Я уже не тот...

POV Астрид На следующее утро все, кто вчера остался в зале и дослушал просьбу вождя, отправились в лес, ловить дикое животное. Я давно не ходила сюда, что даже начала чувствовать себя неуютно. Высокие деревья казались мне чужими, даже те, в которых я замечала отметины от топора. Места, где я когда-то тренировалась, стали совсем другими. Голая земля, ранее утоптанная мною, успела зарости травой; кусты, невысокие ели в некоторых местах были сломаны, причем пополам. Возможно, это от ветра, а возможно, и от чьих-то лап. Все шли рядом друг с другом, вождь сказал идти хотя бы по паре на расстоянии метра. Близнецы, как всегда, идут вместе, Стоик идет с Плевакой чуть впереди всех остальных, а мне выпала удача "ползти" вместе с Рыбьеногом и надоедливым Сморкалой. Парень шел справа от меня и срубал своим мечом все, что только попадалось на глаза. Не знаю о чем он думает, когда так делает, но выражение его лица не привлекает, как и все остальное, что к нему относится. Я все время смотрела то на верхушки деревьев, где есть крепкие ветки, на которых легко может сидеть Рыбьеног, они не сломаются; то под ноги, пытаясь найти какие-нибудь следы, и чтобы не упасть. Я хорошо ориентируюсь и могу, найдя следы, сказать, когда и куда шел тот или иной зверь, или даже человек. Вдруг Стоик остановился и стал смотреть себе под ноги. Вождь сбросил с плеча небольшую корзину и присел на корточки, что-то изучая на земле. Мы подошли к нему и заглянули через плечо. На чистом от растительности участке земли был отпечаток не маленькой медвежьей лапы. Странно, обычно медведи не ходят поздней осенью. - Наверное, это шатун. - сказал Плевака, проходя чуть дальше. - Прошел тут пару часов назад, вон в ту сторону. Здоровой рукой кузнец указал в сторону скал, именно там полно пещер, которые служат замечательным убежищем для медведей. - Идем туда. - сказал Стоик и поднялся на ноги. Не мешкая, вождь уверенной походкой двинулся в сторону Вороньего мыса. Плевака за ним, остальные, включая меня, переглянулись и тоже пошли следом. До огромных каменных булыжников было спокойно, но как только мы оказались в холодном окружении скал, меня охватило странное чувство опасности. Я была готова встретить удар с любой стороны и для верности уже взяла в руки свою секиру. После нескольких минут блуждания нам удалось найти пещеру, в которую, по словам Плеваки, зашел шатун. - Ждите здесь. - сказал Стоик. - Мы зайдем, и если он выбежит от туда, нападете. До этого времени сидите тихо. Все притаились, прячась за высокими камнями, которые скрывали нас с головой. Вождь и кузнец быстрой походкой пробирались к входу в пещеру, потом скрылись в ее тьме. Наступила тишина, лишь ветер шелестел листьями осин, кустами и нагибал стволы деревьев, которые от сильной нагрузки скрипели. Все ждали и прислушивались к звукам в пещере. Вдруг, по окресностям разнесся хорошо различимый медвежий рев, а через секунду выбежал и сам огромный медведь с копьем в спине. Сморкала и близнецы сразу же выскочили из своего убежища и бросились на зверя. Рыбьеног даже не шелохнулся, потому что его взгляд был направлен в обратную сторону, куда-то вверх. Это меня остановило, и я, проследив куда он смотрит, повернула голову в ту сторону. Я ничего не смогла разглядеть среди кроны дерева, на которое смотрели и я, и парень, но что-то там мне не понравилось. Не придав этому никакого значения, я выбежала из укрытия и столкнулась лицом с надвигающимся на меня медведем. Руки сработали сами по себе, и я, замахнувшись секирой, нанесла сильный удар прямо в лоб животному. Передние лапы подкосились, и, чтобы меня не сбила его туша, я резко отошла в сторону. Тело шатуна прокатилось несколько метров вниз по склону и остановилось. Из ранения на голове сочилась кровь, заливая землю густой кровью. - Отлично, Астрид. - заявил Сморкала, подходя сзади. Обойдя меня, парень спустился к трупу и забрался на него, оценивая размеры. К этому времени из пещеры вышли Стоик и Плевака. - Вот и все. - сказал кузнец, выдыхая воздух. Я смотрела на мертвого медведя, но все равно, что-то говорило о том, что рядом опасность. Я еще раз посмотрела на Рыбьенога, который смотрел на меня. Он уже хотел что-то сказать, но пролетевшая прямо перед носом стрела не дала этого сделать. В следующую секунду Забияка упала, держась за деревянный конец стрелы, торчащий из ее груди. Иккинг. Ну надо же какая встреча! Все кого я хотел увидеть в моем лесу последние два года. Отец, каким же ты стал за эти годы. Постарел, стал еще хмурнее, чем был. Интересно, это из-за моего поступка или моего появления?! Сморкала, близнецы - все такие же. Хвастун и двое вечно дерущиеся брат и сестра. Как же я вас ненавижу, знали бы вы. Рыбьеног и Плевака - единственные, кто не виновен. Их там не было, они не знали что там было, и думаю, не хотели такого. И, конечно же, она. Астрид Хофферсон - начало всех бед. Она за годы стала намного лучше, чем прежде. Походка с особой грацией и изяществом, хотя она даже этого не замечает. Строгий и точный взор голубых глаз, сильные руки, хотя с виду этого не скажешь. Я заметил их еще с самого их прихода и сразу понял, кого они ищут. След того медведя мне вышел на руку, возможно, кого-то из них задерут, и мне работы будет меньше. Все очень невнимательные, даже не заметили меня, хотя я сижу на открытой ветке. Ожидания о том, что кого-то убьют, не оправдались. Астрид снова превзошла саму себя, не ожидал от нее такого. Более того, меня заметили пара наблюдательных глаз. Рыбьеног смотрел на меня несколько минут, пока я это заметил и подвинулся ближе к стволу дерева. Когда отец вместе с кузнецом вышли из пещеры, он облегченно вздохнул, но так просто я их не отпущу. Когда выпадет еще такой шанс встречи? Тихо снимаю самодельный лук с плеча, достаю из-за спины стрелу и натягиваю тетиву. В кого стрелять выбор сложный: виноваты все, кроме двух человек, и каждому нужно умереть по-разному. Отец - слишком рано, Сморкала - слишком быстро, Астрид умрет последней, хочется посмотреть ей в глаза. Близнецы... Забияка. Она и ее брат не давали мне помешать той казни, они держали меня, и поскольку она девушка, я сделаю поблажку. Прищуриваю один глаз, задерживаю дыхание и разжимаю пальцы. Пользуясь небольшим расстоянием между деревьями и своим опытом, быстро скрываюсь на другом дереве, пока остальные не поняли кто и от куда стрелял.