Неверные решения, или Зачем всё усложнять?

Когда Грей уложил на первый ряд трибун Гажела, издающего храп, могущий посоперничать по своей силе с раскатами грома, он осознал, что ему сейчас придётся возвращаться обратно на площадку для поединков. Потому что вместе с именем Лисанны, что выкрикнул сейчас мастер, прозвучало и его имя. Фулбастера это ни капли не удивило – ведь среди участников экзамена остались только он и младшая из семейства Штраусов. Зашагав обратно на арену, Отмороженный внутренне решил для себя, что, как бы хорошо к Лисанне он ни относился, сегодня ему придётся сделать всё, чтобы выиграть, только, правда, не причинив ей ни малейшего вреда. Победа ледяному сегодня была очень нужна. Не для собственного самоутверждения или радости обладания званием старшего волшебника. Просто один огненный болван сейчас готов был в петлю полезть из – за того, что магом S – класса он так и не стал. А благодаря нововведению, которое придумал король Фиора, Грей мог кое – что провернуть, чтобы Нацу старшим волшебником всё – таки стал. Только вот для этого на последнем испытании обязательно нужно было победить. - Ну что ж, Грей, я тут вдохновилась примером Каны, - смущённо улыбаясь, начала девушка. Ей не очень – то хотелось бороться с этим ледяным, но она уже кое – что придумала, чтобы их поединок и смотрелся зрелищно, и друг друга им атаковать не пришлось, и шансы на победу у неё хоть какие – то появились. Да – да, хоть и неловко было Лисанне самой себе в этом признаваться, но она, внезапно воодушевившись тем, что заняла второе место в списке претендентов на звание старшего волшебника, тоже захотела победить. А что, пора и ей уже как – то себя проявлять, пора уже показать, что она не просто милая добродушная девушка и младшая сестра Эльфи и Миры! Она тоже довольно сильная волшебница, которой пора уже как – то реализоваться, и сегодня она это докажет. Впрочем, даже хорошо, что её противником стал Грей. Драться с Нацу ей было бы гораздо сложнее – хоть и приняла Лис то, что с приходом Люси в гильдию огненный убийца драконов целиком и полностью переключился на сексапильную блондинку, в душе то, что Нацу всё – таки, несмотря на обещание, данное ещё в далёком детстве, всю свою драконью любовь подарил именно этой заклинательнице духов, Штраус – младшая всё – таки переживала довольно тяжело. А Грей… Он всегда был немного странным, на её взгляд, был, как – то особо близко к себе никого так и не подпустил, какую – то дребедень временами творил. Так что с ним в рамках этого экзамена ей справиться будет гораздо легче. - Так вот, Грей, - вздыхая, продолжила Лис. – Это будет такое своеобразное соревнование между нами. Нам тут поможет Люси, призовёт Стрельца, и он в нас постреляет. В кого он попадёт три раза, тот и проиграл. Нет – нет, ты не бойся, он будет стрелять из пейнтбольного ружья, чтобы нас не ранить серьёзно… - Да я так – то и не боялся, - хмыкнул Грей. - Устроили тут балаган, - пробурчал мастер, уже представляя, что сейчас будет твориться. - Только вот одна оговорка, - подняв указательный палец вверх, заговорила Лисанна. – Перед испытанием можно будет пользоваться магией. Как только оно начнётся, пользоваться магией будет нельзя. Так что придумай, как ты будешь защищаться, потому что потом уже ничего изменить ты не сможешь. - О`кей, - только и ответил ледяной, лихорадочно соображая, что же делать. Понятно, что от выстрелов придётся уклоняться, проявляя чудеса ловкости и изворотливости. Не зря Стрелец звался именно так – какое бы он оружие в руки не взял, если из него можно было стрелять, любой противник падал от метких попаданий звёздного духа. Точно, придумал! Усмехнувшись, Грей развернулся лицом к площадке, на которой им с Лисанной предстояло стать живыми мишенями. Да простит его Лисанна Штраус, но он вынужден это сделать – победа сегодня ему нужна, как никогда. И, выставив задрожавшую от нечеловеческого напряжения, вызванного магическим потоком, руку, черноволосый созидатель заморозил поверхность, создав не просто идеальный по своей гладкости ледяной паркет, но и нагромоздив на него разной величины горы изо льда. Отлично. По холодной гладкой поверхности Отмороженный мог передвигаться, как по твёрдой земле, так что скользить по льду он будет с бешеной скоростью, что даст ему возможность очень ловко совершать манёвры, избегая прямого попадания в него, а за возвышениями изо льда можно будет хотя бы на долю секунды спрятаться и перевести дух. Лис тоже даром времени не теряла. Закрыв глаза, она сосредоточилась на чём – то своём… и превратилась в очень маленькую муху! Настолько маленькую, что даже Грей не сразу разглядел, что она уже кружит буквально около его носа. - Ну ты даёшь, - пробормотал он, когда сообразил, что мошка, усевшаяся ему прямо на нос, и есть пропавшая внезапно в никуда Лисанна. Такими темпами Стрельцу очень сложно будет в неё попасть. - Кентавра – Лучника откройтесь врата! Стрелец! – а вот Люси, хоть и призвала своего звёздного снайпера, не дожидаясь команды Макарова, всё – таки не в восторге была от затеи Лисанны. Тем более, раз та ловко использовала свою магию перевоплощения, сразу же становилось понятно, кто станет основной мишенью для Стрельца. - Приём! – а человек в костюме лошади, наряженный в средневековый камзол с широкими клешоными рукавами, уже стоял навытяжку перед Люсей, отдавая ей честь и ожидая приказа. – Чего изволите, принцесса? Тяжело вздохнув и вцепившись в руку стоявшего рядом и мрачно наблюдавшего за происходящим Нацу, златовласка всё – таки произнесла: - Возьми пейнтбольное ружьё и стреляй в этих двоих. - Но, принцесса, я тут вижу только одного, приём! – растерянно ответствовал ей Стрелец, роясь в своём колчане, который на самом деле был заколдованным мешком, вмещающим в себя целую оружейную базу. – И вообще, что это за такое питбульное ружьё, я не разумею, приём! У меня вот всякие разные луки есть, приём! - Э – э, ну тут вообще – то двое, просто второго ты не видишь, похоже… - а вот тут Люси откровенно растерялась. Она как – то не подрассчитала того, что Стрелец со своими средневековыми замашками так и не поймёт сути её просьбы и не найдёт простенького ружья для игры в пейнтбол, заряженного шариками с красками, которые взрываются при попадании, пачкая пострадавшего краской, что, собственно, и служит сигналом о том, что этот человек проигрывает состязание. А всё из – за того, что звёздный стрелок даже не знал, что такое пейнтбол, хотя на дворе царил двадцать первый век, и даже пожилые волшебники уже активно осваивали просторы Интернета, а на досуге играли в «змейку» на своих пусть и простеньких, но всё – таки сотовых телефонах. - Ребят, может, вы по – другому как – нибудь посостязаетесь? – протянула обеспокоенно блондинка, крепче вцепившись в руку угрюмо молчавшему Нацу. - Что скажешь, Грей? Придумать что – нибудь другое, или пускай Стрелец по своему вкусу на нас оружие выбирает? – Лисанна на несколько секунд решила обратиться в человека, чтобы задать ледяному этот вопрос и посмотреть на его реакцию. Интересно, испугает ли его то, что сейчас ряженый кентавр будет метать в них самые настоящие боевые стрелы? - Да, с учётом того, в кого ты превратишься, пусть хоть гранатомёт берёт, - криво ухмыльнулся Грей. Его и вправду не пугало это всё. Какое оружие полетит в их сторону, ему уже стало безразлично. Лисанна сейчас станет очень маленькой мошкой, которую Стрелец стопроцентно не разглядит, даже при своих снайперских способностях. Но и у него есть маленький козырь в рукаве. Даже если стрела будет совсем рядом с ним, он, в конце концов, всегда сможет разбежаться да вдариться в любую стену ради того, чтобы суметь увернуться. И, даже если пару выстрелов угодят в него, он сможет вырвать стрелу и продолжить дальше скакать по площадке для поединков. Он же пока что боли совсем не чувствует! Главное, чтобы всякая там ерунда, которая периодически из – за пагубного эффекта зелья буквально разрывает на части его мозг и окончательно гробит его психику, в голову не залезла и не превратила его в обезумевшего придурка, который даже не понимает, что делает. - Ну тогда я возьму Рокусун – Ноби, мой любимый, приём! – отчеканил Стрелец, извлекая из своего колчана большой лук, приблизительно составляющий в длину почти два с половиной метра. Грею плевать, в принципе, было, как там зовут лук чудака, который каждому своему оружию имя давал. Но вот длина стрелы, которая с лёгкостью перемахивала отметку в один метр, заставила Отмороженного на секунду озадаченно наклонить голову, скрывая шок во взгляде. Да, если такая махина угодит, к примеру, в бок, он же половину внутренностей своих на ринге оставит! А уж если вдруг каким – то чудом огромный наконечник бамбуковой стрелы пригвоздит к стене или к полу маленькую мошку, которой сейчас стала Лисанна, от обращённой в насекомое девушки и мокрого места не останется. Хотя, вряд ли такое случится, всё – таки не зря Лис всё это затеяла, знала, наверное, на что идёт, и рассчитала всё так, чтобы исход поединка был именно в её пользу. Вот хитрюга, чёрт возьми! Грей не злился на девушку – можно было её понять, хочется выиграть. Но она – то не знала, что ему победа нужна была не для галочки в личном дневнике преодолений… Фулбастер прошествовал на покрытую льдом площадку, Лис уже кружила где – то над ней. Где – ледяной даже не затруднял себя понять. Всё равно размеры Лисанны Штраус в обличьи мошки были до безумия малы, там даже на том расстоянии, на котором находился Стрелец, нечего было и мечтать о том, чтобы в неё попасть. Ну что ж, пора уже и начинать эту дикую охоту, расстановка сил на которой пока что была явно не в пользу Грея. Об уровне маскировки тут и говорить ничего не стоило – по сравнению с Лис Отмороженный как на ладони перед разящим луком и метким взором Стрельца был. - Ну и чего притихла, Люсь? – насмешливо крикнул он блондинке, которая сейчас обменивалась с Джувией взглядами, преисполненными крайнего беспокойства. – Давай уже командуй парадом, Стрелец же только тебя слушается! - Стреляй в них, - так и не рискнув посмотреть в глаза Грея, в которых так и плясала откровенная насмешка, отдала приказ звёздному духу светловолосая заклинательница. - Приём! – Стрелец вскинул свой лук, натянул тетиву и выпустил сразу несколько стрел. Что на секунду заставило лицо Фулбастера исказиться от неподдельного удивления – каждый наконечник стрелы при полёте сразу же загорался шумящими сгустками пламени, которые, соприкасаясь с его ледяными созиданиями, тут же заставляли их чуть – чуть подтаивать. И тут – то и настал черёд Грея Отмороженного демонстрировать чудеса ловкости и быстроты реакции. Сделав сальто в воздухе и таким образом уклонившись от первой стрелы, Грей бросился за первое возвышение изо льда, потому что следом за первой партией кентавр, не медля, выпустил ещё несколько. И тут же Отмороженный спиной почувствовал, как его кожу расцарапал горящий наконечник. Оказывается, стрела, заряженная магическим огнём, с его ледяными горками расправлялась одним ударом, заставляя их трескаться и взрываться, словно они не из прочного льда были сделаны, а так, из тонкого стекла, к примеру. Вот и добрался острый объятый пламенем наконечник до его спины в момент, пробравшись сквозь лёд, словно нож через масло. Попадание было скользящим, повезло хоть, что стрела в его теле не застряла. Плюнув на то, что мастер тут же, крича в специальный магический громкоговоритель, тут же засчитал первый выстрел в Отмороженного, ледяной рывком вскочил. Хорошо, что пока благодаря действию гадости, что подарил ему Гилдартс, он не чувствовал ничего – то ли ему казалось, то ли наконечник и вправду довольно глубоко разрезал кожу на его спине. Но совсем не это заставило Грея заорать, вытаращив глаза и броситься в противоположную сторону арены, то и дело пытаясь увернуться от градом обрушившихся на него стрел. Просто, когда он словил своё первое попадание, оказалось, что превращение в маленькую мошку Лисанну и подвело под поражение. Она, кружа в воздухе, совсем не учла того, что огонь, которым была объята каждая стрела, с таким маленьким насекомым, каким сейчас она стала, может сотворить страшные вещи, даже не захватывая её внутрь. Ей хватило буквально лёгкого касания пламени пролетающей мимо стрелы, чтобы её маленькие крылышки тут же загорелись, и она, уже превратившись в человека, рухнула с громким криком на лёд и принялась кататься по нему, чтобы сбить с себя огонь, который охватил её маленькое мушиное тельце. Теперь, когда она стала человеком, действие магии усилилось соответственно её размерам, и языки пламени вовсю плясали по её телу. Отмороженный и представить боялся, каково сейчас девушке – она ведь всё прекрасно чувствовала, не то что он. И боль в том числе. Ребята уже начали громко кричать, кто – то даже отвернулся, не в силах смотреть на то, что сейчас происходит на площадке, надёжно защищённой от чужих магических атак куполом, внутри которого сейчас находились Грей, Лисанна и отошедший на шаг от Люси Стрелец. Мастер засчитал попадание в Штраус, выкрикивая что – то о том, что вроде как разговор шёл о ружье для пейнтбола, а не о начинённом огненными стрелами луке. Всё – таки сумев подлететь к Лисанне, Грей ещё и умудрился на лету левой рукой поймать грозившую вот – вот угодить в неё стрелу. Отшвырнув её в сторону и приподняв разрыдавшуюся девушку, он начал оттаскивать её в сторону. На ходу Отмороженный ещё и успел пройтись по Лисанне морозным паром, чтобы уничтожить плясавший на её теле огонь. Про то, что магию во время испытаниям по правилам было сейчас применять запрещено, ледяной напрочь позабыл. Да ему уже не до очков за выигрыш было, гораздо больше его интересовало, как вообще относительно живыми им отсюда выбраться. Чёрт, вот интересно, а что же делать дальше – сейчас он поставит Лис на землю… точнее на лёд. В этом – то и заключалась вся проблема – со стихией, подвластной Грею, Штраус – младшая совсем дружбы не водила. И вполне естественным вариантом развития событий было, что, едва оказавшись без поддержки Фулбастера, она растянется беспомощной морской звездой на ледяном паркете и тут же получит подарок в виде ещё нескольких огненных стрел, которые на неё градом обрушатся. - Грей, прости! - вскрикнула Лис, когда Фулбастер подбросил её в воздухе и тут же поймал, одновременно бросаясь в сторону от летящих в них стрел. - Да забей, - отмахнулся Отмороженный, толкая девушку за последнее из уцелевших ледяное укрытие. – Будешь просто в следующий раз знать, как всякую фигню выдумывать… Договорить он не успел – последнее ледяное укрытие рухнуло, и обоим пришлось в срочном порядке покидать занятое место дислокации. Лис взвизгнула – к её лодыжке уже летела огромная стрела. Фулбастер и сам не понял, как умудрился одной левой забросить Штраус – младшую к себе на спину, что, собственно, и спасло её от сквозного болезненного ранения. Выпрямившись, он не сразу понял, что произошло, почему при попытке прыжка в сторону его левая нога предательски подогнулась, и он вместе с Лис покатился кубарем в сторону. Лишь, пока они летели к дальнему краю арены, он смог разобрать, что проблема вся в застрявшей чуть выше колена стреле. Точнее, сама стрела уже сломалась, пока Грей и Лисанна катились, колотясь с силой об лёд. А в бедре Отмороженного застрял лишь наконечник с тонким коротким куском дерева. Вырвав его и даже не поморщившись, что немало удивило Лис, он снова потащил совсем не державшуюся на льду девушку. - Произошло второе попадание в Грея Фулбастера, - растерянно пробормотал мастер, думая, а выстрелы ли тут считать надо. В них опять летели стрелы, и долго ли вот так он сможет пропрыгать по ледяной арене с Лис на плечах, Фулбастер прикинуть уже не мог. Он себя сейчас чувствовал зверем, которого загнали в замкнутое пространство и теперь откровенно играют с ним перед тем, как прикончить. Кровь из свежей раны ползла по его ноге, оставляя на таявшем постепенно паркете длинные размазанные багровые следы, он уже падал раз за разом, приходилось то нагибаться, то выпрямляться вновь, то прыгать, то ползти… И всё это Грею приходилось проделывать, параллельно подбрасывая то выше, то приспуская ниже сидящую на его спине Лисанну. В очередной раз падая и прикрывая собой совсем растерявшуюся от такого сумасшествия волшебницу перевоплощения, он умудрился заполучить ещё одну стрелу, теперь уже в левое плечо. Если бы, правда, Фулбастер, осознанно не плюхнулся на спину, прижимая к полу Штраус – младшую, эта самая стрела засела бы в её груди, что могло бы привести к гораздо более печальному исходу событий. - Произошло третье попадание в Грея Фулбастера, - констатировал факт Макаров, думая о том, что состязание получилось совсем не таким, на какое рассчитывали ребята. Магический купол, не дающий хвостатым помочь своим попавшим в настоящее пекло товарищам, внутри которого стоял Стрелец, рухнул, и Люси тут же вскрикнула: - Кентавра – лучника закройтесь врата! А мастер продолжал мрачно размышлять об этом очень странном соревновании. Очки, которые принадлежали теперь Лисанне, он бы и сам с радостью отдал Грею за то, с каким упорством он прикрывал от огненных стрел необдуманно согласившуюся на ставшее роковым изменение выдуманных ею правил Лисанну. Но правила есть правила, факт оставался фактом, и потому Макаров, подняв рупор, вздохнул и объявил: - По итогам поединка, в Лисанну попала лишь одна стрела, в Грея все три. Следовательно, по правилам этого состязания, победителем признаётся Лисанна Штраус. Она и получает десять баллов. Грей Фулбастер остаётся с нулём!