Через туман.

Гэндальф с Саруманом грозно взирают друг на друга. - Очень интересно получается, - тянет приторно сладко белый волшебник. – Сначала Митрандир жалуется, что король Лихолесья заездил его вдоль и поперёк, а теперь этот самый король пропал. - Не будем забывать, друзья мои, что упрёки в его сторону сыпались из ваших уст, - выделив слово «Ваших», устало проговорил Митрандир. – Именно Вы спихивали все ваши проблемы на меня. Отчего же, друг мой, ты не поговорил сам с ним? Лично не образумил его? - А вот и поговорю! Сразу, как только ты соизволишь вернуть его обратно. - Повторюсь, это не так. Я не имею к этому ни малейшего отношения. Да, я видел, что на него наслали проклятие, но я не нашёл ни одного признака свидетельствующего подтверждением тому. - Жалкие слова! Пустые отговорки! Признай, Миртрандир, ты просто потерял контроль над своей сущностью. - Курунир Лан, один из могущественнейших магов Ордена Истари! Ты слишком много позволяешь себе! - Возможно, - тихо произнёс в пустоту Элронд, задумчиво глядя на спорящих, точнее уже ругающихся магов. Волшебники замолчали и исподлобья взглянули на эльфа. Смерив недовольного Гэндальфа задумчивым взглядом, Элронд прикрыл глаза. В зале повисла тягучая тишина. Маги с напряжением ожидали продолжения. - Возможно, что? – вырвалось у Сарумана. - Ты недоволен мной, владыка? -Что тебе снилось, Олорин? – эльф открыл глаза и тяжело посмотрел на Гэндальфа. Маг в ответ лишь покачал головой. Хмыкнув, Саруман покинул залу, а за ним исчез и Элронд. Оставшись наедине со своими мыслями, Гэндальф устало посмотрел на небо. Закат озарял горизонт ярко-оранжевыми красками, скользившими по стенам дворца. Последний луч заходящего солнца скользнул по лицу мага и тот, вздрогнув, словно очнувшись ото сна, поспешил прочь, пообещав себе, что обязательно всё исправит.

***

В задумчивости сидя на порожке избы хранителя леса, Гэндальф неспешно выпускал кольца разных размеров, иногда вновь припадая к трубке, чтобы вдохнуть новую порцию табачного дыма. Самого хозяина жилища рядом не наблюдалось. Прибыв сюда в полдень, Гэндальф сел на первое попавшееся место и положения так и не менял. Глянув на ночное небо, волшебник уже собрался было уходить, как вдруг из избы раздался топот. Маг замер, прислушиваясь. Упершись взглядом в темноту, окутывающую помещение, он взял посох и медленно двинулся вглубь избушки. Осторожно двигаясь вдоль стены, маг пытался найти источник шума. Словно специально, то тут, то там по углам скреблись мыши, бились в окна мотыльки. Волшебник с посохом наизготовку остановился и, стараясь дышать как можно тише, стал вслушиваться в окружающую его какофонию звуков ночных обитателей. Топот больше не повторялся. Убедившись, что никого, кроме привычных обитателей здесь нет, маг замер в середине комнаты. И тут топот повторился снова. Прямо за спиной волшебника. Сжав крепче посох, он обернулся. Скользнув взглядом по всей комнате, нахмурился. Ни намёка на чьё-либо присутствие. Затаив дыхание, маг с каким-то плохим предчувствием стал ожидать нового сигнала. Неожиданно топот раздался снова и уже совсем близко к Гэндальфу. Развернувшись на сто восемьдесят градусов, маг снова никого не увидел, но звук не прекращался. И только отступая, маг споткнулся обо что-то небольшое, но колючее. Он опустил взгляд и с облегчением вздохнул. Это всего-навсего маленький ёжик. И наступила темнота.

***

Очнуться Гэндальфу помог терпкий насыщенный запах, забивающийся в нос, проникающий в лёгкие. В горле запершило и маг сел откашлявшись. Тут же перед ним материализовался хозяин домика. Нахмурившись, повздыхав и покачав головой, Радагаст Бурый, увидев, что друг его очнулся, замельтешил по комнате, стремительно носясь от одного стола со всякими дурно пахнущими склянками до другого с не менее приятными порошками и травами. Насильно впихнув отнекивающемуся магу подозрительное по подсчётам того же мага зелье, Радагаст с интересом уставился на своего друга. Тот, под пристальным взором, выпил всё до капли. Нервно улыбнувшись в знак благодарности, Олорин поспешил уйти. Только возле двери его догнал обеспокоенный голос Хранителя леса : - Что это было, Гэндальф? Это плохо? На секунду замерев, Гэндальф резко распахнул глаза, глядя куда-то перед собой. Он вспомнил и теперь точно не забудет. - Ошибка. Это была моя ошибка. Спустившись с крыльца, маг неожиданно пошатнулся. Сильная волна энергии чуть не сбила волшебника с ног. Гэндальф нервно выпрямился. Он почти опоздал, нужно поторопиться. Чуть ли бегом он кинулся на восток, когда что-то зашуршало сбоку. Он медленно остановился и недоуменно повернулся к источнику звука. Губы волшебника растянулись в широкой, но немного нервной улыбке. - Ты чего? – удивлённо пролепетал Хранитель леса, вышедший проститься с Гэндальфом. - Подвезёшь? - хитро зыркнул в сторону упряжки с кроликами Олорин.