Неверные решения, или Зачем всё усложнять?

- Как – то это… не совсем честно, что ли, - сама себе пробормотала под нос Уртир, привставая со своего места на трибуне. – Грей ведь схлопотал три выстрела, защищая Лисанну. И при всём уважении к Лис я скажу честно – не совсем обоснованна её победа на этом испытании. Жерар, повернувшись к королеве льда и временных петель, молчаливо кивнул, выражая этим одобрение её слов. Грей, конечно, сдержал изо всех сил своё огорчение результатами экзамена, нашёл даже в себе силы обнять Лисанну и выдавить дежурное: «Поздравляю!». Но, взглянув на помрачневшего Нацу, он снова ощутил в сердце едкий укол. «Эх, прости, Головёшка, ничего – то у меня не вышло», - расстроено подумал Грей, покидая площадку для поединков. Он, разумеется, нацепил на лицо дежурную улыбку, демонстрируя, что, он, мол искренне рад за товарищей. Но ни от Джу, ни от Тиры, не укрылось то, что Отмороженный, проиграв Лисанне, буквально замкнулся к себе. Джувия, даже не отреагировав на вялые протесты ледяного, уже стянула с него разодранную толстовку и начала промывать каждое ранение от стрелы, готовя всё это к дальнейшей обработке. Даже Нацу, не выпуская ладошки Люси из своей руки, утянул её за собой, подошёл к щедро политому водой из ладоней Локсар Грею и положил ему вторую руку на плечо, которое не было стрелой задето: - Крепись, Ледышка. Мы с тобой сегодня занимаем место в тусовке лузеров. - Да мне так – то пофиг, - чисто рефлекторно придавая своему лицу выражения надменного безразличия, процедил Грей. - Ну да, лечи кому помладше, пофиг ему, ага, конечно же, поверил, - проворчал Нацу, плюхаясь рядом со своим ледяным товарищем и притягивая к себе Люську, которую он таскал за собой, словно совсем не желая никуда отпускать, и чувствуя желание жить только благодаря пониманию и сочувствию, что тёплыми волнами так и плескались в глазах цвета молочного шоколада очаровательной заклинательницы духов. Грей ничего не ответил, лишь, приобняв Джу и этим жестом попросив её немного подождать с обработкой ран, которые благодаря действию раствора, подаренного Гилдартсом, пока что его не беспокоили его, закурил. Нацу – то думал, что Фулбастер, как и он сам, расстроился из – за своего проигрыша на последнем испытании, когда все от него ожидали блестящих результатов. А Грея на самом деле грыз червь разочарования от того, что он даже не смог другу помочь. Хотел получить звание старшего волшебника, чтобы в соответствии с нововведением, которое выдумал король Фиора, передать его Нацу, а в итоге сам оказался среди проигравших. Идиот невезучий, да чтоб ему провалиться на этом месте! Только прикосновения Джувии, что сейчас обрабатывала его раны, заставляли ледяного ещё удерживать себя в рамках реальности, не пускаясь окончательно в плавание по мутным волнам самопоедания. Докурив, он схватился за кисть её руки, когда девушка уже бинтовала его простреленное плечо. - Спасибо тебе, - коротко выдохнул он. - За что? – с недоумением наклонилась водная волшебница, впрочем, ладошки из – под изрезанной руки Грея так и не убирая. - За то, что возишься со мной, - прикрыв глаза, хрипло прошептал Фулбастер. – Любой другой это всё давно бы надоело. - Ты с ума сошёл? – то, что сказал ледяной, синевласку и впрямь удивило до глубины души. Возится? Она с ним возится? Как же тогда назвать то, как с ней обращался Грей, когда она жила у него, постоянно заботясь о ней, рискуя ради неё и подставляя то там, то здесь под удар свою такую горячую для ледяного созидателя голову? - Может быть, и сошёл, - хмыкнул Грей, приподнимая изящную руку Джувии, разворачивая её запястьем к своему лицу и легонько пробегаясь по ней потрескавшимися от кровавых корочек губами, замирая на коже исполненными щемящей нежности поцелуями. Он и правда благодарен был ей за то, что она не отворачивается от него, даже тогда, когда он потерял свою репутацию человека, никогда не проигрывающего, потерпев поражение в наиглупейшем из боёв. Словно не укладывалось в лохматой голове Фулбастера, что Джу он дорог был вне зависимости от того, победитель он или проигравший. Синеволосая замерла, чувствуя, что бледные щёки её стали пунцовыми. Она всё ещё ощущала неловкость от того, что все прекрасно видят, что сейчас между ней и Греем происходит. Но и прерывать такой приятный её истрёпанному вынужденной разлукой с любимым сердцу момент ей совсем не хотелось. А Фулбастер лишь крепче сжал её руку, не желая отпускать. Многое, очень многое хотелось сказать. Но зачем, если она и так прекрасно знает, отчего он так угрюм из – за своего нелепого поражения, и почему вцепился в неё, как утопающий хватается за соломинку, что одна лишь сможет вытянуть его из водоворота беспросветного отчаяния и звериной тоски? Но всё – таки пришлось Джувии высвободить свою ладонь из руки Грея и быстренько зафиксировать бинт, стягивавший рану на его плече, потому что мастер велел всем собраться на площадке для поединков, чтобы объявить итоги экзамена. - Поднимай свою ледяную задницу, пошли, почувствуем себя окончательным отстоем, - буркнул Нацу, который до слов Макарова тоже отчаянно искал утешения в нежных поцелуях Люси, и потащил блондинку за собой, быстро зашагав вперёд. От заунывной тоски, что так непривычна была в его всегда горящем задором драконьем взоре, Грей себя окончательно виноватым в своём поражении почувствовал. Теперь – то уже не от кого ждать, что они откажутся от звания мага S – класса в пользу Нацу. Гажел вырубился после сеанса литрбола с Каной, которая и сама подняться и выйти на сцену так и не смогла. А сам Отмороженный позорно продул, хотя все шансы на победу у него поначалу были. Леви и Джувию в качестве тех, кто может пожертвовать своим званием старшего волшебника, Грей даже не позволял себе рассматривать. Они же обе были девушками. Причём Леви Грей просить об этом не стал бы именно потому, что потом Гажел, проснувшись, ни за что бы ему этого не простил. А стального Отмороженный уважал за схожесть взглядов (особенно в вопросе разбирательства с заклятыми врагами) и категоричность в обеспечении безопасности тех, кто ему дорог. А Джувия… - Грей, а, может, я Нацу отдам своё звание старшей волшебницы? – задумавшись, спросила Джу, пока Фулбастер, не убирая своей мускулистой испещрённой ссадинами руки с её тонкой талии, брёл к площадке для поединков, на которой уже из ниоткуда по мановению руки Макарова появились импровизированные подмостки. - Даже не думай! – категорично отрезал Фулбастер. – Это было моим делом, и то, что я с ним не справился, не обязывает тебя за это отвечать! - Но… - Джу хотела было продолжить дискуссию, но они с Греем уже поравнялись с ребятами. - Итак, пойдём по нарастанию, - Макаров, немного растерянный тем, что итоги экзамена вышли немного не такими, как он ожидал, решил не медлить и сразу перешёл к озвучиванию имён тех, кто получает звание старшего волшебника. – Третье место делят между собой сразу две волшебницы, Леви МакГарден и Джувия Локсар! У них по девятнадцать баллов! Попрошу вас, девчонки, взойти на этот пьедестал! Вне зависимости от количества очков, вы стали самыми настоящими старшими волшебницами! Перед тем, как Джу легонько взбежала, заняв четвёртую ступень, Грей всё – таки не удержался и поцеловал её. Правда, в щёку, не решившись обрушиться на неё со всем шквалом своей восторженной страсти. Леви, сначала привстав на ступеньку к Джувии, потом всё – таки шагнула выше, заняв площадочку с цифрой три. Яджима, держа в руках две бронзовые медальки с выгравированными на них покрытыми завитками буквами «S», прошествовал к девчатам, и под бурные овации на шеи девочек были одеты эти самые медали с широкими красными лентами. - Второе место у нас занимает Лисанна Штраус, двадцать один балл! – не успели ещё стихнуть овации, адресованные Джувии и Леви, а Макаров перешёл к награждению серебряного призёра. Яджима заторопился к пьедесталу, чтобы одеть на шею Лис серебряную медаль с точно такой же буквой «S», что красовалась на медалях Джувии и Леви. Лента, на которой висел этот круглый кусок серебра, была уже чёрного цвета. Коротко стриженая девушка с белыми волосами уже стояла на ступеньке с цифрой два, приветливо улыбаясь. Её все тоже активно поддержали, даже Грей, отогнав прочь все невесёлые мысли, что его терзали, с силой захлопал в ладоши, приветствуя новую старшую волшебницу в «Хвосте Феи». Что ж теперь, раз удача была не на его стороне, с этим оставалось лишь смириться. Обидно только, что звание старшего волшебника нужно ему было не для личной выгоды, а для того, чтобы передать его Нацу. Но Лис – то не виновата, что стала причиной провала гениального плана Грея Фулбастера. Сама же девушка, стоя на пьедестале, нервно теребила чёрную ленту с медалью. Лис внутренне ощущала, что эта медаль должна была принадлежать вовсе не ей, а человеку, чьё количество баллов совпадало с её собственным. Тому странному и до конца не понятому практически никем из гильдии ледяному, что сейчас тепло улыбался, глядя на Джувию, отвечавшую ему не менее ласковой улыбкой. - Ну а теперь перейдём к нашему безоговорочному победителю, который оторвался от прочих, вырываясь вперёд аж на три балла! Гажел Редфокс, двадцать четыре балла, тоже получает звание старшего волшебника! – воскликнул мастер, ожидая восхождения стального убийцы драконов на пьедестал. Но вот Макаров озвучил свою короткую приветственную речь победителю, а на сцене так никто и не появился. Лишь храп, больше похожий на клокочущий рёв поднятого из берлоги медведя, был дедуле ответом. Бедняга Гажел всё ещё спал мёртвым сном после по – настоящего убойного состязания в мастерстве напиваться с Каной Альбероной. Та же, хоть конкурс и проиграла, в форму пришла всё – таки гораздо быстрее, чем её железный товарищ по пьянке. И теперь, подняв с колен Лекса свою невероятно растрёпанную голову и пригладив торчащие в разные стороны кудри, она оглянулась в поисках чего – нибудь спиртного, а не найдя такового, она громогласно выдала: - А что тут происходит, чего все орут, а меня посвятить, а мне рассказать? - Дак вот, пытаемся тут нашего победителя вызвать на пьедестал, чтоб он своё звание старшего волшебника получил, а он дрыхнет без задних ног, - пробурчал мастер. – А всё ты со своими сумасшедшими состязаниями! - Ха – а, - простонала Кана, обнаружив всё – таки между рядами трибун закупоренный пивной бочонок и устремившись к нему, ведомая жаждой опохмела. – Ах, ну да, точно, Гажик же победил. Во даёт, Железный Человек, на моем веку он первый, кто меня перепить смог! Развернувшись к Лексусу, она расстроено протянула: - Лекс, милый, я опять экзамен завали – и – ила… - И что? – Дреяр тут же поднялся с трибуны и стиснул свою знойную картёжницу в крепких и жарких объятиях. Он просто понял, что его поддержка ей сейчас нужна, как ничто иное. - Ну… - уткнувшись носом в его широкую грудь, подозрительно зашмыгала носом Кана. – Я же хотела стать такой же сильной, как и ты, хотела папе доказать, что я могу что – то в этой жизни… - Я и так знаю, что ты можешь очень многое, - рассмеялся Лекс, прижимая её ещё крепче. Как же она была трогательна в эти моменты, когда из грациозной и агрессивной пантеры превращалась в маленькую обиженную девочку! – А Гилдартсу, поверь мне, ничего доказывать не надо! И я, и он любим тебя такой, какая ты есть! И вообще, ты девушка, не в твоей прерогативе быть сильной! Сильным должен быть я, чтоб тебя защищать, поняла? - Угусь, - шмыгнула носом, не поднимая лица, Кана. - А будешь сомневаться, я тебе такое устрою, - шепнул ей на ухо громовержец, наклоняясь пониже, чтобы, кроме его загорелой красотки, никто его не слышал. – Будешь у меня в спальне по полдня экзамены сдавать, лично мне. И будешь пересдавать и пересдавать, пока я не буду удовлетворён результатом… - Вон оно как, - Кана всё – таки не выдержала нарочито – повелительского тона Лексуса и рассмеялась. – Пожалуй, ты прав. Хорош уже грустить. И правда, это всего лишь какое – то там звание. Тем более, здесь сегодня в проигравших те, кого я никак не ожидала в этом списке увидеть. - Да уж, - не прекращая своих громовых обнимашек с картёжницей, вздохнул Лекс. – Как – то странно вышло. Фулбастер проиграл из – за того, что скакал, как сайгак, по площадке, собой Лис от стрел прикрывал. А Саламандер вообще непонятно из – за чего лажал раз за разом. Признаться честно, вспоминая их в боях, я ни одного, ни второго не узнаю. - Ну, знаешь ли, Грей себя вёл вполне соответственно своему складу характера, - произнесла Альберона, поглядывая на стоящего в стороне ледяного. – Это вполне в его стиле – защищать своих, даже если ему самому грозит опасность. - Так – то да, - брякнул Лексус, подводя любимую поближе к награждённым победителям. - А я напоминаю вам о том, о чём вы, возможно, уже знаете из Интернета, - заговорил мастер, увидев, что шум и обмен объятиями и рукопожатиями после награждения немного поутихли. – Король Фиора принял новый закон, который касается экзаменов на звание мага S – класса. Суть этого закона состоит в том, что, став старшим волшебником, в течение двадцати четырёх часов человек может это звание передать другому. Если вы при полном составе гильдии озвучили имя того, кому хотите передать звание старшего волшебника, то тот человек отказаться от этого не сможет уже ни при каких обстоятельствах. И дальше кому – то другому передать своё звание он тоже не имеет права. Только есть одна оговорка. Двадцать четыре часа на раздумья вам даётся не просто так. Ведь тот, кто передал своё звание старшего волшебника, больше никогда не сможет на него претендовать, даже на последующих экзаменах. Никогда. Так что подумайте хорошенько, детишки, прежде чем совершать этот непростой шаг. Если вообще кто – то из вас захочет это сделать… Джу только ещё посмотрела на Нацу с Каной, словно взглядом предлагая им выбрать между собой, кому из них она может передать своё звание старшей волшебницы, а те в ответ уже угрожающе закачали головами, мол, не смей. Предлагать своё звание Грею синевласка даже и не думала – она уже прекрасно знала, что тот ни в какую не согласится. - А теперь предлагаю всем прошествовать в замок и подготовиться к торжественному банкету по случаю успешного завершения экзамена, - улыбнулся всем Яджима. - Какой – то сумбурный и скомканный был экзамен, - пробормотала озадаченно Тира, топая во дворец. Странная привычка разговаривать сама с собой у повелительницы временных петель родилась ещё с тех времён, когда она была вынуждена жить в постоянном страхе, скрываясь от незаслуженных гонений. И сейчас, за неимением собеседника рядом, она снова не заметила, как это маленькое чудачество вырвалось помимо её воли. - Ну да, не спорю, - неожиданно поддакнула ей возникшая словно из ниоткуда за её спиной Эльза. – Как – то на прошлом экзамене мы показывали свои силу, умения и удаль. А вот на этом как – то больше господствовал случай… Грей и Джувия вместе с Нацу и Люси среди прочих тоже направились в замок. Отмороженный взвалил себе на спину Гажела, поняв, что малютка Леви дотащить его на себе никак не сможет, а повозку для него она создать побоялась. Мало ли, проснётся стальной, ему и без того с великого бодуна плохо будет, а тут ещё и транспорт… Нет уж, совсем усугублять состояние своего железного дракона МакГарден совсем не хотела. - Кому ты там всё пишешь? – удивлённо спросила Люси, обратив внимание на то, что, едва получив свою награду, Леви тут же схватилась за свой смартфончик и начала ожесточённо что – то строчить. - Да так, - неопределённо хмыкнув, повела хрупким плечиком девчушка. – Один волшебник, который владеет заклятием архива. Ничего особенного, просто общаюсь с ним потому, что очень интересует сам принцип действия этой магии, хочу ей овладеть, чтобы отсканировать все свои книги и поместить в виртуальное хранилище, которое всегда было бы при мне. Сами знаете, ни одна, даже самая гигантская флешка мира, всей моей библиотеки в себя не вместит! Так вот, а сейчас я с ним просто делюсь тем, что стала наконец – то старшей волшебницей… Объяснение Леви факту переписки с каким – то там малопонятным волшебником было очень пространным, что и заставило Джувию даже обернуться – они с Греем шагали чуть впереди всех остальных – и пристально посмотреть на маленькую словесницу. И румянец, загоревшийся на щеках главной умнички «Хвоста Феи», и этот лихорадочный блеск в глазах… Всё это Джувии напоминало её собственную реакцию на Грея. Но вот самое – то интересное было то, что такие эмоции у Леви вызывал совсем не Гажел… Решив оставить свои размышления при себе и раньше времени не делать скоропалительных выводов, синевласка развернулась и пошла дальше, прибавляя шаг и догоняя Грея. Отмороженный, как всегда, в своём репертуаре был – волок на собственной спине такую тяжесть в лице стального убийцы драконов, чей сон был настолько крепок, что грозил прерваться ещё не скоро. Сам же он будто и не думал о том, что именно из – за этого свежие раны от стрел на его теле, заботливо обработанные Джувией, тут же закровоточили, заставляя бинты покрыться алыми пятнами и основательно намокнуть. Собственно говоря, пока что эмульсия, что дурманила ему мозг и дарила возможность не чувствовать никакой физической боли, действовала вовсю, оказывая положительную сторону своего эффекта. - Ну – ка, покажи мне его фотку, может, мы его раньше где видели, - заинтересованно приблизилась к подруге Люси. Блондинку немало удивило, что Леви тут же закрыла окно с перепиской. - Да нет, он не местный, тем более, сейчас на задании, да и вообще в другой гильдии сейчас состоит, так что вряд ли вы могли его где – то видеть, - Леви затараторила так, будто бы её за чем – то непристойным застали. - Да хватит, что ли, тебе! Дай – ка на фотку гляну! – Люси, рассмеявшись, схватила у растерянной Леви смартфон и ткнула пальцем в экран, в ту область, где находилась ссылка на профиль этого таинственного собеседника её начитанной подруги. – Ого, ни фига себе! Джу, да ты только глянь! Там такой красавчик… От него бы любая голову потеряла! - Чё ещё, нах, за красавчик?! – наконец – то подал голос угрюмо плетущийся за своей любимой заклинательницей духов Нацу. – От кого это ты там голову собралась терять? Разнесу его, нах, и не от кого голову терять будет! Джу и Грей с Гажелом на спине уже вошли в замок, поэтому после криков Люсьены остановились ненадолго, чтобы подождать остальных. Локсар кинула беглый взгляд на фото на экране смартфона, которым блондинка ей чуть ли не в нос тыкать начала, когда догнала их. Да, действительно, парень на снимке был весьма недурен собой: колючие светло – русые волосы, тёмные глаза, длинные изогнутые ресницы, и вроде как неплохое телосложение. Одежда его просто сияла элегантностью, а удачно подобранный имидж прибавлял парню сто очков к идеальности. Но всё равно, для влюблённой Локсар даже этот холёный и до блеска ухоженный красавец ни в какое сравнение не шёл с Греем, пусть тот и был после испытания всклокочен, как чёрт, перебинтован, покрыт ссадинами, порезами, ранами, от одежды его остались лишь штаны, и те были изорваны и залиты его кровью после попадания стрелы в ногу. Джу не могла судить о моральных качествах этого русоволосого, но отчего – то в её голове мелькнула очень странная мысль: «Такие вот и уводят чужих девушек». Да чего это она? Леви ведь не из тех, кто просто так может променять настоящую любовь на внешний лоск, ведь правда же? - Нацу, ну ты что, мне никакие там красавчики нафиг не нужны, ты у меня самый красивый и самый любимый, и вообще, ты только мой дракон и ничей больше, - заговорила Люси, когда Саламандр, сверкая зелёными глазами, приблизился к ней. Заклинательница звёздных духов тут же начала гладить Саламандра по щеке одной рукой, впрочем, не забывая вторую с зажатым в ней смартфоном выставлять в сторону Грея, параллельно добавляя: - Греич, а ты тоже глянь, может ты его видел где? Грей же, в свою очередь, даже не удостоил взглядом фотографию на экране смартфона Леви. Лишь, поудобнее закинув всё ещё храпящего Гажела на спину, усмехнулся и выдал: - Завязывала бы ты, Леви, а то, если Металлюга узнает, этому кудеснику – архиватору точно не поздоровится, он же его в порошок сотрёт! Это была всего лишь шутка, всерьёз Отмороженный ничего не хотел сказать. Но вот Джувию очень насторожила перемена в лице Леви – румянец сменился мертвенной бледностью, а в карих глазах её загорелся самый настоящий страх. Но обо всём этом девушке пришлось поразмышлять позже, а Леви даже обрадовалась, что от неё хоть немного все отвлеклись – в коридоре неожиданно показалась Лисанна, преградившая ребятам путь. К тому же, златовласка вернула ей телефон, что очень успокоило маленькую любительницу книг. - Грей… а можно тебя на пару слов? – нервно теребя всё ещё одетую на шее ленточку с медалью, произнесла блондинка. - Слушаю, - Фулбастер снова поправил на плече Гажела, который продолжал всё так же оглушительно храпеть. - Нет, ты не понял, я бы хотела один на один поговорить, - произнесла Штраус – младшая, мысленно моля небеса о том, чтобы Джувия только не расценила это, как попытку высказать какую – то симпатию к Фулбастеру, коей, как к представителю противоположного пола, у волшебницы перевоплощения, практически не было. Ей другие парни нравились, не такие огрубевшие, не такие замкнутые, не такие отмороженные, как Грей. Хотя то, как рьяно он защищал её сегодня от оружия Стрельца, потеряв из – за этого последний шанс на победу, немного расположило Лисанну к нему. И именно с этим был и связан её предстоящий с ним разговор. - Ну, тогда тебе придётся подождать, пока я этого железного храпуна до койки донесу, - усмехнулся Фулбастер, разворачиваясь к лестнице, ведущей на второй этаж. - Да ладно тебе, идите поговорите, я его сам дотащу, хоть чем – то займусь, - произнёс Нацу, думая о том, что надо действительно хоть как – то себя отвлечь от той беспросветной тоски, что овладела им после того, как он понял, что старшим волшебником ему уже не стать. Ну, разве что лет через десять он сможет попробовать ещё раз… Взвалив стального себе на плечо, огненный убийца драконов аж крякнул: - Ни фига себе! Греич, вот ты мне скажи, как ты эту тушу на себе нёс столько? Он же весит больше, чем три Эльфмана, вместе взятых! - Да не, вроде норм, - вот и всё, на что хватило ледяного, не желающего распространяться о том, откуда у него столько неуёмной энергии. Джувия, пыхтящий от натуги Нацу, Люси и по – прежнему не отрывающаяся от телефона Леви отправились на второй этаж, укладывать Гажела и готовиться к предстоящему мероприятию. То, что красиво именовалось банкетом, на самом деле по плану должно было перетечь в очередную безбашенную попойку с разнузданным весельем и маленьким таким масштабом с погромом примерно на пол – острова. А Лисанна нашла самый неприметный уголок в зале, где стояли друг напротив друга два кресла, и уселась. Фулбастер расположился, закинув ногу на ногу, и закурил, выжидающе глядя на младшую в семействе Штраус. Та же, долго собираясь с мыслями и чуть от нервов ленточку с медалью на шее не разорвав, всё – таки решилась в итоге заговорить: - Грей, сегодняшнее испытание было в мою пользу. Но ты знаешь, я кое – что поняла. Очки эти достались мне незаслуженно… - Хватит уже, - пуская кольца дыма в потолок, произнёс Фулбастер, обрывая девушку. – Лис, ты выиграла, и факт остаётся фактом. Цифры говорят сами за себя. - Да ни о чём они не говорят, эти самые цифры! – Лисанна от досады даже ленточку с медалью с шеи сорвала. – Я не заслужила победы потому, что стрелы в меня не попали лишь благодаря тебе! Если бы ты меня не защищал, я бы с первых же минут испытания сгорела бы заживо! Так что это ты, а не я достоин был стать старшим волшебником! - Рассуждать теперь о чём – либо уже поздно, - махнув рукой, Грей снова выпустил в потолок струю сизого дыма. – Тем более, мне на эти все звания три кучи класть. Он просто не хотел признаваться Лисанне в истинной причине того, отчего он расстроился, не победив на экзамене. - А вот и не поздно! – от нервозности девушка даже раскраснелась. – Ты должен был стать магом S – класса, и я могу это исправить! Своё звание, Грей, я хочу отдать тебе! Я уже подумала, и всё твёрдо для себя решила! - А я его не хочу принимать, - откинувшись в кресле, произнёс Отмороженный, не сводя взгляда от горящего кончика сигареты. - Грей, это звание ты обязан будешь принять, - покачала головой Штраус – младшая. – В знак того, что ты простил меня за то, что я навыдумывала идиотские условия нашего с тобой соревнования… Внезапно волшебница перевоплощения осеклась и поправила сама себя: - Если ты меня, конечно, простил… - Да прекращай уже сама себя глодать! – Грей зла на Лисанну, в принципе, никакого и не держал. – Поздно пить боржоми, когда печень разваливается! Просто, когда в следующий раз будешь лезть в какую – то дребедень, подумай о том, что Эльфман и Мира за тебя, вообще – то, переживают! И не выдумывай для себя того, с чем ты не уверена, что сможешь справиться на сто процентов! Короче, не тупи. А звание мне это никаким боком не встало, так что оставляй его себе, ты его заслужила, вспомни хотя бы, как ты первые два дня выступала… - А я просто возьму и озвучу твоё имя при всей гильдии, когда наступит нужный момент! – вспылила Лисанна. – И мне плевать, что ты по этому поводу скажешь – ты же отказаться всё равно не сможешь! И меня ты не переубедишь! По горящему взгляду и искреннему раскаянию на лице девушки Фулбастер понял, что она совсем не шутит. И, не особо думая, какие последствия понесут его слова, полушутливо ляпнул: - Да уж раз на то пошло, раз тебе так неймётся, лучше бы ты Нацу своё звание отдала, он вон как тяжело переживает, что впервые где – то в чём – то кому – то продул… - Нацу?! – переспросила Лис, прижимая ладонь ко рту, словно только что сказала бранное слово или призналась в чём – то неприличном и сокровенном. – Но… как же… я же… он ведь давно с Люси… она же подумает, что… он же сразу поймёт, что… Я ЕГО ДО СИХ ПОР ЛЮБЛЮ?! - Вот это поворот, - вытаращил глаза сидевший до этого с абсолютно невозмутимым видом Фулбастер. Похоже, не он один оказался в гильдии мастером по сокрытию своих чувств. Хотя, похоже, о том, что он влюбился в Джувию Локсар, вся гильдия с самого начала прознала. Не было бы иначе этого эпизода с поцелуем, когда Фулбастер висел прикованным к турнику, не было бы много чего ещё… Но Лис его и вправду удивила. Как и прочие, Грей думал, что дальше детской дружбы чувства Лисанны к Нацу не зашли. Тем более, с появлением в гильдии Люси дракон окончательно голову от кареглазой блондинки потерял. Да и та ответила ему взаимностью. И, казалось, там всё было предельно ясно, понятно, и никаких третьих лишних… А тут на тебе. - Ну… хорошо, Грей. Я перед тобой очень сильно виновата, и, раз ты так хочешь, я отдам своё звание старшего волшебника Нацу! – зажмурившись, Лисанна выкрикнула эти слова, после чего обратилась в птицу и улетела в неизвестном направлении. - Э – э… Постой, я вообще – то не говорил, что я этого хочу! – крикнул Грей уже в пустоту. Закурив ещё одну сигарету сразу же после предыдущей, ледяной раздражённо хлопнул себя по лбу. Вот идиот – влюблённые девчонки, они ж такие, перед ними нельзя же и слова лишнего не в том тоне сказать, а он такую фигню сморозил. Молодец, ледяной чурбан, можешь наслаждаться теперь тем, как твой друг получит то, что ты своими силами добыть для него не смог, страданиями давно сохнущей по нему девушки. Тьфу ты, глыба окаянная, безмозглый дурень, думать в следующий раз надо, что говорить, мог бы и просчитать такой вариант, что чувства Лисанны к Саламандру с годами только окрепли… Хотя, откуда ему было знать? Нет, Отмороженный, это не оправдание. Теперь всё для ледяного выглядело так, будто он неосознанно, но всё – таки раскрутил Лисанну на то, чтобы Нацу всё – таки получил звание мага S - класса. Триста раз прозвав себя магическим альфонсом, миллион раз прокляв себя за свои тупость и неосторожность, Грей решил подняться наверх к Джувии. Она – то поможет привести его спутавшиеся мысли в норму (ну, или вернее, доведёт его до такого состояния, что думать он просто не сможет), даст ему снова почувствовать желание жить. Фулбастер уже чуть ли не перепрыгивал по ступенькам на второй этаж, когда споткнулся о непонятно зачем натянутую верёвку. Выругавшись, ледяной выпрямился, чтобы сохранить равновесие, не придав поначалу значения тому, что к нему что – то приближалось со страшным свистом. Подняв голову, Отмороженный понял, что уже поздно – на его черноволосую макушку приземлилось огромное ведро с чёрной краской, которая моментально разлилась по всему его лицу и телу. Нацу. Ну точно же, он! Больше просто не найти в мире ни одного кретина, которого будет забавлять такая старая, как мир, идиотская и совершенно не смешная шутка. И этому – то дебилушке Грей хотел своё звание старшего волшебника отдать, если бы сам смог его заполучить?! - Головёшка, мать твою!!! – взревел Грей, бросаясь наверх по лестнице. Когда он оказался в коридоре второго этажа, он развернулся и мельком подумал, а куда же пропало со ступенек то самое ведро, что приземлилось прямо на его гудящую от такого количества событий за день башку. Хотя, это пока неважно. Гораздо важнее навалять сейчас Саламандру за его идиотские проделки, которыми нынче даже семилетние дети не забавляются! Распахнув дверь первой комнаты, Грей совсем никого там не увидел. Он бросился во вторую – то же самое. В третьей – тоже никого. В итоге, сделав круг по этажу с криками «Выходи на махач, маляр хренов! Сейчас я это ведро тебе туда затолкаю, откуда у тебя все твои дебильные идеи и вылезают!», Фулбастер, замерев в самом центре коридора, ещё раз заорал во всю силу своих лёгких: - Выходи, огненный крендель!!! Или струсил?! - Ты чего разорался… рался… рался…? – внезапно раздался за спиной Грея голос Драгнила, разлетающийся по всему замку насмешливым эхом. Когда Отмороженный, вытирая о штаны свои чёрные руки (странно, а почему это краска не оставляет никаких следов?!), повернулся на звук, он чуть челюсть нижнюю раз и навсегда на полу на веки вечные не оставил. То до этого, когда он носился по этажу, никого не было, а теперь из каждой распахнутой двери, из каждого оконного проёма, да и вообще из – за каждого угла выглядывали десятки, нет, даже сотни Саламандров! А, когда Отмороженный взглянул на потолок, так он вообще не смог уже сдержать пространного матерного выражения по поводу того, как он удивлён – под куполом замка восседали мириады летучих мышей, и у каждой из них вместо присущей этим животным мордашки была голова Саламандра! Все эти зверьки, как и сотни Драгнилов, топчущихся в коридоре, дышали огнём и что – то наперебой говорили. Только вот что – Фулбастер разобрать при всём желании никак не мог. - А ну заткнулись, чупакабры недожаренные! Настало время вас остудить! – взревел Грей, подпрыгивая с наспех созданным ледяным молотом в руке и размахивая им так, чтобы как можно больше летучих мышей с головами Нацу с потолка согнать. В итоге с попытки пятой ледяной своей цели добился. Правда, молот его застрял под самым куполом крыши замка, а сам он, держась за ледяную его рукоять, повис на высоте примерно метра в три над полом. - Да что же это за дурдом… дом… дом? – опять всё с тем же давящим на слух эхом разнеслись слова. Теперь голос принадлежал Тире. Грей лишь моргнул – а все Нацу неожиданно куда – то исчезли, а в коридоре столпились несколько сотен Уртир. Даже летучие мыши и те неожиданно превратились в больших белых сов, которые вертели головами на триста шестьдесят градусов. А головы их были совсем не птичьими, а точь – в точь такими же, как голова Уртир Милкович. Даже фирменная белая повязочка на длинных чёрных волосах сохранилась, и временами эти крылатые порождения неизвестно чего трясли своими роскошными шевелюрами. Пальцы Отмороженного разжали ледяную рукоять, и он, совершенно безоружный, весьма ловко приземлился перед толпящимися в коридоре Тирами. Он моргнул ещё раз, а все Уртир уже стали Люськами. Фулбастер уже не хотел смотреть на потолок, но, когда мимо него пролетели три огромные бабочки с головами Люсьены, ему совсем дурно стало. - Так, Люськи! – гневно нахмурившись, начал Грей. – Вы давайте уже, завязывайте баловством заниматься? Какого вы этого дебилоида огненного превратили в Уртир, а потом вообще спрятали? Вот где я теперь среди вас, Люськи, найду этого придурка? А вы посмотрите, я из – за него с чёрной рожей хожу, весь в краске, вон, гляньте… Отмороженный провёл рукой по лицу, словно желая продемонстрировать, насколько сильно Нацу заляпал его краской. Но, как ни странно, ни единого чёрного следа на его пальцах не осталось. - Ну, Люськи… - пробормотал Фулбастер, вместе с первым приступом головной боли нутром почувствовав, что, похоже, кое – что произошло что – то очень неладное. Когда же одна из Люсьен расхохоталась басом, больше похожим на раскатистый гогот Лексуса, Фулбастер ощутил такую сильную головную боль, что вынужден был на некоторое время закрыть глаза. И только голос громовержца эхом отдавался в его ушах, отчего, казалось, барабанные перепонки вот – вот лопнут и разорвутся в клочья: - Нет, вы это видали? Сначала пронёсся по всему этажу, распахнул все двери, потом расколошматил потолок, а ещё теперь и нас, своих товарищей, Люськами называет… Отмороженный, у тебя не то ли шарики за ролики совсем заехали? Грей всё – таки нашёл в себе силы открыть глаза. И понял, что головная боль, навёдшая его на одно очень нехорошее предположение, его на сей раз не обманула. Прямо перед ним стоял Лексус, скрестив руки на груди и не зная, то ли сразу дать Грею хорошего пинка за то, что устроил чёрт пойми что, да ещё и их с Каной, пока бегал по этажу и с бешеными глазами двери рывком распахивал, отвлёк от кое – чего очень важного, то ли сразу начать хохотать без остановками. Нацу был тут же, рядом. И смотрел он на своего ледяного друга вовсе не с тем задором и вызовом, что смотрел на него вместе с кучей своих клонов и летучими мышами буквально несколькими минутами ранее. Во взгляде огненного драгонслеера царила сейчас откровенная паника – таким своего ледяного товарища он ещё ни разу не видел. Уртир поглядывала на Грея с видом психиатра, пытающегося определить, кончился ли припадок у больного и можно ли к нему подойти. Все остальные ребята, за исключением всё ещё дрыхнувшего Гажела и летающей под потолком в обличье птицы Лисанны, полуодетые, уже начинавшие приготовления к банкету, сейчас собрались в коридоре и таращились на Фулбастера, не в силах даже дать адекватного объяснения произошедшему. Кстати, и краски никакой совершенно на его лице и руках, оказывается, не было. Ну, всё понятно. Опять видения завладели его мозгом настолько, что напрочь выбросили его из реальности. Что странно, подметил сам для себя ледяной, почему – то время примерного начала проявления галлюцинаций передвинулось на пару часов. Хотя, так даже лучше – если бы это началось прямо на экзамене, демон его знает, чем все это закончилось бы. И в довершение сей прекрасной картины на плечо Грея легла тонкая лёгкая рука, что мигом окончательно вернуло Отмороженного в настоящее время. Правда, прикосновение её буквально пригвождало к полу, отбивая напрочь способность передвигаться. А это говорило о том, что её синеволосая обладательница (ледяной сразу же понял, кто к нему так неожиданно сзади подкрался, точнее, подкралась) очень чем – то расстроена. И разгневана. Чёрт, а вот теперь придётся много и долго объясняться, подумалось Отмороженному, пока он всё ещё стоял спиной к Джу, не смея даже лицом к ней развернуться. - Пойдём – ка поговорим, - раздался её исполненный ноток крайней рассерженности и глубокой печали голос. Развернувшись, Фулбастер быстро зашагал в комнату, которую занимала синевласка. Уж лучше объясниться перед ней одной, чем перед ребятами, которые проводили его взглядами, содержащими в себе немой вопрос, так и не получивший ответа. Хотя, взглянув на то, с каким возмущением она посмотрела на него, ледяной подумал, что нелицеприятного и очень жёсткого разговора с девушкой ему никак не избежать. Так что ещё не факт, что Джу объяснить всё будет гораздо легче.