♫ Halsey - Hold Me Down
На следующий день Эшли проснулась ранним утром на мягкой кровати. Солнечные лучи игриво прорывались сквозь окна и падали на расслабленное лицо спящего напротив Зейна. Царящая атмосфера умиротворения более чем не вписывалась в это место. Однако всё же ощутимо была. Хрупкая гармония казалась нереальной. Поэтому девушка сильнее прижалась к горячему телу, не желая вставать с постели. Малик же в ответ сладко замычал и перевернулся на бок, почти придавливая её своим весом. Эшли пришлось немного выползти из хватки парня, чтобы не задохнуться. Именно в этот момент они столкнулись взглядами. – Доброе утро, – неуверенно произнесла Эшли, опасаясь дальнейшей реакции парня. Зейн выглядел, мягко говоря, сбитым с толку. Парень заметно округлил глаза и слегка напрягся. Потребовалось несколько секунд, чтобы в сознании Зейна всплыли все события прошедшего вечера. Как только это произошло, он заметно расслабился и одарил девушку нежным взглядом. – Доброе утро, сладенькая, – произнёс тот бархатным голосом и принялся играться с волосами девушки. – Сладенькая? – смущённо спросила девушка. – Последний раз ты меня так называл... Даже не помню когда... Когда я только переехала сюда? – Я помню, – расслабленно улыбнулся Зейн и поцеловал Эшли в лоб. – Только не говори, что тебе не нравилось, когда я тебя так называл. Я ведь знаю, что это не так. – Нахал! – шутливо толкнула его в плечо Эшли и залилась смехом, заражая им и Зейна. Через несколько минут молодые люди спустятся на первый этаж, чтобы позавтракать. Луи, явно не выспавшийся, войдёт на кухню, когда ребята будут оживлённо обсуждать одну из насущных проблем человечества. Томлинсон даже не будет вдаваться в подробности, лишь улыбнётся на предложенную чашку кофе и сообщит, что купил замок. Зейн тут же предложит поставить его, но остаться Эшли проживать у них в доме. Ради безопасности, конечно. Луи не будет против, лишь заговорит о насущных проблемах с покупателями и поставщиками. За весь разговор он так и не заметит скреплённых ладоней ребят под столом.▼▼▼▼
По-началу Зейн и Эшли не собирались придавать новым чувствам секретность, однако именно в том разговоре зародилась эта мысль. Обоим показалось забавным делать что-то, абсолютно незаметное для окружающих. И дело даже не в возможном осуждении или пренебрежении окружающих. Совершенно нет. Дело в том, что у обоих не возникало ни малейшего желания посвящать кого-либо в их маленький мир. С каждым днём подобное положение дел добавляло некой остроты их стремительно набирающим силу чувствам. Молодым людям до безумия нравилось незаметно переглядываться в коридорах, загадочно улыбаться на уроках и незаметно для окружающих соприкасаться под столом телами в столовой. Отдельным наслаждением стали уединения в укромных местах школы, будь то пустующий класс, неприметный глазу закоулок коридора или пустующие кабинки туалета. В то время, как все учащиеся школы шептались о таинственном исчезновении троих новеньких и предполагаемых причинах жестокого избиения кем-то Эда, Эшли и Зейн не упускали ни единой возможности, чтобы скрыться с глаз подальше и потерять пару минут в сладких поцелуях. Единственным исключением присущей их отношениям скрытности стал инцидент в следующую пятницу, когда к ним в школу приехали полицейские, поскольку трое пропавших ребят были подозреваемыми в уголовном деле. Все учащиеся столкнулись с их присутствием на улице, когда были собраны в актовом зале. Директор учреждения произносил целую речь о случившемся происшествии, но Эшли не услышала ни слова из неё, поскольку всё её внимание было направлено на одного из представителей закона. Этого мужчину она бы узнала из толпы. Перед учащимися стоял Янис Бледчер. Тот самый следователь по делу убийства Лиама, с которым Эшли имела «удовольствие» пообщаться в участке. Как только её взгляд стал взаимным, девушку словно пробрало током. Неожиданно для себя она выдала тяжёлый вздох и схватилась за запястье рядом стоящего Зейна. Молодой человек тут же заметил это прикосновение, а затем проследил за её взглядом. Малику не требовалось ни слова, чтобы понять, что не так. Парень без колебаний сплёл их пальцы и слегка сжал трясущуюся руку девушки. Эшли посмотрела на парня. В голубых глазах застыл испуг. В карих отчётливо виднелась уверенность. Девушка заметно расслабилась.▼▼▼▼
На следующей перемене подростки зажимались в укромном углу коридора, ведущего в административное крыло. Издалека доносился глухой шум потока школьников. С другой стороны, за тяжёлой серой дверью, была кромешная тишина. Казалось, ничто не могло помешать двум влюблённым наслаждаться скользящими прикосновениями, пытливыми взглядами и торопливыми поцелуями. Однако идиллию всё же было суждено сломать звонку, оповещающему о начале урока. – Я пойду первым, пока Луи не заметил моего долгого отсутствия, – между поцелуев прошептал Зейн, мягко поглаживая щёки девушки и получая в ответ одобрительный кивок. Без лишних слов парень схватил валяющийся у ног рюкзак и за считанные секунды скрылся из виду. Эшли также взвалила на плечо рюкзак и уже собиралась последовать на урок, как была остановлена небрежным постукиванием по плечу сзади. Развернувшись, девушка наткнулась на негодующий взгляд Шер. Девушка выглядела по-особенному свирепо. Неожиданно следом Эшли была отвешена звонкая пощёчина, от которой девушка пошатнулась назад и тут же схватилась за щёку. Единственное, что она могла произнести в ответ, это болезненный вздох. – Быстро же ты смогла забыть Гарри, тупая потаскушка, – услышала Эшли, приходя в себя от удара. – Сколько прошло времени после его смерти? Вот-вот только месяц наступит, а ты уже раздвигаешь ноги перед другим. Шер выглядела озлобленно и агрессивно, явно готовая снова нанести удар, когда неожиданно позади неё открылась серая дверь и на проходе возник мистер Рейган. – О, дорогие девушки, вы решили проводить меня до класса? Должен заметить, это весьма любезно с вашей стороны, – добродушно произнёс учитель и одними словами заставил учениц последовать за ним на урок математики. Всю дорогу мужчина рассуждал о своём предмете и плане на предстоящий урок. В то время, как Шер и Эшли одаривали друг друга многозначительными взглядами. Договорить им так и не дали, к огромному сожалению обеих. Им было что сказать друг другу. Весь последующий урок прошёл для Эшли мимо. В голове одна за другой, непрекращающимся циклом, всплывали одни и те же мысли. Центром которых была омерзительная Шер. Как же Эшли ненавидела эту особу. Её вечно самоуверенную ухмылку, плавную походку и хитрый огонёк в глазах. Эшли ненавидела буквально всё в ней. Начиная от красной помады и заканчивая ботильонами на внушительном каблуке. Она была единственной в этой школе, кто одевался так вульгарно, разговаривал с окружающими настолько дерзко и вёл себя до ужаса непозволительно. Словно у Шер было больше привилегий, нежели у всех остальных. Лишним подтверждением этого было присутствие Шер на похоронах Гарри. Эшли никак не могла смириться с этим. Её почти колотило от злости каждый раз, когда перед глазами всплывали моменты тесного общения Гарри с этой особой. От этих воспоминаний внутри становилось по-настоящему больно. До сих пор. Она никогда не сможет смириться, что эта беспардонная девица разрушила их счастье с Гарри. Резкий звук вырвал Эшли из прострации и моментально вернул в реальность. Девушка нашла себя сидящей за партой на уроке. В её пальцах была сломанная пополам ручка. – Мисс Роузер, всё в порядке? – послышался голос учителя, и Эшли поднял голову на звук. Её обдало смущением, когда девушка обнаружила на себе взгляды всех присутствующих в кабинете. Эти взгляды нагло вторгались в её личное пространство, отчего было по-особенному неуютно. Эшли растерянно оглядела помещение, в упор не замечая обеспокоенные лица Луи, Зейна, Найла и Софи. Единственное, на что девушка обратила внимание, так это на насмешливую улыбку Шер. – Я в порядке, – холодно заявила Эшли, не отрывая взгляда от девушки. – Хорошо, продолжим, – строго произнёс учитель и требовательно постучал указкой по доске, после чего ученики снова сконцентрировались на уроке.▼▼▼▼
Мысли Зейна были оккупированы странным поведением Эшли. Определённо что-то успело произойти за десять минут, что он не видел её. И совершенно точно это было связано с Шер, раз они зашли в класс в одно и то же время. Сама же Эшли не сказала ни слова о том, что случилось. Лишь бросила короткое «ничего» интересующему Луи по дороге в столовую. Больше не было ни игривого взгляда в ответ, ни лукавой улыбки на устах. Лишь тяжёлые раздумья обрамляли потускневшее лицо девушки. Как не старался Томлинсон, ни одна шутка не находила отклика у опечаленной Эшли за обедом. В очередной раз разочарованно вздохнув, Томлинсон бросил растерянный взгляд на второго парня. Зейн лишь пожал плечами и уткнулся в тарелку. Тот понимал – Эшли просто нужно оставить в покое на какое-то время. Затем парень почувствовал на себе посторонний взгляд. Подняв глаза, он наткнулся на обеспокоенного Найла, стоящего в паре метров от их столика. Хоран решительно сделал пару шагов в их сторону, когда Малик показательно положил свою ладонь на запястье девушки и слегка сжал в знак поддержки. Затем парень наклонился максимально близко к её ушку и прошептал сквозь спадающие волосы: «Только скажи мне, и я достану ещё гидроксида для этой сучки». Реакция Эшли не заставила себя ждать. Девушка подавилась смешным вздохом и тут же одарила парня благодарной улыбкой. Это несомненно оживило обстановку, и Луи принялся говорить что-то отстранённое. Зейн не слушал его. Найла больше не виднелось на горизонте.▼▼▼▼
– Меня не покидает мысль, что всё должно было случиться не так, – осторожные слова вторглись в тишину ночи. Зейн и Эшли лежали на кровати парня, прижавшись друг к другу. Малик слегка нахмурил брови и посмотрел на неё весьма озадаченно. Между ними впервые назревал столь странный разговор. – Что ты имеешь в виду? – Мне кажется, что всё должно было произойти по-другому. Я всё испортила. Девушка повернула к нему голову, и Зейн, к своему сожалению, заметил грусть в её глазах. Парень заботливо убрал спадающую прядь волос назад, расположил свою ладонь на её щеке и принялся утешительно поглаживать. – Я не понимаю. – Если бы я тогда не пошла бы к Гарри домой и не подтолкнула его на отношения, возможно всё бы было по-другому... – чуть слышно говорила она, завораживая непонятным страхом в глазах. – Ты бы продолжил приставать ко мне, а затем мы бы нашли друг друга... Как сейчас... Понимаешь? – Какой смысл грустить об этом, если в итоге мы вместе? – У нас бы было больше времени, – Эшли прижалась к нему, закрыв глаза, словно напуганный маленький ребёнок припал к груди родителя. – Ты не можешь знать наверняка, что было бы. При таком раскладе, может быть, Перри была бы жива, а Гарри сам проявил инициативу. Зейн трепетно поглаживал её спину, произнося это. Пару минут длилась умиротворённая тишина, за время которых он решил, что девушка уже заснула. Но в темноте снова раздался голос: – Если бы Перри была бы жива, ты бы не полюбил меня? Парень, мягко говоря, опешил от подобного вопроса. Любые слова, которые хоть как-то затрагивали ту жизнь, в которой были Перри и Лиам, отзывались болезненными вспышками внутри. Зейн заметно напрягся, погружаясь в воспоминания, которые он бы предпочёл никогда не видеть. Но и которые никогда не смог бы удалить, если бы это было возможно. – Я любил её, знаешь. И до сих пор какая-то часть меня продолжает любить её... Но встреча с тобой с самого начала что-то изменила во мне... И чем больше проходило времени, чем больше я узнавал тебя, знаешь, тем сильнее ты притягивала меня... – начал рассуждать вслух Зейн, привставая на локти, чтобы видеть её лицо. – Как думаешь, скольких девушек я называл сладенькая?.. Я даже не сразу понял тогда, что именно я это сказал. А как думаешь, скольких девушек я пытался изнасиловать?.. Только тебя... Знаешь, под алкоголем люди всегда говорят, что у них на уме на самом деле. С наркотиками ещё хуже... Я напал на тебя тогда, потому что не смог совладать со своими желаниями... Ты с самого начала приглянулась мне, сладенькая. На последних словах Эшли не выдержала и отвела взгляд. На обоих неприятно давила неожиданная откровенность. Парень ласково приобнял её за плечи, разворачивая к себе лицом. – Посмотри на меня, ну же. Посмотри, – просил тот. – Что не так? Скажи мне. – Мне больно это слышать, – девушка наконец подняла на него голубые глаза, затуманенные пеленой горечи. – Ведь именно ты был причиной, почему я решила сойтись с Гарри... Ты пугал меня тогда, а Луи сказал, что Гарри – единственный, кто может защитить меня от тебя. – Сейчас это не имеет значения, – мягко заверил Малик, поглаживая её волосы. – Бессмысленно сожалеть о том, что уже произошло. Только потому что это произошло, мы сейчас здесь. Последние слова незаметно притянули за собой усталость, тут же обрушившуюся на них. Тишина приятно убаюкивала. Тепло друг от друга утешало. Зейн прильнул губами ко лбу девушки. В то самое место, где оставался небольшой шрам от посещения полицейского участка. Эшли забралась пальчиками под футболку парня и принялась ласково поглаживать его огромный шрам на груди. И пусть эти шрамы никогда не исчезнут, зато шрамы внутри плавно затягивались, согревая души.▼▼▼▼
Стрелки на настенных часах показывали без пяти минут полдень, когда Эшли проснулась от странных вздохов сбоку. Повернув голову и разлепив сонные глаза, девушка обнаружила неподвижное, сведённое судорогами тело парня. Эшли тут же приняла сидячее положение и неосознанно схватилась руками за холодные плечи парня. Зейн почти окончательно остекленевшими от боли глазами уставился на неё, а затем перевёл взгляд на стоящий у стены комод. Девушка буквально подлетела к комоду и открыла первую полку. За считанные секунды она, почти не соображая, перевернула всё содержимое ящика. Но так и не нашла заветные ампулы. Осознание резко ударило в голову девушки, отчего она застыла на месте, а затем растерянно оглянулась на Зейна, глаза которого безжизненно застыли. Эшли едва не задохнулась от накатившей паники и бросилась проверять пульс. Дрожащими руками она с трудом смогла нащупать едва уловимое биение сердца. Короткое облегчение настигло её, после чего резко оборвалось, когда она заметила периодически сводящие мышцы лица парня. Ему было не просто плохо. Ему было по-настоящему больно. – Луи! - отчаянный крик заставил вздрогнуть её саму. Эшли бросилась в соседнюю комнату, не чувствуя собственных ног. Однако постель Томлинсона была пустой. Эшли забежала обратно в комнату к Зейну и принялась метаться в поисках своего телефона. Как только он был найден, одним за другим понеслись исходящие вызовы. Эшли звонила Луи снова и снова, ладонями ощупывая холодное тело Малика и накрывая его сверху тёплым одеялом. Через какое-то время девушка яростно отбросила телефон в сторону. Паника пульсировала в висках. Мозг с трудом пытался придумать, что нужно предпринять. Она принялась перерывать комод в поисках ампул, выбрасывая на пол его содержимое. Безуспешно. Отчаянно взревев, девушка бросилась вниз, на кухню. Эшли непослушными пальцами перевернула мусорное ведро и принялась искать в содержимом использованные ампулы. Спустя какое-то время, пальцы нащупали искомое. Затем девушка за мгновение оказалась у стены кухни, заполненной стеллажами. Она точно помнила, что именно здесь была скрытая дверь, ведущая в подвал. Но как её открыть она не представляла. Ей так и не представилась возможность увидеть, как Лиам или Зейн делали это. Отложив пустую ампулу на стол, девушка приняла искать зазоры. Спустя несколько долгих минут ей удалось найти очертание скрытой двери, но как её отпереть – оставалось вопросом. Эшли принялась скидывать содержимое стеллажа, чтобы найти предполагаемую ручку, но её нигде не наблюдалось. Она пару раз ударила в дубовую дверь и почти зарычала от отчаяния. В следующее мгновение девушка помчалась обратно в комнату в поисках своего телефона. Обнаружив его, девушка снова принялась звонить Луи. Без толку. В очередной раз прощупав пульс Зейна, девушка набрала номер Софи. Спустя пару гудков в телефоне послышался смущённый голос. – Алло? – Софи! – та резко вскрикнула, вскочила и отправилась вниз. – Скажи мне, ты знаешь, как открыть дверь в подвал?! Это срочно! – Эммм, – задумалась девушка и спустя пару секунд молчания произнесла. – Нет, прости, не в курсе. А что случилось? На этих словах Эшли остановилась в гостиной и тяжело задышала. Девушка обессиленно схватилась за диван. В трубке послышались странные звуки и бормотания, после чего в телефоне снова раздался голос, но уже не Софи. – Я знаю, как открыть эту дверь, – возник голос Энди, после чего Эшли спешно забежала на кухню. – Ты нашла стеллаж, за которым дверь? – Да, но я не вижу дверной ручки. – И не увидишь. Вглядись в левую боковую стенку нижней полки. С твоей стороны отодвинь деревяшку стенки вниз. Внутри будет железный стержень, прокрути его вправо и потяни на себя. Должна открыться. Сделав всё в точности, как сказал Энди, Эшли открыла заветную дверь. Моментально поблагодарив ребят и сбросив вызов, девушка взяла ампулу и отправилась вниз, освещая себе путь телефоном. Она не знала сколько прошло времени, когда дошла до последнего стеллажа в попытке найти нужную ампулу. Но как назло перед глазами не было необходимого названия. Взяв в ладони последнюю ампулу из коробки, Эшли с надеждой взглянула на её название. Но перед глазами был иной препарат. Дрожащей рукой девушка поставила ампулу обратно в коробку и отодвинула на место. Звенящая тишина неприятно давила на уши. Эшли в очередной раз оглядела окружающее пространство в попытке заметить хоть что-нибудь. Но в ответ лишь бесчисленные коробки с ампулами, небольшие пузырьки с таблетками и пакеты с непонятной травой. Эшли в отчаянии сжала пустую ампулу в ладони, прислушиваясь к собственному тяжёлому дыханию. Она больше не знала, что можно было сделать. Собственное бессилие неприятно сжимало сердце. Разум ощутимо плавился от нависшего тяжёлого и горячего отчаяния. Эшли зажмурилась от наплывающих эмоций и замахнулась рукой, собираясь разбить ампулу о стоящую напротив стену, когда в проёме возник голос: – Эшли? Девушка вздрогнула от внезапного звука и повернула голову. В подвал спускался Луи. Рассеянным взглядом она оглядела его обеспокоенное лицо, прежде чем сделала шатающееся движение, почти падая парню в руки. – Слава Богу, – обессиленно прошептала она. – Ты пришёл. – Что случилось? – Томлинсон слегка встряхнул растрепанную и обессиленную девушку. – Где Зейн? Последнее словно током прошлось по телу, вмиг собирая сознание заново. Эшли моментально вскочила и, словно безумная, вцепилась в парня. – Где бупренорфин?! Он закончился! Он нужен Зейну прямо сейчас. Иначе, иначе... – девушка замолчала, замечая в серых глазах напротив непонятную отстранённость. – Луи? Ты меня слышишь? Томлинсон настойчиво не смотрел ей в глаза. Скользкое сомнение закралось внутрь Эшли. Девушка инстинктивно отстранилась. Луи выглядел несравнимо странным. Эшли ещё раз чуть слышно позвала его по имени, после чего парень перевёл на неё взгляд. От которого её тут же бросило в холод. Потому что Луи Томлинсону почему-то было очень жаль. – Бупренорфин закончился. – Что... – Эшли замотала головой, не веря бесчувственным словам. Из её пальцев выскользнула ампула и тихим звоном отозвалась в мучительной тишине. Девушка зажала ладонями уши, пытаясь оставаться в трезвом уме. В то время как обжигающее отчаяние растекалось по телу, оставляя за собой сплошную боль. – Поставщик этого препарата давно ушёл с рынка в этом регионе, – отстранённым голосом говорил Томлинсон. – Все клиенты перешли на что-то другое. Надо посмотреть, что есть в наличие у меня. Может будет что-нибудь похожее. Я сейчас. Эшли подобрала с пола несчастную ампулу. Последнюю. И, сама не зная зачем, положила в карман пижамных штанов. Луи пронёсся мимо неё с тетрадью в руках. Эшли последовала за ним и остановилась у стола, находящегося в конце подвала. Луи сидел за старым стулом и сосредоточенно читал строчка за строчкой. – Это типо дневника наркодилера? В ответ Луи кивнул головой, а затем, остановившись на одной записи, резко встал из-за стола и направился к стеллажам. Пока парень искал по коробкам, Эшли присела за стол и принялась листать страницы дневника. Глаза с тревогой осматривали каждую букву и цифру. Сознание с трудом воспринимало происходящее, когда в опьянённом эмоциями разуме возникла пугающая мысль. Возле нужного препарата с каждой неделей бесследно пропадали пары ампул. – У меня осталась одна таблетка метадона, – парень подошёл обратно с пакетиком в руках. – Она облегчит его состояние, но только на четыре часа. Затем нужно будет где-то раздобыть следующие. – Луи, – Эшли встала напротив Луи, одаривая осуждающим взглядом. – Ты ведь имел в виду себя? – О чём ты? – нахмурил брови тот. Эшли всхлипнула, после чего зажала рот рукой и пошатнулась. Томлинсон хотел было схватить её, дабы та не упала, но девушка отшатнулась от его руки. – Как же тебе далеко до Лиама. Он врал правдоподобнее, – буквально выдавливала из себя болезненные слова девушка, придерживаясь за полку. – Ты и есть единственный поставщик. Ты продавал бупренорфин, который был предназначен для Зейна. – Он знал об этом. – Какая к чёрту разница, – резко вскрикнула та, подлетая вплотную к парню. – Как ты мог так поступить с ним!.. Мразь! Какая же ты мразь после этого! Напоследок девушка одарила его ненавидящим взглядом, а затем схватила таблетку и поспешила обратно в дом. Луи последовал за ней. – Мы не обсудили, что будем делать, – задал вопрос Томлинсон, пока Эшли наливала стакан воды. – Я не знаю, где взять ещё. – Мне плевать. Это твоя проблема. Ты у него забрал запас лекарств. Тебе и возвращать, – не оборачиваясь Эшли поспешила наверх. – Ты не понимаешь. Он сам разрешил продавать мне его, потому что это не может длиться вечность. Мы рассчитывали, что этот момент настанет, когда Зейну уже не нужно будет, – твердил Луи, заходя за ней в спальню. – Дело не в просчёте, – на этих словах Эшли заботливо приподняла голову Зейна. – А в том, что ты продавал единственный способ его нормального существования. – Что ты делаешь, – с раздражением бросил Луи и выхватил стакан воды и таблетку из рук девушки. – Как по твоему он её проглотит в онемевшем состоянии? Томлинсон вырвал из рядом валяющегося учебника по истории листок, сложил внутрь таблетку и принялся сверху раздавливать её стаканом. Затем он засыпал порошок под язык парню. – Она подействует минут через двадцать, надо подождать. Эшли припала к груди Зейна, стараясь услышать биение сердца. Но в ответ до ушей доносилось только собственное тяжёлое дыхание. Девушка отчаянно заводила пальчиками по обездвиженному лицу и волосам. – Он скоро придёт в себя, – заверил Луи, стоящий подле. – В голове не укладывается... Зейн же помог тебе, – подняла на него горестные глаза девушка. – Дал тебе крышу над головой и способ заработать, а ты... продавал его обезболивающее? Кто так делает?.. Скажи мне, Луи, кто? Вместо ответа Томлинсон вышел из комнаты. Как он и сказал, спустя какое-то время, пока Эшли лежала рядом, Зейну действительно становилось лучше. Мышцы лица заметно расслабились. Температура тела заметно поднималась. Кожа начинала окрашиваться в естественный цвет. Печально только, что это временный эффект. Эшли вышла из комнаты спустя два часа, уже переодетая в повседневную одежду. Она обнаружила Луи за кухонным столом с тетрадью и телефоном. Напряжение, витавшее вокруг него, ощущалось почти физически. Девушка поставила чайник на огонь и повернулась к нему. – Всё ещё не нашёл способ, где раздобыть ещё? – гораздо более спокойно заговорила она, осторожно присаживаясь рядом. Томлинсон сломано замотал головой, готовый, казалось, вот-вот расплакаться от отчаяния. – Я связался со всеми знакомыми в этом деле. Никто не может достать. – Но откуда-то же появилась эта одна таблетка, – спустя недолгое молчание произнесла девушка, уже наливая кипяток в две кружки с чайными пакетиками. – Она оставалась со времён Лиама, так что я не знаю откуда. Эшли поставила на стол две кружки чая. И звук стука керамики об дерево резко ворвался в разум девушки. Принося вместе с собой необходимую, как воздух, идею. – Подожди. Ты ведь не можешь всё держать в голове, поэтому завёл дневник, – Эшли взяла в руки тетрадь, а затем подарила Томлинсону лукавую ухмылку. – Спорим, у Лиама был такой же? Осталось только найти его. Опечаленное лицо Луи тут же преобразилось. Пусть и слабая надежда заметно расслабила сведённые скулы. В серых глазах появился живой огонёк. Томлинсон принялся обдумывать, где он мог храниться. Две кружки чая были выпиты во время того, как идеи одна за другой были озвучены, а затем опровергнуты. Ребята понимали, что место, где мог бы храниться дневник, должно было быть под рукой, но при этом скрыто от посторонних глаз. Они просмотрели все стеллажи, полки и ящики на кухне. Тщетно. Отчаяние почти настигло снова, когда Эшли резко вскочила со своего места и подошла к полке, где был спрятан железный поручень. Слегка подрагивающими пальчиками она принялась водить по переломами и углам дерева. Сердце забилось чаще, когда получилось сдвинуть внутреннюю стенку другой стороны полки на себя. Как только она оказалась на середине, перед глазами предстало нечто кожаное и потёртое. Эшли запустила внутрь руку и аккуратно вытащила наружу нечто, напоминающее дневник. Это действительно оказался дневник Лиама. Довольно тяжёлый, в когда-то дорогом кожаном переплете, исписанный почти до дыр, со множеством сгибов уголков страниц. Ребята принялись сосредоточенно вчитываться в каждую страницу. Между постоянным подсчётом наркотических средств, перечнем имён поставщиков и клиентов порой встречались личные фразы. Чаще всего они были схожи с самой первой фразой дневника: «Дани больше нет». Менялись только имена и почерки. Второй записью в дневнике были страшные слова: «Как и меня». Иногда проскальзывали записи иного характера. «Эксперимент Крейта удался. Найл больше не Найл». «Элеонор становится всё более невыносимой в своём желании убивать». «Гарри Стайлс - главный мудила этого места». «Кто такой Эд?». «Луи оказался слабее, чем мы думали». «Новенькая Перри явно приглянулась Зейну». «Сегодня услышал, что говорят про Софи. Убью любого, кто ещё раз об этом заикнётся». «Несчастный Гарри никак не может успокоиться о своём дружке Нике. Придётся отвлечь его». «Иногда мне хочется думать, что когда-нибудь Найл будет прежним. Но затем я смотрю в его пустые глаза и понимаю, что он вряд ли сможет вернуться». «Новенькая Эшли бесит излишним любопытством. Это погубит её здесь». «Дела становятся всё хуже». «Сегодня узнал, что Элеонор распустила слухи про Софи. Интересно, она сука, которая хотела помочь, или просто сука?». «Стайлс уехал. На этот раз надолго». «У Элеонор большие планы на Эшли. Её энтузиазм настораживает». «Эта чёртова наркоманка даже не была моим клиентом. Кажется, это начало конца». «Эшли - единственная, кто затмевает всех окружающих для Зейна. Жаль, что у этой истории изначально плохой конец». «Кто-то подставил нас с Гарри. Придётся искать эту тварь вместе». «Софи переехала в свой дом обратно. Вместе с Энди». «Кто, чёрт возьми, такой Эд?». «Приближается наш конец». «Дома Элеонор больше нет. Спите спокойно, малышки Эль и Перри. Простите, что не смогли сберечь». «Может быть, Луи не так уж и слаб. Просто с самого начала он не был таким конченным, какими были мы». «Единственный способ выжить в этом чёртовом городе - это уехать». «Чертовски рад за Софи и Энди». «Спасибо, Эштон, что предупредил. Энди, не вини себя. Я оставляю на тебя Софи и Зейна. Пригляди за ними. Ради меня». «Пожалуйста, спасите Найла». Последние две фразы были заключительными. Далее следовали пустые страницы. Одна за другой. Луи отстранился назад, обдумывая прочитанное. Эшли же листала дальше, стараясь не думать о том, что только что узнала. Когда девушка дошла до середины дневника, Томлинсон снова наклонился и вгляделся в содержание. На развороте были написаны имена всех жителей улицы, расположенные в три столбика с каждой стороны. Больше половины из них были вычеркнуты. Эшли неосознанно провела ладонью по исписанной странице. Сколько перечёркнутых имён, сколько сломанных судеб. Стало невыносимо душно. Лиам так и не увидел, как Найл выздоровел, как они с Зейном обрели пусть и хрупкое, но всё же счастье, как Луи и Зейн спустя столько времени приняли друг друга. Лиам понимал очень многое, но и важное не замечал. Ведь только перед дулом пистолета он узнал, какими были отношения между Зейном и Софи на самом деле. Скупая слеза Эшли упала вниз, предательски расположившись на имени «Гарри Стайлс», растекаясь пятном и смазывая предыдущее имя – «Зейн Малик». Девушка болезненно всхлипнула, прикрывая ладонью рот. Луи сжал её хрупкое плечо, успокаивая, и перевернул страницу дальше. Далее были подсчёты денег. Дневник за пару страниц превращался в настоящую бухгалтерскую книгу. Томлинсон быстро перелистывал страницы дальше. По-прежнему про метадон не было ни слова. Желание найти разгадку его появления заставляло всё быстрее перелистывать сплошные цифры. Эшли заприметила и своё имя в числах клиентов, но промолчала. В какой-то момент снова пошли пустые страницы. На глаза девушки бросился примечательный кусок страницы, остальная часть которой была вырвана не самым лучшим образом. Наконец Томлинсон наткнулся на очередные исписанные листы. И каково же было изумление ребят, когда они увидели заголовок. «Всё, что нужно знать, о Зейни». Лиам рассказывал о событиях той роковой ночи, после которой Гарри потерял сестру и винил в этом Зейна. Эшли слышала эту историю от самого Лиама, Луи – от Зейна. Поэтому ничего нового они и не могли узнать. Далее было описание бупренорфина, его побочные действия и дозировки. Затем представлен подсчёт на сколько хватит нынешних запасов. А после написано, что делать, когда они закончатся. Согласно дневнику, лучшим вариантом замены бупренорфина будет метадон. В запасе Лиама была лишь одна таблетка на случай, если прежний препарат неожиданно закончится. Остальные припасы почему-то хранились у Эда. Далее была расписана схема его применения и побочные действия. Объяснений почему это хранилось у Эда и как это забрать не было. – И всё? – возмутилась Эшли, пролистывая дальше пустые страницы. – Какого чёрта здесь Эд вообще? Как нам теперь забрать метадон у него? Последний вопрос, скорее всего, был адресован Луи, потому девушка уставилась именно на него. Ответа у парня не было. – Может предложить ему обмен. Должно же быть хоть что-то ценное для него здесь, – с этими словами Эшли снова ринулась в подвал. Когда Луи зашёл следом, обнаружил её быстро двигающуюся вдоль стеллажей. Через пару шагов внимание девушки привлекли невзрачные, пыльные стеклянные банки, стоящие позади пакетиков с порошками. Не долго думая, она взяла в руки одну из них. На крышке была надпись: «Не открывать». – Лучше положи это обратно, – мгновенно подорвался к ней парень и забрал банку. – Что это? – Ртуть, – аккуратно ставил банку на место парень. – Серьёзно? – Эшли нахмурила брови и сильнее вгляделась в металлическое содержимое банок. – Какая нахрен ртуть? Что она здесь делает? – Наследие от родителей Лиама. Они были химиками, и раньше здесь была лаборатория, не забывай. Если покопаться, можно найти ещё много чего интересного, – произнёс парень и покосился на полку, Эшли посмотрела туда же. – Хотя что-то мне подсказывает, что не просто так Лиам оставил эти банки здесь. – Ртуть же опасна. Её же нельзя... – растерянно заговорила девушка, но вмиг её взгляд изменился и был переведён на Луи. – Разливать... Я правильно помню, сегодня вечеринка в доме Эда? Пару секунд длилось молчание, во время которого Томлинсон обдумывал только что сказанные слова. Эшли же ухмыльнулась и взяла банку обратно в руки. На стекле виднелась резьба, показывающая количество миллилитров. Серебристая консистенция заканчивалась ровно на отметке сто. Эта банка была самой тяжёлой. Девушка двинулась на выход. – Эшли! - строго воскликнул Луи, растерянно побежав следом. – Мы не будем этого делать! Я не собираюсь травить людей! – О, смотрите, кто заговорил! – развернулась к нему та. – Серьёзно? А чем ты занимаешься всё это время? – Это другое. – И чем же это отличается? – девушка отвела руку в сторону, не давая ему забрать банку. – Тем более, я тебе ничего и не предлагала. Я пойду к Эду и в обмен на сохранность этой банки потребую метадон. Сомневаюсь, что он выберет отравление. – Это чертовски дерьмовый план! – неожиданно для себя повысил голос Луи и уже напирая сделал шаг на неё. – Что если он захочет взять тебя на слабо?! Эшли заметно напрягла скулы, явно злясь. Луи хотел снова сказать что-то, но не решился. Потому что в голубых глазах возникла до боли знакомая решимость, граничащая с безумием. Когда-то именно так выглядели глаза Элеонор. Парня передёрнуло от этой мысли. – Тогда можешь не сомневаться, я разобью эту банку, – буквально прошипела девушка.▼▼▼▼
♫ NINJA TRACKS - Gun Powder
За окном плавно наступал закат, когда Эшли вышла из дома. В четырнадцатом доме заиграла громкая музыка, сообщая всей округе о начале вечеринки. Она прошла пару шагов по тропинке участка, а затем остановилась. Спиной ощущался тяжёлый взгляд Луи. Как же она хотела обернуться и сказать, что всё будет хорошо. Но уверенность в этом была слишком мала. Несколько часов она ругалась, кричала, плакала, умоляла, даже дралась, чтобы Томлинсон ей позволил это сделать. С большим трудом она пересилила себя и двинулась дальше. Она приглушённо слушала окружающие звуки. Беспокойными глазами следила через дорогу, как учащиеся прибывали на вечеринку. Твёрдой рукой сжимала старую банку. Глубоко вдыхала, и прерывисто выдыхала. Ядовитый страх ни на секунду не отпускал её. Почти ощутимо давило отчаяние. Ещё секунда, и она бы бросилась обратно, к Зейну. Но именно мысли о нём заставили её сделать следующие шаги. Эшли поднялась на крыльцо дома и дрожащей рукой приготовилась стучать в дверь, но затем передумала и просто толкнула её. Девушка без проблем вошла внутрь. В доме было полно народу, все веселились, выпивали и, конечно же, оживлённо танцевали в центре большого холла. Под потолком витал дым от курительных смесей. Прижав к себе сбоку банку, Эшли ринулась дальше, в поисках Эда. Найти его не было тяжело. Он попался на глаза буквально несколько минут спустя. Хозяин дома стоял подле лестницы, облокотившись на перила с бутылкой пива в руках и оживлённо разговаривающий о чём-то с другим, неизвестным Эшли парнем. Девушка пристально вглядывалась в его от природы мягкие черты лица. Со стороны он и правда казался безобидным. Что же пошло с этим парнем не так. Эшли не заметила, как её взгляд стал взаимным. Ширан удивлённо уставился на неё. Лёгкость бесследно сползла с его лица. Парень омерзительно ухмыльнулся и уже почти двинулся к ней навстречу, готовый снова наговорить гадостей, но неожиданно замер. Ширан моментально напрягся, видимо определив содержимое банки. Он небрежно отдал бутылку пива собеседнику и медленно подошёл к ней на расстояние двух метров. На большее она не позволила ему приблизиться, немного приподняв руку, сжимающую банку. – Мне нужен метадон. Я знаю, что он у тебя есть, – громко произнесла девушка, с трудом сдерживая облепляющий животный страх. Эшли непрерывно смотрела в зелёные глаза парня, пытаясь предугадать его последующие действия. Но сделать этого предательски не удавалось. Остатки разума, не поражённые отчаянием и страхом, пытались сохранять уверенный внешний вид. Получалось откровенно плохо. Девушка не успела заметить, как музыка стихла, и все окружающие инстинктивно собрались вокруг них двоих. – Брось, ты же не сделаешь этого. Я же вижу, – довольно спокойно произнёс Эд. Эшли нервно дёрнулась от столь расслабленного ответа. Она метнула быстрый взгляд по сторонам. И это было определённо ошибкой. В следующее мгновение её бросило в жар. Дышать становилось всё труднее. Она ощущала почти физически каждый взгляд присутствующих. Видел Бог, она не хотела никого убивать. Только спасти Зейна. Предательская слеза скатилась по щеке, что не могло не остаться незамеченным. – Мне нужен только метадон, – железным тоном произнесла она, концентрируя внимание исключительно на Эде. В следующее мгновение какой-то парень было ринулся к ней из круга, явно желая сбить. Почувствовав движение, Эшли инстинктивно сжалась, но не сдвинулась с места. К общему спасению, Эд смог остановить его гневным криком. – Назад! Никто к ней не подходит, идиоты! Вы не видите, что у неё в руках ртуть?! Одно движение, и нам всем конец! Эшли сжалась от громкого голоса, но всё же не сдвинулась с места. Она хотела было выставить банку вперёд, но рука предательски не слушалась. Это тело явно ей не помогало. Крупные слёзы скатывались по лицу. Было непреодолимо мерзко стоять перед всеми и позволять видеть свои слёзы. Но и вытереть их она не находила сил. – Ты хоть на секунду имеешь понятие о том, что ты делаешь?! – яростно спрашивал Эд. – Ты же пострадаешь также как и мы все! – Мне плевать, – с ненавистью буквально выплюнула слова та, сжимая сильнее банку. – Я не уйду из этого дома без метадона. – Ты просто ненормальная! Я же вижу, что ты этого не сделаешь. К чему этот спектакль. Вместо ответа девушка принялась медленно поднимать вверх руку с банкой. Она не переставала смотреть прямо в глаза Эду. И Ширан видел в её взгляде искреннее сожаление. Напряжённое лицо девушки на глазах всех за считанные секунды сделалось обезображенным болью. Ей было до ужаса жаль, что она так поступает. Но другого выхода она не видела. Зажмурившись от накатывающих эмоций, она завела руку назад, замахиваясь. В тот момент она была поразительно слабой. И сильной одновременно. Послышались испуганные вздохи и выкрики из толпы дать ей, что она желает. Эд и сам заметно нервничал. – Брось, ты же не настолько отчаянная! Опусти руку обратно! - выкрикнул Эд, на что Эшли раскрыла глаза и решительно уставилась на него. – Ты уже забыл, как мой парень взорвал дом Колдер? Или как я, по твоим словам, убила Лиама? – уверенно заговорила девушка, сводя от злости челюсть, и угрожающе сделала шаг навстречу Эду. – А затем пережила задержание в районном участке! Скажи мне, хоть кто-нибудь оттуда возвращался?! А те три парня уже нашлись? Что-то подсказывает мне, что их ещё очень долго будут искать... Ты не представляешь, насколько я отчаянная! Повисла тяжёлая тишина. Ширан растерянно уставился на неё, обдумывая сказанное. Сзади послышались перешёптывания. Сама же Эшли опустила взгляд в пол, вдыхая прокуренный воздух уже через рот. Она собиралась с силами совершить задуманное. И как только она вновь подняла глаза, полные решимости, Эд отчаянно выкрикнул: - Ладно! Они оба застыли на мгновение и недоверчиво уставились друг на друга. Эшли не собиралась отдавать ему банку без препарата. Эд и не думал предоставлять ей лекарства без банки. В толпе в очередной раз возник непонятный шорох. А затем, сквозь пелену решимости и шёпот остальных, просочился испуганный голос: – Эшли? Повернув голову на звук, Эшли почувствовала, как пол уходит из-под ног. В первый ряд людей, которых она собиралась отравить, только что прорвался Найл Хоран...