The Close One

“I've been in Hell long enough to know there is no such thing as redemption.’’ Malachai ‘Kai’ Parker “Я был в Аду достаточно, чтобы узнать, что искупления не существует” Малакай “Кай” Паркер Апрель 2014       Ребекка слабо отдавала себе отчет в происходящем на ее глазах. Зрение заволокло лепестками распустившейся вишни над ее головой, в голову лезла мелодия. Спасительная песенка, позволяющая успокоиться, смириться и расслабиться. Принять свою печальную судьбу. Эту пустоту.       - К сожалению, мечты о вашей кончине были слишком преувеличены, отец. Почему-то я даже не удивлен. Надо будет сообщить Виктору о, изъяне его заточенных когтей.       - Мальчишка, - проговорил Майкл, останавливаясь в свете фонаря. - Ты думал, что жалкий царапающийся зверь способен убить меня? Я тысячами истреблял его сородичей...       - И своих, - влез Кол, безумно улыбаясь. - Пачками убивал ты своих сородичей, папашка-первородный-вампир. С тебя всё началось, с тебя и с мамки-ведьмы.       На лице Разрушителя не показалось и следа разочарования или сострадания к погибшей жене. Вместо этого омерзение буквально окутало его фигуру невидимой аурой. Наследник Сайлоса как-то слабо усмехнулся:       - Не желаешь признавать своей вины, первородный? Сконцентрировал всю свою ненависть и злобу на… - Кол не произнес имени, а лишь выдохнул общее значение, - на ребенке, словно дичь загонял его в угол, чтобы добиться превосходства или… Зачем, отец? Зачем ты столько лет преследуешь нас? Что мы сделали такого, чтобы заслужить в твоих глазах десяток веков извращенного преследования от собственного отца?       Майкл замер, словно в нерешительности, явно неподготовленный к подобным вопросам от младшего сына. Кол выпрямился, выдавил из себя подобие улыбки, размазанной в абсолютной и непроницаемой ненависти.       - Что. Мы. Сделали. - Вурдалак сглотнул, добавляя, - Папа?       - Ничего, - внезапно сказал Майкл. - Мы просто хотели защитить своих детей. Я до сих пор… хочу этого, сынок… Защитить моих детей от любой угрозы, даже от той, что вы отказываетесь признавать.        Дым серебристым вихрем извернулся вокруг пальцев Кола. Без труда в словах Майкла угадывалась угроза от одного конкретного и опасного, истинного бессмертного. Вурдалак выдохнул пар, словно окружающий мир был холодным, ледяным, а он сам горел, воспламенялся медленно, но уверенно.       - Мы можем... наша семья может получить второй шанс. Я защищу вас, вы поймете, увидите, только стоит потерпеть… Кол, услышь меня.       Необычное признание своей цели из уст первородного охотника на вампиров зависло в воздухе натянутой нитью перемирия. Ребекка дернулась в руках Потрошителя, едва реагируя на происходящее, а братья Сальваторе ожидали момента, собираясь убежать в любой подходящий момент. Деймон сделал шаг в сторону, касаясь пальцами плеча Стефана, как мимо его виска просвистел деревянный кол, пробивающий окно соседнего номера. Майкл все еще был на охоте: внутри его удлиненного пальто виднелись дополнительные орудия для умерщвления вампиров.       Кол на мгновение отвел взгляд от отца, особо не считая угрозой еще один подготовленный в руках Майкла заточенный кол.       - Потерпеть… - вдруг пробормотал наследник безумного вурдалака. - Перетерпеть… знакомые слова, - задумчиво и даже романтично вздохнул он, поежившись. - Родительская любовь, - казалось, что его тошнит от сочетания слов, - родительская забота… Я припоминаю эти светлые моменты, когда вы с мамочкой Эстер были нашими родителями. Строгими, внимательными, воспитывали нас согласно правилам выживания в том диком мире среди ведьм и волков.       Майкл изменил свой взгляд, направленный на младшего сына. В его глазах пронеслось неверие с каплей сочувствия и заботы.       - Несомненно, я вдоль хлебнул мамочкиной заботы, будучи заключенным в магический, огненный круг, - пальцы вызвали пламя, играли им, словно на музыкальном инструменте. - И, иногда, очень редко… в самые темные, полагаю, безумные секунды я допускаю мысль о том, что смогу понять, как вы пытались всех нас защитить своим уникальным и чудовищным способом.       Улыбка вредного и шкодливого юноши высветилась на лице Кола, поражая всех присутствующих. Его глаза загадочно блестели, также даря подобие теплых чувств по отношению к родителю, отчего Майкл попытался приблизиться к ребенку в какой-то мимолетной вере, а вдруг вурдалак хлопнул в ладоши, сцепляя горящее пламя в одно и высвободил плети. Подобно змеям, они устремились в едином прыжке вперед, окутывая тело первородного охотника крепко, прожигая его насквозь.       - Я смогу понять, - повторил младший сын охотника на вампиров. - Но не хочу и никогда не пожелаю, - Кол приподнял подбородок, наблюдая, как склонился к земле отец. - Гори в аду, папочка!       Вспыхнув в магическом бесконечном огне, подобно костру из сухих веток, Майкл не сдержал крика, но не растворялся в желанный пепел, который младший сын мог развеять над океаном. Древняя магия, первородная сила все еще спасала охотника, но Кол с удовольствием потрепал его шкуру, отпуская огонь на волю.        Ребекка переглянулась с братом, когда тот отвернулся от изуродованного тела отца. Девушка не желала комментировать произошедшее, чувствуя безграничную пустоту, дыша только по инерции, желая жить только из привычки.       - Полагаю, надо менять место дислокации, - пожал плечами Кол. - Августинчики могут заявиться вслед этому охотнику-одиночке, а у нас одно белокурое слабое звено.       Она сглотнула, позволяя Потрошителю обнять ее и поднять на руки, надеясь внутри, что тот сорвется и прокусит ее горло. Слабость клонила в дрему, в мысли о том, что произошло в руины, оставленные от ее семьи. Март 2014        Девушка в длинном синем платье из грубой ткани и широким кожаным поясом закружилась на месте, исполняя танец не соответствующий ни современности, ни эпохе ее наряда. Волосы золотыми волнами светились на ее плечах, следуя за своей хозяйкой легкой дымкой. Забавно скача босиком по холодному плиточному полу, она напевала мелодию. Проклятую песню.       Ребекка наблюдала за ней, поворачивая слегка голову, водя глазами по пространству окружающей ее комнаты. Ее вывели из камеры не так давно. Или давно?       Мысли путались, скрывались в тумане, а четкостью обладала только смеющаяся девчонка, берущая из воздуха цветы одуванчиков с белой шапкой и с улыбкой дующая на них. Внезапно она оказалась за спиной Бекки, мягко обнимая со спины.       - Улыбнись, - попросил звонкий голосок. - Улыбнись, улыбнись…       Подобно капризному ребенку, белокурый, не знающий боли, ангелок пытался растянуть пальцами уголки губ Ребекки, слегка приподнимая их. Фыркая, девчонка опустила руки, подпрыгивая и отталкиваясь на носочках назад, а потом резко явила своё истинное обличье с темными венами, расцветающими на щеках, и потемневшими глазными яблоками, клацнув зубами:       - Трусишка! Слабачка! - сверкая вампирскими клыками, девушка встала точно напротив сидевшей на своем стуле Ребекки, наклоняясь, чтобы отразить, словно в зеркале, лицо бывшей первородной вампирши. - Бездумная кукла, не знающая своих желаний.       “ … екка… Ты…” - на заднем фоне чей-то голос пыталось уловить ее внимание.       Ребекка всматривались в черты своего двойника - пугающей и сильной девицы, касающейся ее пальцами, заставляющей ее вздрагивать и шарахаться в сторону, сдвигая стул.       “ … сделали… “       Демон с ее лицом заливался смехом, когда Ребекка пыталась оттолкнуть ее и неловко повалилась вперед, ударяясь коленями об пол и замирая на мгновение, оглядываясь на вампиршу, которая склонялась перед ней в знакомом реверансе времен конца семнадцатого века.       “... -три… меня ”       Прохладные руки пытались поймать ее голову, подтягивая вверх, чтобы настроить контакт с глазами. Ребекка всматривалась в взволнованное знакомое лицо, явно зовущее и кричащее что-то или кому-то. Фоном шли какие-то разговоры, растворяясь в белом шуме в ее голове.       “- Бекка!”       Отчетливое имя, голос брата. Осознание кольнуло, мечта-желание о спасении, недавно явившийся образа старшего родственника у клетки ее камеры. Ей стало легко, и девушка медленно поползла чуть вперед, дотягиваясь до опущенного колена мужчины. Тот стоял, преклонив колено, пытаясь как-то обнять ее за плечи, но Ребекка щекой прислонилась к его ноге, сладко выдыхая:       - Элайджа, ты пришел, - оставаясь на полу, мягко прижимаясь к внезапно появившемуся брату, к его ногам, словно домашняя кошка. Ей хотелось покоя и безопасного сна. Разум отказывался от восприятия слуховой информации, звуков голоса, только это едва уловимое тепло старшего, надежного, верного брата.       “... издеваетесь...”       “... это вынужденная...”       “... мы следим...”       “... ты у грани, отец… ”       “... Кэт-... успокойся...”       Сладкая дрема, воркование вампирши за спиной, желанные объятия безопасности. Ее ведь спасут? Старший брат ее спасет. Ребекка приоткрыла глаза и посмотрела снизу вверх на брата, который смотрел в сторону, пока не раздался громкий звук удара двери и женская ругань не покинула окружающий их мир.       - Может, послушаешь его бред, - внезапно заговорила вампирша, шелестя своим голосом около уха Ребекки. - Тебе понравится быть жертвой, как всегда.       Девушка хлопнула в ладоши, заставляя студентку Рошель вздрогнуть и проснуться от полусонного состояния. Глаза почти осознанно обратились к остающемся на коленях брату. Он заметил изменение в ее взгляде и позвал ее. Ребекка кивнула и счастливо улыбнулась, готовая слушать план спасения или любые слова о защите. Это же Элайджа!       - Мне очень жаль, - выдавил со всей серьезностью Майклсон. - Мне жаль, что тебе приходится проходить через это, но это наш шанс. Понимаешь? Помнишь, давным давно мы были так близко… к свободе…       Внутри Ребекки начали подниматься волны возмущения и паники, схлестываясь и ударяясь о скалы полнейшего опустошения. Смех вампирши звенел в ушах, но не мешал слушать брата в его оправдательной речи.       - Ты сильная, Ребекка, я знаю это. Если бы я …. - Элайджа горько выдохнул. - Они не убьют тебя, но … тебе придется быть сильнее всех нас. Поверь, это во благо всех нас, нашей семьи. Если бы у меня был выбор… другой способ…       - Слышала, - демон говорил ядовито. - Ты - жертвенный агнец. Аукнулось, Бекки? Ох-как-нам с тобой аукнулось!       - … собери все свои силы, не сдавайся, не дай им себя сломать, - старший брат коснулся ладонью ее лица, натянув улыбку. - Я вернусь за тобой, я обещаю.       Пустота. Ноги зудели, пальцы казались чужими. Вампирша обнимала своими не телесными руками, словно мать - дитя, укачивая в своем смехе и злости. И напевая, напевая проклятую мелодию, стравливая остатки надежды в глубине угла камеры пойманной бывшей вампирши.       Наступила весна, приближался ее день рождения, а внутри завывала вьюгой зимняя стужа.       Ее бросили, предали и отдали на растерзание.       Элайджа. Надежный, верный старший брат.       Надежда просочилась сквозь пальцы, словно вода стекала с лица вынырнувшей Сирены, желавшей исполнять свою арию над поверхностью морских вод. Апрель 2014       Ребекка сидела смирно с того самого момента, как ее перевезли в новое временное убежище - очередная комната мотеля. Братья Сальваторе не тревожили ее, предпочитая заниматься полезными вещами: добыча еды, воды, крови.       В тот момент, когда Льюис и гибриды появились на парковке, угроза Майкла была ликвидирована, и Кол отмахнулся от них, уверяя в своем статусе “не опасен”, предлагая максимально быстро отправиться в путь. Потрошитель кратко пояснил ситуацию, когда они расселись по трем машинам, устремляясь вперед. Кристиан задержался на месте битвы-сожжения, поясняя задержку устранением следов.       Наследник Сайлоса поджал губы, устраиваясь на переднем сидении, оглядываясь на Ребекку, которая не издала и звука, глубоко погруженная в собственные мысли. Стефан сидел рядом с ней, а Деймон, ворчал по поводу соседства с недавним огненным вихрем, но заткнулся, когда около его носа щелкнул пальцами с пламенем вурдалак.       Они едва тронулись с места, как Кол услышал голос сестры:       - Ты получил, что хотел, - Ребекка говорила пугающе ровно для той, что недавно срывалась в панику и истерику. - Ты знаешь, где кинжал.       - Перестала переживать о шкуре Никки, сестричка? - отозвался Кол с привычной наигранностью в голосе. - Казалось, ты меня распотрошишь за вероятность смерти гибридской задницы.       - Себастьян любил его, - заявила девушка. - Поэтому я не верю, что Себастьян… Сайлос… Он использовал всё и всех, чтобы поймать Клауса, но не желал его смерти. Да, он жаждал подчинения, расплаты или вступления в какой-нибудь культ имени вурдалака, но не смерти. Я не верю, что этот кинжал способ уничтожить Клауса. Сайлос не допустил бы этого, даже твоими руками.       - Это глупая вера, сестренка, - прокомментировал Кол, поджимая губы, и глубоко вздохнул, прочистив горло. - Насчет Мэтти… Мне… очень…       - Не смей, - шепотом отозвалась Ребекка. - Я не смогу тебя простить, Кол. Не проси прощения, не высказывай сожаления, - эхом ложилась память о старшем брате в мысли о его словах. - Я не могу принять ни то, ни другое. Я хочу, чтобы ты ушел. Ушел и оставил меня в покое.       - Но ты в опасности. Ты вляпалась, Бекки, крупно-так влипла, - напомнил Кол. - Я видел…       Стефан внимательно посмотрел на безумного братца Клауса, оценивая его последние слова, но промолчал. Ребекка же столкнулась взглядом с Колом, рискнувшим оглянуться на нее.       - Его ты тоже видел? - хмыкнула девушка. - Элайджу, нашего заботливого братца, оставившего меня гнить в той клетке? - Ее голос даже не вздрогнул. - Я не дождалась помощи ни от него, ни от отца. И не жду от тебя. Так что не притворяйся участливым братишкой и катись к Валентину.       Кол проглотил ее слова и мягко ответил, сжимая пальцы в кулаки, пытаясь унять горячую магию внутри себя, питающуюся его эмоциями.       - Добро пожаловать в клуб преданных верными братьями, Бекки! - усмешка походила на защитную реакцию. - Открыла-таки глаза на реальность!       - Пошел к черту, - огрызнулась девушка. Кол развернулся на своем месте, тяжело дыша, заставляя Деймона косо поглядывать на руки колдуна, ожидая вспышки пламени, но тот справился с собой и попросил остановить машину. Прежде чем выйти, наследник Сайлоса сжал пальцы на ручке двери и произнес:       - Мы - эгоистичные твари, Ребекка, связанные семейными узами и проклятьем. Наша жизнь в погоне за выживанием превратилась в бесконечный, замкнутый круг предательств, сражений, ссор и убийств… Оглядываясь назад, я с трудом вспоминаю, когда мы действительно заботились друг о друге… Но это не значит…       Ребекка закрыла глаза, отворачиваясь к своему окну. Кол помедлил, открыл дверь, и договорил, вылезая из автомобиля:       -… Но это не значит, что я не хочу защищать тебя, сестра.       Он ушел, как она и просила. В компании Кристиана, следовавшего на своей машине за ними, Кол испарился в противоположной стороне от своей семьи.       Бездумно смотря на проносящиеся в окне деревья, далекие цвета маленьких городков, девушка глубоко погрузилась в пустоту своих мыслей. Безумность, словно яркое и насыщенное пятно тьмы, вязкими объятиями прижала ее к своей груди. Она не отвечала на вопросы, не задавала их, не плакала и не смеялась - никаких эмоций. Братья Сальваторе не беспокоили ее, позволяя отдохнуть, хотя Деймон пытался вывести ее на разговор, Потрошитель остановил его взглядом.       Сориентировавшись по карте и устаканив основные вопросы с Льюисом по телефону, вампиры решили сделать остановку в мотеле, после необходимости заправиться. Теперь Ребекка сидела на кровати, ей протягивали полотенце, предлагая погреться в подготовленной ванной.       Удивительная забота от того, кто ничего не чувствует. Девушка прижала полотенце к груди, помедлила с минуту, а потом последовала указаниям, не высказывая никаких комментариев и пожеланий по поводу будущего обеда.       Вода была теплой, нежной и удивительно прозрачной на фоне белой поверхности ванны. Не задумываясь, Ребекка разделась, сбрасывая одежду на пол, и залезла в воду. Размер ванны не предполагал удобства и полного погружения тела, но девушка не чувствовала желания полностью расслабиться. Тьма сгущалась, впивалась пальцами, вкушала ее зубами и рвала когтями.       Бывшая вампирша медленно провела по предплечью левой руки ладонью, а потом ногтями провела четыре красноватые линии, поверх измученной кожи, покрытой остатками синяков и следов химических опытов. Кажется, на ее теле появились новые следы слабости человеческого тела, и скорость регенерации смертного не прельщала.       Она расчесала до крови. Заметными крапинками высадились на коже потемневшие полосы. Вода коснулась ранок, мягкой красноватой дымкой растворялась кровь. Лепестки коснулись ее щек, смех вампирши раздался над головой. Ребекка увидела, как прорастает ветка под ее ногами, как смывает вода с нее цветы и листья, а потом погрузилась в воду с головой.       Открыв глаза под водой, девушка слушала волнующий шум в ушах, зовущий к скалистым берегам моря. Глубина взывала к своему дитя, лишая воли и помогая успокоиться. Волосы темным золотом обернулись вокруг головы, воздух покинул тело через нос.       Сердце билось в отчаянии, и Ребекка глубоко вдохнула воду.