Скальд

Ночной город ослеплял неоном. Однако здесь, в переулке, был словно другой мир. Коротенький, словно обрубленный высоким забором из красного кирпича, этот закуток был царством маленьких уютных кофеен. Здесь всегда, в любое время суток, витал аромат свежезаваренного кофе, сливок, шоколада и карамели. Здесь нельзя было найти не то что неоновых трубок, но даже белых люминесцентных ламп, - только светильники, распространявшие нежный желто-оранжевый свет сквозь матово-белые плафоны. Этот свет, столь напоминающий огонек свечи, казалось, согревал даже в промозглые дождливые сумерки. Несмотря на плохую освещенность, этот переулочек считался одним из самых спокойных мест в городе. Буквально в двух десятках шагов пролегало шоссе, там начинался мир шумный и яркий, там кипела ночная жизнь «большого города», там исчезал уют, зато появлялись полисмены, надежно защищавшие этот чайно-кофейный мирок от случайно забредающих сюда перебравших молодых людей и размалеванных девиц. В самих же теплых зальчиках спиртное, конечно, подавали, но персонал зорко следил за адекватностью посетителей. Поэтому публика тут крутилась соответствующая. ****** Деревянная дверь одной из кофеен мягко, без скрипа, отворилась, и из зала выскользнула девушка. С первого же взгляда ее можно было назвать «домашней». Темно-русые волосы стянуты в простой хвостик, на лице ни штришка макияжа, белая рубашка с тоненькую серую полоску, шерстяной жилет и шерстяная же юбка в складку, закрывающая колени. Гольфы и ботиночки на низком каблуке завершали картину. Единственной яркой деталью была коричневато-зеленого цвета сумка, на которой красовалось несколько значков с изображениями цветов и болтался маленький плюшевый брелок-котенок. Он слегка покачивался в такт шагам, девушка шла в сторону шоссе. А из темноты, не везде разгоняемой старинными фонарями, за ней неотрывно наблюдали два внимательных глаза. ****** Вот уже сколько дней эта молодая русоволосая нимфа приходила в кофейню и уходила обратно в одно и то же время. И вот уже сколько дней за ней наблюдал из темноты уже не столь молодой, но все еще полный сил сатир. Усмешка скривила его губы. Надо же, а ведь действительно похоже на мифы Древней Греции, разве что вместо озера мокрый от вчерашнего дождя асфальт, а вместо лесной чащи – эта щель между двумя кафе. Но ему уже надоело ждать, надоело раз за разом провожать ее взглядом от входа в переулок до дверей кофейни и обратно. Сегодня он перейдет к более активным действиям. ****** Девушка стояла неподвижно на границе двух миров, уместившихся в одном городе. У самых ее ног, всего в нескольких сантиметрах, плескался в непросохшей лужице красно-желто-синий неон. Глаза девушки бездумно следовали за его игрой с рябью на воде. Казалось, она размышляет, идти ли ей вперед по шумному яркому городу, или же развернуться и вновь окунуться в уют кофейных сумерек… Размышления прервала рука мужчины, опустившаяся словно из ниоткуда на ее левое плечо, как раз на ремень сумки. Он ожидал, что сейчас она обернется, встретится с ним взглядом и замрет в оцепенении, теряя драгоценные секунды. Так вели себя все девочки, которые теперь боятся даже проходить мимо этого переулка. Однако она надежд не оправдала. Стоило ей ощутить чью-то руку на своем плече, она вскинула голову, глядя прямо перед собой, и замерла буквально на доли секунды. А затем, прихватив ладонью ремень сумки на уровне ключицы, чтоб не мешал, съезжая с плеча, рванула в разноцветную ночь. Он почувствовал, что его пальцы соскальзывают с плеча девушки, но все же успел ухватиться за гладкий зеленый ремешок. Ладонь, сжатая уже в кулак, скользнула по нему и удержалась лишь на металлическом кольце, связывающем ремешок с остальной сумкой. Так он пробежал вслед за девушкой десяток метров, тормозя ее своей тяжестью. Девушка слегка замедлила шаг, пытаясь вырвать сумку, затем рванула вперед с утроенной силой. От резкого рывка ее ладонь разжалась, ремешок скользнул по руке, и она унеслась вдоль пустого шоссе, залитого неоном. ****** Он стоял и смотрел ей вслед. Затем тряхнул головой и посмотрел на сумку в своих руках. На секунду возникло желание в размаху швырнуть ее на мокрый асфальт, плюнуть сверху и уйти. Но уже секунду спустя он подхватил зеленую торбочку поудобнее и двинулся в сторону, противоположную той, в которую убежала девушка. Он отправлялся домой. Квартира встретила его холодом, запахом пыли и тихим гудением электроприборов. Его тактика, всегда приносившая ему желанные плоды, ни разу не дававшая сбоев, на сей раз провалилась. Впрочем, совсем бесплодным вечер нельзя было назвать. Он прошел в комнату. Взгляд зацепился за надпись на обоях. «Эрик Шайн». Он еще в детстве стремился подписывать все, что считал своим. Детство прошло, а привычка осталась, и живым тому примером была эта надпись на обоях, еженедельно обводимая мягким карандашом. Эрик тенью скользнул в комнату, доведенными до автоматизма движениями задернул плотные шторы и щелкнул выключателем. В комнате сразу стало намного светлее. Содержимое сумки полетело на потертый диван. Блокнотик с изображением рыжего котенка – пустой, если не считать абстрактных почеркушек, нарисованных явно во время скучного телефонного разговора. Несколько разноцветных резиночек для волос и заколок. Упаковка лаймовых леденцов. Ручки, карандаши, фломастеры. И наконец, чехол из мягкой замши, застегнутый на молнию. Молния скрывала от посторонних глаз изящный альбом в твердой обложке. С первой же страницы на него посмотрела в упор та самая девушка, машущая рукой с глянцевого прямоугольника. Это был фотоальбом. Страницы послушно шелестели в руках Эрика, демонстрируя бесконечные фотографии. Однако на середине альбома его рука вдруг замерла и пролистнула несколько страниц назад. Он не понимал, что его заставило сделать это, но это было сделано. С очередной фотографии на него в упор, как девушка с первой страницы, смотрел юноша-шатен. Каштановые волосы блестящей волной падали на его плечи. Несколько локонов-завитков спускалось на лоб, бросая наискосок длинные тени на удивленно распахнутые фиалково-синие глаза, сияющие на призрачно-бледном личике, озаренном теплой полуулыбкой. Это было немного странное сочетание – каштан и фиалки – но смотрелось оно невероятно. Так же странновато выглядела футболка, белая, рассеченная на квадраты зелеными линиями, даже не пытавшаяся скрыть легкой стройной фигурки. Где-то на уровне солнечного сплетения фотография обрывалась, видимо, предоставляя фантазии зрителя самостоятельно дорисовывать картинку. «В меру своей испорченности…» - промелькнуло в сознании Эрика. – «А жаль… хотел бы я еще посмотреть на него…» Мысль промелькнула и исчезла, а рука Эрика, повинуясь новому внезапному порыву, пролистнула почти пол-альбома. И его коротенькое невысказанное желание сбылось. Тот же юноша. Только теперь в полный рост. Стоит, прислонившись к стене, и ладонь его лежит на струнах гитары. Одет все так же в футболку, на сей раз сиреневую, и спортивные джинсы-трубы. Эрик мысленно выругался и заставил себя досчитать до десяти, зажмурившись и отрывая взгляд от легонькой фигурки, затем осторожно открыл глаза и принялся листать альбом дальше. Ему все так же везло, оставшуюся часть альбома почти полностью занимали фотографии юноши, сделанные в самых разнообразных местах. Вот он сидит за столиком в кафе, вот стоит каменном берегу реки, опираясь на чугунный заборчик, вот сидит около бассейна, сверкая глазами, завернутый в широкое пушистое полотенце (Эрик опять мысленно выругался). На последней странице его ждал еще один сюрприз. Всю страницу занимала та самая фотография с гитарой, только распечатанная на обычном листе формата А4. Но привлекло внимание мужчины вовсе не качество бумаги. В углу стоял изящный росчерк, сделанный красной гелевой ручкой с блестками. Буквы, украшенные затейливыми завитками, складывались в слово «Скальд». Эрик перевернул лист. На другой стороне фотографии отсутствовали, и сквозь белый материал отчетливо было видно, что обратная сторона фотографии исписана ярко-красной ручкой. Ни секунды не задумываясь, он вытащил лист из альбома и перевернул. «Хельги-Скальд. Танцевальный ресторан «Каури» - теперь он там работает. Надо будет прийти еще раз и разведать побольше, если будет возможность побывать в той части города.» «Каури»… Этот ресторан, довольно солидный и респектабельный, находился в центре города. Однако, выйдя из него, можно не только пройти прямо, через площадь с огромным рекламным щитом, но и свернуть в один из многочисленных темных проулков, петляющих между жилыми домами. Так что поймать это существо не составит особого труда. Да. Поймать. Эрик уже и думать забыл о неудаче с девчонкой. Теперь этот юноша – его новая цель. Он должен стать новой «нимфой».