Карусель

— А у тебя забавные друзья, — сказала Клэр, заходя вслед за Стефаном в особняк Сальваторе. — Мне они однозначно понравились. В доме было пусто. Дэймон, по привычке не поставив никого в известность, куда-то ушел, так что Клэр могла спокойно провести еще немного времени в компании своего отца, не выслушивая ничьих язвительных замечаний. Стефан, тем временем, прошел в гостиную и плеснул себе в стакан немного бурбона: — Будешь? — предложил он дочери. – Или, может, крови? — Нет, спасибо, — отказалась девушка. — Скажи, — неуверенно начала она, —, а почему сегодня в баре все так переменились в лице, когда вошел Клаус? Мне было даже как-то неловко. — Поверь, у нас всех есть на то причины, — ответил ей Стефан, усаживаясь на диван. — Клаус очень хорошо попортил нам жизни. — А что он сделал? — Долго рассказывать, да и не хочется как-то ворошить прошлое. Но тебе лучше держаться от него подальше. — Ладно, учту, — улыбнулась Клэр. — А теперь я, пожалуй, пойду спать. Устала за день, уж слишком много событий произошло. Пожелав Стефану доброй ночи, девушка поднялась на второй этаж. Ее временная спальня находилась в самом конце коридора и была довольно невелика. Добрую половину комнаты занимала огромная кровать под балдахином, заправленная черным покрывалом. Рядом с кроватью стоял небольшой журнальный столик, куда Клэр поставила свою сумку, шкаф и глубокое мягкое кресло. Но девушке, даже несмотря на ее небольшой размер, уже нравилась эта комната. Клэр залезла на кровать, села по-турецки и достала из кармана телефон. Нужно было позвонить Маргарет и рассказать ей обо всем, что случилось за этот слегка сумасшедший день.

***

Утро следующего дня радовало жителей Мистик-Фоллса хорошей погодой. Было солнечно, безветренно, но при этом абсолютно нежарко. И поэтому большинство жителей городка постаралось выйти на улицу и порадоваться погожему деньку. Клэр, проснувшись, первым делом бросила взгляд на будильник и увидела, что он показывает ровно девять часов утра. Решив, что пытаться заснуть снова бессмысленно, девушка, зевая, поднялась с кровати и направилась прямиком в ванную. Выйдя оттуда через четверть часа, Клэр почувствовала себя вполне бодрой и у нее даже, как и обычно это бывало после душа, значительно улучшалось настроение. Легко насвистывая какой-то незамысловатый мотив, девушка подошла к своей дорожной сумке и достала оттуда бежевый топ и легкий льняные шорты. Переодевшись и распустив волосы, она вышла из комнаты и спустилась по лестнице вниз. В холле девушку уже ждал Стефан. Он выглядел слегка виноватым и, едва завидев дочь, сразу же принялся оправдываться: — Прости, Клэр, я понимаю, что ты приехала сюда ради меня, но у Елены… Ты же ее помнишь? — Твоя девушка, — кивнула Клэр, уже понимая к чему клонит Стефан. — Мне нужно ей помочь в одном деле, так что… — Без проблем, — улыбнулась девушка. — Я могу пока погулять по городу одна. Не маленькая, думаю, справлюсь. Стефан с облегчением вздохнул и открыл входную дверь, пропуская дочь вперед. Он довез ее до центра города и уехал к Елене, предварительно оставив Клэр свой номер телефона и взяв с нее обещание, что она обязательного позвонит ему в случае чего. Проводив глазами уезжающую машину Стефана, девушка направилась в другую сторону. Еще вчера она приметила, что Мистик-Фоллс — городок маленький, и смотреть тут особо не на что. Разве что ее внимание привлекла центральная площадь, через которую Клэр проходила накануне вечером вместе со Стефаном, так что девушка, недолго думая, направилась именно туда. Площадь была совсем невелика, и в центре нее располагался небольшой сквер с цветущими деревьями, фонтаном, вокруг которого резвилась стайка разновозрастных детишек, и скамейками, на которых сидели благочестивые пожилые дамы и бурно что-то обсуждали между собой. И только один человек там выбивался из общего фона. Никлаус Майклсон стоял у мольберта в тени раскидистой яблони и сосредоточенно водил кистью по холсту. Увидев эту картину, Клэр не смогла сдержать своего любопытства и, начисто позабыв об обещании, данном накануне Стефану, направилась к мужчине. Все-таки было в нем что-то такое, что неудержимо привлекало девушку. Пускай она и сама не понимала, что именно. Клаус стоял к Клэр спиной и не мог ее видеть, так что она спокойно подошла к нему сзади и бесцеремонно заглянула через его плечо на картину. К удивлению девушки, мужчина писал вовсе не пейзаж с натуры, как она подумала сначала. Нет, на бумаге был изображен зеленый луг, весь усеянный одуванчиками. — Клэр! — гибрид неожиданно обернулся и с улыбкой посмотрел на девушку. — Какой приятный сюрприз! — Так значит, ты рисуешь? — спросила Клэр, все еще не отрываясь глядя на пейзаж. — Немного. — Мне нравится, — вынесла свой вердикт девушка и наконец-то перевела взгляд с картины на ее создателя. — А ты рисуешь? — спросил Майклсон, откладывая кисть в сторону. — Совсем чуть-чуть, — ответила Клэр. — Я поступила в это году колледж, буду учиться на фотографа, но взяла еще себе курс по живописи. — Как любопытно, — произнес Клаус, улыбаясь еще шире. На его лице неожиданно появились очаровательные ямочки, которые, как девушка отметила про себя, невероятно ему шли. Слово за слово, и эти двое внезапно разговорились. О рисовании, искусстве, истории. И Клэр неожиданно поняла, что ее новый знакомый оказался очень интересным собеседником. Однако в голове девушки все еще бились слова, сказанные вчера вечером Стефаном, поэтому она, бегло бросив взгляд на часы, висящие у нее на правой руке, сказала Клаусу: — Прости, думаю мне уже пора. Дела, заботы, все такое. — Может, тебя подвести? — заботливо поинтересовался гибрид. — Нет, спасибо, думаю, доберусь сама, — поблагодарила девушка. — Хорошо. Тогда еще увидимся, Клэр, — ее имя Клаус произнес особенно мягко. — Надеюсь, что скоро.

***

Оказавшись около дома Сальваторе, Клэр неожиданно вспомнила, что у нее нет ключей. Но, к удивлению девушки, входная дверь и не была заперта. Толкнув створку, Клэр беспрепятственно вошла в дом и практически столкнулась с Лекси, которая как раз выходила из гостиной. — Привет, — с улыбкой сказала блондинка. — А Стефана дома нет. Впрочем, Дэймона тоже. — А ты? .. — А у меня свой ключ. Отчего-то Клэр последняя фраза совершенно не удивила. Она еще вчера поняла, что у Стефана и Лекси были очень близкие отношения. И именно это натолкнуло девушку на мысль, задать Бренсон вопрос на тему, которая так не давала ей покоя: — Послушай, Лекси, я хочу узнать у тебя… Почему у вас всех вчера была такая странная реакция на Клауса? — А Стефан не рассказал разве? — приподняла брови блондинка. — Как-то уж очень расплывчато. Разве что сказал, что мне лучше держаться от Клауса подальше. А мне бы хотелось узнать, из-за чего у вас такое к нему отношение. — Послушай, — внезапно очень серьезно произнесла Лекси. — Я бы могла рассказать тебе много чего про Клауса, но не думаю, что мне стоит это делать. Да, он совершал множество различных поступков, которыми не стоит гордиться, но мы все тут не без греха. И я, и твой отец. Будет куда лучше, если ты сама составишь свое мнение о Клаусе. По-крайней мере, я так считаю.