История из Ба Синг Се

      С Джетом Катара забывала обо всем. Об Аппе, об Аанге, о войне и людях огня… Все ее мысли занимал только он. Стоит лишь закрыть глаза – и перед глазами снова возникает его образ, а в теле появляется сладкая истома, вызванная воспоминаниями о прикосновениях его теплых рук, его чуть шершавых, обветренных губ. А его глаза… Когда он смотрит на нее, из его взгляда исчезает вся насмешка. Он смотрит на нее изучающе, словно пытается запечатлеть в памяти каждую ее черту, и от этого ее охватывает непонятное сладострастное чувство. А еще в его взгляде мелькает выражение какого-то собственничества, словно она принадлежит только ему. И, как ни странно, ей это нравится. Она хочет, она желает, чтобы он владел ей, чтобы контролировал ее. Она хочет принадлежать ему.       Преисполненная мыслями о Джете, Катара не заметила, как переступила порог дома. Не заметила обращенных на нее удивленных взглядов друзей. И только когда рука Сокки легла на ее плечо, она вздрогнула и словно вынырнула из водной пучины, с головой поглотившей ее.       – Катара, что с тобой? – осторожно поинтересовался молодой воин. – Ты какая-то странная.       – Я просто задумалась. – Девушка говорила слишком громко. – Привет, Аанг. Как поиски?       – Пока ничего. – Аватар не спускал с нее пристального взгляда. – Катара, что-то случилось?       Покорительница воды обвела друзей взглядом. Может, нужно признаться? В конце концов, они с Джетом не делают ничего плохого. Что такого ужасного в том, что они нравятся друг другу?       В глазах Сокки плещется беспокойство за нее, а Аанг смотрит так, словно она неизлечимо больна. Даже Тоф, внешне не выказывающая никаких мыслей по поводу ее нестандартного поведения, необычно неподвижна и напряжена. Нет, они не поймут. Аанг не поймет. А Сокка будет негодовать и еще неизвестно, что предпримет. Нет, еще рано. Она расскажет им, но чуть позже.       – Да ничего не случилось, Аанг. – Катара постаралась придать своему виду веселость. – Я просто немного устала, вот и все.       Сокка пожал плечами.       – Ну, ладно тогда, – нерешительно проговорил он и вдруг застыл на месте, уставившись на ее волосы. – Катара, откуда это у тебя?       Подарок Джета! Катара мысленно хлопнула себя ладонью по лбу. Как можно быть такой невнимательной?       – Что там? – заинтересованно отозвалась Тоф.       – Серебряная заколка. – Сокка взял украшение, которое Катара уже успела снять, в руки и подозрительно рассматривал его. – Она же стоит целое состояние! Где ты ее взяла?       – Я… – Покорительница воды нервно моргнула. – Я нашла ее.       – Нашла? – Аанг недоуменно переводил взгляд с заколки на лицо Катары и обратно. – Где?       – В парке, в траве, – быстро проговорила девушка, – Я шла через парк, чтобы…       – Не лги нам, Сахарная Царевна, – резко прервала ее Тоф. – Ты не находила ее в парке.       Сокка хмуро смотрел на сестру. В его взгляде не было обычной веселости, только упрек.       – Катара, только не говори, что ты встретила пиратов. Потому что если ты украла ее не у пиратов…       Катара облегченно выдохнула.       – Да, я ее украла! – она опустила голову. – С прилавка. Я не смогла удержаться. Она такая красивая…       – Катара! – В глазах Аанга отразилось глубокое разочарование, а губы слегка дрогнули.       – Ребята, простите меня! – воскликнула девушка. – Я просто не знаю, что на меня нашло. Я понимаю, что поступила ужасно. Я верну ее, обещаю!       На лице Катары было такое искреннее раскаяние, что Сокка не мог больше ее упрекать. Он угрюмо покачал головой и, приобняв сестру за плечи, вложил заколку ей в ладонь.       – Теперь понятно, почему ты уже который день ведешь себя так, как будто влюбилась в продавца капусты. – Парень чуть усмехнулся, когда на ее лице появилось весьма рассерженное выражение. – Вернешь ее владельцу завтра, да?       – Да! – Катара твердо кивнула. – Я все исправлю. Не сердитесь на меня, ладно?       – Не сердимся, – мягко отозвался Аанг. – Только не делай так больше. Никогда.       Дом, в котором Джет снимал квартиру, имел форму несимметричной буквы «П». Во внутреннем дворе его располагалась довольно большая каменная площадка.       – Вот, здесь нам никто не помешает, – проговорил борец за свободу, обводя ее широким жестом.       Зуко окинул этот полигон для спарринга быстрым взглядом. Двор был достаточно сильно захламлен. Почти посередине находился небольшой каменный колодец. Между врытыми в землю деревянными столбиками были натянуты бельевые веревки, на одной из которых сушились потертые простыни, оставленные висеть нерадивой хозяйкой до позднего вечера. Вдоль стен дома валялись старые ящики и кучи разного бытового мусора. Несмотря на то, что на улице было уже довольно темно, двор достаточно ярко освещался падающим из окон многочисленных квартир светом.       – Ну, что, приступим? – Джет вытащил соломинку изо рта, сплюнул и вернул ее на место, демонстрируя этим жестом свое пренебрежение к сопернику.       Зуко раздраженно повел плечом и обнажил палаши, вытащив их из ножен, которые сегодня для удобства закрепил за спиной. В ту же секунду шуан-гоу оказались в руках борца за свободу. Он носил их просто за поясом, и Зуко даже не представлял, какими должны быть ножны для этого странного оружия.       Насмешливо улыбаясь, Джет, не спуская взгляда с лица соперника, принял боевую стойку, скрестив клинки перед собой. Зуко занял оборонительную позицию, развернувшись к нему боком и держа палаши наготове.       Джет не торопился нападать. Он ни разу не видел Ли в сражении, но, судя по тому, как тот ловко орудовал своими мечами на пароме во время акции по «освобождению» еды, таскал он их с собой вовсе не для красоты.       Разбойник для пробы провел легкую атаку. Его клинок описал широкую дугу и с лязгом встретился с палашом соперника. Джет ухмыльнулся. В бою он всегда уповал на ловкость, в то время как Ли, похоже, больше ориентируется на силу. Тем проще будет его победить. Краем глаза парень заметил облепивших окна любопытных свидетелей их поединка, и торжествующая улыбка его стала еще шире.       Джет прыгнул вперед. Его клинки нанесли два резких удара сверху вниз. Ли отпрянул, и крюки встретились с камнем мостовой. Джет рывком развернул корпус, придавая крюкам максимальное ускорение. Ли резко подпрыгнул, уходя от низкой горизонтальной атаки. Мягко приземлившись, он выбросил руку с мечом перед собой и рванулся вперед.       Рассыпался сноп искр. Клинки скрестились. Лица соперников оказались друг напротив друга.       Джет оттолкнул противника и снова нанес удар. Мимо. Разворот. Удар сзади. Снова сноп искр, и лицо Ли совсем близко.       Отпрянув друг от друга, парни на секунду замерли. Усмешка слетела с лица Джета, хотя зубы его все так же крепко сжимали соломинку. Движения Ли компактные, стремительные и точные. Его защита безупречна, его атаки сокрушительны. Мечник он превосходный. Но Джет не даст ему победить.       Зарычав, борец за свободу вновь бросился в атаку. С новой силой засверкали искры от отлетающих друг от друга мечей. Крюки описывали широкие круги. Один из ударов Джета застал противника врасплох. Ли едва успел увернуться, и лезвие полоснуло его по плечу.       Вскинувшись, Зуко встретился с противником взглядом. Это уже был не спарринг. Это был настоящий поединок.       Метнувшись в сторону, Зуко обошел Джета сбоку. Сдвоенный выпад обоими мечами. Соперник увернулся. А Зуко в резком развороте полоснул выше – одно лезвие вслед за другим.       Джет отскочил, совершив сальто назад. Стиснув зубы, он стал нападать еще яростнее, почти безрассудно. Крюки со свистом рассекали воздух. Быстрыми шагами он продвигался вперед, тесня противника к стене.       Крюк описал дугу над головой Зуко. Он вскинул палаш, пригибаясь к земле. Зазвенел металл. Злобно рыкнув, Джет пнул соперника ногой в грудь, отбросив его на деревянные ящики, стоящие вдоль стены. Падение отозвалось болью в спине Зуко, но клинков он не выпустил.       Сверху обрушился крюк. Зуко рывком скатился на землю, и лезвие выбило щепы из ящика.       Новый выпад шуан-гоу. Зуко сделал кувырок назад, вскочил на ноги.       Рассеченное плечо саднило. От потери крови начинала кружиться голова. Пора это прекращать.       Он бросился в атаку, короткими бросками продвигаясь вперед. Джету пришлось отступить под безудержным натиском. Он едва успевал отражать мощные удары палашей. Очередной сокрушительный выпад – и меч-крюк лязгнул о каменную мостовую. Палаш со свистом рассек воздух. Джет чудом успел отклониться. Острое лезвие сверкнуло в сантиметре от его лица. Половинка соломинки упала на землю, а Джет в резком прыжке отскочил назад.       – Бросить оружие!       Соперники замерли, когда резкий окрик неожиданно нарушил царящее в округе молчание. Собравшаяся толпа зевак расступилась, пропуская во двор двух агентов Дай Ли.       Джет выпрямился, опуская клинок. Вот она, возможность сдать покорителя огня властям города! Он уже было раскрыл рот чтобы обвинить Ли в принадлежности к огненной нации, но в этот момент тот спрятал свои мечи в ножны, и Джет буквально остолбенел, вытаращившись на него. Жест, которым Ли убрал свое оружие – круговое движение клинком вокруг головы, а затем неуловимое соединение двух лезвий в одно – Джет видел лишь однажды. Вчера ночью. У человека в маске Синего Духа, спасшего его от Дай Ли.       Мысли борца за свободу лихорадочно заметались. Двойные палаши. Быстрые точные движения. Мощный удар клинков, разбивший камень. Слишком много совпадений. И этот приглушенный шепот из-за маски… Это ведь был голос Ли! Как же он его сразу не узнал?! Никаких сомнений, вчера под маской Синего Духа скрывался этот парень со шрамом. Но, если это так… Значит, покоритель огня спас его… Покоритель огня? Спас? Его? Злобный, бесчувственный убийца спас его, рискуя собой?       – Что здесь происходит? – Агенты Дай Ли остановились перед ребятами. Их лица были абсолютно беспристрастными.       – Ничего не происходит, просто спарринг, – мгновенно отреагировал Джет, подбирая выбитый из рук клинок и убирая оружие за спину. – Мы тренировались.       Агенты переглянулись. Один из них, не спуская взгляда с Джета, тихо проговорил что-то своему напарнику. Юноша похолодел.       Краем глаза Зуко заметил движение за своей спиной. Обернувшись, он увидел еще троих агентов Дай Ли. Предательские щупальца страха разом обвили его внутренности. Зачем, зачем он согласился на этот идиотский поединок? Теперь Дай Ли предъявят им обвинения в нарушении общественного порядка, и хорошо, если удастся отделаться штрафом.       – Предъявите ваши документы, – с ледяной вежливостью в голосе обратился один из полицейских к Джету. Взяв протянутый паспорт, мужчина долго и внимательно изучал его. Джет напряженно следил за каждым его движением. Неужели они узнали его? Но ведь в переулке было довольно темно, да и захватили его совершенно другие агенты. Мало ли в Ба Синг Се похожих на него парней? Нервно оглянувшись, юноша заметил, что один из агентов разговаривает с управителем дома. Коротко кивнув, он приблизился к борцу за свободу и бесцветным голосом произнес:       – Господин Джет, ответьте нам на один вопрос: где вы провели прошлую ночь?       Они знают! И они уже переговорили с соседями, которые, конечно же, рады были доложить этим агентам, что он дома не ночевал. Джету показалось, что сердце его сейчас выпрыгнет из груди. Мысли его метались, словно испуганные воробьи, пока он пытался придумать план спасения.       – Господин Джет?       – А, я был с Ли! – ляпнул Джет первое, что пришло ему в голову.       Брови агента непонимающе взметнулись вверх.       – Я хочу сказать, что я ночевал дома у Ли, – быстро пояснил Джет, указывая на обалдевшего парня со шрамом. – Мы с ним засиделись допоздна у него дома, и я остался ночевать у него.       Агенты переключили свое внимание на Зуко.       – Господин Ли, – обратился к нему полицейский, – вы подтверждаете, что этот юноша провел прошлую ночь у вас дома?       Зуко хотел было послать все к Коху, хотел все отрицать, начиная от знакомства с Джетом и заканчивая сегодняшним «дружеским» спаррингом. Но, встретившись с умоляющим взглядом борца за свободу, не смог.       – Эээ… да, подтверждаю, – утвердительно кивнул он. На лице его при этом отразилась просто фантастическая гамма чувств. Примерно то же он испытывал, когда Джао застал его врасплох неожиданным вопросом о том, как именно был поврежден его корабль настолько сильно, что даже пришлось зайти в его гавань для ремонта. Лгать, как Азула, Зуко не умел.       Агенты Дай Ли переглянулись.       – Забирайте обоих, – коротко бросил один из них.       Зуко не успел даже вздрогнуть, как руки его оказались заломлены за спину и скованы каменными наручами. Двое агентов подхватили его под руки и повели к обитой металлом повозке. Он не сопротивлялся, стараясь внешне оставаться спокойным, хотя во рту у него пересохло, а в висках стучало от напряжения.       Следом за ним в фургон втолкнули отчаянно вырывающегося Джета.       – Эй, отпустите нас! – заорал он, вскочив на ноги, как только дверца за ним захлопнулась. – Мы ничего не сделали! Выпустите нас!       Повозка тронулась, и Джет, покачнувшись, неловко упал на колени возле сидящего на полу Зуко. Тот наградил его настолько красноречивым взглядом, что, не выдержав, борец за свободу опустил глаза.       – Эй, я не думал, что все так получится, – виновато пробормотал он.       Зуко промолчал и отвернулся.       «Если только я выберусь, если только останусь жив – Джета голыми руками придушу!»