, как он здесь оказался. Он перемещается, как вы? — Скорее...как Марти. Маг может аппарировать только в знакомое место, которое четко себе представляет. Эльфы же чувствуют хозяев на расстоянии и могут находить их в любом месте. — Это значит, что от Марти я спрятаться не смогу? — Не сможешь. Но он никогда не ослушается твоего приказа. Делай выводы. — Я могу ему запретить говорить другим, где я. — Правильно мыслишь. Думаю, ты быстро привыкнешь к своему статусу, и краснеть за тебя мы не будем. Предоставив возможность эльфам заняться лошадьми и предупредив Ника, чтобы не задерживался на конюшне, Малфой отправился разыскивать супругу. Она и Лео нашлись в библиотеке. — Как прогулка? — спросила Гермиона, когда Драко нагло втиснулся к ней в кресло, игнорируя свободный диван. Малфой уткнулся носом в ее пышные кудри, с удовольствием вдыхая запах жасмина. — Хорошо. Представляешь, пес всё-таки аппарирует... Ты что-нибудь нашла в книгах о нашей собачке? — Пойдем спать? Вон и Лео уже дремлет. Сегодня ненормально длинный день. Расскажу завтра. — Я сплю сегодня тут, так что идите уже и не мешайте, — рикко умостился на подушке и потянул на себя небрежно скинутую шаль Гермионы. — Ты в порядке? — спросил зверька Драко. — В порядке был, пока ты не появился, — Лео, повозившись с диванной подушкой, устроился поудобней, завернулся в хозяйскую шаль и довольно засопел. Девушка погладила зверька и, взяв Малфоя за руку, потянула вон из библиотеки. Нотта в их спальне не было. Идти в душ не было сил. Скинув одежду, блондин шепнул очищающее заклинание. Он развалился на огромной кровати и внимательно наблюдал, как готовится ко сну Гермиона. — Что произошло между тобой и Тео? — не дав мужу опомниться, в лоб спросила гриффиндорка. — Небольшая размолвка, Герм, все хорошо. Тео, наверное, уже у себя. Мы вместе вернулись. — Ты ведь не будешь мне врать? — Буду, если так будет нужно. Прости. — Драко улыбнулся в ответ на удивленный разгневанный взгляд. Поймав Гермиону за запястья, он притянул ее поближе и поцеловал. — Я пошутил. Конечно же, я не буду тебе врать, Герм. — Мне неспокойно. Он даже не зашел. Драко, как ты думаешь... — волшебница замолчала и задумчиво уставилась в одну точку. — Что ты хотела спросить, любовь моя? — Малфой обнял и покрепче прижал жену. — Нет, ничего. Просто он странный какой-то был за ужином. И я совсем не слышала его. Я и тебя почти не слышу последнее время. — Ты просто привыкла. Я слышу вас, но только когда прислушиваюсь специально. — Магия контракта ослабевает? — Гермиона немного разочарованно глянула на мужа. — Нет, Герм, она начнет затихать после того, как появятся наследники. Просто мы научились справляться с этим. Мне первое время было ужасно, если честно. Не понимал, где чьи желания, эмоции. Тео говорил, что тоже жутко злился. — Как думаешь, где он сейчас? — Может, уже спит? Мне показалось, что он очень уставший. Блондин позвал Марти, спросил про Доминика и дал несколько указаний по поводу собаки. — Марти переодел мастера Доминика в пижаму и уложил, как положено. Но Марти не смог согнать с кровати собаку, — эльф от расстройства прижал уши и съежился. — Ничего страшного, просто наложи очищающее. Завтра разберемся. — Мистер Теодор сказал то же... — Нотт у себя? — Да. Попросил зелья от головной боли и сна-без-сновидений, выпил и уже спит. — Ты очень хороший домовой эльф, Марти. Я завтра случайно потеряю красивую наволочку где-то у комнаты Доминика. Если найдешь, можешь взять себе. — Марти благодарит хозяина Драко и обязательно поищет. — Что это было? — удивилась девушка. — Мы не можем ничего подарить Марти или другому домовику. Мама Тео еще в детстве научила, как их можно благодарить. Давай спать? Я жутко устал.***
Утро началось совсем не с того, на что рассчитывал Малфой. Гермионы рядом не было. Часы на каминной полке показывали, что он бессовестно все проспал. Явившийся на зов эльф доложил, что все уже давно позавтракали и ждут хозяина Драко, чтобы идти по магазинам. Блондин чертыхнулся и приказал принести ему завтрак в спальню. Быстро приведя себя в порядок и перекусив, он спустился вниз в гостиную. — Нет, Ники, даже не думай, — Гермиона была очень серьезна. — Что случилось? — Драко поцеловал жену, потрепал по голове Доминика и кивнул Теодору. — Они собрались брать с собой Ахиллеса! — возмущалась раскрасневшаяся девушка. — Вы с ума меня сведете! Малфой рассмеялся. — Нам нужно подобрать ему ошейник, Герм. Марти потом вернет его в поместье. А мы сможем погулять. — Ладно... — сдалась волшебница, — делайте, что хотите. Вы безнадежны...