Ведьма на выезде

Mozart, l’opéra rock – Penser l'impossible Вот уже добрых полчаса нас вели по злосчастному коридору. Я даже начала сомневаться в наличии у него конца. Хоть бы в стену упёрлись, что ли. Андрас шёл рядом со мной с совершенно невозмутимым видом, глядя перед собой. Неужели его ничто не напрягает? Лично у меня нервы накалились до предела, как будто скоро в моей голове раздастся мелодичное «треньк», и уж тогда берегись. Особенно меня напрягали наши проводники. Я была права, подумав, что это нелюди. Это были очень похожие на людей существа, но у нормальных представителей рода Homo Sapiens изо рта не торчат заострённые клыки, глаза имеют круглые, а не горизонтальные зрачки, и тело не покрыто толстой кожей, которую даже ножом гхыр пробьёшь. Я абсолютно не имела понятия, кто это такие. За всю дорогу они не проронили ни звука, просто сопя нам в спины. Инстинкт самосохранения говорил, что лучше не брыкаться и спокойно идти, а то попадёшь под горячую руку. Мне показалось, или далеко впереди мелькнул свет? Ну, неужели! Кажется, мы почти дошли до конечной станции в нашей весёлой поездке. Андрас тоже заметил признаки жизни. Но стоило ему лишь выпрямить спину, как он получил предупреждающий тычок по лопатке. Я заметила открытое раздражение в глазах демона и хмыкнула. Коридор начал расширяться. Сначала незаметно, а потом всё сильнее и сильнее. Свет теперь без труда проникал сюда. На стенах туннеля стали заметны небольшие рисунки, похожие на руны. Значит, это место заколдованное или же напрямую связано с магами. Может быть, коллеги–маги меня помилуют? Туннель заканчивался открытой нараспашку дверью. Не то что бы мне не понравилось гостеприимство хозяев такой «хатки», но немного странно. Мы вошли в большое помещение, почти полностью заставленное стеллажами с зельями. Точно маг. Или безумный травник. — Ждите здесь, — впервые подал голос один из неизвестных существ. — И без глупостей! Оба оборотня, или как можно их назвать, удалились. Где–то рядом, за ближайшим стеллажом, хлопнула дверь. Мы с Андрасом остались в гордом одиночестве, стоя посреди комнаты и смотря друг на друга. — Ты что–нибудь понимаешь? — Без надежды на лучшее спросила я. — Совершенно ничего, — пожал плечами голубоглазый. — Ты мне не поверишь, но на засаду это не похоже. Скорее всего, нас тут не ждали. — Будем надеяться, — протянула я, осматриваясь внимательнее. Вскоре один из монстров вышел. Жестом приказав следовать за ним, он пошёл обратно. Мы не растерялись и последовали по указанному направлению. Пройдя мимо нескольких стеллажей, мы увидели дверь. Она была массивная, дубовая и очень надёжная. Далеко не каждый может себе такую позволить. — Мистер Солм готов принять вас. Будьте с ним почтительнее, не грубите и не злите его. Одно неосторожное движение в его сторону, и вы мертвы, — наставительно сказал нам получеловек, прежде чем открыть дверь. Когда мы вошли в комнату, нашим взорам предстал огромный стол с множеством механизмов, которые одновременно работали, причём совершенно беззвучно. По углам комнаты стояли точно такие же полулюди, как те, что встретили нас. Сама комната была средних размеров, заваленная самыми разными вещами. Были здесь и многочисленные пробирки с цветными жидкостями, и толстые книги, и разные механизмы. Но больше всего меня поразила карта, висевшая как раз напротив двери. На всю стену, гигантская, нарисованная умелым мастером. На ней был показан весь наш мир, карту которого я видела только один раз, и то в Академии. Очень подробная, со всеми деревеньками. Потрясающе. Наверное, я так бы и пялилась на карту, если бы меня не вернул к реальности незнакомый мужской голос. Он произнёс: — Да, карта является моей гордостью. Все смотрят сначала на неё, а потом уже на меня. Хотя меня замечают далеко не всегда, это как повезёт. Я опустила глаза вниз, с большой неохотой оторвавшись от карты, и получила возможность лицезреть красивого мужчину неопределённого возраста. На лице были видны старые шрамы, сейчас практически незаметные. Я бы дала ему лет 35. Совершенно точно могу сказать, что он опытный, потрёпанный жизнью и мудрый. Я поймала себя на мысли, что оцениваю свои шансы победить его в схватке. Что поделать, привыкла, маг–практик всё–таки. — Думаю, нам стоит познакомиться. Меня зовут Солм, и я рад приветствовать вас в моём временном доме. А как зовут вас, милая леди? — Лилит. Я местная ведьма. — Я так и подумал. Чудесно. А вас, многоуважаемый демон, как величают? — Андрас, — хмуро откликнулся мой подопечный. — Приятно с вами познакомиться, — любезно ответил Солм. — Знаете, я не люблю тянуть кота за хвост, поэтому постараюсь рассказать вам всё коротко и ясно. Мой план таков: сейчас я рассказываю вам немного о себе, о целях своего пребывания в Шимановске и как я тут оказался, потом объясню, как вы оказались тут и, самый животрепещущий вопрос, зачем вы здесь. Вы согласны? — Мы с Андрасом переглянулись и кивнули. — Начну издалека. Я придерживаюсь мнения, что жизнь – театр, а люди в ней – артисты. В вашей жизни я сыграю роль непонятного лица. Не плохой, но и не совсем хороший. Дело в том, что ваша жизнь может в корне измениться после встречи со мной. Я знаю, что Лилит мечтает уехать из Шимановска. Для неё встреча со мной будет хорошей. Насчёт Андраса я ничего не могу сказать. Но ближе к делу. Я – Путешественник Во Времени. Или Летающий В Пространстве, как вам угодно. Вряд ли в Академии что–нибудь рассказывали про нас, так что я поясню. Я являюсь представителем редчайшего вида магов. Путешественники Во Времени могут перемещаться в любое место и в любое время, и для этого им достаточно одной лишь силы мысли. Но я прилетел сюда со своей лабораторией. Этот вид магов появился довольно давно, приблизительно 5 тысяч лет назад, чтобы дополнять историю человечества и магических существ. Мы можем перемещаться не только на сто, двести, триста и так далее лет назад, но и в разные миры. Сейчас я перегружу вас информацией, но постарайтесь её осознать. Помимо того мира, в котором живёте вы, есть ещё множество других миров. В некоторых из них присутствует магия, в некоторых – нет. Есть множество разных галактик, находящихся на огромном расстоянии друг от друга, и одна из целей Летающих – следить за тем, чтобы жители разных галактик не обнаружили друг друга. В редких случаях края галактик могут пересекаться. Но это редкость. Всё было предусмотрено так, чтобы один народ никогда не смог узнать о существовании других. Путешественники с очень большой скоростью летают между этими галактиками, высаживаясь в разных мирах. Мы собираем информацию о каждой галактике в отдельности, о жителях всех обитаемых планет в этой галактике, о каждом населённом пункте. — Я присвистнула. Сколько же должно быть информации у них?! — Да, создавать архивы на такое количество данных трудно. Но, к счастью, предыдущие поколения Путешественников сделали всё за нас. На данный момент в реальности насчитывается 123 галактики, объединённых в единую систему. У каждого Летающего есть уменьшенная в миллиарды раз копия этой системы в виде карты. Показывать вам её я не буду, это слишком секретно. Когда Летающий приземляется на какую–либо планету, он может отправиться на ней в прошлое, чтобы достать неизвестную информацию о его месте приземления, допустим, двести лет назад. У нас есть досье на каждого жителя вашего мира, в том числе и на тебя, Лилит. С магическими существами немного сложнее, но они также все на учёте. Когда Путешественник приземляется куда–то, то в этом месте происходят странные вещи. Может появиться котлован, вымрет живность на некоторое расстояние вокруг и тому подобное. Когда я приземлился в Шимановск, у вас стадо вышло на поле и под воздействием силового удара погибло. Следы от огня из–за огненных двигателей в перелётном корабле. Люди не могут нас видеть, зато животные чувствуют. Я бы извинился перед вашим старейшиной, да не могу. — А мы думали, это дракон, — не удержалась я. — Я понимаю причины ваших доводов. Но это всего лишь Летающий Во Времени, не беспокойтесь, — я криво усмехнулась. — Продолжаем. Мне кажется, я слишком углубился в тему Полётов, так что сокращу свой рассказ. Как я уже сказал, я прибыл в Шимановск для добычи информации об этом городе двести лет назад. На данный момент я уже получил, что хотел, и собираюсь возвращаться на станцию, к архивам. Но тут на мою голову свалились, в прямом смысле этой фразы, вы. Когда я выходил на поверхность, то делал это через специальный выход, замаскированный под пещеру. Мне казалось, что на такую никто не позарится. Но я ошибался. Пока вас вели по туннелю, я успел всё тщательно обдумать. Я не могу вернуть вас обратно на поверхность. Пещера не работает, потому что она рассчитана на три поездки. Мне не остаётся ничего, кроме как отправить вас в другие миры. На самом деле, это довольно быстрый процесс. У меня есть всё необходимое. Остаётся надеяться, что вас не разнесёт по разным галактикам. — А другого выхода нет? — Я совершенно не хотела путешествовать по разным мирам. — К сожалению. М–да. Положение так себе. Не прибили, и на том спасибо. Но если я окажусь в другом мире без понятия, где я, что я буду делать? Хотя... я же ведьма, должна кочевать. Сидеть на одном месте без дела скучно. Но стоит признаться, что я очень боюсь. Не каждый день среди миров летаешь. А Андрас? Я же ответственна за него! Если он окажется в другой галактике, что мы будем делать? Его кулон приятно греет шею, но сомневаюсь, что он поможет при таких расстояниях. Это безумие. — Мы сможем вернуться в нашу галактику? То есть, вы сейчас отправите нас в другой мир, а потом прилетите и заберёте. — Исключено. Наши корабли летают по строгому режиму в определённые миры, всё рассчитано до мелочей. К тому же, вы сами видели, каковы последствия приземления корабля на поверхность планеты или мира. Вы ещё легко отделались. Мне захотелось завыть от отчаяния. У меня ведь ничего с собой нет, только сумка! — А вещи? Мы можем их получить? — Да пожалуйста. Сейчас грумверы принесут их вам. От стены отделились двое грумверов, или как их там, и отправились за моими вещами. — Кстати, кто это такие? — Продолжала любопытствовать я. — Это результат смешивания генов человека, оборотня, вампира и тролля. Адская смесь, не так ли? Летающие издревле пользуются ими для защиты своих кораблей. Шансы убить грумвера сводятся к нулю. Они выносливы, невероятно сильны, достаточно умны и являются отличными бойцами от рождения. Ко всему прочему, они всеядны. Ни на одной планете ты таких не увидишь. Они рождаются только на главной станции Путешественников и всю свою жизнь проводят на наших кораблях. Долгожители, кстати. Один грумвер может прожить до двухсот лет в среднем. Поэтому размножаются они редко. Меня передёрнуло, когда я представила самку этого грумвера. Ужас какой. Как они рядом с такими находятся только? Меня передёргивало от осознания всей той информации, которую я сейчас узнала. И мне казалось очень подозрительным, что Солм рассказал так много информации, и теперь так просто нас отпускает. Что–то тут нечисто. — Почему вы нас так просто отпускаете? Не боитесь утечки информации? — У нас есть надёжные меры, — рассмеялся Солм. — Если кто–то из вас ляпнет что–либо про Летающих, то и виновник, и жертва, будут мгновенно убиты. Без выяснения обстоятельств. Даже случайный прохожий, хоть краем уха услышавший что–либо, будет убит остановкой сердца. Воздух, которым вы сейчас дышите, проник к вам в кровь. В нём содержатся особые вещества. Работа сердца будет остановлена автоматически, если в вашей речи появится секретная информация. — Дверь открылась, и вошёл грумвер с моими вещами. — А, вот и вещи Лилит. Здесь всё, что я посчитал нужным взять. Лук, одежда, еда, некоторые книги и конспекты. Посмотри на всякий случай, пока не поздно. Я схватилась за свои вещи, как утопающий за соломинку, и быстро осмотрела их. Никаких повреждений нет, уже хорошо. Всё чистое и целое. А главное, что жизненно необходимое. Теперь я хоть на край света могу отправиться, ничего мне не страшно. Со словами «Пойдём путешествовать?» Солм встал из–за стола и повёл нас обратно, в помещение с зельями. А теперь представьте моё лицо, когда он подвёл нас к тому туннелю, откуда мы пришли. Но что–то в нём изменилось. Я долго думала, что именно, а потом на месте рун заметила двери. Они все были абсолютно одинаковые, только с разными номерами. На первой двери значилась цифра 1, а на последней, располагавшейся напротив неё, цифра 123. По числу галактик. В самом конце коридора, теперь уже ярко освещённого, виднелась огромная дверь. На ней не было цифры. — Ваша задача предельно проста – пройтись по коридору. Вы не можете выбрать галактику, в которую попадёте, она сама выберет вас.

***

Денис Майданов — Пролетая над нами Мы с Андрасом шли, взявшись за руки, по коридору. Дверь за нами оглушительно захлопнулась. Я разминала правую руку, затёкшую после наручников, а левой рукой схватила демона. Я действительно не хотела оказаться с ним в разных галактиках. Две головы лучше одной, как ни крути. Сам Андрас молчал с момента нашего захода в кабинет Солма, что меня настораживало. — Эй, почему ты молчишь? — Оцениваю свои шансы не улететь от тебя подальше. — Ну–ну, так я и разрешила тебе... — не успела договорить я, потому что дверь, находящаяся по правую руку от меня, неожиданно открылась и мощным потоком стала затягивать меня внутрь. Я начала сопротивляться, но не тут–то было. Андрас крепко сжал мою руку, но его тоже стало засасывать. Как ни стыдно признаться, в этой схватке меня победила мебель. Я почувствовала, что падаю. А ещё я почувствовала, что падают на меня. Второе порадовало меня куда меньше. Андрас развалился на мне, совершенно ни о чём не заботясь. Конечно, ему в лицо не дует сильнейшим потоком воздуха, и он не падает в неизвестность лицом вниз. Я открыла глаза, но это слабо помогло. Впереди была сплошная белая пелена. Чуть позже до меня дошло, что это облака. Значит, мы всё–таки в одной галактике. Это хорошая новость. А плохая, что мы скоро разобьёмся в лепёшку. Я ловко вынырнула из–под Андраса, вызвав у того всплеск возмущений и ругательств в мой адрес. О да, я плохая девочка. — Что делать будем? — Прокричала я, борясь с потоками воздуха. — Просто падать, — пожал плечами Андрас. — Надеюсь, ты не против, — добавил он, подлетая ко мне и хватая за руку. Вот так мы и падали. И ещё падали. И ещё. Полёт казался мне бесконечным. Наверное, это романтично, когда ты среди облаков летишь с мужчиной, держа его за руку. Правда, для счастья в такой ситуации необходимо несколько условий. Во–первых, ты должна точно знать, что не разобьёшься в конце романтического полёта. Во–вторых, мужчина должен быть любимым. Ну и в–третьих, должно же быть здесь потеплее! Из всех этих условий ни одно не исполнялось. Ну и ладно, рюкзак (в моём случае сумка) за спиной, демон под бочком, я не голодная, минимум для счастливой смерти выполнен. Надеюсь, не придётся долго мучиться. Но тут произошёл совершенно внезапный поворот. Демона оторвало от меня и понесло в противоположную сторону. Это, что называется, мальчики налево, девочки направо. Мне было не очень смешно. Что за шутки такие? Повозмущаться, пусть и мысленно, мне не дали. Облака мигом рассеялись, явив мне вид на поляну, куда я благополучно падала. Мне даже показалось, что рядом с лесом и поляной есть город, но высокие деревья закрыли мне обзор. Я уже приготовилась к неминуемой смерти, но ничего не происходило. Открыв глаза, я обнаружила, что повисла буквально в 30 сантиметрах над землёй. Стоило мне это осознать, как я бухнулась на землю. И на этом столь важном моменте мои нервы всё же «тренькнули», и я потеряла сознание.