Только вперед

      Зевран с трудом разлепил глаза. Поврежденная челюсть отозвалась тупой болью. К сожалению, не только она. Эльф покосился на плотно перемотанную бинтами грудь — на белой ткани в нескольких местах проступили кровавые пятна. Антиванец осторожно пошевелил левой рукой с сорванными ногтями. Он стиснул зубы и несколько раз глубоко вздохнул.       Гильдмастер свободных Воронов скосил глаза и увидел Лионель, сидящую на стуле рядом с кроватью. Ее глаза были закрыты. Видимо, Кусланд до утра занималась его ранами — остатки ткани для перевязок так и остались лежать на ее коленях. Молодая королева и сама пострадала от молота тал-васгота, заработав трещину в ребре и кучу синяков. Лежащий мужчина с тоской рассматривал ее усталое лицо в мелких царапинах и окровавленные ладони.       — Лионель, — тихо позвал ее Зевран. Пересохшее горло запершило, и эльф начал кашлять, одновременно морщась от новой вспышки боли в ранах.       Кусланд вздрогнула и открыла глаза. Ее обеспокоенный взгляд за секунду обежал всю комнату и сосредоточился на эльфе.       — Как ты себя чувствуешь? — быстро спросила она. — Кира подлатала тебя, насколько смогла, а я занялась остальным.       — Глядя на тебя, я чувствую себя лучше, чем если бы сама Андрасте сплясала для меня развратный танец, — ухитрился пошутить Зевран. — Что-то я совсем смутно помню, как мы оказались дома… Надеюсь, ребята устроили торжественную пьянку по случаю моего возвращения?       Губы Лионель дрогнули в улыбке. Она присела рядом с эльфом и погладила его по волосам. Мужчина перехватил ее руку и сжал, глядя ей в глаза.       — А как ты? — тихо спросил он. — Кайлан… он? ..       Кусланд опустила голову. Вина за искалеченного молодого Стража надолго лишит ее душевного спокойствия.       — Жив. Будет жить, но… Еще не пришел в сознание, — голос Лионель дрогнул. — Все по моей вине.       Зевран хотел что-то сказать ей в утешение, но знал, что это будет бесполезно. Он достаточно изучил характер своей любимой, чтобы понять — Лионель Кусланд не нуждается в утешении, она принимала свою вину, осознавала ее и делала все, что помогало бы избежать этого чувства в дальнейшем.       Но эльф понимал еще кое-что. Он мешает ей, всегда будет мешать. Араннай уговорами затащил ее в Антиву, оторвал от своих обязанностей. Лионель разобралась с Императрицей Орлея, так что она бы нашла способ разобраться и с антиванскими престолонаследниками без участия Зеврана. Но ему так хотелось приблизиться к ней, доказав свою значимость в ее жизни.       «Держись! Или я клянусь, что отправлюсь следом!»       Он был ее слабостью. Возможно, единственной. Иногда это льстило ему. Героиня Ферелдена, способная заставить любого кланяться ей, готова была слушать его приказы. Даже ее муж, король Алистер, не мог похвастаться таким отношением к себе.       Кусланд снова повернулась к эльфу. Ее карие глаза были такими печальными, что Зевран, даже не морщась от боли, приподнялся на подушках и обнял девушку. Лионель замерла, не сопротивляясь.       — Зевран… — выдохнула она.       — Спасибо, — тихо сказал он. — Ты не обязана была приходить за мной.       — Не обязана, — после недолгого молчания отозвалась Кусланд. Она не сделала попытки обнять эльфа в ответ. — Я просто пришла.       Зевран отстранился от Лионель, но его руки по-прежнему лежали на плечах девушки. Он внимательно вгляделся в ее лицо перед тем, как задать свой вопрос.       — То, что ты сказала… тогда, на стене… ты действительно готова уйти со мной, куда глаза глядят? — эльф скептично изогнул бровь. К его удивлению, Кусланд кивнула. — Но как же твой трон? Твой муж? — удивленно спросил любовник.       — А когда ты предлагал мне сбежать, ты думал о моем троне или Алистере? — Лионель нахмурилась. Она дернула плечами, пытаясь сбросить руки мужчины, но он держал ее крепко.       — Нет, — Зевран покачал головой. — Я мечтал, надеялся, но не верил. А вот вчера — поверил… — к эльфу вернулась его прежняя обольстительная улыбка. — Но как бывает, если счастье готово рухнуть тебе на голову через мгновение — иногда хочется отпрыгнуть в сторону. А вдруг раздавит?       Лионель засмеялась. Она поднялась к кровати и отошла к окну, по-прежнему тихо посмеиваясь.       — И что будешь делать ты? — наконец, спросила девушка. — Будешь стоять или прыгнешь?       — Я дождусь твоего окончательного решения, — Зевран попытался сесть, но отбросил эту затею, заметив свежую кровь на бинтах.       Взгляд Кусланд помрачнел.       — Если бы удалось прибыть ко двору с новым союзом, но сейчас… — девушка неопределенно махнула рукой. — Не думаю, что у меня осталось много вариантов, — Лионель устало потерла лоб.       Эльф молчал. Он задумчиво смотрел на королеву Ферелдена, явно вынашивая какую-то мысль. Лионель же наоборот изучала пейзаж за окном. Тонкая морщинка между ее бровей уже, казалось, не собирается разглаживаться, навечно придав ее лицу сосредоточенное выражение. Спальня гильдмастера погрузилась тишину — Зевран все не решался высказаться, а Кусланд и вовсе не жаждала продолжать эту беседу.       Дверь скрипнула. За ней оказалась Кира. Как и ферелденка, она не сменила покрытую пылью и кровью одежду. Магичка поклонилась эльфу и повернулась к мгновенно напрягшейся Лионель.       — Страж пришел в себя, — тихо сказала она.       Кусланд на секунду бросила взгляд на лидера Вольных Воронов и быстро вышла из спальни, протиснувшись мимо Киры. Ее ладонь задела оголенную часть кожи магички и та с удивлением уставилась на свою руку.       — Кира, — не обратив внимание на «привычно-странное» поведение магессы, позвал девушку гильдмастер. — Приведи ко мне Эльзу. ***       Кайлан сделал глубокий вздох и, подняв руку, прикоснулся к пустой глазнице. Парень издал тихий звук — что-то среднее между вскриком и всхлипом. Он зажал себе рот ладонью, боясь разрыдаться.       Пострадавших в ночной вылазке Воронов разместили в двух комнатах. Между раненными сновали целители, обрабатывающие раны. Тела мертвых были оставлены в Велабанчели. Путь сюда был лишь у живых, мертвых оставляли позади.       Ривейнец, плачущий от боли, уже и не знал, что для него лучше — оказаться здесь или умереть прошлой ночью. Левая сторона тела от ударов молота была изувеченной настолько, что Кайлан боялся увидеть свое отражение в зеркале. Глаз, рука, ребра… Парень, лежащий на соседней кровати, то и дело бросал на него сочувствующие взгляды.       — Кайлан…       Страж перестал жалеть себя и, напрягшись, сфокусировал единственный уцелевший глаз на человеке перед ним. Лионель Кусланд пришла проведать его.       Кайлан помнил, как накануне она кинулась защищать его, не смотря на свои собственные раны. Парень слабо улыбнулся Командора. В ответ на улыбку ривейнца она облегченно вздохнула. Рука ферелденки осторожно прикоснулась к его лбу.       — Прости, — тихо сказала она. — Я попросила у тебя слишком много.       — Я глупо повел себя, — протестующе ответил Кайлан. — Не заметить такую громадину с молотом в руках… Я — дурак, миледи… — вздохнул он.       Кусланд усмехнулась и присела на край кровати.       — Спорить с ривейнцами — себе дороже, — с улыбкой ответила хайеверка.       — Командор, — прошептал Кайлан. — Вчера я слышал… Вы ведь… Вы ведь… — парень отвел глаза в сторону. — Вы ведь на самом деле обманули его? Вы вернетесь в Амарантайн? В Ферелден?       Женщина напряглась. Она устало потерла рукой лоб, стараясь не смотреть Кайлана. Тот, видя смущение своего Командора, продолжил.       — Вас ведь ждут там! И в Башне, и в столице, — горячо заговорил он. — Без вас они не смогут обойтись. Если Создатель позволит, я хочу и дальше служить под вашим командованием.       — Я всего лишь один человек. Возможно, ты создал мне какой-то слишком героический образ… — начала Лионель после недолгого молчания.       — Героический образ вы создали сами, — тихо перебил ее молодой Страж, опасаясь «ушей» Воронов. – И, уж простит меня миледи, мне все равно — спит этот героический образ с королем или с наемным убийцей. Это не мешает вам править Ферелденом и управлять Серыми Стражами.       Кусланд подавилась уже заготовленными словами и удивленно уставилась на Стража. То ли раны сделали его таким смелым, то ли, возможно, влияние восторженно поклоняющегося ей Йована подействовало на Кайлана. Ривейнец спокойно смотрел на нее, ничуть не стесняясь своих слов.       Лионель опустила голову.       — Отдыхай, Кайлан, — девушка поднялась с кровати Стража, — тебе понадобятся силы. ***       Подниматься наверх в спальню Зеврана Кусланд не стала. Ей необходимо было обдумать все, что произошло с ней с момента отъезда в Вольную Марку. Хотя нет, уж лучше было начать с возвращения Командора Серых Стражей в Амарантайн.       Ноги сами собой привели ферелденку во внутренний двор. Не смотря на события прошлой ночи, здесь хватало тренирующихся. Вороны вели себя на удивление слажено — продолжали патрулировать территорию, упражняться, кто-то отправился на очередное задание.       Губы Лионель расползлись в улыбке — Зевран действительно многого достиг за прошедшее время. И теперь он ожидал ее решения — бросить все это и пытаться построить новую жизнь с ней, или же, как ни в чем не бывало, вернуться к своим обязанностям.       Кусланд села в стороне от сражающихся на поваленный ствол старого дерева. Она осторожно облокотилась на стену — не смотря на выносливость Серых Стражей, больные ребра причиняли ей сильную боль и мешали дышать полной грудью. Усилившийся ветер перебирал отросшие пряди темных волос, но девушка не обращала на это внимание.       Сейчас Лионель думала об Алистере. После того, что случилось с Брайсом, она стала отстраняться от супруга. Кусланд видела боль в глазах мужа, но ничего не могла поделать. Алистер действительно любил ее. Также нежно и искренне, как и в тот день, когда передал ей розу. Лионель нахмурилась — как давно это было? Два? Три? Четыре года назад? Сколько времени прошло?       Она ведь тоже любила его тогда. Невозможно пройти через такое бок о бок с человеком и ничего к нему не чувствовать. Они сражались плечом к плечу, шаг за шагом выполняя свою миссию. Словно сама Андрасте управляла их судьбами — свела вместе и устраняла любую попытку сделать шаг в сторону друг от друга. Предопределенность… Возможно, загадочный тевинтерский магистр мог бы рассказать ей о том, как сплетаются судьбы людей, но Лионель не хотела оправляться к нему еще раз.       Кусланд неосознанно погладила место на правой руке, чуть выше локтя. Под грубой тканью скрывался шрам. Рана, нанесенная Зевраном, когда он и его люди напали на них по дороге на Каленхад. «Здесь умирает Серый Страж!» — презрительно крикнул светловолосый убийца, взмахнув кинжалом. А несколько минут спустя Алистер испачканными в ее крови пальцами сшивал края раны. Этот шрам напоминал Лионель о них обоих и всегда вызывал печальную улыбку.       Что нашла благородная леди Кусланд в убийце-эльфе? Натаниэль Хоу уже задавал этот вопрос. Она сказала, что нашла в нем всё, но это было полуправдой. Она нашла в нем возможность освободиться от всего того бремени, которое накладывал на Лионель каждый ее шаг.       Да, жизнь Антиванского Ворона полна опасностей, но ей не потребуется отправляться на очередную вылазку на Глубинные Тропы, не будет дипломатических баталий с Орлеем или вечных пикировок с ферелденской Церковью. У нее и Зеврана будет не так много лет, ведь скверна со временем убьет ее тело и разум, но они могут получить хоть что-то…       Кусланд представила, как она сейчас выглядит со стороны. Просто усталая женщина, присевшая отдохнуть. И все. До появления Кайлана она спокойно могла быть собой. Жить для себя! Но сегодня, посмотрев в решительные глаза Стража, Лионель снова ощутила это мерзкое чувство. Ненавистное чувство, портящее всю ее жизнь — ответственность.       Пока она жива — Ферелден будет в ней нуждаться. И этого не изменить, как бы Лионель этого не хотелось.       На землю рядом с Командором приземлились первые капли дождя.       Ей необходимо принять решение как можно скорее.       — Дыхание Создателя, — прошептала Кусланд, — наверно, я проклята…       Она поднялась и, набросив капюшон, пошла прочь. ***       Эльза поймала свое отражение в зеркале на стене. Ее лицо выглядело чересчур испуганным. Девушка усилием воли заставила лицевые мышцы расслабиться.       — Тебе нужно чуть больше контроля, — сказал Зевран, наблюдающий за ее манипуляциями.       Нахмуренные брови девушки сошлись на переносице.       — Я еще только учусь, — парировала она.       Эльф усмехнулся. Араннай, не смотря на раны, перебрался в кресло и сейчас оценивающе смотрел на антиванку через стол. Карты, которые накануне изучали Лионель и Уоррен, продолжали валяться на нем. Зевран задумчиво поглядывал на них, явно мысленно рисуя картину произошедшего здесь горячего обсуждения его спасения.       — Мне сказали, что ты настояла забрать из Велобанчели еще одного узника, — начал эльф. Он несильно постукивал пальцами по столу, не отрывая взгляда от бывшей любовницы. — Пленник был сильно истощен и еще спит после помощи лекарей. Я бы хотел знать его имя.       Эльза отвела взгляд. Ей явно не хотелось продолжать этот разговор, но сверлящие ее глаза Зеврана не дали антиванке возможности промолчать.       — Это Клаудио, — тихо сказала она, — Клаудио Валисити.       — Клаудио? — переспросил Ворон. — Ты ведь утверждала, что люди Ромена убили его?       — Я так и думала! — Эльза вскочила и взволновано заходила по комнате. — Он жив!       — Жив… — пробормотал эльф, нахмурившись. — И это все меняет…       — О чем ты? — бывшая любовница обернулась на него.       Зевран задумчиво хмыкнул.       — Ты прекрасно поняла, о чем я, — антиванец улыбнулся. Его глаза загорелись, в них уже зарождался план.       Девушка с секунду недоуменно смотрела на Аранная, а потом ее глаза расширились.       — Нет! — вскрикнула она. — Я не буду! .. Я не хочу!       Зевран с трудом поднялся на ноги. Тело слушалось его куда лучше, чем он рассчитывал. Эльф сделал несколько уверенных шагом к нахмурившейся Эльзе.       — Раз Клаудио жив, а труп Ромена начинает гнить где-то в Велабанчели, — уверенным голосом начал он, — у тебя больше нет причин оставаться здесь. — Зевран склонил перед ней и, взяв ее ладонь, поцеловал ее ладонь. — Принцесса Мара, у меня будет к вам предложение, — хитро добавил эльф, глядя на ее растерянное лицо, — по старой дружбе. ***       Антива — великолепный город. Над шумной морской столицей солнечные лучи метались по золоченым башням домов знати. Бульвар Морей, вымощенный плиткой цвета бушующих волн, вел девушку мимо этих величественных зданий. Лионель отпрыгнула в сторону от кареты, запряженной парой лошадей, и зацепила плечо какого-то мужчины. Тот нахмурился и пробормотал какое-то ругательство. Лионель не стала извиняться и свернула за угол.       Эта улочка оказалась заполнена небольшими магазинчиками. В ноздри ферелденки ударил ощутимый запах жаренной рыбы и прочей морской живности. Казалось, жаровни для готовки стояли возле каждой торговой лавки. Желудок девушки умоляюще пискнул.       Лионель вздохнула, раздражаясь слабости своего тела. После вступления в ряды Серых Стражей ее аппетит невозможно было утолить. «Хм, интересно, возможно, обжорство — лекарство от скверны? — усмехнувшись, подумала она. — Надо будет подкинуть идею Авернусу.»       Кусланд едва не споткнулась, вспомнив, что согласись Зевран с ее выбором — Авернуса и Пика Солдата ей больше не видать. На лбу женщины выступил пот…       — Чего желаете? — мальчишка, жаривший рыбу, как раз разобрался с очередным покупателем и с добродушной улыбкой повернулся к Кусланд. — Если торопитесь — вот этот зеркальный окунь готовится почти мгновенно, если собираетесь в дорогу — запаситесь устрицами… — видя нерешительный взгляд девушки, начал подсказывать он, указывая руками на разные корзины с едой.       — Давай окуня. Парочку, — Лионель достала из-за пояса несколько монет.       Паренек, оценив платежеспособность клиентки, стал щедро натирать двух рыб осторопахнущими специями. Кусланд топталась на месте, наслаждаясь запахом.       Из-за поворота показались несколько стражников. Рука Лионель дернулась вверх, поправляя капюшон. Мальчишка скользнул по ней настороженным взглядом, но ничего не сказал.       Мужчины весело переговаривались между собой и девушка попыталась придать себе как можно более беззаботный вид, однако, под полами плаща ее руки сомкнулись на рукоятках кинжалов. Стражники уже почти прошли мимо, как один из них резко остановился рядом с Лионель.       Ферелденка задержала дыхание, но мужчина всего лишь запустил руку в корзину с устрицами и выхватил несколько из них. Не собираясь оплачивать товар, он развернулся и пошел догонять своих товарищей.       — Эй! — закричал мальчик и кинулся за стражником. — Я их все утро ловил! Плати!       — Чего? — с кривой улыбкой мужчина обернулся к пареньку. Стражник замахнулся и ударил его по лицу. Мальчик упал на мостовую и схватился за щеку.       Лионель едва не кинулась на защиту маленького торговца, но ее опередила женщина, вышедшая из дверей лавки. Она подняла мальчика и, к изумлению Кусланд, ударила его по другой щеке, указав на место за жаровней. Тот обиженно хмыкнул носом и вернулся на место. Стражники пошли прочь. Лионель хотела бы возмутиться, но тут ее глаза встретились с глазами женщины. В них был испуг — стражники могли сделать с пареньком что-то и похуже одного удара по лицу, у нее же просто не было возможности сопротивляться им.       — Гиацинт, следи за рыбой. Ты почти сжег заказ леди, — наставительно сказала она, скрываясь за дверью.       — Да, мама, извини, — пробормотал он, переворачивая рыбу на углях.       Лионель все же проследила за стражниками взглядом, повернувшись к мальчику, лишь когда они скрылись из виду.       — И часто так бывает? — поинтересовалась ферелденка.       — Иногда, — тихо сказал он. — Мама просит меня не ввязываться, но… Обидно, понимаете? — паренек поднял на Лионель печальные серые глаза.       — Понимаю, это нелегкий труд, — девушка перевела взгляд на его руки, все в маленьких шрамах от рыбацких крючков. Мальчик проворно сложил зажаренную рыбу в какие-то приятно пахнущие листки растений и протянул Лионель. Девушка откусила кусочек. – О, это правда очень вкусно!       Паренек радостно улыбнулся ей.       — Приходите еще! Я приготовлю вам и лучше! — гордо сказал он, но тут его улыбка пропала. — если я еще буду здесь.       — Собираешься уезжать? — спросила девушка.       — Ну, — тот подкинул в жаровню несколько древесных углей, — хозяйка говорит, что я уже сильно взрослый, чтобы оставаться тут. Мама уговорила ее оставить меня до конца сезона.       — А что потом? — почему-то в ожидании ответа по ее коже пробежал холодок. — Может, договорюсь и меня возьмут на корабль, а может…, а может и продадут, — тихо закончил он.       — Продадут? — Кусланд подавилась, едва не выронив рыбу. Откашлявшись, девушка повторила вопрос. — Как это продадут? А как же твоя мама?       — Кажется, вы не местная, — мальчик с удивлением посмотрел на ферелденку. — И выговор у вас странный. Это же бордель. Мама и так долго оберегала меня, она меня слишком любит. И я ее люблю. Всех, с кем я рос, уже давно «пристроили», — паренек говорил это абсолютно спокойно.       Лионель совсем другим глазами посмотрела на «лавку» перед ней. Хоть она и проторчала в Антиве уже столько времени, но так ни разу и не посетила бордель даже в качестве интереса, хоть Вороны и регулярно наведывались в такие места. Она вспомнила о Зевране, которого точно так же продали в Гильдию Воронов. Возможно, такая же судьба ожидает и это светловолосого паренька перед ней.       — Гиацинт, мне как обычно, — слева к прилавку подошел еще один покупатель, и мальчишка переключился на него, кивнул Лионель головой на прощание.       Девушка пошла дальше по улице, задумчиво доедая рыбу. Среди Воронов Зеврана она видела столь юных учеников, как Гиацинт, но ведь в самой гильдии таких было предостаточно. Вспоминая улыбку парнишки и встревоженный взгляд «антиванской шлюхи», изо всех сил оберегающей свое дитя, Лионель поняла почему Зевран так хочет изменить внутренний уклад Антиванских Воронов.       Кусланд приблизилась к конечной цели своей вылазки и с сожалением выбросила остатки своего завтрака. Вряд ли кто-либо из людей, знавших ее лично, мог бы предположить, что самоуверенная ферелденка в минуты сомнений решить посетить именно это место для поиска совета.       Лионель Тейрин-Кусланд стояла перед зданием Церкви. В незнакомом городе это было единственное место, где хоть что-то могло напомнить ей о родине. Девушка прошла через огромные деревянные двери, украшенные замысловатым узором из рассветника. Знакомый запах горящих свечей, въевшийся в стены здания за долгие годы, мгновенно успокоил ее. Лионель услышала недовольный хмык одной из церковных сестер. Ферелденка вздохнула и сбросила капюшон, обнажая лицо «перед ликом Создателя».       Верила ли Лионель в милость Создателя и его заступничество? Однозначно, нет. Еще в детстве ей он казался «жестоким и истеричным», о чем она один раз и заявила на приеме в замке Кусландов Хайеверских. Под громкий смех отца и смущенный взгляд матери Фергюс отвел сестричку в свою комнату. После этого родители старались не завязывать религиозные диспуты в присутствии дочери, опасаясь очередного конфуза в исполнении малолетней наследницы.       А вот против Андрасте Лионель ничего не имела. В мыслях Лионель всегда искала заступничества у нее. Для ферелденской королевы Андрасте была не Великой Пророчицей, а Великой Воительницей. Была ли она на самом деле Невестой Создателя, Кусланд не интересовало, а вот лидерские качества, отвага, храбрость и самопожертвование простой хассиндки стало для наследницы Хайевера примером на всю жизнь.       Утренняя служба уже закончилась, но в Церкви по-прежнему было довольно людно. Лионель присела в стороне от основной массы людей и принялась рассматривать статую великомученницы, задумавшись о своем.       У Андрасте был смертный супруг, Маферат, которому она решила «наставить рога» от большой любви к Создателю. Возможно, Пророчица, как и сама Кусланд, разрывалась между любовью и долгом. Девушка усмехнулась, с удивлением понимая как много общего между ней и прославленной святой.       Зевран воспринял ее согласие остаться с ним, как уловку, чтобы сохранить его жизнь. Но вчера ночью она и в самом деле горела решимостью, сейчас же — ее решимость поубавилась. Кусланд была так расстроена, что захотела повторно забраться в логово магистра Аримана и уговорить тевинтерца «покопаться» в будущем. Эту идею Лионель отвергла почти сразу — она сомневалась, что маг скажет ей еще что-нибудь. Да и, признаться честно, не смотря на все свое обаяние и обходительные манеры, тевинтерский магистр пугал ее не хуже Архидемона.       Тихие шепотки сестер и прихожан, блики солнца, проникающие через яркие витражи, поскрипывание лестниц — все это создавало умиротворяющую обстановку. Лионель далеко ушла в свои мысли и слишком расслабилась, чтобы сразу понять — за ней наблюдают. И не просто наблюдают. Она почувствовала Серого Стража.       Ферелденка вздрогнула. Она начала лениво рассматривать окружающихся, хотя руки мечницы начали дрожать. Мог ли Натаниэль связаться с кем-либо из антиванских Стражей, чтобы те разыскали ее? Такое вполне было в его духе — даже если учитывать их размолвку перед отъездом Лионель из Маркхема, Хоу все равно мог продолжить волноваться за своего Командора.       Взгляд королевы Тейрин так ни на ком и не остановился. Если в Церкви и был кто-то из Стражей, он предпочел не носить знаков отличия ордена. Мимо девушки прошла группа людей, направляющихся к выходу из здания. Лионель быстро поднялась и присоединилась к ним, надеясь, что Страж пришел просто помолиться Создателю и не последует за ней. К ее досаде, за стенами Церкви бушевал самый настоящий ливень. Ветер принес с моря огромные, налитые свинцом тучи, обрушившие на столицу небесный шторм. Антиванцы, покинувшие Церковь вместе с Лионель, кинулись врассыпную, укрываясь в ближайших лавках.       Кусланд решила использовать стихию, как прикрытие. Запахнувшись в плащ, она быстро побежала по улице, подражая остальным прохожим. Ее чувства максимально обострились, и девушка скрипнула зубами от злости — кем бы ни был этот Страж, он решил следовать за ней.       Ферелденка свернула на улицу, где покупала рыбу. Гиацинт уже убрал свою жаровню и корзины с «морской добычей». Дверь борделя была приглашающе распахнута, но Лионель побежала дальше. Присутствие Стража позади нее начало ощущаться слабее, но теперь Кусланд почувствовала еще одного прямо перед собой. Девушка затормозила так резко, что ее ноги проехали по мокрой мостовой, и Кусланд шлепнулась прямо в лужу.       Лионель быстро вскочила, бешено оглядываясь по сторонам. Она нырнула в еще один проулок, чувствуя, как сзади к ней приближаются оба Стража. Бежать стало куда тяжелее, от падения в лужу снова заболели ребра и дыхание Лионель сбилось. Она остановилась, держась за бок и тяжело втягивая воздух. Девушка совсем не удивилась, почувствовав третьего Стража перед собой. Ее гнали в ловушку.       Кусланд обернулась назад и увидела несколько приближающихся к ней людей. Она даже и не поняла, что совершила ту же ошибку, что и Кайлан накануне — искала в толпе Стражей, позабыв, что врагов она чувствовать не может.       Лионель откинула со лба, прилипшую челку. Ей уже некуда было бежать. Хайеверка выпрямилась под струями дождя, дерзко ухмыляясь прямо в лицо мастера Алонсо. ***       Старый мастер молча рассматривал женщину перед ним. Та, хоть и заметно нервничала, не пыталась сбежать или завязать драку. Она оценивающе пробежала взглядом по его людям и ее взгляд сосредоточился на лице мастера. Услышав шаги за своей спиной, подручная Зеврана сделала шаг к стене дома. Мастер Алонсо уважительно кивнул головой — лучше оказаться загнанной в угол, чем подставить спину кинжалу врага.       Страж, любезно одолженный Орденом, занял место рядом со своими двумя товарищами. Один из них — темноволосый неварец — повернул голову к Алонсо.       — Мне передать Стражу-Констеблю, что наш долг перед Гильдией закрыт? — поинтересовался тот.       — Да, но Вильям всегда может заглянуть к нам на бокальчик вина, — кивнул мастер Воронов.       Стражи повернулись спиной к убийцам и пошли прочь под струями дождя. Девушка, нахмурившись, посмотрела им вслед, но все равно осталась стоять на месте.       — Я заметил тебя в прошлый раз, — Алонсо вышел вперед. Его тяжелый плащ словно придавливал мастера к земле, заставляя казаться еще ниже, однако жесткий взгляд мужчины заставил бы любого умчаться в панике. — Ты стояла рядом с Зевраном. Жаль, что я придал так мало значения тебе — возможно, у меня появилось бы куда меньше проблем.       — Меня должны опечалить ваши проблемы, мастер Алонсо? — девушка наконец-то подала голос. Ее насмешливая реплика возмутила одного из Воронов Алонсо и он кинулся вперед, но мастер движением руки приказал другим оттащить нападавшего в сторону.       — Проблемы у нас теперь общие, как я полагаю, — загадочно ответил мужчина. Он махнул рукой в сторону оживленной улицы. — Я бы хотел поговорить с вами на счет ваших нанимателей в каком-нибудь более сухом месте, — видя, что Лионель собирается возразить, — вы ведь не хотите, чтобы гильдия узнала о них? Будет такой скандал… Принц Дориан не сумел удержать язык за зубами.       Женщина скрипнула зубами и последовала за антиванцами. ***       — Как вы меня нашли? — поинтересовалась Лионель.       Мастер Алонсо отвел ферелденку в маленькую таверну, оставив при себе лишь пару Воронов. Подчиненные мастера сели за соседний стол, не мешая вести беседу. Алонсо заказал бутылку вина и несколько блюд, но Лионель лишь лениво пощипывала булку свежего хлеба перед ней, игнорируя вкуснопахнущие яства. Мужчина же наоборот увлекся едой под раздраженным взглядом своей спутницы.       «Андрасте, почему я никому не сказала куда отправилась?» — бранила себя Лионель.       — Хагран сказал, что Порождений Тьмы привели оскверненные, — начал Алонсо, бросив обглоданную куриную ножку в тарелку. — А у Стражей был передо мной должок. Антиванские Стражи были на месте, вот я и догадался, что отребье Зеврана привлекло кого-то со стороны.       — Отребье? — иронично переспросила Кусланд. — Ах да, вы о тех ребятах, которые выкрали своего гильдмастера из той самой Велабанчели, которой в Антиве пугают маленьких Воронят?       Алонсо рассмеялся так сильно, что ему пришлось утирать глаза краем рукава.       — Не обольщайтесь, вы потеряли больше, чем получили, — перестал смеяться он.       — А как вы сами выбрались из Велабанчели? Что-то я не видела вас среди сражающихся, — поинтересовалась Лионель.       Мужчина огляделся. Люди, ранее привлеченные его смехом, почувствовав взгляд мастера, отворачивались и делали вид, что их совсем не интересует беседующая пара.       — Вот здесь и начинается наш разговор, — быстро заговорил он. Голос Ворона стал серьезным, мужчина пристально уставился на хайеверку. — Мой наниматель, принц Ромен, мертв. Хагран мертв. И принц Дориан тоже. Знаете, в Гильдии за такое не погладят по голове… Так, что мне необходима некая… — он замялся, — поддержка…       Кусланд нахмурилась. Она не знала, что мог разболтать Дориан, ему ведь и самому было известно мало. Мысли женщины лихорадочно забегали — принц однозначно не знал, что к нему на встречу явится сама Лионель Тейрин («Пока еще Тейрин», — мысленно отметила она), единственное, что он мог знать — что с ним свяжется представитель королевской четы Ферелдена. Мог ли об этом знать Алонсо? Мог. Но неужели он действительно собирался шантажировать ее и Алистера? Любое обвинение выглядело бы глупым, ведь антиванская знать и без того выкашивала друг друга веками.       Пока Лионель поедали сомнения, Алонсо решился огорошить ее очередным заявлением.       — …Поддержка этого ушастого выскочки, — с трудом процедил он, сам не веря в то, что говорит.       От удивления челюсть Кусланд поползла вниз, но она вовремя взяла себя в руки.       — Зеврана? Поддержка Зеврана? Вы это имеете в виду? — Лионель недоверчиво помотала головой.       — Тише, — буркнул тот, оглянувшись на своих подчиненных. — После таких провалов Воронов обычно скидывают в самый низ, приравнивая их к обучающимся, но годы мои уже не те…       — …И вас просто убьют, — закончила Лионель. Она откинулась на стуле и скрестила руки на груди. — Теперь вы решили перейти на сторону Зеврана? А если он откажет?       Алонсо задумчиво покачал головой.       — Есть несколько вариантов. Я расскажу об истинных нанимателях Зеврана своему Гильдмастеру. Нам ведь с вами прекрасно известно, что это не Дориан, — хищно ухмыльнулся он.       — Не думаю, что это вам сильно поможет, — девушка пожала плечами и отщипнула еще кусочек хлеба.       — Может, мне и не поможет, но точно навредит вам, Ферелденка, — Алонсо произнес последнее слово, будто выжигая клеймо на ней. — Раз вы — Серый Страж, то вам и вашему Командору — Лионель Тейрин — придется объяснять какая нелегкая занесла вас в эти места в ряды Антиванских Воронов, не уведомив при этом здешний Орден. Готова к этому? — поинтересовался мастер, уже перейдя на «ты».       Кусланд похолодела. Сегодня Стражи, помогшие поймать ее, так и не увидели спрятанное под шарфом лицо ферелденки, но Лионель опасалась, что где-нибудь здесь в Ордене в дальнем темном углу может висеть парочка портретов Победительницы Пятого Мора.       — Я поговорю с Зевраном и устрою вам встречу, — тихо сказала она, опустив голову.       — Сегодня, — с нажимом уточнил мастер.       — Боитесь не дожить до завтра? — Лионель все же не удержалась от шпильки в сторону антиванца.       — Опасаюсь, — подтвердил он.       — Сегодня.