Через туман.

      - Что мы скажет народу? Что ответить слугам? Ваше Высочество! – кричит высокий светловолосый эльф прибывающему где-то далеко в своих мыслях Леголасу.       Вздрогнув от столь громкого звука, принц глядит широко распахнутыми глазами на королевского советника. Тот недовольно поджимает губы, но, слегка склонив голову, произносит:       - Ваше Высочество, могу я узнать… Где находиться наш Владыка?       - Он в отъезде, - как ни в чём не бывало пожимает плечами Леголас.       - В каком отъезде? – напирает эльф. – Когда вернётся Его Величество? Мы с нетерпением ожидаем нашего Короля на совете, который должен был состояться две недели назад.       - В важном отъезде. А на вашем совете могу посидеть и я, - выдавив из себя идиотскую улыбку, слишком весело произнёс принц.       Окинув его недоверчивым взглядом, приближённый короля удалился доложить совету о решении принца. Он ушёл оттуда не задав принцу больше ни одного вопроса и сделав вид, будто поверил в каждое его слово, но сам решил, что обязательно разузнает у наследника куда исчез их повелитель.       Только эльф скрылся за углом, как нервная улыбка тут же сползла с лица принца, уступив место глубокой обречённости. Вернувшись неделю назад во дворец, он поклялся себе, что никому не расскажет, почему уехав на прогулку с отцом, он вернулся без него. Поэтому, стиснув зубы от страха и непонимания, он проштудировал все старинные фолианты, в которых хотя бы упоминалось о драконах, не прося ни чьей помощи. Более старых и мудрых эльфов он посвящать в свою тайну не решался, а найти хоть одного волшебника, если сам волшебник того не хочет очень трудно и долго.       С сожалением вздохнув, Леголас провёл ладонью по лбу. Ну не мог же он в самом деле сказать, что его отец просто взял и на его глазах превратился в огромного дракона!

***

      Молодой наследник с радостной улыбкой вдыхал влажный прохладный воздух, идя вдоль берега. Чуть впереди него неспешно шёл Трандуил, задумчиво вглядываясь в бурлящее русло реки. Принц, глядя на ровную спину отца, лишь ещё шире улыбнулся и начал насвистывать замысловатую мелодию.       Леголас мог бы сказать, что, да, он счастлив! Как давно ему не удавалось побыть со своим папой наедине, поговорить по душам, вместе поохотиться, да хотя просто идти вот так вместе, рядом и молчать. И тишина эта нисколько не смущала его. Наоборот, он был вполне доволен и наслаждался этим мгновением.       Скользнув по сыну взглядом, Трандуил остановился и поднял голову. Справа и слева их окружал зеленеющий непроглядный лес. И будто река среди зелёной цветущей равнины, на эти две половинки лес сверху делило ясное голубое небо. Без единого облачка, словно ещё незапятнанное красками полотно художника.       - Ada, - Трандуил, не опуская головы, перевёл взгляд на источник звука коим являлся его сын.       Стоя напротив него, Леголас протягивал ему два искусно сделанных клинка. Два его клинка. Лёгкая улыбка скользнула по губам Владыки, когда он протянул руку и забрал оружие из ладоней сына. Пальцев коснулся холодный метал, отзываясь в руках приятной тяжестью.       Улыбнувшись, Леголас достал из ножен свои клинки и встал в боевую стойку. Внимательно пройдясь взглядом по сыну, Трандуил взмахнул клинками, словно прислушиваясь к своим ощущениям.       Принц кивнул, извещая соперника о своей готовности. Повторив его жест, Король двинулся полукругом влево от него. Леголас, аккуратно ступая по береговой гальке, стал двигаться противоположно движениям своего соперника. Сделав круг, они поменялись местами и только Леголас хотел сделать выпад, как левая рука его отца разжалась, а клинок выпал, звонко зазвенев о камни. Леголас, недоумённо подняв бровь, остановился. В следующее мгновение Трандуил согнулся пополам и опустился на колено, опёршись на оставшийся клинок.       Принц вскрикнул и, отбросив своё оружие, кинулся к отцу. Тот уже корчился на четвереньках. Схватив Трандуила за плечи, принц попытался перевернуть его на спину, но тот оттолкнул его. Упав на руки, принц во все глава смотрел на то, что творилось с его отцом. Ладони саднили от порезов и царапин, но Леголас не чувствовал этой боли. Он смотрел на то, что раньше было его отцом, и ему казалось, что волосы на его голове шевелятся от страха.       Глаза эльфа, находившегося перед ним, подёрнулись белой пеленой. Открыв рот в беззвучном крике, Трандуил сжал руками мелкую прибрежную гальку, так, что все руки его побелели. Неожиданно он замер, а затем, завалившись набок, перевернулся на спину и закашлялся. Леголас сглотнул, поскольку появляющиеся на белоснежной рубашке Владыки пятна очень напоминали кровавые. Неестественно выгнувшись в спине, Трандуил снова закричал. Только на этот раз крик, вырвавшийся из его груди, заставил кожу наследника покрыться мурашками.       Неожиданно Трандуил замер. Леголас почувствовал, что снова способен двигаться и уже хотел бежать к неподвижному отцу, когда невзначай встретился в его глазами. На мгновение наследник забыл, как дышать. Вместо голубых, так похожих на небесную гладь глаз на него смотрели ярко-жёлтые очи с вертикальными зрачками.       И не успел Леголас сделать судорожный вздох, как его отец снова закричал. Только теперь его полный боли крик больше походил на вой. Раздирая кожу, начали продираться поблёскивающие на солнце белоснежные чешуйки. Продираясь сквозь ногти, начали отрастать огромные когти. Треск костей, как позже вспоминал Леголас, звучал настолько отчётливо, словно невидимая сила дробила их на мелкие кусочки. Вся фигура эльфа начала трястись и как-то неестественно искривляться.       Судорожно сглотнув, Леголас начал медленно отползать назад, смотря на существо, представшее перед ним. Видел и не мог решить, закрыть ему глаза и не видеть или же с ужасом запоминать каждый момент.       Поднявшись на лапах, огромных размеров белоснежный дракон с непониманием осматривался по сторонам. Наткнулся взглядом на светловолосого эльфа вжавшегося в камень спиной и хотел было двинуться к нему, как вдруг, запутавшись в конечностях, грохнулся прямо перед ним. Хотел было протянуть руку, но зацепился за что-то, а переведя взгляд увидел огромное крыло. Взглянув в глаза замеревшему эльфу, дракон, неловко расправив крылья, оторвался от земли и взлетел в воздух.       Последнее, что навсегда отпечаталось в памяти молодого наследника – паника, пожирающая желтые глаза.