Проект "08139"

Яркое июньское солнце освещало зеленые деревья и нагревало воздух, отчего он у самой земли начинал плавиться и подергиваться, как в мираже. Ветер гулял в кронах деревьев, и листья приятно шелестели, будто перешептываясь. Погода радовала своим теплом, оставив позади холодные и слишком серые дни. Даже в Дейтоне, окруженном лесом и высокими деревьями, было светло и ярко, солнце пробивалось сквозь кроны деревьев и освещало дом из светлого кирпича. Шторы были раздвинуты в каждом окне, пропуская солнце внутрь, а входная дверь всегда была открыта, на самом деле, она всегда была открыта летом, что не нравилось многим слугам, потому что опавшие и сухие листья залетали в дом и оседали в холле, шебурша под ногами. Но дверь никто и никогда не закрывал, таково было желание Ленца Делайта. Задняя дверь тоже была открыта, пропуская свет в темный коридор, и теплый, прелый воздух наконец-то сменил прохладную свежесть, что бывала по утрам. Да, утром было слишком прохладно, иногда срывался дождь, охлаждая зеленую землю и деревья, но сейчас, в разгар дня, когда солнце было в зените, стояла жаркая и летняя погода, которой Англия баловала нечасто. Спокойствие и тишину этого тихого места прервал резкий и шумный звук, который заставил любого бы дернуться и оторваться от своих дел, выглянув в окно. Небольшая и белая сверкающая машина резко завернула в ворота и едва успела притормозить перед фонтаном, чуть не задев его. Можно было подумать, что в машине сидел любитель рисковать или человек, который просто угнал чью-то машину и решил покрасоваться. Но на самом деле водитель просто любил скорость. Белая дверь хлопнула, и блондин, вышедший из нее, быстро потянулся, подняв голову вверх и жмурясь от солнца. Он не слишком любил солнце и жару, но ведь стояло лето, не время было жаловаться. Джеймс Кортвуд был из тех самых людей, которые оставались аристократами в любом образе в любое время. Но сейчас вся его надменность и гордость будто бы сочилась из всего его образа, а легкая ухмылка еще никогда не была такой сладкой и обворожительной. Джеймс кинул взгляд на работающий фонтан, который высоко поднимал прозрачную воду, и на пути к дому он опустил в него руку, намочив ее не такой уж и прохладной водой. Джеймс уверенной и быстро походкой зашел в дом, поправив на ходу свою полурасстёгнутую синюю рубашку, рукава которой он специально подвернул, чтобы не мешались, обнажив свои белые и тонкие руки. Джеймс запустил одну руку в длинные белые волосы и крутанулся на месте, стоя в холле в поиске хоть каких-нибудь признаков жизни. Наверху что-то громко звякнуло, и Джеймс понял, что там орудовала прислуга, услышав несколько женских и знакомых голосов. С лица Джеймса все не сходила эта фирменная ухмылочка, и он, развернувшись и зажав в руке ключи от машины и телефон, быстро направился в противоположную от гостиной сторону, туда, где располагалась кухня. Подходя к повороту, он услышал уже более четкие голоса, знакомые просто до предела, и улыбнулся, обнажив зубы, снова запуская руку в волосы и зачесывая челку назад. Он зашел в кухню и резко остановился, сложив руки на груди и глядя в спину какому-то слуге, который что-то выслушивал, изредка кивая и все повторяя: «Д-да, сэр». Слуга обернулся и, увидев Джеймса, глубоко удивился, сглотнул и ступил в сторону, открывая взгляду Джеймса высокого брюнета, одетого в белую рубашку с такими же подвернутыми рукавами, без пиджака, бабочки или галстука, который выглядел достаточно расслабленно. Ленц Делайт даже в таком виде смотрелся очень статно и гордо, этого было не отнять. - Я думал, что ты так и не заедешь ко мне, - со смешком произнес он, махнув слуге, который тут же, быстро кивнув, отлучился, пройдя мимо Джеймса и тщательно его осмотрев. Джеймс прекратил улыбаться и теперь только усмехнулся, делая шаги навстречу к Ленцу, который ухмыльнулся так же довольно и красиво. - В последний раз мы виделись на свадьбе. - Нет, все-таки решил, что нужно заехать, увидеться с тобой, - сказал Джеймс, крепко пожимая руку Ленца. Брюнет развернулся и прошел к барной стойке, положив на нее руки, с улыбкой осматривая Джеймса. - Отлично выглядишь, - сказал он, вытаскивая из кармана пачку сигарет. - Надеюсь, ты не врешь, а то в последнее время я только это и слышу, - недовольно фыркнул Джеймс, закатив глаза. Ленц издал смешок, покачав головой и вынув из пачки две черные сигареты. - Потому что это правда. Может, это и к лучшему, что я так долго тебя не видел, - пожав плечами, ответил Ленц. Он зажал губами сигарету и взглянул на Джеймса исподлобья, протянув одну и ему. Джеймс взглянул на его руку и покачал головой, поморщившись. - Я бросил. - Что это будет? - сарказмом протянул Ленц, убрав сигарету и поджигая свою. - Джеймс Кортвуд отказался от сигареты. В лесу кто-то умер, - произнес голос где-то сзади, и Джеймс, успевший сесть на высокий барный стул, быстро развернулся, выгнув бровь и издав смешок. Крис Форрест дернул бровями и слабо улыбнулся ему, вальяжно пройдя на кухню, разглядывая Джеймса с ног до головы, но незаметно. Нельзя было сказать, что Крис совершенно не поменялся за все это время. Поменялся еще как, теперь его трудно было назвать беспризорником, сиротой, отвязным хулиганом. Нет, конечно, взгляд его по-прежнему оставался хитрым и хищным, а серьга в губе, которую он все время теребил, никуда не делась, но он стал выглядеть очень цивильно. Походка его не была раздолбанной и ленивой, спину он стал держать прямо и только прямо, а еще вздернутый подбородок говорил о близком общении с Ленцом. Все-таки Делайт умеет влиять на людей если не напрямую, то подсознательно точно. - Как это мило, Кортвуд, что ты решил навестить нас, я думал, что больше никогда тебя не увижу, - фыркнул Крис, осклабившись. Ленц снисходительно дернул бровями, качнув головой, а Джеймс закатил глаза, снова переведя их на Ленца. - Я бы приехал. - Тебя ждали три раза. Официально. Неофициально этот ждал тебя каждый день, - сказал Крис, махнув на Ленца, и, подойдя к нему, опять осклабился. Он встал рядом с ним, и они встретились глазами, и этот контакт выражал какую-то не слишком смертельную, но все-таки войну как и глазами, так и улыбками - широкими, фальшивыми, неприятными. Джеймс усмехнулся, качнув головой, увидев все это. - Да. Я ждал Джеймса так же, как кто-то каждый день ждал Джулиана, который, как и Джеймс, не слишком спешит нас навещать. Угадай почему? - с иронией протянул Ленц, еще шире улыбнувшись. Крис дернул бровями. - Наверное, потому что живет он не в соседнем районе, а в другом городе, и мотаться туда-сюда очень неудобно, - фыркнул он, закатывая глаза. - Ври себе дальше, - отмахнулся Ленц. Крис снова столкнулся с ним глазами и сжал губы. Теперь игра в гляделки была дольше и напряженней предыдущей. Джеймс пронаблюдал за всем этим и громко издал смешок, поставив локти на стол и покачав головой. - А вы привыкли друг к другу, я смотрю. Лично я думал, что тебя уже здесь не будет, когда я приеду, - произнес Джеймс, беря в руки черешню из большой миски, что стояла тут же. Крис оторвался от Ленца и взглянул на Кортвуда, фальшиво улыбнувшись. - Размечтался. Он сам предложил остаться. - Иногда он меня достает, не буду врать, - протянул Ленц, скосив на Криса глаза, - но он очень полезен. Тоже иногда. А еще он часто бывает очень даже терпимым. Особенно по ночам, - сладко протянул Делайт, когда Форрест одарил его прищуренным взглядом, закивав. - Вы спите? - уточнил Джеймс, прожевывая ягоду и чуть вздернув брови. Крис подавил желание прыснуть, а Ленц закатил глаза, покачав головой. - Нет, но он очень любит приходить ко мне в кабинет и что-нибудь рассказывать. Особенно ночью. Знаешь, такие искренние разговоры, все дела... - Ну, да, знакомо, - фыркнул Джеймс, постучав косточкой от черешни по зубам. - Вы спите, понятно. Так ты теперь работаешь на Ленца? - спросил он, взглянув на Криса, который отошел к холодильнику, открыл его и согнулся пополам, затарабанив пальцами по ручке. - Ага. Никогда не думал, что у такого, как я, будет работа. - Ты очень способный, - с иронией протянул Ленц, исподлобья переглянувшись с Джеймсом. Тот еле заметно улыбнулся, снова посмотрев на Криса. - А ты, кстати, сделал, что я просил? - Да, я разослал все квитанции, позвонил Джефферсону и перевел деньги им на счет. А еще он сказал, чтобы ты не волновался по поводу встречи в среду, он все решит, - деловито ответил Крис, доставая яблоко и подходя к раковине, включив воду. - Отлично, спасибо, - кинул Ленц, затянувшись и выдыхая белый дым. Джеймс приподнял брови, усмехнувшись. - Ну ничего себе, - протянул он, моргнув пару раз, - ты просто волшебник, Делайт. - Некоторым людям нужен контроль, - пожав плечами, ответил Ленц. Крис развернулся, выключив воду, прислонился поясницей к раковине и, осклабившись, громко откусил яблоко. Джеймс ухмыльнулся, чувствуя запах сигаретного дыма, который Делайт хоть и старался выдыхать в сторону, он все равно сквозняком шел прямо на Джеймса. - А некоторым людям нужно постоянно напоминать, что стоит заехать к Делайту, который ждет не первый месяц, из-за их несобранности и забывчивости, - Джеймс закатил глаза и повернулся на стуле, оставив одно предплечье лежать на барной стойке. Крис перестал перемалывать челюстями яблоко и нахмурился, глядя на проход, в котором появился еще один юноша. - Кто это? - произнес Форрест, проглотив кусок яблока и быстро заморгав, еле сдерживая улыбку. Ленц громко усмехнулся, скосив глаза на Криса и покачав головой, снова посмотрел за голову Джеймса, где стоял юноша. Крис издал смешок и оторвался поясницей от раковины, сделав пару шагов к барной стойке. - Нет, серьезно, куда ты дел Эвана? Лицо Эвана из саркастичного и ухмыляющегося превратилось в очень приветливое, и улыбка, повисшая на его губах, заставила улыбаться и Криса, и Ленца, который улыбнулся слабее, но как-то снисходительно и довольно. Эван снял большие и солнцезащитные очки и, надев их ободком, прошел в кухню, кивнув Ленцу. Делайт осмотрел его. Сейчас, когда он снял очки, можно было увидеть его глаза. По-прежнему большие, но такие... живые, блестящие, яркие. У них наконец-то появился цвет: они были серо-зелеными, хотя Джеймс знал, что у Эвана были глаза-хамелеоны. Эван был одет в очень красивую и длинную легкую кофту с короткими рукавами приятного бежевого цвета. Короткие шорты открывали взгляду его длинные и худые ноги, которые перестали быть отпугивающее худощавыми и серовато-бледными. Наконец-то его кожа приобрела здоровый оттенок. Ну, как здоровый. Она по-прежнему оставалась бледной, но серость и голубизна пропали. Теперь его кожа казалась фарфоровой и будто блестела. Проведя полтора месяца в коме и еще несколько недель в каком-то трансе, пытаясь заново привыкнуть к жизни, он снова улыбался, снова зажег в Джеймсе огонь, который обещал всегда оберегать. Он снова каждый раз желал ему доброго утра, снова странно выговаривал его имя, так и не отделавшись от этой привычки. Он снова жил, хотя в первые дни ему это давалось очень трудно. Ведь не было надежды. Е.е н.е. б.ы.л.о. Ведь Джеймс готовился к его смерти каждый день. Он сидел рядом с ним все эти месяцы, не веря, что он когда-нибудь придет в себя. Это было настоящим чудом, все так говорили. Но подсознательно все они думали о том, что Эвана что-то вырвало оттуда. Вырвало из лап смерти. Была ли это любовь Джеймса? Возможно, вероятно, скорее всего. Не важно, что именно это было, ведь он снова открыл тогда глаза, снова увидел взгляд Кортвуда, а Джеймс снова почувствовал его рядом. Жизнь била Джеймса. Она била его часто, но никогда еще так не залечивала раны. После того как все его замки были разрушены, он на удивление не стал другим человеком. Он не поменялся. Он оставался все тем же Джеймсом только потому, что он открыл глаза. Он был его замком все это время. Он. Эван растянул свои пухлые губы в ухмылке и подошел к сидящему Джеймсу, который протянул руку и обнял Эвана за пояс, притянув к себе. - Ты так изменился, Эван, - сказал Крис, тоже подходя к барной стойке и кладя руку на железный поручень, что обрамлял края стойки. - С тех пор, как мы узнали его фамилию, он вообще почувствовал себя человеком. Полноценным человеком с именем, датой рождения и прошлым, - сказал Джеймс, взглянув на своего парня, который, казалось, весь светился. Эван склонил голову набок и усмехнулся, глядя Джеймсу в голубые глаза. Перемены произошли не только во внешности Эвана, но и в его поведении. Он стал излучать какую-то странную уверенность, гордость, но в то же время добрая улыбка и доброжелательные глаза напоминали о том, что это был Эван. Просто та жизнь, которой он сейчас живет, резко отличается от той, какой он жил раньше. Аристократическая атмосфера захватила и его, и теперь он и сам почувствовал себя именно таким, научившись кое-каким деталям, чтобы на людях полностью соответствовать Джеймсу. - А ты все еще Миллиган? - вдруг спросил Ленц, взглянув на такого красивого излучающего счастье Эвана. - Или мы уже можем называть тебя Эван Кортвуд? - Еще нет, ведь это всего лишь помолвка, - пожав плечами, ответил Эван, чувствуя, как пальцы Джеймса на его талии сжались. - Через год я уговорю его взять мою фамилию, - сказал Джеймс, дернув бровями. - Потому что ты должен носить ее. - Я и не отказывался, - с иронией протянул Эван, перекинув руку через шею Джеймса и обняв его за плечи. - Не отказывался, просто это требует времени. - А отец что сказал? - спросил Крис, внимательно посмотрев на Джеймса. - Он думает, что я всегда слишком спешу. Но... какая разница, мое решение не изменится через год или два. А кольцо очень красивое, оно ему идет, - пожав плечами, сказал Джеймс. Ленц протянул руку к Эвану ладонью вверх, и Эван, дернувшись, поднял свою, положив ее поверх руки Ленца. Крис подошел к Ленцу, а Делайт сжал пальцы Эвана и потянул руку чуть на себя, разглядывая на его тонком пальце золотое и блестящее кольцо, на котором блестел маленький и белый камушек. Ленц взглянул на Джеймса. - У тебя такое же? - Да, - ответил Джеймс, тоже подняв руку и оттопырив безымянный палец, демонстрируя такое же блестящее колечко, - но мне оно не так идет, как ему. - Да, по твоим словам, мне все идет, - усмехнулся Эван, закатив глаза, но тут же улыбнувшись. - Потому что это правда, - ответил Джеймс, фыркнув. - Я почему-то всегда был против помолвок. Не видел в них смысла, - произнес Крис, пожав плечами. Ленц посмотрел на него, вздернув брови. - По-моему, это очень трогательно, - сказал он, взглянув по очереди на Джеймса и на Эвана, - это как обещание, что вы будете вместе и готовы узаконить отношения. - Я тоже был против, Крис, - признался Джеймс, взглянув на руку Эвана, что осталась лежать на барной стойке. - Но мне этого очень хотелось. Наверное, когда находишь правильного человека, в голове что-то меняется. - А вот это правда, - со вздохом протянул Форрест, отведя взгляд. Ленц смерил его глазами. - А Вероника и Эрик? Они же тоже должны были приехать? - вдруг вспомнил Джеймс, резко переведя глаза на Ленца. - Так они давно уже. Еще с утра здесь. На заднем дворе сидят, пошли, кстати, к ним, - ответил брюнет, махнув на выход из кухни. Джеймс тоже поднялся и, перекинув руку через шею Эвана, пошел за Ленцом и Крисом к заднему двору. - А почему они так рано? - спросил Эван, глядя в затылок Ленцу. Тот обернулся. - У них какая-то заморочка с билетами. Рейс отменили, что ли. Они пробудут у нас еще четыре дня, - пожав плечами, ответил он. - Они так и собираются в Египет? - уточнил Джеймс, вспомнив, что Вероника что-то такое рассказывала на их свадьбе. - А что там насчет Джорджа Ганса? - Да, Египет, - за Ленца ответил Крис. - Они не общаются до сих пор. Не знаю, может, это и к лучшему. И дело даже не столько в Эване и в том, что он чуть не умер, а в том, что отец обманывал Эрика. Его это слишком задело. - Хорошо, что ты с отцом помирился, - тихо сказал Эван, красиво улыбнувшись. Джеймс довольно усмехнулся и вышел вслед за Ленцом и Крисом через открытую заднюю дверь во двор, тут же зажмурившись из-за солнца. Эван снова надел черные очки и улыбнулся, увидев сидящих на расписных стульях Веронику и Эрика. Девушка повернулась, услышав шаги, и быстро встала, широко улыбнувшись. - Мы уже думали, вы не приедете! - воскликнула она, поправив свое белое легкое платье и обняв по очереди Джеймса и Эвана. - О, я так рада вас видеть. - Я тоже рад, - сказал Эван, дотрагиваясь руками до ее длинных волос, что лежали у нее на спине. Джеймс пожал руку Эрику, глаз которого тоже не видел из-за очков. - Вы надолго здесь? Не знаю, говорил Ленц уже или нет, но мы здесь аж на четыре дня. Такие проблемы с рейсами, жесть, - выдал Эрик, улыбнувшись Эвану. - Нет, мы заехали буквально на полчаса, - сказал Джеймс, щурясь и приставляя руку козырьком ко лбу. - У нас регистрация через два часа, так что... еще же доехать надо, не дай бог пробка. - Так поезжайте в объезд, - легко произнес Ленц, садясь на лавочку и расстегивая пару верхних пуговиц на рубашке. - Мы и думали… - протянул Эван, перемнувшись с ноги на ногу. Эрик тщательно оглядел брата и Джеймса и, улыбнувшись, задержал взгляд на прищуренных глазах блондина. Их глаза встретились. - Все-таки Лондон? - уточнил он, кивнув. - Да, Лондон, - сказал Джеймс осклабившись. - Мы выбрали потрясающую квартиру, совсем недалеко от центра. - И там не очень далеко до консерватории, в которую Джеймс поступил, - сказал Эван, которого этот факт безумно радовал. - Признаться, я до последнего думал, что это шутка, - фыркнул Ленц, покачав головой. - Джеймс решил связать свою жизнь с музыкой. И после этого ты говоришь, что я волшебник? Волшебник - Эван, если смог убедить тебя. - Я просто понял, что ничего в жизни больше не умею, и это единственный выход, - иронично бросил Джеймс, закатив глаза. - Неправда, просто консерватория и правда потрясающая. И Джеймс был просто прекрасен на прослушивании, они готовы были оторвать его с руками, - лицо Эвана снова озарила гордая улыбка. - Да они просто узнали мою фамилию, вот и все, - сказал Джеймс, коснувшись щекой волос Эвана. - А еще я паршиво сдал экзамены в Раундвью, не знаю, как они согласились принять меня. Но все-таки это Лондон. Я всегда любил Лондон, да и Эвану там нравится. - Вас встречают? - спросила Вероника, доплетая косу из волос. - Да, Лили и Уилл будут ждать нас в аэропорту, - кивнул Эван, сложив руки на груди и поежившись от приятного ветерка, что щекотал кожу. - Они хорошо там устроились, кстати. Мы были поскромнее и выбрали квартиру, а они обустроили целый дом. - Не такой большой, как этот, - в шутку, прикинув, сообщил Джеймс. - Но все равно большой. - Их, кстати, тоже не дождешься здесь, - фыркнул Ленц, подставляя лицо солнцу. Рядом на стул упал и Крис, пихнув его в бок, чтобы не ворчал. - Или проще уже самим ухать в Лондон? - Они сказали, что приедут в начале осени. Ну, в крайнем случае на Рождество, - со смешком выдал Эван, улыбнувшись. - Мы тоже будем здесь на Рождество. А вы сможете? - он взглянул на Эрика и Веронику. - Да, конечно, - кивнула девушка, встретившись взглядом с мужем. - Сможем же? - Думаю, да, вполне. Что еще делать-то на Рождество, если не собираться огромными компаниями в чьем-нибудь огромном доме за чей-нибудь чужой счет? - иронично протянул он. Вероника одарила его укоризненным взглядом. - А как же твое лечение, Эван? Джеймс говорил, что им занимается его отец. То, что вы уезжаете, не помеха? - спросила она, посмотрев на Эвана, который играл в гляделки с Крисом. - Да, после закрытия лаборатории у отца появилась просто куча свободного времени, так что он будет приезжать к нам раз в месяц, чтобы сделать все необходимое, - громко сказал Джеймс, который заходил в дом набрать смску Лили, которая уточняла время прибытия, - лечение прерывать нельзя. - Оно, кстати, заметно помогает. Ты отлично выглядишь, Эван, - Эрик улыбнулся брату. Тот благодарно кивнул, еле сдерживая счастливую улыбку. - Вот и я считаю, что он просто прекрасно выглядит, - Джеймс снова обнял Эвана, сжав рукой его худое плечо. - Отец впервые сделал что-то стоящее. - Ну, не впервые... - протянул Ленц, усмехнувшись. Джеймс мрачно на него посмотрел. - Ну, да. Но неважно, там было одно большое НО, я мог умереть, если не прекратил бы курить... - Но прекратил же, - довольно сказал Эван, вспоминая, как Джеймсу было тяжело бросать. - С твоей помощью, - Джеймс красиво улыбнулся, обнажая зубы. - Мне, кстати, Эдриан на почту кидал фотографии их с Ником дома, интерьера и парочку личных тоже... - Нам тоже, - хором отозвались Ленц и Вероника, переглянувшись. - Я хотел распечатать, чтобы вам показать... - продолжил прерванный Джеймс, вскинув бровями, - да, смотрю, что нет нужды. Они что, всем это рассылали? Хах, ну, молодцы. - Ник выглядел таким счастливым на фото, - улыбнувшись, протянула Вероника. - Ага, я только не понял, когда он успел загореть, - фыркнул Джеймс, вспоминая все капризы погоды в этом году. - В Уэльсе просто все в порядке с погодой было. С самого конца апреля, как я помню. Он писал об этом, - сказал Ленц, пожав плечами. - А я считаю, загар ему идет. - А вот тебе нет, Делайт, так что лучше зайди в дом, - убийственным голосом сообщил Крис. Ленц убил его взглядом. - А тебе не идет быть заботливым. - Это еще почему? - Ты становишься противным, - поморщившись, ответил Ленц, даже не шелохнувшись и продолжая подставлять лицо лучам солнца, даже не замечая, что Крис испепеляет его взглядом. – Я просто помню, каким милым ты пытался быть с Джулианом... - Это так трогательно, - фыркнула Вероника, издав смешок. - Да, только он не оценил, - дернув бровью, ответил Делайт. - Его больше беспокоили разговоры о Роузе. - А что, они до сих пор в ссоре? - Джеймс удивился, потому что, насколько он помнил, поссорились они месяца полтора назад. - Ага, - кивнул Эрик, обернувшись на Джеймса. - Роуз ему все никак предложение сделать не может. - С самой зимы, - иронично произнес Эван, покачав головой. - Мы не скоро побываем у них на свадьбе. - Да, мне кажется, все у них будет хорошо. Вот перестанут ломаться и помирятся. Они же обожают друг друга, это видно. А ссоры... ссоры у всех случаются, - пожав плечами, сказала Вероника, переглянувшись многозначительно с Эриком. Все мысленно согласились с ней, ведь все прекрасно знали эту парочку и их любовь к ссорам, обидам, но очень страстными примирениям и клятвами о вечной любви. Во дворе повисло молчание, которое даже не хотелось прерывать. Солнце приятно грело, воздух не был раскаленным и неприятным, потому что ветер приятно холодил кожу. В траве стрекотали кузнечики, а еще кое-где распустились маленькие цветочки, радуя глаз. Все было так хорошо, что и описать было нельзя. - Так что, может, выпьем? - предложил Ленц, опустив голову и оглядев всех любопытным взглядом. - Да мы не успеваем уже... - протянул Джеймс, взглянув на часы. - А мне нельзя, - пожав плечами, интригующе сказала Вероника. Все уставились на нее, даже Эван, оторвав свой взгляд от цветов. Только Эрик довольно обнял ее за плечи, улыбаясь. - Боже, ты что, беременна? - громко выдал Крис, выпрямляясь и упираясь руками о сидение стула. - Прямое попадание, - ответил Эрик, усмехнувшись. Вероника счастливо улыбнулась, прикусив губу. - И какой срок? - спросил Эван, красиво улыбнувшись. - Месяц всего, - сузив глаза и вспоминая, сказала Вероника, - врачи сказали, что стоит ждать в феврале-марте. - Это же вообще замечательно, - сказал Ленц, разбавив свое строгое выражение лица улыбкой, - первая поженившаяся пара ждет первенца. Все справедливо, - со смешком выдал он. - Я помню, как Вероника мечтала сделать меня крестным, и надеюсь, она передумала, - утробным тоном сказал Джеймс, взглянув на девушку. - Не-а, - дернув бровями, сказала она, - все в силе. - Да меня нельзя к детям подпускать вообще. - Это правда, - иронично произнес Эван, кивнув. - Я помню, как он пытался «пообщаться» с сыном прислуги недавно. Джеймс мрачно посмотрел на своего парня, все остальные подавились смешками. - Да он сам упал, я не толкал его. - Да уж, конечно, - Эван запрокинул голову назад и повел плечом. - Джеймс и дети несовместимы, поддерживаю, - прибавил Ленц, подняв руку. Вероника закатила глаза, приоткрыв губы. Эрик прыснул. - А я говорил тебе, - сказал он девушке, уперев руки в бока. - Я верю в Джеймса, он сможет, - твердо сказала она, усмехнувшись. - Только не жалуйся потом, - Эван похлопал ее по плечу, осклабившись, заметив на себе испепеляющий взгляд Джеймса. - Так, это все, конечно, хорошо, но мы уже опаздываем, так что если мы не хотим, чтобы самолет улетел без нас, то мы должны уже ехать в аэропорт, - серьезно сказал Джеймс, взял Эвана за руку, потянув на себя. Вероника с Эриком тоже пошли в дом, и Ленц с Крисом тоже поднялись, чтобы проводить эту парочку. - На самом деле, зная любовь Эвана к машинам, я думал, что вы просто не спеша сами доедете до Лондона, не став тратиться на перелеты, - признался Эрик, выходя в холл и пересекаясь взглядом с Джеймсом. - Не спеша?.. - тоненьким голоском ответил Эван, обернувшись. - Да я с тех пор, как на права сдал, только так и гоняю на этой красавице. Скорость - это стопроцентно мое, я это понял, - убедительным тоном сказал Джеймс, выходя из дома и открывая машину, нажав на пульте управления большую кнопку. Машина тут же быстро издала какой-то пикающий звук, и на мгновение быстро зажглись фары. Вероника осмотрела машину, а Ленц прислонился плечом к открытой нараспашку двери. - Да, я заметил. Мне кажется, все соседние дома слышали, как ты притормозил. Еще бы чуть-чуть, и ты снес бы фонтан. - Не снес бы, - закатив глаза, сказал Джеймс. - Будь осторожнее, а то до аэропорта вы не доедете, Джеймс, я серьезно, - сказал Ленц, чуть приподняв брови и серьезно взглянув на блондина. Тот посмотрел Ленцу в глаза, красиво улыбаясь. Все-таки он никогда не перестанет о нем заботиться. - О, не волнуйтесь, - вдруг очень выразительным тоном произнес Эван, выставив руки вперед. - Если бы мы попали в аварию, умер бы я, я вам точно говорю. Меня почему-то так и норовят забрать обратно, с тех пор как мне чудом повезло избежать смерти. Но в любой опасной ситуации пострадал бы я, так и знайте. В доме Джеймса я чуть не убился раз десять, причем ситуации были самые нелепые... Так что в аварии Джеймс бы точно не пострадал. Все шишки - мне. - Вот уж нет, - серьезно сказал Джеймс, подойдя к Эвану и обняв его за шею, - я уже потерял тебя однажды и больше так не хочу. Ты полтора месяца был в коме, а потом еще две недели вел себя как овощ, не разговаривая и не подавая признаков жизни, все время лежа в кровати и смотря в потолок, не реагируя ни на что. Так что нет, такого же опыта мне не нужно. - Я до сих не могу описать, как чувствовал себя тогда, - покачав головой, сказал Эван, сделав страшные глаза, которых Джеймс не увидел из-за очков. - Такое ощущение, что я находился где-то далеко от реальности, но при этом я слышал каждое слово, произнесенное тобой... и вами. - Слава богу, что тебя откачали, - сказал Вероника, улыбнувшись. - Слава богу, что это в прошлом, - поправил ее Эрик, подмигнув Эвану. Тот тоже улыбнулся, переглянувшись с Джеймсом. Да, это было в прошлом, и этого больше не повторится. По крайней мере, Джеймс на это надеялся. Двери машины хлопнули, и Джеймс повернул ключ, кладя руки на руль и поворачивая голову назад, чтобы отъехать от дома и развернуться. Вероника помахала им, и Эван помахал ей в ответ, пристегнув ремень. Он откинулся на спинку сидения и положил на нее голову, чему-то улыбнувшись. - Проверь билеты, а то окажется, что мы их забыли, - сказал Джеймс, усмехнувшись и отъезжая от фонтана, что он чуть не задел. - Они на месте, - кивнул Эван, потянувшись назад и беря с заднего сидения сумку, поставив ее себе на колени. - Я буду скучать по ним. - Я не дам тебе скучать, - заверил Джеймс, хищно улыбнувшись, - у нас впереди столько времени... поверить не могу, что это время полностью наше. - Да и мне, на самом деле, не верится, - кивнув, ответил Эван, повернув голову на Джеймса и рассматривая его красивый профиль. - Только ты, я и Лондон. И вся жизнь впереди. - Мне так хорошо сейчас, Эван, - признался Джеймс, все сильнее нажимая на педаль газа и все дальше отъезжая от дома Делайтов. - Я так не хочу, чтобы это когда-нибудь закончилось... - Праздник будет продолжаться, пока... - Знаю-знаю, - быстро прервал его Джеймс, закивав, - пока фейерверки звучат в твоей голове, я помню. Прерванный Эван быстро улыбнулся, и Джеймс повернул голову к нему, так же довольно и широко улыбнувшись. Он прибавил скорости и открыл окна со своей стороны и со стороны Эвана. Ветер трепал их волосы, а солнце осталось позади и уже не светило в глаза, а только освещало их путь. Джеймс прибавил громкость музыки, и Эван высунул руку в окно, ловя ею воздух. Казалось, фейерверки в его голове н.и.к.о.г.д.а не устанут звучать. Джеймс все продолжал улыбаться чему-то своему, думая о предстоящем полете, встрече с Лили и Уиллом и размещении в своем новом доме. А затем и своей учебе в старой и престижной консерватории. Столько этапов жизни предстояло пройти, столько всего пережить. И не важно, какие препятствия будут попадаться ему на пути. Он справится, ведь рядом был человек, который всегда будет любить его и проходить все эти этапы с ним. И после долгих лет потерь и неудач у Джеймса было ощущение, что он наконец-то в.о.з.в.р.а.щ.а.е.т.с.я д.о.м.о.й.