Противостояние

      Послу по особым поручениям от Нового Вулкана на Земле,       Действительному советнику Новой Вулканской Академии Наук,       Т’Пол       Звёздная дата 58.07       Дорогая Т’Пол,       Было приятно получить от Вас весточку с Нового Вулкана. Я очень рада, что Ваша работа продвигается в нужном направлении. Мне хотелось бы пожелать Вам всяческих успехов в дальнейшем в области Ваших исследований. Однажды Вы упоминали, что Вы курируете работы некоторых студентов Академии. Я была бы Вам признательна, если бы Вы рассказали об этом поподробней.       В своём прошлом письме Вы справлялись о моём самочувствии. Должна признать, что с тех пор, как я начала обучаться нейромассажу – не без помощи коммандера Т’Маара – многое встало на свои места. Я стала высыпаться и не испытываю теперь страха каждый раз, когда ложусь в постель. Я сплю без сновидений: каждый раз, когда я закрываю глаза, я утопаю в густой черноте и перестаю ощущать всё вокруг. Это странное ощущение, которого я никогда до этого не испытывала, однако я не могу сказать, что оно неприятное.       Единственное, что беспокоит меня, - это сам коммандер. Хотя, наверное, «беспокоит» - это неверное слово, правильнее было бы сказать «волнует». Впрочем, это тоже не совсем точно… Меня смущает, насколько сильно изменилось наше общение за эти два месяца. И хотя наше первое столкновение с ним оставляло желать лучшего, я должна признать, что сейчас мы проводим вместе каждый вечер. Я не совсем понимаю, почему он вообще взялся помогать мне и, тем более, почему продолжает это делать, ведь, как мне кажется, я уже вполне здорова. С другой стороны, я бы слукавила, если бы сказала, что его общество мне неприятно. Иногда мы просто молчим вместе во время медитации, и в такие моменты мне начинает казаться, что я слышу его мысли и отголоски чувств. Впрочем, это, конечно, моё воображение, не более того. Я счастлива, что эта практика помимо умиротворения дала мне ещё и нового друга.       Я знаю, Вы и сами практиковали нейромассаж вместе с землянином. У него или у Вас были схожие ощущения? Вы были в хороших отношениях?       Прошу прощения за то, что отняла у Вас столько времени.       С надеждой на скорый ответ,       Нийота       Ухура долго перечитывала письмо, но в итоге решила отправить его именно в таком виде. В конце концов, они с Т’Пол уже очень давно знают друг друга, так что откровенности можно было уже не стыдиться.       Единственное, о чём Ухура умолчала в своём письме, это вопрос, связанный с возрастом и браком. Абсолютно все вулканцы, которых она когда-либо знала, обзаводились семьёй, когда им было от тридцати до сорока лет. Нийота не знала, почему это было именно так. Интересно было и то, что она никогда не слышала, чтобы кто-то из них встречался друг с другом до брака так, как это делали люди. Они просто резко и неожиданно женились и всё. Видимо, именно такая свадьба и именно в этом возрасте были какими-то очередными культурными нюансами, которых она не понимала.       Т’Маар как-то сказал, что он в два раза старше неё. Это значит, что он уже давно перешагнул рубеж в сорок лет. Впрочем, для вулканца он был ещё очень молодым, учитывая, что средняя продолжительность их жизни была в три раза длиннее земной. Споку же ещё не было сорока, и это означало, что первый помощник вполне мог жениться на какой-нибудь вулканке. А вот что касается Т’Маара… Было ли его одиночество – добровольное или вынужденное - как-то связано с особенностями его психики?       Ухура взглянула на часы. Было без одной минуты восемь. Вулканец появлялся всегда вовремя.       Она встала и направилась к двери, когда раздался звонок. Сегодня они впервые ужинали наедине в её каюте, а не в столовой.       - Добрый вечер, Нийота, - кивнул ей Т’Маар.       - Добрый, - она жестом пригласила его к себе. – Проходи. Я приготовила для нас сегодня кое-что вкусное.       Вулканец подошёл к столику и с интересом оглядел его.       - Выглядит… любопытно, - изрёк Т’Маар, усаживаясь напротив девушки. – Но это ведь не вулканское блюдо?       - Нет, - улыбнулась Ухура, - это овощи и грибы, жареные на гриле. Попробуй, это действительно очень вкусно.       Она разлила лимонад в высокие бокалы.       - Знаешь, обычному землянину со стороны кажется, что жизнь вулканца полна ограничений, - игриво начала Ухура. – Мало того, что вы строгие вегетарианцы, так ещё и сахар вам нельзя. Кто бы мог подумать!       Т’Маар взял тонкий бокал с холодной жидкостью, и стекло сразу же запотело.       - Насчёт сахара не соглашусь.       - Как это? Я всегда была уверена, что вы его просто не перевариваете или что-то вроде того… Просто Спок… Он всегда отказывался от него, говоря, что лучше вулканцам этого не пробовать.       Т’Маар попробовал лимонад и не мигая воззрился на Нийоту. Если бы он не был чистокровным вулканцем, она готова была бы поспорить, что он вот-вот рассмеётся.       - Коммандер Спок… Он практически соврал.       - Соврал?! – воскликнула Нийота. – Как это возможно?       - Он действительно прав в том, что нам лучше избегать сахара и сахаросодержащих продуктов. Однако мы вполне в состоянии справиться с ними.       - Зачем Споку мне было это говорить… - рассеянно спросила пустоту Нийота. – А почему сахар под запретом?       - Всё очень просто, - ответил Т’Маар. Его лицо будто бы расслабилось в улыбке. – Эффект от попадания в нашу кровь сахара и других «плохих» углеводов будет таким же, как от поступления этилового спирта в кровь землянина.       Брови Ухуры скользнули вверх на добрых пару дюймов.       - То есть вы просто пьянеете…       - Именно так. Поэтому лучше нам избегать таких вещей. Я рад, что в этом напитке совершенно нет сахара.       Нийота смущённо улыбнулась.       - Пытаюсь представить себе подвыпившего вулканца… - она уже не могла сдержать смех. – Вы становитесь более эмоциональными?       - Мы теряем контроль над собой. Сначала это кажется приятным, ты начинаешь спрашивать себя, почему ты не сделал этого раньше, почему ты живёшь, загоняя себя в какие-то глупые социальные рамки. Однако эйфория быстро проходит, а следом за ней всегда идут стыд за сказанное и содеянное, головная боль и другие неприятные симптомы.       - Не могу поверить, что ты напивался, то есть, объедался сладким, - быстро исправилась Ухура.       - Ну, всё в жизни стоит попробовать, - философски заметил Т’Маар. – На мой взгляд, это логично.       - Тебе когда-нибудь кто-нибудь говорил, что твоя логика отличается от логики остальных вулканцев? – с улыбкой спросила Нийота.       - Говорили, и не раз, - кивнул он. – Но опять же, лично мне логика подсказывает так же и то, что если я буду обращать внимание на слова и мысли обо мне других, то это приведёт к моему эмоциональному выгоранию. По большей части я научился закрываться от чужих эмоций.       - Когда ты был на Бетазеде?       - Да, - кивнул Т’Маар и тут же отвёл взгляд. – Это всё земные овощи?       - Баклажаны, перцы, кабачки, кукуруза… - начала перечислять Нийота. – Вместе с этим соусом они просто невероятны. Надеюсь, он достаточно острый. Я знаю, что вы не едите пресную еду.       - Спасибо за заботу, - поблагодарил вулканец, подцепив на вилку крошечный шампиньон. – Действительно, вкус очень занимательный.       Какое-то время они молча наслаждались ужином, пока Т’Маар, наконец, не сказал:       - Я чувствую, что у тебя есть какой-то вопрос. Тебя снедает любопытство, я прав?       Ухура наколола на вилку кусочек жгучего перца и стала вертеть прибор в руках, не спуская с него взгляда.       - Расскажи мне, а как ты вообще оказался на Бетазеде? И что ты там делал? Просто… Эта планета ведь не входит в состав Федерации. Мы вообще почти ничего не знаем про эту расу.       Т’Маар помедлил какое-то время, не глядя ей в глаза.       - Сейчас я могу сказать только то, что… были определённые… обстоятельства, которые вынудили меня туда отправиться, - уклончиво ответил он.       Ухура же отметила про себя то, что он пару раз запнулся. Это было очень нехарактерно для любого вулканца.       - Что за обстоятельства? – осторожно спросила Ухура, перестав жевать.       Лицо вулканца приобрело ярко выраженный зеленоватый оттенок.       - Нийота… Пожалуйста, не заставляй отвечать меня, - тихо проговорил он, посмотрев, наконец, ей в лицо. – Я… Не могу.       - Извини, - коротко ответила она. Конечно, не стоило настаивать, было же ясно, что он и так не хотел отвечать на этот вопрос. И зачем только она начала упорствовать?       Впрочем, то, что умом она понимала свою неправоту, никак не спасло её от укола боли где-то в глубине груди. Это знакомое чувство, которое ей удалось пресечь, оказывается, никуда не делось. Оно лишь дремало внутри неё, ждало своего часа. И вот теперь снова та обида, та горесть, которые она так успешно начала контролировать, вырвались наружу. Ей снова не доверяли, её принимали за чужую, с ней не хотели делиться ничем сокровенным. Ухура постаралась сохранить безучастное выражение лица, не глядя на вулканца.       - Пойми, - неожиданно начал Т’Маар, будто почувствовав её мысли. – Я не хочу об этом рассказывать не потому, что не доверяю тебе или не считаю тебя достойной того, чтобы ты услышала мою историю. Просто… Это было ужасно унизительно для меня, - закончил он скорее для себя, чем для неё. – И я бы никому не пожелал такого.       Она молча кивнула в ответ, подняв бокал и сделав вид, что рассматривает стекло.       - Зато я смогу прямо сейчас ответить на вторую часть твоего вопроса, - уже бодрее отозвался Т’Маар. – Бетазоиды – очень любопытная раса. Они абсолютные телепаты. Когда я впервые оказался в их обществе и был при этом в состоянии адекватно мыслить, то со мной случилось, наверное, то, что вы называете культурным шоком.       - Серьёзно? Расскажи об этом. Если, конечно, ты можешь это сделать, - тут же поспешно вставила Ухура. Ей не хотелось принуждать его к какому бы то ни было ответу. Она продолжала надеяться, что он сам поделится с ней чем-то таким, с кем не делился ни с кем до этого.       - Ну а ты сама представь. Вот, например, ты работаешь на мостике. И все вокруг тебя начинают разговаривать в твоей голове. Ты больше не имеешь личного пространства, личных мыслей. Всё у всех на виду. У тебя больше нет ни от кого секретов. И тебе потребуются годы тренировок, прежде чем ты начнёшь выстраивать барьеры, защищая свой разум от чужого вмешательства. До этого же тебе приходится чувствовать эмоции и мысли всех, кто находится рядом с тобой. Это ужасно, - вздохнул Т’Маар. – Или когда всё это происходит с точностью да наоборот, как это было со мной. Все вокруг до мелочей осведомлены обо всём, что приходило мне в голову за последние несколько дней.       - Какой ужас, - пробормотала Нийота. – Но ты в итоге как-то справился с этим?       - Да, - кивнул вулканец. – Хотя и не сразу. Тяжело жить несколько лет в обществе, в котором ты только успеваешь открыть рот, а на твой невысказанный вопрос уже ответили.       Ухура промолчала. Зачем же он всё-таки туда полетел и что делал там так долго, если это было настолько тяжело?       - У меня была одна проблема, которую помогли мне если не решить, то хотя бы отложить на какое-то время, - ответил Т’Маар на её невысказанный вопрос. – А ещё я познакомился там с некоторыми невероятными людьми. Я до сих пор с теплотой вспоминаю семью Трой. Без них я бы не справился. Довольно необычное семейство. Они, как и многие бетазоиды, чересчур экстравагантны, и их мотивы не всегда мне понятны до сих пор, но это прекрасные люди, к которым я надеюсь когда-нибудь вернуться и отплатить им за их доброту.       Нийота ещё долго слушала рассказы Т’Маара об этой загадочной планете телепатов, хотя их ужин уже давно был закончен. Они сидели совсем близко друг к другу на небольшом диванчике, Ухура поджала под себя ноги и стиснула в руках маленькую диванную подушку.       Всё это время ей казалось, что вулканец старательно подбирал слова и вообще говорил намного более медленно и вдумчиво, чем обычно. Она и не заметила, что было уже далеко за полночь, когда её гость, наконец, умолк.       - Кажется, мы потеряли счёт времени, - внезапно сказал Т’Маар, вырывая её из задумчивости. Пора ложиться спать.       - Действительно, – казалось, она только сейчас осознала, как устала на самом деле. – Спасибо за прекрасный вечер.       - Это я должен благодарить тебя, - ответил Т’Маар, встав с дивана и направляясь к двери. – Мне очень нравится наше совместное времяпрепровождение. Я нахожу довольно… логичным обмен опытом и взаимопомощь друг другу.       Ухура ухмыльнулась. Да, подумала она про себя, только ты по-прежнему не доверяешь мне. А всё потому, что я не вулканка.       - Нийота, - тихо позвал её Т’Маар. – Прежде, чем я уйду, я бы хотел взять с тебя одно обещание.       - Какое?       - Не занимайся пустыми умозаключениями, ладно?       Ухура несколько раз моргнула, пытаясь понять: он только что сказал это вслух или ей послышалось? Наконец, она, запнувшись, ответила:       - Да… Хорошо… Спокойной ночи, Т’Маар.       - Спокойной ночи, Нийота.