Lust

Шрамы.

«… так что возможно здесь многие годы орудовал вампирский ковенант. Постскриптум. Спроси у Микасы, любит ли она сыр.» Эрен отложил перо и еще раз взглянул на получившееся письмо. В нем он описал все мысли, возникшие в ходе расследования. Армин всегда подкидывал свежие идеи, так что держать с ним связь на расстоянии было для них обычным делом. Убедившись, что он ничего не забыл, Эрен аккуратно сложил письмо конвертом и поставил на него сургучную печать. За исключением приглушенных стонов за стенкой, в номере царила тишина. Эрен сладко потянулся и растрепал себе волосы. В голове роились планы и схемы возможного развития событий в этом городе. Оборотни убивали вампиров, Эрен собирался убить оборотней, после чего, возможно, найти оставшихся вампиров и убить и их. - Дерьмо. – Эрен устало протер глаза. Он не был готов к полномасштабной охоте на вампиров, ведь собирал снаряжение на оборотней. У него было немного масла с экстрактом чесночных цветов, клинок из сверхпрочной стали и пара пистолетов с разрывными патронами шли как универсальное оружие, но этого могло быть недостаточно. Эти вампиры долго смогли прожить в этом городе, даже не привлекая к себе внимания, а значит, хитрости им не занимать.

.*.*.*.

Резиденция местного лорда находилась немного за городом, так что Эрену пришлось воспользоваться лошадью. Тихая, спокойная дорога посреди зеленых полей стала отдушиной после многолюдных улиц Утопии. Само здание сверкало белым камнем и красовалось возведенным вокруг садом. По прибытию Эрена встретил надушенный лакей. - Вас уже ждут, - улыбнулся юноша. Эрен сдержанно кивнул. Он не любил такие места, не любил жадных похотливых лордов и их свиту. Как-то раз он чуть не выбил все дерьмо из лорда Троста – Балто, когда тот хотел выселить их из обсерватории. Хорошо, в тот день Армин был рядом и все уладил. И вот сейчас, шагая за лакеем по длинному, искусно расписанному коридору, Эрен буквально ежился от непринятия. Леви ждал его внизу, в купальнях. Он нежился в горячей воде, погрузившись в нее по пояс в небольшом бассейне. Голова откинута назад, глаза расслабленно закрыты, а руки мирно лежат в стороны на бортиках. В купальне откровенно парило, и Эрен невольно дергал воротник рубашки, пытаясь получить больше кислорода. - Ой, шкет, не стой там, как неприкаянный. Раздевайся и дуй сюда. – Леви даже не подумал открывать глаза, когда заговорил. - Я думал, мы будем работать. - Мы и будем. Леви приподнял голову и пресно посмотрел на красного, как рак, из-за жара Йегера. - В любом случае, - начал ворчать Эрен, снимая плащ, - ты неплохо устроился. У этого твоего друга отличные связи. - Ну да, - Леви скривился в отвращении. – Эрвин хренов дипломат, с его работой мы вечно торчим в подобных местах. Разделавшись с остальной частью одежды, Эрен, как можно быстрей плюхнулся в воду и погрузился по шею. Леви на это хмыкнул. - Я проверил твоего парня, - начал он. – Если и была связь с парочкой винных неудачников, то он это тщательно скрывал. К тому же любой из его знакомых подтверждал, что видел его на улице при свете дня. Леви немного приподнялся и опустил руки в воду. Эрен тяжело вздохнул. - Но его жена, она словно воды в рот набрала. Была нервной до усрачки, и при упоминании благоверного чуть в обморок не грохалась. - Ну, его недавно жестоко убили. Естественно, что она нервная. - Нет, - Леви покачал головой. – Тут другое, она боялась его. Настолько, что даже после того, как муженек скопытился, продолжала трястись от одного упоминания. И у них в доме воняло псиной. - Ты на что намекаешь? – Эрен прижался спиной к стенке бассейна. – Думаешь, он был оборотнем? Бред же. - Бред не бред, но раз в месяц их пекарня закрывалась на несколько дней, и он уезжал из города. - Кормился где-то в другом месте? Если предположение Леви было верно, значит, оборотни убивали не только вампиров, но и себе подобных. Это вообще выходило за рамки всех схем. Что творилось в этом городе? Неосознанно Эрен потер лоб, поднимая из воды руку, исполосованную шрамами. Вспомнив о них, он тут же спрятал руку обратно. Он всегда считал себя парнем без комплексов, будучи охотником умение пролезать везде без мыла, становилось второй кожей. Но шрамы, что уродовали все его тело, доказательство его ошибок и слабости – Эрен не гордился ими. Самый глубокий на ноге, получил во время первой охоты из-за собственной горячности, когда без оглядки ринулся в бой на оборотня. Если бы Ханнеса не было в тот день рядом, сегодня Эрен не сидел бы в этих купальнях. - Так, значит, у нас… - Эрен старался собрать мысли в порядок. Украдкой он взглянул на Леви, тот как-то успел оказаться почти у самого носа Эрена, и сейчас грустно смотрел на его торчащую из воды макушку. - Леви? Леви молча перехватил запястье Эрена и вернул его руку на воздух. Большим пальцем он осторожно провел по одному из рубцов. - Не надо. – Эрен попытался вырвать руку, но захват Леви стал только крепче. - Ты стесняешься? – на его лице нельзя было прочесть ни единой эмоции, но голос стал непривычно тихим и почти нежным. Эрен отвел взгляд. - Просто, не надо. Давай говорить о деле. Еще несколько секунд Леви сверлил его тяжелым взглядом, после чего все же отплыл в сторону и облокотился о бортики. - И что же ты решил? – в тоне Леви ничего не говорило о только что случившемся неловком инциденте. Эрен глубоко вдохнул и мысленно поправился. Каждый охотник по-своему проходит свой путь. Пусть и Леви его не судит. - Все мои идеи основывались на том, что эти оборотни убивают вампиров. Мы бы могли найти подозрительных типов из круга знакомых винной парочки, и поймать собак на живца. Но сейчас все стало только запутанней. Эрен погрузил губы под воду и, как ребенок, пустил пузыри. - Это не лишено смысла. Ты займись опросом свидетелей, я отправлюсь в архивы. Встретимся там вечером.

.*.*.*.

Опрос знакомых занял гораздо меньше времени, чем Эрен рассчитывал. Ни у хозяйки винного магазина, ни у продавца специй не было много друзей. Да и все имеющееся, как один утверждали: это самые тихие и кроткие люди, которых они когда-либо видели. Но вряд ли стоило надеяться, что вампиры будут демонстрировать людям свою истинную сущность. Так или иначе, Эрен остался ни с чем, а до его встречи с Леви оставалась куча времени. Стоило вернуться в ночлежку, еще раз перебрать все имеющиеся факты, к тому времени можно будет и в архивы отправиться. Эрен как раз шел через столовую к номеру, когда его внимание привлек знакомый силуэт. Коротенькая, светловолосая девушка, которая даже Леви даст сто очков вперед по угрюмости. - Анни Леонхарт! – сурово произнес Эрен, надвигаясь в сторону знакомой охотницы. - Эрен Йегер. Анни здорово компенсировала свой небольшой рост холодным взглядом и круто поджатой челюстью. Тройка, квасивших у стойки пиво, мужчин обратили внимание на близящуюся бурю и с интересом стали наблюдать. Не менее пяти секунд Эрен и Анни играли в гляделки. Первой сдалась Анни, она шагнула к Эрену и по-дружески стукнула его плечо. Он в ответ только усмехнулся. - Рада видеть твою жалкую задницу в мире живых. – привычным движением Анни поправила наехавшую на глаза челку. - Аналогично. Мужчины за прилавком разочарованно вздохнули, чертыхаясь между собой. Эрен с Анни же направились глубже в столовую и заняли свободный стол. - Что привело тебя в Утопию, ты же работаешь севернее? Анни вздохнула. - Просто отдыхаем, здесь отличные прогулки на гондолах. Вот услышала, что в город приперся шумный, как стадо обезьян, охотник и сразу поняла, что это ты. - Ну, спасибо, - Эрен закатил глаза. – Постой, отдыхаете? Значит Берт и Райнер с тобой? Анни кивнула. Эта троица была неразлучна три года назад, когда они только познакомились и, похоже, до сих пор ничего не изменилось. - А что ты здесь делаешь? Да еще и при полном параде. Анни окинула фигуру Эрена в охотничьем облачении, с клинком из сверхпрочной стали в ножнах и парой пистолетов в кобуре по бокам. - Ты знаешь, во время работы мне спокойней ходить так. – Эрен постучал ногтями по столу. От него не укрылось, как глаза Анни на секунду расширились, прежде чем она вернула себе контроль. - Что за работа, нужна помощь? - Оборотни. В этот раз у Анни немного крепче сжалась рука, обхватывающая кружку. Она нервничала, почему Эрен понять не мог. - Пока мне помогает в расследовании один парень, я обращусь если что. - Эрен мягко улыбнулся. - Что за парень? – Анни была скептична. - Просто, новый знакомый. Его зовут Леви – бывший охотник. - Никогда о нем не слышала. Не доверяй ему слишком много. Эрен фыркнул и посмотрел в сторону. - Я серьезно, - холодно сказала Анни. – Тебя бы меньше предавали, если бы ты не доверял каждому встречному. - Все, кто предаст меня, - Эрен жестко нахмурился, – получат все обратно сторицей. И я никому не доверяю слишком много. - Как знаешь. - Анни вновь была безучастна. - У меня скоро встреча с ним, хочешь познакомиться? Эрен предложил без надежды на положительный ответ. Но Анни внимательно посмотрела на него и кивнула. При этом, когда она думала, что Эрен не видит, она все время искала кого-то взглядом. Какого черта, Анни?

.*.*.*.

Архивы – старое церковное здание, толстые каменные стены, много стеллажей, сюда, так или иначе, относили все официальные документы в городе. Когда Эрен и Анни подошли, Леви уже сидел в глубине, обложившись множеством документов. Он одарил Анни тяжелым взглядом и вопросительно посмотрел на Эрена. - Леви, - он неловко улыбнулся и помахал. – Это Анни, старая подруга и тоже охотница. Сейчас она просто отдыхает, но если что - на подхвате. Леви просто кивнул. Анни поступила так же. В комнате повисла напряженная атмосфера. - У меня голяк, - начал Эрен. – Знакомые этих двоих не знают ничего. Скажи, что у тебя дела идут лучше. - Возможно, - ответил Леви. Его поза за столом была очень расслаблена, но взгляд, направленный в сторону Анни продолжал быть тяжелым. Анни вопросительно на них посмотрела. - Над чем вы вообще работаете? Вышли на этих оборотней? - Садитесь, - спокойно предложил Леви. Эрен хотел сесть напротив, но когда он проходил мимо Леви, тот тихонько дернул его за рукав. Эрен хмыкнул и сел рядом, Анни заняла место напротив них. - Мы работаем над убийством в винном магазине, - сухо начал объяснять Леви ситуацию для Анни. В эту секунду она отвела взгляд влево, что не укрылось от взора сидящих напротив. – Эрен думает, что следующей жертвой может быть кто-то из ближайшего окружения хозяйки. - Да? – Анни смотрела в сторону. – С чего вы так решили? - Предыдущая жертва была с ней связана. Мы танцуем, пока, от этого, - произнес Эрен неуверенно. Поведение Анни вызывало сомнения даже у него. Он почувствовал руку Леви близко к бедру, через секунду он понял, что тот подцепил его флягу с подсеребренной водой. Зачем? - Я нашел еще несколько ее постоянных партнеров, - продолжал Леви, как ни в чем не бывало. – Ничего особенного, но последить за ними стоит. Леви поднялся и разложил некоторые счета и сметы. - Вот эти сотрудничают с ней много лет. Она поставляла вина, - он ткнул на желтоватую бумагу.- Предлагаю начать с них. Эрен и не заметил, когда же именно фляжка оказалась на столе, совсем рядом с Анни. Та больше внимания уделяла демонстрации Леви. - Это все пахнет керосином. Вы собираетесь просто следить за одной целью? – Анни подняла хмурый взгляд на Эрена. Тот откашлялся и поправился. - Это пока лучший вариант. Будем ловить на живца. - Ясно, - сухо ответила Анни. Она бездумно подняла лежащую рядом флягу и отпила, тут же закашлявшись. - К-какого? – захрипела Анни, пытаясь прочистить горло. На губах возникло небольшое покраснение. Эрена обдало ледяной дрожью. Нет. Только не так. Нет! Анни… - Ой, - виновато произнес Леви. – Прошу прощения, это мое средство для мытья рук, ненавижу грязь. – Он немного поморщился. Эрен ощутил толчок локтем в бок. Анни ненавидяще посмотрела на Леви, потом на флягу. - Анни, тебе нужно промыть горло. Эрен подскочил со стула, как подпружиненный, и быстро подхватил Анни под руку. - Пойдем. Она еще немного покашливала, но покорно поплелась за Эреном к умывальникам во дворе. Спиной Эрен ощущал, что Леви продолжал пристально за ними следить. У самого Эрена ноги стали, как две квелые морковки, а в голове становилось то пусто, то густо. Анни – оборотень. Знают ли Бертольд с Райнером? Или они такие же. Как давно Анни стала оборотнем, почему продолжает охотиться, она ли убила тех вампиров? Пока Анни активно пила простую воду из фонтанчика, Эрен потер лоб. В погребе он видел след, оставленный колоссальным волком, имеет ли Анни к нему какое-то отношение? - Ты хорошо себя чувствуешь? – тихо спросил Эрен, облокотившись о колонну. Он приложил все силы, чтобы никак не выдать те сотни вопросов вертящихся у него в подкорке. - Нормально, - Анни поморщилась. Уже стемнело, в воздухе витала прохлада. В архивном дворике они были одни. На несколько секунд повисла тишина. Эрен продолжал себя сдерживать, если он сейчас вступит в бой с Анни, это может только усугубить дело. К тому же Анни могла и победить – она мастер использовать силу противника против него самого, так же была в курсе всех охотничьих хитростей. Ее нужно ловить в полнолуние, когда Луна затмит ее разум и превратит в дикого зверя. - Леви неплохой парень, как видишь. Вы с ним даже похожи. Анни пристально смотрела на тонкую струйку воды. - Да, наверно ты прав. - Анни… - Эрен запнулся, - Мне нужно работать дальше. Встретимся на днях. Эрен постарался ободряюще улыбнуться и направился обратно внутрь. - Да. Увидимся. Как только тяжелая дверь захлопнулась за его спиной, Эрен пулей полетел в комнату, где оставил Леви. Тот снова восседал за столом и встретил Эрена скучающим взглядом. - Откуда, - Эрен чуть ли не задыхался, - Ты знал? - Интуиция, - вкрадчиво ответил Леви и принялся складывать бумаги. – Мы нашли оборотня. Прикончим тварь и дело сделано, разве нет? - Анни, - беспомощно произнес Эрен и приложил руку ко лбу. – С ней еще двое. Взгляд Леви был остр. - Это уже проблема. Тем более, если они охотники… -…они будут знать, как я сражаюсь, - горько закончил за него Эрен. – Дерьмо. Со всей силы Эрен вмазал по столу. - Дерьмо! Леви продолжал выглядеть бесстрастно, и только сложил руки на груди. - Эрен! – позвал он. - Да знаю я. Знаю, - Эрен зарылся лицом в ладони. – Лживые ублюдки, - процедил он. Вдруг Эрен почувствовал, как что-то мягко легло ему на голову. Это была рука Леви, который опять умудрился приблизиться бесшумно. Он неожиданно нежно провел по каштановым волосам Эрена. - Не думай об этом. Не думай о них, как о друзьях. - Ты бы сам смог? – грустно спросил Эрен. - Когда я был охотником, я убивал всех тварей без разбору. Поганому монстру – поганую смерть, таков был мой девиз. – говоря это, Леви грустно смотрел в сторону. Эрен упер взгляд в пол и позволил себе наслаждаться нежными поглаживаниями Леви. Он охотник, он должен исполнить свой долг. Это сейчас самое важное.