Люди Икс: Восход красного солнца.

"Магнето. Эрик, ты слышишь меня? Отзовись. Ты необходим... необходим не мне и другим мутантам. Нужна помощь твоему сыну, Эрик. Ты слышишь меня? Эрик!.." Чарльз совершенно выбился из сил и немного охрип. Снимая с головы Церебро, он тряхнул головой и откатился в сторону от прибора. Рядом стояли напряженные Хэнк и Логан. - Не вышло? - Росомаха хмурился все больше, нервно сжимая и разжимая пальцы, хрустя костяшками. - Гребаный металлический ублюдок. - Логан, - Профессор покачал головой, потирая переносицу двумя пальцами. - Я не могу принуждать его. Это должно быть полностью решение Эрика. А уговорить его еще труднее, чем тебя. - Я не ожидал, что этот мелкий засранец действительно попрется один в лабораторию. Иначе хрен бы я его отпустил. - Да, я осведомлен, что он пробыл у тебя какое-то время. Ксавьер покусывал нижнюю губу, сосредоточенно думая. Их было слишком мало, чтобы совершать набег на эту лабораторию. Ведь люди наверняка ожидают новых нападений. Кто знает, что их там ждет? Но Пьетро попался в ожидаемую ловушку, и мальчишку нужно было оттуда вытягивать. Кто знает, что сейчас происходит с ним? Чарльз перевел взгляд на Логана. Тот был явно очень взволнован, если не сказать взбешен, но он давил в себе рвущиеся наружу эмоции. - Может, привлечь к спасению учеников? Их достаточное количество, чтобы противостоять людям. - Ты рассуждаешь, как Магнето, - Профессор сжал зубы, немного зло выдыхая. - Я не собираюсь рисковать детьми, отправлять их туда - настоящее безумие, пусть даже вместе с ними будем мы трое. Но и самим идти туда без какого-либо плана - самоубийство. Ситуация медленно принимала совершенно безвыходный оборот. Люди явно были подготовлены и ждали лишь малейшего повода, появления их вблизи, чтобы обрушить залпы пластиковых пуль на новоявленных мутантов. Пластик они приобрели, как только поняли, с чем конкретно имели дело в тот раз. Практически весь металл постепенно, дня за три был изъят из лабораторий. Разве что решетки на клетках были сделаны из очень твердого и практически несгибаемого металла. И Хэнк, и Чарльз, и Логан понимали, что медлить нельзя. После того, как Профессор увидел ту ужасающую фотографию, его взгляды на мир несколько изменились. Он не понимал этой агрессии, не понимал такого жестокого, садистского отношения. Мужчина совершенно растерялся, не зная, что делать дальше, что предпринять. В голове был сумбур. Хэнк отвез Ксавьера в его кабинет и оставил ненадолго в одиночестве по просьбе самого Профессора. В полнейшей тишине Чарльз смотрел в приоткрытое окно, замечая малейшее шевеление листвы от ветра. На сердце было невыносимо тяжело. Он приложил холодные пальцы к вискам, словно пытаясь тем самым немного отрезвить собственное сознание от тревожных мыслей и дать путь хоть какому-нибудь плану дальнейших действий. Но, черт, как же это было трудно сделать. - Что же с нами стало, Эрик? Что же с нами стало... - качая головой, тихо шептал Чарльз, словно ветер за окном мог подхватить его слова и донести их до ушей самого дорогого и в то же время самого далекого для него человека на этой планете. - Зачем мы друг от друга отдалились, что хотели доказать. Словно все на свете перекрыл этот необузданный гнев. Я никогда не думал о последствиях, но теперь... теперь, наконец, я задумался, только, боюсь, слишком поздно. Как я хочу вернуть все назад. Вернуть тебя, вернуть спокойствие для всех нас. Прекратить бессмысленную, глупую вражду мутантов и людей. - Еще не поздно, Чарльз. - Поздно, Эрик. Слишком поздно... Эрик?! Ксавьер настолько резко развернул свое кресло, что едва не упал. Перед ним стоял Магнето, такой же, как тогда - прямые плечи, виноватая, но уже теплая улыбка. Кажется, впервые на глазах этого стального человека Профессор увидел слезы. Настоящие, которые готовы были вот-вот сорваться вниз. Чарльз не верил своим глазам. Он смотрел на своего друга, словно тот был ненастоящим, призраком, который вот-вот развеется, как дым, которого никогда не было. - Чарльз. - Эрик, я... - Заткнись. Хоть сейчас не порти момент. Я пришел помочь. Тебе, сыну. Я не говорю, что раскаиваюсь. Но, бесспорно, я безумно рад видеть тебя, Чарльз. И слышать тоже. Несмотря на то, что я отмахивался от твоих слов. А Пьетро... Если они посмели сделать с ним что-то, я выверну им кишки. Каждому, лично. Ксавьер тихо рассмеялся. На глаза наплыли слезы. Рядом с ним был именно тот Магнето, которого он знал. Готовый заступиться и разорвать каждого, кто причинит боль близкому. В каком-то совершенно непонятном, сладком наплыве, Чарльз протянул к нему руки, пытаясь подняться с кресла и сжимая зубы от легкой боли в ногах. Он еще чувствовал их, но встать уже не мог. Эрик это понял и без слов подошел, сжимая его в крепких объятиях, приподнимая над креслом. Глубоко вдохнув запах мужчины, Магнето закрыл глаза и тихо усмехнулся. - Виски. Алкоголь не доведет тебя до добра. - Меня и ты никогда до добра не доводил, однако я продолжаю желать твоего общества и объятий. Эрик хмыкнул, сжимая пиджак Профессора и обнимая того еще крепче. Возможно, это было больно, но Чарльз не чувствовал сейчас ничего, кроме тепла тела мужчины. Его грубоватые объятия всегда были для него чем-то большим, чем просто знак дружбы и элементарного доверия. Несмотря на все то, что произошло в прошлом, Ксавьер продолжал доверять Магнето. Они стояли так около пяти минут, пока, наконец, вежливый кашель Хэнка не разорвал их объятий. Эрик осторожно опустил мужчину в кресло, тот лишь кивнул и перевел взгляд на Зверя. - Хэнк. Не переживай. Эрик вновь в нашей команде. - Это отлично. Делать-то что будем? Магнето потер подбородок и усмехнулся. - Со мной в команде Жаба и Каллисто. Как думаете, вшестером мы чего-нибудь стоим, а? - Вполне может получиться, - Хэнк кивнул, все еще слегка недоверчиво косясь в сторону прибывшего. Тот лишь оскалился в улыбке в ответ на этот взгляд и повернулся к Чарльзу. - Насколько я знаю, твои силы вновь вернулись к тебе, раз уж я вижу тебя в кресле. Каллисто поможет определить, сколько мутантов находится в здании и какие способности имеются у каждого. Думаю, все оружие у них теперь пластиковое. Мне также известно, что в помещении несколько выходов, вход же только один. Жаба сможет отключить сигнализацию, а ты, Чарльз, вывести из строя несколько солдат, которые наверняка будут поджидать нас всех у входа. Действовать нужно сейчас. Собирайтесь и выезжаем. Я не прощу себе, если вновь оставлю сына на произвол судьбы. Я слишком много потерял и слишком много обещал ему. Так же, как и тебе... Не могу больше подводить дорогих мне людей. - Эрик... - Я доверюсь твоим словам, Чарльз. Думаю, ты был прав. Вместе мы все изменим. Вместе. Все мы. Возможно... Возможно я ошибался насчет тебя, насчет всего, что меня окружает. Я не перестану ненавидеть людей, за то, что они сделали со мной и что сейчас делают с моим сыном, но я допускаю мысль, что не все люди такие. Есть горстка справедливых и не тронутых страхом неизведанного. Надеюсь, таковыми они и останутся. Зовите вашего когтистого живучего друга. Он нам очень пригодится.

***

Шестеро мутантов вышло из школы Ксавьера, садясь в небольшой автомобиль. Росомаха предпочел не забиваться в машину вместе со всеми, а проследовать до лаборатории на мотоцикле. Очень медленно начинало темнеть. День плавно переходил в вечер, который должен был стать решающим в жизни многих людей и мутантов.