✟
- Гарри! – Рон поймал его прямо перед обедом. - Я слышал, Снейп продлил отработки еще на месяц? - Да? – он оттащил Рона в сторону, чтобы не путаться под ногами у других студентов. - Дамблдор уверен, что нам необходимо узнать друг друга лучше. - Старый развратник. Я думаю это несправедливо, - рыжий явно был в ужасе. - Ты это мне говоришь? Я знаю, Рон, но процесс запущен. Я уже начинаю подстраиваться под него, – выпалил Гарри с театральным содроганием. Он отодвинулся в сторону, пропуская еще нескольких студентов, один из которых одарил Гарри подозрительным взглядом. - Нам стоит выйти на улицу. Рон кивнул, рассматривая толпу слоняющихся оболтусов. - Ага. Никакой личной жизни. Всю дорогу до озера они молчали. - Ладно. Мы остановились на том, что ты подстраиваешься под Снейпа, - Рон говорил так, как будто это невозможно. Но Гарри его понимал, – ему и самому было сложно в это верить даже с учетом того, что он это чувствовал. - Это действие связи. Я не могу ни действовать, ни думать во вред ему. И у него, кстати, то же самое. Пару дней назад он даже наградил меня очками дома. - Боже, если бы я это видел, решил бы, что мир сошел с ума, – Рон почесал затылок. - Знаешь, это, должно быть, сводит тебя с ума. - Примерно так. Я помню, что я его ненавидел, сильно ненавидел, но теперь я просто не чувствую этого, – Гарри смотрел на озеро, думая о том, что, может быть, сейчас под этой синеватой гладью, пока они не видят, плывёт гигантский кальмар. – Я просто так чувствую… - Что? Я не понимаю, как все могло измениться так быстро, - Рон покачал головой. - Нет, я знаю, что это только действие уз, но все же. Слушай, а вы собираетесь?.. - Собираемся, что? - Ну то… Ну… Вы собираетесь? – Рон покраснел и отвернулся. - В общем, сам знаешь что. - Мерлин! Конечно же, нет! Ты меня с такими идеями в гроб загонишь! – Гарри не хотел обсуждать это ни сейчас, ни потом. Слишком личной была тема. - Знаешь, давай раздобудем что-нибудь перекусить. - Гарри, - Рон положил руку на его плечо. - Мне очень жаль. Я знаю, что во всем этом есть и моя вина. - Рон, все виноваты в равной степени. Все мы участвовали в ритуале, – Гарри пожал плечами, очень надеясь, что этот жест выглядел небрежно. - Не нужно винить себя. - Ты уверен? – Рон всегда был готов подставить плечо, стоило только Гарри об этом попросить. Но только не в этот раз. Гарри покачал головой, – он не собирался жаловаться ни ему, ни Гермионе. - Да. Что сделано, то сделано. Не все в этой жизни будет так, как хочу я. Но все же… - Даже живя с ним, ты будешь делать это в свое удовольствие, - Рон улыбнулся, подходя ближе. - Я знаю, друг. Ты главное помни: что бы ни случилось, я всегда буду рядом. - Даже если... - Гарри не смог подобрать слов, чтобы описать худшее развитие событий. - Без «если». Ты мой лучший друг, – Рон похлопал его по плечу. - Давай, стоит поторопиться с обедом, пока все не расхватали. Гарри улыбнулся. И знаете что? Он был чертовски рад тому, что у него есть такой друг.✟
Так и повелось - каждый последующий вечер, на протяжении нескольких недель, Гарри проводил время с восьми и до полуночи в кабинете профессора Снейпа. И если выпадали параллельные отработки у других студентов, то он занимался вместе с ними, измельчая, разминая или потроша пособия для занятий, что, слава Мерлину, случалось нечасто. Но и это особых неудобств не доставляло. В основном, однако, он проводил время на потрёпанном кожаном диване в кабинете Снейпа, занимаясь подготовкой домашних заданий, поскольку узы пока довольствовались малым, и времени, проведённого в одной комнате, было достаточно. И это полностью удовлетворяло Гарри. Ну а вопрос о Снейпе его не волновал ни в коей мере. Хотя он и старался не думать о профессоре в новом свете, одно он понял точно: ненависти между ними больше не было. И как ни прискорбно было это признавать, иногда Гарри ловил себя на мысли о том, что ему хотелось общения со Снейпом, хотя бы для того чтобы выяснить, что сделало его таким, какой он есть. Хотя бы ради того чтобы найти общие точки соприкосновения. С каждым днем игнорировать эти мысли становилось все сложнее, и, сидя на потрепанном диване очередным вечером, он все чаще и чаще прокручивал в уме эти вопросы. - Кхм, - Гарри откашлялся. Ещё один вечер они провели в полной тишине, и сегодня он не собирался покидать этот кабинет без разговора. – Знаете, в классе вы не сказали мне ни слова за последнюю неделю. - Мне нечего вам говорить, – тон Снейпа после долгой тишины прошёлся по ушам, словно наждачка по стеклу. – Что вы от меня хотите? Разговор по душам? - Не совсем, – Гарри вздохнул. Он бы хотел объясниться, что тишины уже слишком много, но не мог подобрать слов. - А вы... хм... вы не хотите поговорить? – Мерлин, он еще никогда не чувствовал себя так убого, как сейчас. - Нет, – оборвал его Снейп, однако в голосе его проскользнуло что-то странное, но Гарри не был уверен, что это что-то большее, чем просто отказ. - Почему? – он почти кожей чувствовал, что мужчина хочет сказать что-то еще. Снейп посмотрел ему в глаза и громко вздохнул. - Потому что я не могу говорить с вами спокойно, не пытаясь контролировать себя и свои эмоции. Гарри хотел было уточнить, но поспешно закрыл рот, ограничившись жалким: - О… - Информативно. Впрочем, как и всегда, – в его голосе не было ни злобы, ни сарказма, а лицо казалось удовлетворённым. – Спасибо, что не допытываешься. - Да не за что, – Гарри безуспешно попытался сдержать улыбку. – Просто я не уверен, что хочу это знать. - Аналогично, мистер Поттер. Но подозреваю, что наши эмоции возьмут верх рано или поздно. Независимо от того, хотим мы этого или нет, – мужчина был если и не доброжелательным, то уж точно не агрессивным. Однако радости этот разговор почему-то не приносил. - Вы все еще хотите меня унижать? Снейп откинул волосы с лица, качая головой. - Я понимаю, почему раньше находил это забавным. Но больше такого желания у меня нет. - У меня тоже, - Гарри не был уверен, что вообще хочет ощущать эту ненависть. Раньше он часто обвинял Снейпа в смерти Сириуса, да и много в чем еще, но не теперь. Это было так, словно ненависть вытекала из него мощным потоком, оставляя только память и странный, непонятный осадок. – А кто-нибудь уже спрашивал вас об этом? - О чем конкретно? – Снейп поднял взгляд, откладывая в сторону перо и пергамент, над которым он работал, и внимательно посмотрел на Гарри. И это было самое странное поведение мужчины за последнее время. - О том, что вы перестали обращать на меня внимание. Снейп усмехнулся с озорным блеском в глазах. - О, и такие храбрецы нашлись. Однако я просто пояснил, что больше не намерен терпеть вашу наглость. - И они в это поверили? То есть вы же не обязаны были допускать меня к Высшим Зельям. - У вас были довольно высокие оценки по СОВ, поэтому вряд ли мне бы удалось избежать вашего присутствия, – ответил Снейп так, словно был образцом порядочности и справедливости. Такое поведение мужчины шло вразрез со всем тем, что Гарри знал о нем раньше. Но, несмотря на желание расспросить зельевара о причинах такого поведения, он не стал на этом зацикливаться. - А вы бы отказались? Ну, если бы могли. После минутного промедления мужчина отрицательно покачал головой. - Наверное, нет. Любой, кто набирает достаточное количество баллов при сдаче СОВ, имеет право на обучение в моем классе. Даже если я против. - Приятно осознавать, что вы бываете справедливы, – сказал Гарри прежде, чем понял, что ляпнул это совершенно зря. На лице профессора промелькнула тень боли, но взять свои слова обратно возможности не представлялось. - А жизнь, мистер Поттер, вообще несправедливая вещь. Я рассчитывал, что после всего пережитого, вы это понимаете, – тон мужчины сочился ядом, и Гарри настолько от этого отвык, что слова резали слух, хотя это было не самое худшее, чего следовало ожидать от взбешённого Снейпа. Но прежде чем он успел выпалить очередную колкость, раздражение снова кануло в небытие, оставляя мальчика в полнейшем замешательстве. - Нет, - ответил он тихо. - Я понял это уже очень давно. - Вот как. Расскажете мне о вашей жизни с магглами? – в темных глазах Снейпа ясно полыхнула искорка любопытства. И если бы Гарри хоть на секунду увидел в них насмешку, он, естественно, не ответил бы, но как ни трудно было в это поверить, он видел только желание выслушать. И по неясным причинам у Гарри появилось желание рассказать. - Я был нежеланным. И они со всей старательностью напоминали мне об этом, как только я достиг более-менее разумного возраста, – Гарри не знал, что еще сказать. - У них был родной сын. Дадли. И он был для них всем. - Вас обделяли? – и снова в голосе должна была быть насмешка, но нет – Снейп, казалось, верил в его слова. - Примерно так. У меня не было ничего из того, чего бы я хотел. В основном потому, что желания Дадли были важнее. Ну а через некоторое время, - Гарри посмотрел в сторону, стараясь справиться с подступившей волной горечи, - я перестал… - Перестали что? Просить? Хотеть? – мужчина смотрел на него с пронзительным сочувствием и пониманием. - Разве вас это не огорчало? - Я просто хотел… - мальчик вздохнул. - Я просто хотел понять, за что они так со мной? – он замолчал, не в силах говорить дальше, но узы вынуждали его отвечать, несмотря на то, что он не хотел казаться еще более жалким. – Пожалуйста, не надо. Я больше не могу. - Тогда не стоит, - встав из-за стола, профессор сел рядом с ним достаточно близко, но все же не касаясь его, - Вы имеете полное право на злость. И, возможно, даже на ненависть. Гарри зажмурился, боясь увидеть на бледном лице жалость. - Это не так. Я не могу их ненавидеть. Я хочу, но действительно не могу. Они не обязаны были брать меня к себе. Не говоря уже о большем. - Это не так, мистер Поттер. Они были обязаны. Они были вашей семьей, но обращались с вами отвратительно, – казалось, Снейп начинал злиться вместо него. И в глубине души Гарри действительно оценил это, хотя и не смог выразить благодарность словами. Тем более что он по-прежнему не любил поднимать эту тему. - А что насчет вас? Какая она, ваша семья? - Многие из моей семьи разъехались. Осталось несколько дальних родственников, – Снейп отвернулся со странным выражением лица, которого Гарри понять не смог, - которые поддерживают Волдеморта, и я не вижу причин общаться с ними. - А разве они не знают, что вы входите в ближний круг? – Гарри был уверен, что этот факт значительно поднимает Снейпа в их глазах. - Отчего же? Знают. Только это не повод для беспокойства. Ни для моего, ни для их, – в голосе мужчины чувствовалось презрение. - Вот как, – мальчик почувствовал смешное желание обнять профессора, чтобы поддержать, но вместо этого он потупил взгляд. - Значит, мы оба не имеем ни малейшего понятия, что такое семья. - Разве? Мне казалось, вы считаете семьей сборище рыжих бездельников, – слова прозвучали почти одобрительно, с учётом того, что произнёс их Снейп, конечно. - Уизли фактически усыновили меня, - и он их любил каждого из них, даже если они сводили его с ума. Удивительно было только то, что Снейп понял и это. - О, да. Они такие, - мужчина глумился, но слишком добродушно для того чтобы произвести желаемый эффект. - Да ну вас, - Гарри фыркнул. - Они очень хорошие. Свой первый рождественский подарок я получил от миссис Уизли, – и именно ее он мог бы назвать самой близкой к матери женщиной. И никто не беспокоился о нем больше, чем она и Чарли, во время Турнира Трех Волшебников в позапрошлом году. - Знаменитые именные свитера? - на лице Снейпа мелькнула добродушная усмешка. - Я думаю, у вас бывали подарки и лучше. - Угу. Но не раньше, чем этот свитер. К примеру, в прошлом году Дурсли прислали мне пятьдесят пенсов, и это они еще расщедрились, – Гарри отчетливо слышал горечь в своих словах, но почему-то, говоря со Снейпом, он не мог ее контролировать. Что не осталось незамеченным профессором. – Может, нам не стоит откровенничать друг с другом? - Не лучшая идея. Я думаю, нам придется зайти намного дальше, - было видно, что Снейп не хотел возвращаться к молчанию, когда им только недавно удалось преодолеть этот барьер. И Гарри понимал, что мужчина прав. Хотя бы потому, что он и сам не имел ни малейшего желания возвращаться к исходным отношениям. Снейп, на удивление, оказался… Интересным. - А что насчет уроков? - Полагаю, я буду вас игнорировать. И предпочту, если вы поступите также. И да, я думаю, стоит продлить наши отработки. И вот так случалось каждый раз, когда Гарри думал, что и Снейпу человеческое не чуждо. И после таких заявлений ему становилось обидно. - А мое мнение при этом не учитывается? - Вы бы хотели пропустить пару вечеров? – было в его голосе что-то такое… почти напоминающее участие, но в это верилось с трудом. И если Снейп не перестанет меняться настолько быстро, Гарри готов поклясться, что к концу вечера у него закружится голова. - Ну, раз уж мы затронули эту тему… Я толком не видел Рона и Гермиону уже больше месяца. - Мне стоит назначить отработки и им? – судя по всему, Снейп вдохновился этой идеей. - Не думаю. Было бы лучше устроить небольшой перерыв, – заметив недовольное выражение лица профессора, Гарри усмехнулся. - Вы, кажется, не в восторге от этой идеи? Мерлин, моя компания начинает вам нравится, не так ли? - Боюсь, что уже нравится. И не только сегодня, - что-то странное в тоне мужчины заставило Гарри полюбопытствовать. Его улыбка стала еще шире. - И как давно? Снейп покачал головой. И - о, Мерлин - неужели он смутился? - Я бы не хотел отвечать. Даже зная, что это неправильно, такой возможности упустить он не мог, – ему до коликов хотелось знать. - И все же я настаиваю. - Замечательно, ребенок, - Снейп говорил мягко, почти улыбаясь. - Примерно с середины четвёртого курса. - В самом деле? Но вы же постоянно смешивали меня с грязью, - Гарри уставился на мужчину. Он знал, что ведет себя глупо, но робкий взгляд Снейпа был восхитителен. – Особенно в свете событий прошлого года. - Ну, это было заслуженно, - Снейп замолчал и отвернулся. - Не было причины вести себя иначе. У меня есть репутация, и я обязан ее сохранить. И осознание того, что вы чуть лучше, чем я думал, это не повод рисковать всем, – Фраза прозвучала, как–то «по-старому». Но чуть помолчав, Снейп добавил: - Это привлекло бы слишком много внимания. Ко мне. К нам. Эти слова имели смысл. - Но сейчас все иначе? - Да. Но все же хуже предполагаемых стандартов. Гарри кивнул. Он решил, что профессор не говорил бы с ним столь учтиво при других обстоятельствах. - Видимо, вы правы. Ну, так как насчет перерыва? Мужчина выглядел расстроенным, но все же кивнул: - Я думаю, пара дней будет приемлема. - О, это лучшее, на что я мог рассчитывать, - Гарри был рад, что поведение Снейпа оставалось достойным, но все же немного злился за незаслуженные отработки. - Поверьте, вы не захотите отсутствовать слишком долго, – взгляд профессора был слишком «знающим», и Гарри понял, что это не очень хороший знак. - Почему? Снейп вскинул бровь. - Вы уверенны, что вам нужно это знать? Гарри уверен не был. Где-то глубоко внутри он знал, что это не очень радужная информация. - Что произойдет? - Я думаю, вы сами будете искать встречи со мной. Узы могут потребовать это. - Я подозревал, - Гарри вздрогнул. - Дайте мне день или два, ладно? - Как вам будет угодно.✟
После стольких лет откровенной вражды никто не нашел подозрительным тот факт, что последние два месяца шестого курса Гарри провел в компании Снейпа. Иногда, по вечерам, они говорили, иногда просто сидели рядом, и постепенно Гарри перестал вспоминать о том, что когда-то ненавидел этого человека, и начал все чаще ловить себя на мысли, что наслаждается его компанией. И то, что именно узы были причиной этих изменений, совершенно перестало его волновать. Что плохого в том, чтобы иметь близкого человека? Даже с учетом того, что ответная симпатия всего лишь воздействие чар. Но, тем не менее, учебный год подходил к концу, все быстрее приближая первую длительную разлуку. - Объясните мне еще раз, почему я не могу провести каникулы с вами? – Гарри знал, что поступает по-детски, но от одной мысли провести очередное лето с Дурслями его начинало подташнивать. - Вам необходимо провести у них хотя бы часть лета, - терпеливо повторил Снейп, но в голосе его прозвенело предупреждение: спорить с мужчиной было бесполезно. И это Гарри уже слышал от Дамблдора. Семья его матери, предполагаемая защита и так далее. Хотелось бы в это верить, но он слишком хорошо знал нравы этой семьи. - Защита – это не то, что они могут мне дать. - И в прошлом году было так же? Даже после массовых угроз от членов ордена? – Снейп не скрывал своей озадаченности. - Нет. Не настолько, - Гарри признался самому себе, что все могло быть намного хуже. - Меня просто игнорировали. Профессор поморщился. - Полагаю, это лучше открытой агрессии? - Немногим, – Гарри громко вздохнул, зная, что выбор ему не представляется. - Я должен. Я знаю. - Да. Я обещаю вам, что мы увидимся через пару недель, - к удивлению, сказанное прозвучало как обещание. Улыбаясь, Гарри посмотрел на профессора, выкладывая на стол последний козырь. - А что насчет связи? Она позволит нам столь длительную разлуку? - Вот и проверим, – чувствовалось, что Снейп тоже не очень рад этим обстоятельствам. - Я все еще не считаю это хорошей идеей, – Гарри откровенно нервничал, он боялся расставаться с профессором на долгое время. - Вы же знаете, что в последние дни мы увеличили время общения именно для того, чтобы укрепить связь. Узы не должны вызывать неудобства из-за нескольких недель разлуки. Все будет нормально, – мужчина был нежен и старался обнадёжить. - За исключением моего проживания у Дурслей, – Гарри резко вздрогнул. Возвращение на Тисовую улицу вызывало слишком много воспоминаний, и приятными их назвать было никак нельзя. - Мы ничего не можем изменить. Вам необходимо провести у своей семьи хотя бы часть лета, – голос профессора был обеспокоенным, и Гарри был этому рад, даже несмотря на то, что это ничего не меняло. - Я знаю, - ответил он, расправляя плечи и пытаясь улыбнуться. Он понимал, что независимо от правильности аргументов желания ехать у него не появится. Тем более что последнее время в компании Снейпа он чувствовал себя комфортнее, чем с кем-либо еще. - Ну, если мы будем порознь… - Мы все равно справимся, – Снейп поднялся, увлекая Гарри за собой. - Я уверен, что это будет нелегко, но постарайтесь не накручивать себя раньше времени. Гарри посмотрел на него. Он немного вырос за прошедший учебный год, но все еще был ниже профессора на пару дюймов. - Я попробую. Снейп прикрыл глаза, глубоко вздохнул, а затем с полной серьезностью посмотрел на мальчика. - То, что я сейчас сделаю, будет неправильным по многим причинам. Я не должен был этого допускать, но… - мужчина очень нежно опустил руку на его плечо, слегка притянув к себе, разрешая Гарри шагнуть в его объятья. Вздохнув, он мягко устроил подбородок на лохматой макушке. – Я ничего не могу с собой поделать. Гарри уткнулся носом в плечо Снейпа, обхватывая его руками за талию. От мужчины вкусно пахло кардамоном или какой-то похожей заморской специей, - он никак не мог определить, чем именно. И когда Снейп попытался отступить назад, Гарри не хотел отпускать его. Он зажмурился, стараясь запомнить все до последней детали, продлить ощущение тепла еще хоть на одну секунду, но все же отпустил. - Я заберу вас, как только смогу, - профессор потянулся было потрепать мальчишку по волосам, но опомнился и отдернул руку, покачав головой. - Нет. Не стоит этого делать. - Почему? – Гарри пристально смотрел на него. – Это же… - Я знаю, к чему вы клоните, - Снейп выдохнул. Лицо его выражало крайнюю степень беспокойства. - Тем не менее, физические контакты между нами нежелательны. - Что в этом такого? Многие профессора касаются своих студентов. Ну, не в том смысле… - Гарри покраснел, не решаясь продолжить. Подобные мысли уже не беспокоили его, но все же казались неуместными. Хотя для себя он признал: подобное перестало казаться невозможным. Снейп скрестил руки на груди, но поза вместо пугающей вышла оборонительной. - Касания не обязаны нести в себе сексуальный подтекст. Но все равно они не приветствуются. Гарри попытался еще раз дотронуться до мужчины, но отступил под настороженным взглядом. - У вас слишком загадочные и более развитые чувства приличия, не так ли? - Именно. Со временем узы будут влиять на нас еще сильнее, и если я поддамся сейчас, то не уверен, что моя выдержка и личное пространство останутся невредимыми. - Это слишком важно для вас, да? – Гарри не должен был спрашивать, он всегда знал, что Снейп слишком сильно дорожит своим личным пространством. Тем более если учитывать особенности его семьи. Иногда Гарри смутно подозревал, что это самое пространство – все, что имел Снейп в свое время. - Именно так. - Ладно. Тогда не будем, - Гарри отступил назад, как можно дальше от искушения объятьями, задаваясь вопросом, как скоро он сможет почувствовать это еще раз. – Но только пока. - Большего от вас и не требуется, - Снейп направился к двери. - Мы встретимся с вами через пару недель. Гарри вышел из кабинета и, не удержавшись, обернулся. Снейп кивнул и закрыл за ним дверь.