Я уже не тот...

POV Астрид Порой жизнь преподносит неожиданные события. Не всегда хорошие. А в жизни викингов так и подавно. Сидя в большом зале на общем собрании, я пыталась вслушиваться в крики толпы, буйствовавшей по поводу вчерашней трагедии. Один из викингов ушел в лес, наплевав на позднее время, и вернулся обратно в таком обезображенном виде, что даже самые стойкие войны нашей деревни не смогли сдержать своих эмоций. Он был живой, пока к нему не подбежали люди, но был изуродован так, что даже говорить не мог. Сил хватило только добежать до деревни и умереть. На теле не было живого места. Лицо не имело прежних очертаний. По словам старейшины, даже были сломаны кости. Это не мог быть человек, потому что даже у самого хладнокровного убийцы есть хоть капля, хоть частичка человечности. Двери большого зала раскрылись, и вместе с ветром вошел Стоик. Вождь грузной и уверенной походкой прошел к большому столу, где столпилась почти вся деревня. Я и остальные, кого на такие собрания пускали, но только, чтобы слушать и быть в курсе дел, стояли около стены и внимали каждому слову мужчины. Стоик предупредил о том, что с приходом темноты и даже в дневное время, никто не должен заходить в лес, пока они не выяснят, кто ходит в округе. Сколько прошло времени с начала нашего собрания, я не засекла, но шло оно намного дольше, чем обычно. Казалось, что Стоик специально тянет время, потому что не решался сказать что-то важное. На протяжении всего времени он то и дело посматривал в нашу сторону. Когда он, наконец, закончил и большая половина викингов ушла из зала, вождь подозвал к себе нас. Рядом с ним сидел Плевака с кружкой чего-то крепкого. Стоик посмотрел на нас. Прежде, чем он заговорил прошло достаточно времени. - Я хочу вас попросить помочь нам в этом деле, - начал он спокойным тоном. - Вы уже не дети и вы еще не взрослые, а значит вы намного проворнее остальных. Я хочу, чтобы вы помогли нам, - вождь кивнул в сторону кузнеца. - Поймать и убить этого зверя. Можно было бы ввалиться в лес всей гурьбой и одолеть количеством, но, поразмыслив, я решил, что небольшой отряд будет эффективнее. - К тому же наберетесь опыта, - кивнул Плевака. - А мы все думали, когда вы нам это скажите, - ответил ему Сморкала. - Этот зверь будет жалеть, что когда-то появился на свет. - Да, надо сделать ему то же самое, что и он тому, кого мы потеряли, - поддержали его близнецы. Мне не надо было что-то говорить, чтобы Стоик понял, что я пойду с ними. Под вопросом оставался только Рыбьеног. Парень стоял с таким видом, будто если он откажется, его насильно заставят идти в лес. Несколько минут мы на него смотрели, и я не знаю, что заставило его сделать следующее действие, но парень, стараясь держать себя в руках, кивнул. - Хорошо, - продолжил вождь. - Все вы хорошо владеете оружием, значит отправимся завтра с утра. Будет время подготовиться. Не думаю, что тварь встает с восходом солнца. После этих слов вождь обошел стол и вышел из зала. Следом за ним ушел и Плевака, оставив нас в раздумье. Сморкала сразу же принялся хвастаться и представлять, как он убьет этого зверя. Рыбьеног начал свой монолог о том, почему он согласился, расхаживая вдоль стола. Я присела на лавку и, сложив руки на столе, положила голову, пытаясь успокоить нервы, которые разыгрались не на шутку.