The Close One

«I saw it - and I wanted it». Niklaus Mikaelson «Я увидел это – я захотел это сделать своим». Никлаус Майклсон

Февраль 2014       Солнечный свет не радовал своим наличием в комнате. Два волнительных дня, бессонные ночи не отразились на лице молодой женщины, но в пустом взгляде карих глаз сияло беспокойство и раздражение. Вампирша сложила руки на груди и коснулась пальцами своих губ, подавляя желание погрызть свои ногти от нервов.       Слух ловил пугающие приятные сердцебиения, а после вчерашних анализов дело приняло еще более запутанный оборот. Пепельная ведьма не зря задумалась о сохранности плода. Вампирша нахмурилась, вспоминая вывод дочери:       - Магия – опасная энергия, но не всесильная. Так или иначе, силу Святой Волчицы наследует только один.       - Ох, Карри-Карри, почему ты решила от него сбежать? – риторически пробормотала Петрова, смотря на дневные улицы Парижа. Мысли невольно крутились вокруг того, что безопасность этого наследия Майклсонов должна находиться в руках отца.       Дверь позади мягко отъехала в сторону, и показалась Надя, нервно теребя ключи в руках. Последние несколько часов для нее были изнурительными – она пыталась воссоздать крупицы той таинственной магии, что поддерживает жизнь в теле Кэролайн, но тщетно. Сил шувани недостаточно, она не накопила их с течением времени, а связь с предками не окрепла до необходимого уровня.       - Я купила билеты и немного вещей в дорогу, - сообщила Надя. – Ты уверена, что нам стоит ехать поездом?       - Мы должны сбежать качественно, а не быстро и бездумно, - Кэтрин повернулась к дочери. – Направимся в Берлин, оттуда в Минск, а потом – в Россию.       - Почему ты выбрала эту страну? – Нахмурилась младшая Петрова. – Мы могли бы полететь в Китай.       - Бескрайняя и холодная страна будет отличным местом сбрасывания хвоста, Надя. Мы должны затеряться, чтобы не быть найденными. Едва Кэролайн очнется, мы увезем, - Кэтрин на мгновение посмотрела на блондинку, все еще не приходящую в себя, – мы увезем их отсюда, подальше от Кровавого Валентина и его Двора Чудес.       - Тогда пора отправляться, - тихий голос донесся со стороны постели. Кэролайн открыла глаза, с мягкой улыбкой смотря на своих подневольных спасительниц. – Кажется, я насмотрелась на город любви и романтики вдоволь.       - Кэролайн! – Надя с облегчением выдохнула, подлетая к будущей матери, внимательно прислушиваясь к сердцебиениям. Форбс кивнула, переводя взгляд на медленно, походкой свободной кошки, приближающуюся Кэтрин.       - С возвращением в этот неуютный мир, - тряхнув кудрями, вампирша покачала головой. – Впервые я с тобой полностью солидарна, Карри. К черту романтику и любовь.       - Ах, - раздалось позади девушек. – Мое сердце разбито от ваших слов, миледи. Покидать город чувств в день всех влюбленных – это преступление.       Кэтрин сжала руки в кулаки, краем глаза отмечая способы побега из этой комнаты. У них есть только один шанс, незаметно показав Кэролайн пригнуться, девушка воспользовалась своей силой и швырнула в незваного гостя тумбу, стоявшую около кровати. Вампир увернулся, но Катерина уже скрутила его руку, нападая сзади и заставляя осесть на колени.       - Бегите! – Приказала Петрова, не оглядываясь на блондинку и свою дочь. Надя замешкалась, но Кэролайн понимала, что разница в силе была существенна. Сползая с кровати, Форбс вцепилась в дочь Кэтрин Пирс, чувствуя слабость в коленях. Шувани поддержала ее, и они вдвоем выскользнули за дверь.       Катерина выдохнула, но услышала смех поверженного врага.       - Теряешь навыки, Кэтрин, - заметил бессмертный, резко разворачиваясь. Его плечо хрустнуло, сустав выбило, но здоровая рука оттолкнула вампиршу к окну. – Надо было свернуть мне шею, чтобы помешать.       - Еще не вечер, - коварно улыбнулась Петрова, не теряясь. – Может, я хочу подольше послушать твой сексуальный акцент, Энзо. Февраль 2014, Два дня назад       Ночной Париж встретил их дружелюбно, но на лице Кэтрин было написано крупными буквами, как сильно и как быстро она мечтает свалить из города. Кэролайн шла за Петровыми по холлу отеля, где они остановились, ощущая неутолимое чувство тревоги. Пирс ничего не пояснила по поводу рода «Валентин», Двора Чудес и опасностей, которые словно прищемили её лисий хвост.       Из-за этой неопределенности Форбс переживала еще сильнее, практически не вдаваясь в смысл разговора между партье и Петровыми, понимая, что они съедут немедленно. Испуганный менеджер ресепшена кинулся выполнять задания Кэтрин по их выселению и организации такси до аэропорта, а также билетов.       Когда они наконец-то остались одни в лифте, Кэролайн устало прислонилась к стенке, замечая сосредоточенный взгляд Катерины в отражении зеркальных дверей.       - Ты объяснишь, отчего мы так стремительно бежим? За нами не гонятся, - заметила Форбс, слегка поморщившись – ее сердце словно дрогнуло.       - За ними идет охота, Карри. Пора уже привыкнуть, - вздохнула Кэтрин. Надя слегка покосилась на мать. – Мы никогда не будем свободны от всех связей, тем более, от своего происхождения или предназначения.       - Почему ты опасаешься этого «Двора чудес»? Если мне не изменяет память, то это просто кварталы воров и убийц в прошлых веках, - неуверенно рассуждала Кэролайн, мягко положив руку на живот, почему-то беспокоивший ее.       - История Двора Чудес не так проста, как думают люди, - пожала плечами Петрова, поднимая взгляд на изменяющиеся цифры этажей на табло над дверями лифта. Форбс приподняла брови, собираясь уточнить информацию, но Надя опередила, кратко поясняя:       - В одном они были правы. Когда входишь в Двор Чудес, магическим образом меняется жизнь, - оглянувшись на блондинку, шувани коротко улыбнулась. – Это сосредоточение магии всей Европы, Кэролайн. Французский Двор Чудес. Туда не стоит идти, если не хочешь потерять себя.       Форбс хмыкнула, отмечая, как часто бессмертные говорят неопределенные вещи, замечая:       - Этим недугом я уже страдала, но вернулась.       Кэтрин усмехнулась, ловя взгляд Кэролайн в отражении дверей лифта.       - Но какой ценой? – Болезненный вопрос, на который вампирша не требовала ответа. Форбс сглотнула, не успевая придумать достойный ответ, как музыка известила о прибытии на нужный этаж.       Кэтрин первая выскочила в коридор, направляясь прямым ходом в их общий номер с тремя спальнями, и тут же электронным ключом открыла дверь. Надя и Кэролайн зашли за ней, стараясь не отставать, как вдруг шувани за руку потянула блондинку за свою спину. Пирс прошла несколько шагов вперед, и тогда Форбс заметила молодого мужчину, удобно устроившегося в кресле и сложившего ноги на журнальном столике.       - Наконец-то, - с обворожительно-опасной улыбкой протянул незнакомец с явным акцентом. – Я заждался вас, прелестные дамы.       - Прости, что заставили тебя ждать,… - начала улыбаться Кэтрин, проходя глубже в комнату, словно змея заползала в свою нору, уверенная, что дичь попалась в ловушку.       - … Лоренцо, - подсказал незнакомец. - Но зовите меня Энзо, миледи.       - Энзо, - произнесла Пирс, словно пробуя на вкус каждую букву. – Зачем вломились в наш номер?       - Зачем? – Приподнял брови он, а затем сделал вид, что задумался. – Зачем? Компанию составить, сопроводить прекрасных дам, устроить встречу, пригласить на торжество… выбирайте любой вариант, миледи.       - Как насчет «выбросить мусор из номера»? – Произнесла Надя, сосредоточившись, напев заклинание, но ничего не произошло. Кэролайн сделала несколько шагов назад, чувствуя слабость и воспользовалась стеной, как опорой. Попробовав еще раз цыганскую песню, шувани не понимала, почему магия не работает. Энзо распахнул глаза и расставил руки, оглядывая себя, проверяя – действуют ли цыганские напевы.       - Ой, - театрально приложив ладонь к открытому рту, второй рукой приоткрыл свое запястье со странным браслетом: змея укусила себя за хвост, обернувшись кольцом. Надя сложила руки в кулаки, процедив сквозь зубы:       - Уроборос. Ты – чудесник, последователь кровавой тлани Валентина.       - Ой-ой, - поморщился, как от кислого лимона, Энзо. - Не копай так глубоко, милая шувани, я всего лишь служу Сизому Шаману, отдаю долг, так сказать. Моя работка на сегодня: простая, посыльная, курьерская.       - И что ты поставляешь? Наши сердца на жердочке? – Снова вступила в разговор Кэтрин.       - Нет, миледи, - он поднялся на ноги, переводя взгляд на светловолосую девушку, держащуюся у стены. – Меня направили поймать прелестную птичку-синичку, - внезапно Энзо переместился, продемонстрировав свою сущность. Оказавшись перед Кэролайн, вампир улыбнулся, вглядываясь в ее лицо:       - Пойдем, gorgeous, - выдохнул с акцентом бессмертный, протягивая руку. Форбс посмотрела на него исподлобья, как сзади на Энзо налетела Кэтрин, вооружившись какой-то вазой. Ударив вампира по голове, Пирс откинула волосы и пнула в живот незваного гостя, позволяя отлететь на добрые пару метров от Кэролайн.       Надя пропела песню, вызывая огонь и направляя его точно на окружающую Энзо мебель. Вампир вскочил на ноги, засмеявшись от уловок этих прекрасных девушек, как жаль, что он не только не боялся огня, но и не особо чувствовал обжигающее пламя, съедающее его кожу.       Кэтрин не собиралась добивать его, подлетев к Кэролайн, вампирша подхватила ее и воспользовалась вампирской скоростью, зная, что Надя последует за ней. Шувани не отставала, обогнала на последнем повороте и вызвала лифт.       Рванув сквозь полымя, бессмертный расслышал пожарную тревогу – датчики сработали мгновенно – искусственный дождь потоком хлынул на этаже.       На вампирской скорости, Энзо вылетел в коридор, но увидел только, как открылись двери лифта: девушки выбрали лестницу как способ побега.       Кэролайн приглушенно вскрикнула, вцепляясь в плечи Кэтрин сильнее, чем нужно. Петрова резко замерла, почувствовав изменения в своей ноше. Сжав зубы, блондинка едва сдержала крик из-за резкого и сильного толчка внизу живота.       - В чем дело? – Дрогнувшим голосом спросила Пирс, крепко держа Кэролайн, как ощутила знакомый запах крови. Форбс держалась руками за свой живот, а по подолу ее платья растекалось кровавое пятно. Блондинка испуганно всхлипнула, не понимая, что происходит.       Надя со страхом и дрожащим голосом прошептала заклинание, прислушиваясь к сердцам матери и дитя. Услышанное испугало шувани сильнее, но она не успела ничего сказать: Энзо выпрыгнул перед ними с верхнего этажа, улыбаясь:       - Отдайте мне ее, у вас нет сил, способных защитить это чудо, расцветающее у нее под сердцем.       Форбс сжала зубы, молясь, чтобы боль прекратилась. Надя выскочила вперед, заставив мать с Кэролайн отступить, тесня к стене. Энзо прогулочной походкой вступил на лестницу, чтобы подняться к девушкам, уговаривая их принять его предложение:       - Этому дитя уготована великая судьба, будет жаль, если он погибнет из-за того, что «мертвая» женщина не способна выносить его.       - Откуда ты знаешь? – Прохрипела блондинка, застонав от боли, но Кэтрин перехватила инициативу разговора:       - Конечно, великая. Стать жертвенным агнцем во имя магии и природного равновесия, а точнее, во имя силы какого-то очередного властолюбивого психопата!       - Ошибаешься, - покачал головой вампир. – Сизый шаман и цыганский барон установят новые порядки, сделают нас совершеннее, используя чудо рождения.       - Пошел к черту, - процедила Надя, склоняясь немного вперед и пропевая лишь два аккорда. Грохот раздался под ногами, стены завибрировали – пол под ногами Энзо раскололся. Кэтрин отскочила, понимая, что бессмертный увернется и тут же передала дочери свою ношу.       Вампир успешно избежал падения, но теперь между ним и девушками образовалась пропасть. Подняв взгляд, он усмехнулся, завидев мягкие шаги Пирс. Она напоминала и лису, и кошку одновременно: словно рысь прыгнув вперед, Кэтрин вырвала железный прут от перил и сбила с ног Энзо. Парень перехватил ее оружие, сгибая и притягивая к себе.       Петрова сжала зубы, крутанула руками, чтобы не позволить забрать прут, а потом резко отпустила и с ноги отправила вампира в стену. Энзо засмеялся, а потом слегка согнулся от боли, пробежавшей по животу – место удара. Кэтрин притворно извинилась, оглядываясь на свою дочь, которая, прислушиваясь к голосу разума, ускользнула с Кэролайн.       - Это глупое решение, миледи, - комментировал Энзо, замечая отсутствие шувани и блондинки. – Вам не дадут покинуть город с ней, - кривая улыбка коварно поселилась на его лице. – Почему нельзя все решить мирно? Я провожу Вас во Двор Чудес, доставлю в целости и сохранности, обещаю.       Кэтрин хмыкнула, делая неопределенное движение плечами, а потом резко подпрыгнула и схватилась двумя руками за шею вампира. Энзо предугадал ее планы, обхватывая запястья и мешая ей свернуть его шею.       - Я… - приближая лицо к нему, Пирс приоткрыла губы, - никогда не поверю чудеснику.       Ловким приемом - ударом ноги, используя тонкую шпильку своих сапог, Кэтрин пронзила ступню вампира, выигрывая секунды и свернула ему шею. Энзо свалился на пол. Петрова поморщилась, оглядывая испорченную обувь, словно на нее попала грязь от проехавшей машины, а потом прислушалась к голосам взволнованного персонала отеля, чтобы знать в какую сторону побежать. Февраль 2014       Кэролайн держалась из последних сил, стараясь не опираться на Надю, ведущую ее по коридорам больницы. Шувани держалась стойко, но было заметно, как переживает за судьбу Кэтрин. Припоминая тонкости связи между матерью и дочерью, блондинка думала попросить оставить ее в безопасном месте и вернуться за Пирс.       Едва они появились у стойки медсестер отделения, медицинские работники всполошились. Цыганская ведьма поморщилась, слушая какие-то указания от медбрата, заметившего плохое состояние Кэролайн. Медсестра бросилась вызывать по телефону врача.       - Куда вы ведете больную? Она едва оправилась! Мы предотвратили выкидыш! – Щебетала какая-то молодая и пухленькая француженка на ломаном английском языке, чтобы иностранные гости поняли. Надя пропела какое-то заклинание сквозь зубы, заставляя нерадивых медработников отступиться и ринулась к лифту, не успевая нажать кнопку, оказываясь перед лечащим врачом блондинки.       - Пропустите, - злобно гаркнула Петрова, понимая, как много времени тратиться на простой побег из больницы. Высокий со смуглой кожей врач, у которого чувствовались арабские корни, оценил состояние Кэролайн одним взглядом.       - Вы не можете покинуть больницу, - спокойно произнес он, отчего Надя взмолилась всем древним божествам, сосредоточившись на слабой связи со своими предками. Она слишком много магии потратила на поддержку жизни в плоде и Кэролайн.       - Отойдите с дороги, доктор, - процедила сквозь зубы Петрова. Форбс взглянула на врача исподлобья, чувствуя его настороженный взгляд на себе.       - Вы подвергаете жизнь матери и ее детей опасности, мадмуазель. Мы не можем вам позволить сделать это! – Проговорил доктор, отчего Кэролайн нахмурилась, ухватившись за непонятное определение количества. Надя покачала головой, понимая, что потратит последние силы на этого твердолобого медика. Глубоко вздохнув, девушка выдохнула несколько нот, заставляя его свалиться пыльным мешком, и юркнула в открывающиеся двери лифта.       Прислонив Кэролайн к стенке, Надя нажала на кнопку, чтобы опустить на нижний этаж – парковку.       - Что значит «детей»? – Прошептала Форбс, держась за поручни у стены. – Дети? У меня же один…       - УЗИ показало, - Надя перевела немного дух, когда дверцы лифта закрылись, – что у тебя двойня.       - Что? – Опешила Кэролайн, не понимая, как они это не заметили. Девушка прислонилась лбом к прохладной стене, чувствуя, как слабеет ее уверенность в собственных силах перед неожиданным двойным грузом.       - Уникальный случай, - поморщилась Надя. – У них синхронное сердцебиение, поэтому ни я, ни мама не смогли понять. Оно, конечно, необычное, но я списывала все на магическое участие самой природы в зачатии этого … этих детей.       - Но… наследие… - мертвым голосом прошептала Форбс, а Надя оглянулась, когда лифт остановился. – Их теперь двое? Два наследника Святой Волчицы?       - Ошибаешься, Кэролайн Форбс, - громко и четко раздался голос, эхом разлетевшийся по подземной парковке. – Только один из них получил дар природы. Дар, чтобы выжить в утробе «мертвой» матери, но из-за твоей безрассудности это чудо исчезнет. Хотя, не могу сказать, что меня этого огорчит...       Кэролайн подняла тяжелый взгляд на стоявшего мужчину, сложившего руки за спиной. Его слегка острые черты не пугали, но внушали опасность. Прослеживаемый акцент напомнил чем-то знакомый голос, показывая сколько веков пропустил этот мужчина, лишенный языковой практики. Надя нахмурилась, неуверенная в своих подозрениях насчет очередного появившегося незнакомца, но приняла решение молниеносно: нажимая на кнопки лифта, чтобы вернуться на первый этаж.       Ловкий скачок, и закрывающиеся двери были остановлены рукой этого вампира. Петрова дернулась назад, загораживая Кэролайн. Форбс сглотнула, осознавая, с кем они столкнулись, как за ним нарисовался их недавний преследователь: Энзо.       - Кажется, я не просил напарника, - с оттенком раздражения заметил прибывший вампир. – Очаровать приятных дам – по моей части…       - Поэтому ты провозился целых три дня, - подвел черту незнакомец, держа взгляд на Кэролайн.       Прислушавшись, он словно насладился звуками трех сердец в одном теле. – Мы можем увести тебя силой, мисс Форбс, но меня заверили, что вы разумная женщина, раз вы покинули моего безумного брата и не сообщили ему о своем положении.       - Не смей рассматривать его предложение, Карри! – Голос Кэтрин раздался на другой стороне парковки.       Запертые в лифте Надя и Кэролайн не могли видеть ее, но дочь Петровой выдохнула с облегчением.       - Катерина Петрова, - оглянулся на Пирс не представившийся вампир, раздраженно взглянув на Энзо. Тот пожал плечами, словно ни при чем – в его задании не было пункта об уничтожении вампирши. – Твоя судьба также интересна Двору Чудес.       - Да неужели? – Усмехнулась Кэтрин. – Я не подхожу на роль чудесника.       - Эту должность тебе никогда не предложат, - обронил вампир, повернулся снова к Кэролайн. – Продолжим, мисс Форбс. Мы не собирались вмешиваться до того, как вы произведете на свет наследника Святой Волчицы, но планы поменялись, когда мы узнали о двойне. Теперь это опасно.       - Опасно? – проговорила как эхо Кэролайн, пытаясь собраться с мыслями.       - Магия, которая поддерживает плод, рассчитана только на развитие одного дитя и на поддержание твоего изменившегося, «ожившего» тела. Второй ребенок – забирает себе необходимые ресурсы, лишая вас возможности выносить их обоих. Вам нужна поддержка, постоянная магическая подпитка.       - И вы согласны мне ее предоставить? – Нервно отозвалась Форбс, чувствуя, как ловушка без труда окружила ее и готова захлопнуться. – А взамен? Что взамен просит Двор Чудес, Финн Майклсон!?       Имя вампира отразилось от стен, создавая эхо. Она произнесла без страха и без дрожи в голосе, показывая свой характер. Блондинка понимала, что у них мало шансов сбежать, но Кэтрин способна вывернуться из любой ситуации – это ее натура, Кэролайн могла выиграть время.       - Сила этого ребенка изменит баланс магии. Мы должны его спасти. Пойдем во Двор Чудес, - просто произнес Финн, не удивляясь тому, что его узнали. – Твое согласие, твое содействие позволит тебе остаться с ним, а отказ – твое материнство окончится с его рождением. Другими словами, ты никогда не увидишь своего ребенка вновь. Это твое решение, Кэролайн Форбс.