Через туман.

Девушка выглянула из-за угла и, убедившись, что никаких королей по близости нет, двинулась в кладовую. Эльфийка, Мириэм, которая сопровождала Элениэль в лабиринте дворца, потратила целое утро на подробное описание дороги в самому святому месту во дворце. Поэтому, Элениэль сейчас медленно, стараясь не сбиться с заученного наскоро маршрута топала кушать. Вечером её покормили, а вот утром известили о горячем желании короля видеть её за завтраком, обедом и ужином за королевским столом. Но Элениэль, после того как Трандуил заявил, что им надо поговорить, с самыми серьезными намерениями решала не попадаться ему на глаза. Почему возникло такое желание, объяснить она не смогла. Окинув подозрительным взглядом очень крутую и плохо освещённую лестницу, она быстро понеслась вниз, услышав шорох за спиной. Несколько раз чуть не покатившись кубарем вниз, девушка забежала за шкафы с винами и под непонимающие взгляды эльфов юркнула под стол. Но неожиданно хмельные эльфы радостно заголосили, а вошедший плюхнулся рядом с ними на стул. Элениэль выдохнула и выбралась из своего убежища. Уже поднёсший ко рту чарку с вином эльф уронил её, широко распахнутыми глазами провожая скрывшуюся в тёмной кладовой эльфийку. За спиной Элениэль раздался оглушающий хохот. Почесав затылок, она недовольно выдохнула. Так, как там говорила Мириэм? Если заблудишься, значит скоро попадёшь в тронный зал. Посещать место пребывания эльфийского короля Элениэль планировала, но куда сворачивать ей не сказали, а дорогу назад она потеряла. И как назло ни одного живого эльфа. Собравшись с духом Элениэль быстро пошла к противоположному выходу из залы, надеясь пройти незамеченной. Но все её надежды рухнули, когда она прямо перед ней возникли несколько стражников, загородив собой проход. Элениэль заглянула им за плечо и недовольно поморщилась: три служанки старательно натирали пол, четыре тёрлись около стены. Элениэль уже решилась двинуться назад, как поймала изучающий взгляд. Сжав зубы, девушка выдавила из себя милую улыбку подошла к Трандуилу. - Вы хотели поговорить, - вызывающе посмотрела она на короля. - Вчера. Ты должна была ждать меня, - без единой эмоции произнёс мужчина. - А… Так я думала здесь. Я пришла – Вас нет. Ну, я ждала. Ждала, ждала, а Вас всё нет. Я ещё подумала, может, Вы меня там ждёте? Да ну, нет. Ну, я потом пошла проверить, но заблудилась. Меня Мириэм довела, а идти к Вам запретила. Говорит, мол, да ну, нет, не может он там ждать. Ну… Я и не пошла. Вдруг опять заблужусь. Вот, - протараторила Элениэль в надежде, что эльф ничегошеньки не поймёт и вопросов, следовательно, задавать не будет, и опустила глаза в пол. Повисла тишина. Элениэль недоумённо глянула на Трандуила и снова опустила глаза в пол, всем своим видом демонстрируя полную покорность. - Допустим, - задумчиво произнёс король. – Но поговорить я с тобой хотел о нас. - О нас? – тихо пискнула девушка, чувствуя, как начинают гореть уши. - Точно, - промурлыкал Трандуил, но продолжил серьёзнее. – Ты же расколдовала меня. Я хотел бы отблагодарить тебя. - Мм, - сделала шаг назад Элениэль. - Но мне ничего не надо. - Правильно делаешь – нельзя просить у богатых. Но я сам тебе предлагаю, поэтому может попросить что угодно. Я сделаю всё, - ухмыльнулся король, а в глазах – черти. С подозрением окинув Трандуила взглядом, Элениэль на секунду задумалась. - Скакуна? – неуверенно пробормотала она. - Скакать? – лицо мужчины вытянулось. Он прищурил глаза и слегка поддался вперёд. – На ком скакать? Элениэль в сердцах стукнула себя ладонью по лбу. Она, значит, тут старается, думает, а он шутить решил. Щёки обожгло жаром, а девушка тряхнула головой, отгоняя навязчивую мысль. - Лошадку бы, - как бы невзначай протянула Элениэль.

***

Элениэль пронеслась мимо радушно улыбающихся стражников, сразу смекнувших что к чему, и, не успев вовремя затормозить, врезалась в плечо серой кобылки, стоящей посередине конюшни на развязках. Поздоровавшись с конюхом, что чистил лошади копыта, девушка пробралась вглубь здания, рассматривая каждое животное. Неожиданно девушка остановилась перед денником, с восхищением разглядывая коня. - Что-то ищешь? – девушка отшатнулась, когда её уха почти невесомо коснулись губы эльфа. - А какой из них мой? – застенчиво спросила она, заглядывая через плечо мужчины. Вмиг лицо эльфа стало серьёзным, а сам он обвёл стоящих в стойлах лошадей задумчивым взглядом. - А какого ты хочешь? – не поворачивая головы в сторону Элениэль, произнёс король. - Можно этого? – неуверенно предложила девушка, указывая на коня, которого она рассматривала с большим интересом. Трандуил приподнял бровь, явно озадаченный таким выбором. - Завоевать доверие и преданность лошадей этой породы тяжело. Они привязываются только к одному человеку – к хозяину. И если эта лошадь полюбит, то навсегда. А если хозяина не станет или тот откажется от коня, животное может умереть. Тоска по хозяину поглотит его полностью, он перестанет есть и пить - медленно выдохнул король, не отводя взгляда от девушки, заворожено поглаживающей коня по шее. Но после непродолжительного молчания он продолжил. – Но у этого коня пока нет хозяина. Если ты сумеешь найти к нему подход – он твой. Элениэль задумчиво остановилась перед зданием королевской конюшни. Остановившийся сзади неё Трандуил прикрыл глаза и глубоко вздохнул. Уже развернувшаяся к нему девушка собиралась что-то сказать, но замерла, прислушиваясь к слабо звучащим звукам и мелодичному голосу и смотря прямо в глаза эльфу. Голоса запели припев громче, а девушка, смутившись, чуть ли не бегом бросилась во дворец.