Активирующие

      Я не знаю, откуда мы приходим. Оттуда, куда невозможно вернуться. Мы вынуждены жить среди вас. У нас просто нет выбора. Нас не нужно бояться – ведь нам не нужно ничего сверх того, чтоб просто хватало на жизнь. Мы не инопланетные пришельцы из ваших фильмов. Нам не нужно господство над вами – вы прекрасно угнетаете друг друга сами. Мы не причиняем вам вреда. Мы просто хотим жить.

***

Начало       Тишина давит. Воздух здесь очень плотный, идти тяжело, хоть и существенно проще, чем пытаться перейти реку на глубине. Кругом – бескрайняя пустошь. Нет, не равнина. Скорее несметное сборище камней и валунов самых разных размеров. Однако гор – сколько видит глаз – нет ни единой. Здесь очень странное небо: плотное, низкое, полностью затянутое странной массой. Примерно как если в густую тёмную краску налить чуть более светлой, а потом попытаться размешать по кругу: двухцветная серо-коричневая рябь с завихрениями-воронками.       Этот мир вообще лишён красок. Серые, коричневые, изредка - бежевые тона. И чёрные тени от валунов. Вернее под ним: ведь здесь нет солнца, поэтому валуны просто не понимают, куда им отбрасывать тень. Пасмурно, как очень хмурым днём, когда небо полностью затянуто серой пеленой – но так бывает По Ту Сторону, в привычном для всех мире. А это место…. Не знаю даже, что это. Некое Подпространство между мирами, напичканное тусклыми горными породами и лишённое всякой жизни. Среди таких как я, принято называть его Немир.       У меня всего несколько часов – здесь тяжело находиться подолгу. Я стараюсь идти тихо. Нет, здесь действительно никто не живёт, опасных хищников или межпространственных чудовищ тут тоже нет. Есть те, кто приходит сюда за рудой. Рудой, дающей жизнь. Мы называем это вещество – «Пульс». Это такие маленькие светящиеся бледно-голубым сиянием камушки, вернее даже – энергетические комочки. На ощупь напоминают очень плотное желе, не меняют своей температуры под воздействием внешних факторов, всегда оставаясь чуть тёплыми, не плавятся, не текут – просто мягкие камушки.       Наконец удаётся добраться до шахты. Заброшенная. Это одновременно хорошо и плохо. Хорошо – потому что не охраняется. Плохо – из неё вычерпали весь ресурс, найти что-либо будет трудно. А у меня всего две попытки, считая эту.       Осторожно спускаюсь вглубь шахты, стараясь не запнуться о камни и не поскользнуться на мелкой крошке. В пещере царит полумрак, но не кромешная тьма: я могу видеть куда иду. В темноте даже проще искать Пульс – он светится. У Активирующих – так мы себя называем – есть врождённое чутьё где-то на уровне интуиции: я бы ни за что не полез в эту шахту, не будь уверен, что найду тут пару крошечных кусочков фосфоресцирующих камешков. Что это темнеет за выступом в стене? Пробоина! Затем узкий тоннель, приходится пробираться на четвереньках, а дальше – вообще протискиваться ползком. Сюда не добрались шахтёры. А значит, мне повезло. Впереди в щели несколько капель жизни, источающих бледное свечение.       – Он где-то здесь, скорее! – приглушённым эхом разносится крик по пещере-шахте.       Чёрт возьми! Как они так быстро нас находят?       Одной рукой пытаюсь дотянуться до Пульса, другой в невероятной тесноте извлечь из воротника амулет: Кристалл или «Второе Сердце» – есть у каждого из нас – приплюснутый прозрачный камешек самых разных цветов (говорят, зависит от характера) на шнурке. У меня – песочно-жёлтый. С трудом удаётся впихнуть один Пульс в Кристалл.       Они уже близко.       Второй Пульс – не дотянуться, далеко! Ну же, ещё немного! Есть! В спешке содрав локоть о гранит узкого тоннеля и чуть не вывихнув запястье, я всё же сумел запихать второй кусочек в Кристалл. На самом деле мне не нужно прилагать для этого каких-либо усилий, достаточно, чтоб Пульс соприкоснулся с поверхностью Кристалла. После чего второй благополучно поглощает первого. Там в расщелине светится ещё одна крупица, но уже не дотянуться. Да и пора делать ноги: хоть здесь им меня и не достать – слишком узко – это не повод дожидаться пока они меня тут раскопают. И всё же узкая расщелина означает, что и в портал следом за мной они нырнуть не смогут – не в этот раз! Правда, в этой тесноте ужасно тяжело сконцентрироваться. Меня обнаружили, пытаются добраться и схватить хотя бы за ногу, но поздно. Я проваливаюсь в никуда, чтобы через долю секунды очутиться за гаражами около панельной высотки. Для себя я установил портал выхода из Немира именно здесь. Вылетая из него – можно неплохо приложиться об угол гаража, но я всегда уворачиваюсь от столкновения с неизбежным и ныряю меж двух железных ящиков, выбираясь на дорогу. Если бы за мной были преследователи – угол гаража хорошо бы их задержал, дав мне немного форы, которая так порой нужна.       Но погони нет. Они не успели расковырять злощастную щель и портал вот-вот закроется. А могли бы успеть. Я не умею закрывать портал и не знаю тех, кто бы умел. Поэтому всегда приходится лишь надеяться, что он закроется до того, как они проскочат следом. В любом случае ждать незачем и я сразу срываюсь на бег. Если они прорвутся – пусть попробуют найти меня в этом лабиринте домов и дворов!