Lust

Люди, лишь похожие на монстров.

Эрен лежал животом на земле и внимательно смотрел в подзорную трубу. Он выбрал хорошую позицию, на самом краю обрыва, где вся лесная долина виднелась, как на ладони. Несмотря на давно сгустившиеся сумерки, лунный свет хорошо освещал местность. За спиной послышался аккуратный цокот копыт. Леви кинул ему небрежный салют и спустился с лошади. Сейчас он был одет в плотный темно-зеленый плащ с капюшоном, воротник темной куртки натянут под самое горло, а руки укрывались в перчатках. Мимоходом Эрен подумал, что Леви, наверно, сильно мерзнет. - Далеко забрались паскуды, - ворчал он, подвязывая вороную кобылу рядом с гнедой Эрена. - Анни сразу все поняла, - Эрен вновь уставился в трубу, - хорошо, что мы вообще успели их выследить. Леви присел рядом на корточки, осматривая открывающиеся красоты. - Лесное убежище – классика, - хмыкнул он. - Вон там, - Эрен протянул ему трубу и указал направление. – Хорошо видно свет из их окон. - Мда, так твои подозрения подтвердились? Их четверо? Эрен приподнялся и сел, подтягивая колени ближе к груди. Последние несколько дней он ощущал себя, как никогда опустошенным. Выслеживать тех, кому когда-то подставлял спину, подозревать тех, с кем делил невзгоды. - Я видел, как Райнер и Бертольд выходили днем, но Имир пока не высовывалась. Впрочем, близко я не подходил. - С чего тогда думаешь, что она с ними? - Имир терпеть их не могла, как в общем-то, и всех остальных, кроме Кристы, - начал он объяснять, смотря строго перед собой, - Но потом вдруг рассталась с ней и стала навигатором этой троицы, как Армин у меня. Эрен вздохнул и посмотрел на Леви. Тот был, как всегда, нечитаемым. Только глаза внимательно осматривали лицо Эрена: лоб, брови, нос, губы. Когда взгляд Леви почти опустился ниже к шее, он резко возобновил зрительный контакт. - Тогда никто не понимал, что же случилось. Но сейчас все становится на свои места.- Эрен вздохнул и сделал вид, что долгий взгляд Леви совсем его не смущает. - Я только одного не понимаю, почему они продолжали охоту? - Кто знает, - Леви потер подбородок. – Выясним только, когда доберемся до них. - До полнолуния еще сутки, - Эрен поднялся и направился в сторону лошадей, - за это время нужно разведать территорию и не попасться. Он широко улыбнулся Леви. - Что ж, как закончу, заскочу к тебе. - Я останусь с тобой, - отрезал Леви. - Не пойдет, - Эрен нахмурился и упер руки в бока. – Ты обещал, помнишь? Я не собираюсь рисковать ничьей жизнью! - Ой, шкет, я не идиот, в пекло не полезу. Просто буду тут, и если что, довезу твои потроха родне. Эрен шумно втянул воздух и сжал кулаки. Леви не семилетний мальчик, может решить за себя и сам. Но если что-то пойдет не так, если он не сможет из-за травм и долгого отсутствия практики, как следует постоять за себя? Эрен устал смотреть, как чудовища убивают его знакомых. - У меня есть запасные пистолеты. Возьми их.

.*.*.*.

Проснулся Эрен рано, когда еще не сошел утренний туман. В лесной чаще было промозгло и холодно. Он резко дернулся к подзорной трубе и осмотрел хижину вдалеке. Там все было спокойно, никого на улице, и Эрен искренне надеялся, что все они спят, а не рыщут его по округе. Когда он заснул? Они о чем-то беседовали с Леви, потом пустота. Эрен вздохнул и потянулся. Самого Леви поблизости нигде не было, как и его лошади, значит, скорее всего, он уехал в город. Эрен отстегнул с пояса флягу и промыл лицо. Сейчас идеальный момент, чтобы приблизиться к хижине. Но действовать нужно крайне аккуратно, у оборотней прекрасный нюх, да и слух не хуже. У Эрена был один туз в рукаве, но он не хотел доставать его слишком рано, так что пошел по старинке. Эрен опустился в долину, тщательно сторонясь наступать на сухие ветки, избегая любого громкого шума. Слишком близко подходить он не стал, только наворачивал круги возле хижины и пытался не оставлять следов. Ландшафт в целом его радовал, высокие и толстые многолетние деревья как раз то, что очень бы ему пригодилось. Недалеко, по другую сторону долины, протекала бурная река, рождая собой высокий обрыв. Упади вниз – вылавливать будут уже труп. Через реку было проложено лишь два самопальных моста. Когда солнце стало подниматься выше, Эрен поспешил на старое место. Леви, хоть и обещал остаться, к тому времени все еще отсутствовал. Эрен даже понадеялся, что бывший охотник засунул поглубже тягу к приключениям и просто свалил обратно к другу-дипломату. Завтракать пришлось сух-пайком, прихваченным заранее. Эрен не мог надолго оставить убежище врага без присмотра. Полнолуние уже совсем скоро, и позволить себе потерять их сейчас Эрен не мог.

.*.*.*.

День пришел с отвратительным сюрпризом. Утренняя туманность превратилась в белый, непроглядный полог, так что наблюдать за убежищем стало невозможно. Эрен чертыхался и шипел про себя. Сам он в белом месиве превращался в слепого котенка. Оставалось только сидеть на месте и надеяться, что Анни с друзьями никуда не уйдут. Вскоре пожаловало еще одно разочарование, в виде вороной кобылы Леви вместе с всадником. Эрен сжал челюсть и постно наблюдал, как Леви слезал с лошади. Он все еще был в зеленом плаще, и сильно натягивал капюшон, скрывая почти пол-лица. - Чего ты, шкет? – недоверчиво приподнял он бровь. - Я надеялся, что ты вернулся в Утопию. Леви приблизился и похлопал его по плечу. - Не надейся, я просто смотался к ближайшей ночлежке, чтобы помыться. Ненавижу грязь. Эрен закатил глаза. Леви оставался в своем репертуаре. - Хорошо. Но сейчас все рискует накрыться. – Эрен вскинул руку, указывая на плотный туман. – Придется действовать вслепую. Он подошел к лошади и пошарился в одной из самых больших сумок. Вон он – его последний туз. - Это что еще за хрень? – Леви дернул один из многочисленных ремней, висящих в руках Эрена. Сейчас они все перепутались, и понять их предназначение было сложно, Эрен усмехнулся. - То, что они не будут ожидать. Это изобрел друг Ханнеса – Анхель, но из-за нестабильности штука так и не получила широкого распространения среди охотников. Армин доработал его. Обвязав ремни вокруг тела, Эрен закрепил небольшое устройство с двумя турбинами чуть повыше копчика на специальные пластины. Леви рассматривал его с плохо скрываемым скепсисом. - И как это поможет? Эрен достал меч и защелкнул вокруг рукояти один из пультов устройства. Он нажал на тугую кнопку и через секунду, с громким хлопком выпускаемой лебедки, оказался на стволе ближайшего дерева. - Анхель называл его приводом пространственного маневрирования. Если приноровиться, то это будет хорошим подспорьем в сражении. Леви хмыкнул. - Неплохо.

.*.*.*.

- Только не ссы в штаны, шкет. - Тебе стоило остаться на месте. Это уже выходит за рамки «не лезть в пекло», - тихо зашипел Эрен в ответ. Он решил пробраться ближе в долину, раз их наблюдательная позиция все равно стала бесполезна. Леви, конечно, пошел с ним. В долине туман стал еще плотней, пять метров и белая пелена. Эрен дергался и сильно сжимал меч от каждого шороха. - У нас гости, - послышался вкрадчивый голос Леви сбоку. Эрен напрягся и замер, впереди шли два размытых силуэта. Вскоре они приблизились достаточно, чтобы Эрен смог узнать в них Имир и Бертольда. Оба носили простую одежду, на Бертольде Эрен не увидел никакого оружия, хотя Имир носила набор ножей на поясе. И еще на ней была шляпа от солнца, явно не по погоде. Бертольд был почти таким же, каким его запомнил Эрен: худощавый, высоченный и с вечным лицом запуганного котенка. Имир же, напротив, из загорелой веснушчатой девушки обратилась в собственную тень. Вместо нежно-коричневого оттенка кожа стала серой, под глазами запали темные мешки, от веснушек не осталось и следа, а ногти на руках превратились в подобия когтей – гораздо плотней и длинней, чем у человека и острые, как бритва. - Сука стала вампиром, - заметил Леви тихо. Хотя она это услышала, бросив на него злой взгляд. - Значит, правда выследил, - сказала она, смотря уже на Эрена. - Эрен, прошу тебя, - начал нервно Бертольд, - нам нужно поговорить. - Берт, Имир, - Эрен собрал всю волю в кулак, и усмехнулся. – Давно не виделись. – Он крепче сжал рукоять меча. - Послушай!.. - Это вы убили хозяйку винного магазина? – резко спросил Эрен. Бертольд сглотнул. - Она была вампиром, и убивала… - Я знаю! – прервал его Эрен, сейчас его интересовало совсем другое. – Я видел там след когтей одного из вас. След колоссального волка. – Эрен внимательно следил за каждым движением парочки перед ним. - Эрен! Ты не понимаешь! – закричал Бертольд в ответ. - Значит, это были вы, вы ворвались в Шиганшину десять лет назад и сожрали моих родителей? – голос Эрена дрогнул. Он до сих пор не верил в происходящее до конца. Образы того хаоса, что творился с ним, захлестнули разум. Как гигантский волк выбил стену в их доме и схватил его мать поперек талии, перекусывая ее пополам почти мгновенно. Как Ханнес тащил Эрена прочь, крича, что с ними сейчас не справиться. Как уши оглушала канонада выстрелов Гарнизонных полицейских. Тогда в их город ворвалось четыре волка, но убить стражники смогли только одного. - Эрен! – зло прервала его Имир. – Просто выслушай нас. - Нет, это вы послушайте! Бертольд, ты помнишь, помнишь, как я рассказывал, почему стал охотником? Я рассказал, как убивали моих мать и отца! Что ты чувствовал тогда? Бертольд смотрел на него и словно пытался сжаться, на его лице появилось еще больше капелек пота, чем обычно. - Мне было тебя жаль, - тихо ответил он. - Ублюдок! – Эрен вскинул меч. Выстрел лебедкой на секунду ввел Имир с Бертольдом в замешательство, но потом они поняли, что Эрен несется к ним на огромной скорости. Эрен собирался поразить Берта, пока он еще не перекинулся в свою звериную форму, но Имир оттолкнула того подставляясь под удар. Удар сверхпрочной сталью был столь мощен, что она лишилась нижних конечностей мгновенно. Краем глаза Эрен заметил, что Леви поблизости больше не было. - Вот же сукин сын! – натужно вскрикнула Имир, подтягивая к себе культи. Эрен отлично знал, что если вампир сыт, то восстановление конечностей займет не более пяти минут. Так что действовать нужно было прямо сейчас. Проманеврировав по дуге, он собирался рассечь ее напополам, но тут сбоку пришел Берт. Уже в виде волка, того самого. Эрен еле смог уклониться, и нарастить между ними дистанцию. - Вот черт, - шепнул он сам себе. Из-за тумана следить за обоими противниками было сложно. Но Имир пока беззащитна, и Эрен решил сосредоточиться на оборотне. Тот не заставил себя ждать, несясь на Эрена с громким рыком. Эрен быстро выхватил с пояса коробку серебряной пудры и дунул ее прямо в морду монстру. Тот взвыл от боли, когда его дыхательные пути покрылись волдырями. Эрен же тем временем занял позицию выше на дереве. Спокойней, Эрен должен был успокоиться. В последний раз, когда он так безрассудно кидался в бой, все кончилось тремя месяцами в койке и большущим шрамом на ноге. Но сейчас нет Ханнеса за спиной, и никто не спасет Эрена, если он оплошает. Шумно выдохнув, оборотень яростно вцепился в дерево, отчего оно закачалось. Эрен попытался атаковать сверху, но Берт ушел в сторону. Их бой продолжался дальше, пока Эрен не заметил, что они уже покинули долину и сейчас находятся у той самой реки. Скоро должна была подоспеть Имир, и возможно, с подкреплением. Сколь не был хорош привод, Эрен не смог бы справиться с тремя оборотнями и вампиром в одиночку. - Эй, Берт, - сказал он, становясь на землю и выпрямляясь. Бертольд, рыча, начал обходить его сбоку. – Что вы собираетесь делать дальше? Убить меня, а потом? С такими же непроницаемыми лицами глядеть в глаза Армину? Продолжать делать вид, что вы просто охотники? Сколько лет вы морочили нам головы? Резко выстрелив лебедкой прямо в лапу волка, Эрен понесся вперед, стараясь ударить по голове зверя. Он смог рассечь ему глаз и полморды, но Берт был быстрей. Он с силой саданул Эрена черепом под ребра и кинул того на землю. Крепления держащие привод треснули, отчего он стал болтаться. Эрен, несколько раз перевернувшись вокруг своей оси, понял, что сейчас понесется вниз с обрыва, прямо в холодные объятия реки. Он выпустил лебедку, та врезалась в твердый камень сверху, после чего привод окончательно отвалился от системы ремней. Эрен беспомощно висел хватаясь за пульты. В затылке возникла мысль, сказать Армину, потом, чтобы улучшил эти чертовы крепежи. Сверху появился Бертольд уже в человеческой форме. Он был наг. Эрен щурился на него из-за непрерывно летящего в глаза мусора. - Прости, Эрен, - сказал Бертольд, и трясущейся рукой потянулся туда, где торчал канат, отделяющий Эрена от падения в пропасть. В следующую секунду он этой руки лишился. Эрен смог зафиксировать только размытое пятно, пролетевшее мимо. - Леви? – ошеломленно сказал он, когда тот легко подхватил Эрена и полетел прочь от реки. На нем был привод. - Взял запасной у тебя на лошади, - сказал он, как ни в чем не бывало. - Ч-что-о!? Я учился летать на нем три года! – от переизбытка чувств, Эрен чуть не свалился из рук своего спасителя. - Что поделать, шкет, я талант, - Леви усмехнулся. – Отличная штука, кстати. Эрен издал протяжный вздох и надулся. С приводом они быстро преодолели долину и оказались у своего условного лагеря. Эрен неустойчиво поднялся из рук Леви и сделал пару шагов. - Угх, - было все, что он сказал. - Что будем теперь делать? – бесцветно спросил Леви. Эрен размял кости и все еще надуто взглянул на Леви. Тот только сложил руки на груди. - Скоро стемнеет, - Эрен постарался вернуть себе взрослый вид. – Они в ловушке, в полнолуние они все равно не успеют никуда уйти. Так что просто дождусь восхода луны и пойду в атаку. Без мозгов оборотни свирепее, но с этим я могу справиться. Эрен осмотрел Леви. - И я заберу свой запасной привод. В ответ Леви беспомощно вздохнул.

.*.*.*.

Как Эрен и рассчитывал, они никуда не сбежали. К ночи туман немного рассеялся и позволил Эрену наблюдать за хижиной издалека. В окнах маячили тени. Он точно несколько раз видел суетящуюся Имир. Возможно, она оказывала помощь Берту. В отличие от вампиров оборотни регенерировали только в одном случае – когда превращались, и это отнимало много сил. Вскоре мельтешение прекратилось, но дом никто не покинул. Эрен медленно подполз ближе и заглянул в окно. То, что он увидел, удивило его – Анни, Райнер и раненый Берт были крепко привязаны посеребренными цепями к стене. Он разбил гарпуном от лебедки окно, а затем влетел сам, размещаясь почти под самым потолком, как летучая мышь. Несколько мгновений понадобилось чтобы навести оба пистолета с разрывными патронами: один на Имир, второй на связанную троицу. - Эрен,- прохрипела, борющаяся с превращением, Анни. - Какого черта? – спросил Эрен. - Мы были детьми, - Продолжала Анни, слова давались ей нелегко. Луна уже взошла и медленно отнимала ее рассудок. - Тот, кто сделал это с нами, - прервал ее Райнер, - просто кинул нас в лесу. Во время полнолуния мы обратились, и несколько суток не могли вернуть себе человеческий вид. Мы четверо, с Бериком, просто метались из стороны в сторону. А потом почуяли… - он изогнулся в боли. Лицо Райнера то и дело искажалось звериными чертами, но он упорно продолжал бороться. – Мы почуяли людей! И ничего не смогли сделать! Имир просто сидела в стороне и наблюдала за происходящим действием с тоской, никак не пытаясь напасть на Эрена. Вся троица пыталась подавить звериную сущность, единственный, кто не справлялся был Берт, потеря конечности могла сильно его вымотать. - Многие годы нас преследовало чувство вины, и именно поэтому, - Райнер снова изогнулся.- Именно поэтому мы охотились. Мы тоже хотели мести. Он глубоко задышал и весь пошел темной шерстью. Эрен замер, пытаясь обработать всю эту информацию. Анни тихо шипела себе под нос, Бертольд уже почти полностью обратился. Посеребренные цепи дымились в местах, где соприкасались с их кожей. Эрен вновь поднял пистолеты, уже с меньшей решимостью. - Он очень хотел поиграть, тот поганец, что обратил меня, - заговорила Имир. – Я успела прикончить его, прежде чем прикрепиться к нему, но все равно стала такой. Эти трое помогли мне, дали возможность и дальше убивать монстров. Кормили меня собственной кровью. – она бесцветно посмотрела на Эрена. Тот спустился с потолка и уже твердо, стоя на полу, держал взведенные пистолеты. - Хотите, чтобы я в это поверил? - Просто рассказываем, как все было, - продолжила Имир. – Мы все здесь твари, и ты имеешь право нас убить. Просто знай, что не все было ложью. – она посмотрела на Эрена и ее лицо было полно боли. – Не все всегда идет идеально, так что же теперь помирать из-за этого!? А, Йегер!? Он отступил на шаг. Убийцы его родителей, лжецы, монстры… его друзья. Он хотел убить их, хотел убить больше всего на свете. Чтобы они страдали до самого конца, пока их поганые легкие не испустят последний вздох! Но он не мог. Эрен упал на колени, опустил пистолеты и отчаянно закричал. Его злость на себя, на них, на Имир, в конце концов, требовала выхода. - Я… - он поднял голову, показывая скривившееся в гневе лицо, - оставляю Утопию на вас. Доведите дело до конца, и больше не попадайтесь, хреновы придурки. Если я однажды узнаю, что вы убили невиновного, будьте уверены – достану из-под земли! Он зло плюнул и вышел из хижины. Какой же он идиот, они были у него в руках, но он не смог нажать на курок. Он бы справился с одной Имир, а закованные в серебряные цепи оборотни – вообще подарок судьбы. - Эрен, - позвала Имир за спиной. Он не хотел видеть их больше, не в ближайшее время. Но Эрен обернулся. Лицо Имир теперь было куда спокойней. Возможно, она была благодарна. Эрен не знал. - Не говори Кристе, - попросила она. Эрен кивнул, не в силах сейчас на что-то большее. – И, да, береги свою костлявую задницу. Он усмехнулся, но усмешка вышла очень горькой, и поплелся дальше. Эрен не слишком удивился, встретив Леви буквально за следующим деревом, вальяжно сидящем на камне. Он наверняка слышал все, что произошло в хижине. Смотреть ему в глаза вдруг стало невыносимо, и Эрен опустил взгляд. - Пойдем, - тихо сказал Леви. И они пошли. Первое время шли молча, это бесило Эрена. Он хотел, чтобы Леви начал осуждать его, ругать, все что угодно, лишь бы не эта гнетущая тишина. - Ты вряд ли поймешь меня, - выпалил Эрен. – Но я… - Тише, - попросил Леви и замедлился, оказавшись позади несущегося, как ужаленный мерин, Эрена. – Я на самом деле рад. - Что?! Эрен не мог поверить в эти слова. - Но ты же сам говорил! «Поганому монстру – поганую смерть». - Да, таков был мой девиз, - Леви грустно улыбнулся, - и за это я сильно поплатился. Ты убийца, но в твоем сердце все еще есть место милосердию, разве это не хорошо? Эрен оторопел, не зная, что сказать. До этого Леви явно выражал готовность убивать, а теперь заявлял, что рад. - Да, - помедлив, все же нашелся Эрен, - наверно, ты прав. Это хорошо.

.*.*.*.

В придорожной ночлежке было тепло, сухо и темно; все спали. Эрен перелез через стойку, обнаруживая, что хозяин мирно посапывает на лежаке. - Не буди, - буркнул Леви. – Я уже снял номер, на двоих, днем. - На двоих? – Эрен задал вопрос с двойным дном. Он был немного неуклюж, когда дело касалось амурных вещей, но не настолько слеп, чтобы полностью игнорировать странные взгляды Леви, которыми он одаривал его при каждой встрече. - Тебя что-то смущает? Леви пошел по лестнице на второй этаж. Эрен последовал за ним, чуть ли не дыша в спину. - Нет, надеюсь, у них там две кровати. - Одна, - Леви повернулся и посмотрел в упор, - двуспальная. Спрошу еще раз: тебя что-то смущает? Эрен коротко посмотрел в сторону и вздохнул. - Говорю же, нет. Он притянул Леви ближе и накрыл его губы своими. Вообще-то он был уставшим и злым, как стая диких собак, но какого черта? Ему тоже нужно это. Леви ответил почти сразу, борясь за господство и прижимая Эрена к стене. - Только, - заговорил Эрен, когда их грубый поцелуй распался, - я не собираюсь раздеваться. Леви сильней сжал руки обхватывающие талию Эрена, явно недовольный этим фактом, но твердо кивнул. Когда они неловко завалились в комнату, Леви не стал терять много времени, сразу опрокинул Эрена на постель, и стал избавляться от его нашейной защиты. Ее придумали специально, чтобы вампиры не кусали охотника в шею, но и для охоты на оборотней она тоже годилась – не много удовольствия получить укус огромной пасти в мягкие ткани. Руки Леви были очень умелыми, они словно порхали под рубашкой Эрена, заставляя того таять. А поцелуи напротив, были отрывочными и резкими, будто Леви все время было мало. Но почему-то именно сейчас в голову Эрена полезли странные мысли. Например, почему губы у Леви такие прохладные? Не столь мертвецки холодные, как у вампира, но прохладные. Или, забавно, но Эрен ни разу не видел Леви при свете дня. Они встречались ночью, потом в купальнях, потом опять уже по темноте. Сегодня днем Леви пропал, и не появлялся, пока все вокруг не окутал туман, при котором даже Имир могла ходить. И самое странное: почему у Леви не было шрамов? Эрен же видел его обнаженного, тогда в воде, и кожа Леви была такой гладкой, без единого напоминания об охотничьем прошлом. Даже если он был гением, и не позволял себе ошибаться, он ведь именно поэтому бросил – потому что осколками от снаряда ему повредило мышцы левой ноги. Но Эрен видел, что на ней тоже не было ни царапины. Почему обо все этом Эрен задумался только сейчас? Поцелуи Леви спустились с губ ниже, к шее.

Конец первой части.