Узы судьбы

Извиняюсь за задержку. Глава далась с большим трудом. Рукия мчалась по коридорам дворца. С сегодняшнего дня она официально была назначена фрейлиной принцессы Хинамори Момо, но именно в этот ответственный день умудрилась проспать. Потому что всю ночь ей не давала уснуть мысль о том, что она, не успев толком освоиться во дворце, уже опозорила себя и всю семью тем, что не узнала в Тоширо принца. Задумавшись, она только в последний момент заметила человека, который шел ей навстречу по коридору. Девушка не успела затормозить и врезалась в него. Она чуть было не упала, но теплые мужские руки схватили её за плечи. - Осторожней, миледи. – мягким бархатистым голосом проговорил незнакомец. Рукия подняла голову и её взгляд встретился со взглядом теплых карих глаз мужчины. - Простите, милорд. Я просто очень спешила. - Вам не за что извиняться, мне самому следовало быть осторожней. - он ободряюще ей улыбнулся. Рукия оказалась почти вплотную прижатой к незнакомцу. "А он очень красив" - отметила она про себя. Приятные черты лица и такая добрая улыбка. - Лорд Айзен, мне кажется, или вы заигрываете с моей невестой? - Рукия повернула голову в сторону знакомого голоса. По коридору к ним шел улыбающийся Ичимару. - Доброе утро, Герцог. – мужчина как-то растерянно улыбнулся. – Все не так, как вам кажется. - То есть, вы хотите сказать, что сейчас не сжимаете в объятиях мою будущую супругу? – поинтересовался Ичимару. - Это всего лишь недоразумение. - Айзен отпустил Рукию. - Прошу меня простить, мне так неловко. Я всего лишь попытался помочь. - Могу вас смело заверить, что моя невеста в вашей помощи нисколько не нуждается. - Гин усмехнулся, а потом обратился к Рукии. - Ты вроде бы куда-то спешила, радость моя? Пойдем, я тебя провожу. - Он схватил ее за локоть и потащил за собой, оставив Айзена в полнейшем недоумении стоять посреди коридора. Остановившись в каком-то закоулке, он резко повернул её к себе лицом. - А теперь, я жду объяснений. - Улыбка сползла с его лица. Гин вдруг стал очень серьезен. - Что он от тебя хотел? - Зачем вы так с ним? Он же ничего плохого мне не сделал. Он и вправду пытался мне помочь! - Рукия была крайне возмущена. Гин как-то недобро улыбнулся. - Ты здесь меньше недели, а я уже успел обнаружить в твоих покоях принца, который провел у тебя ночь, а теперь ты посреди коридора обнимаешься с лордом Айзеном. Кто следующий? Как быстро ты показала всем свою истинную сущность, стоило тебе вырваться из-под контроля братьев! Рукия не выдержала: - Мерзавец, не смейте говорить обо мне такие вещи! - Она хотела дать ему пощечину, но он перехватил её руку, больно сжав запястье, и яростно зашептал: – Не зли меня, Рукия. Тебе лучше сидеть тихо и помалкивать. И если я вдруг узнаю о твоей связи с кем бы то ни было, плохо будет всем. - Что вы себе позволяете?! С кем хочу с тем и общаюсь, вы не вправе мне запрещать! Вы не можете мной распоряжаться! - Не испытывай мое терпение, Рукия! Я не всегда бываю добр. - А то что? – она с вызовом на него посмотрела. В ее потемневших глазах полыхал гнев. - Что еще вы можете мне сделать? Вы и так заставляете меня страдать каждую секунду! Что может быть хуже брака с вами?! Ичимару вздрогнул и тут же отстранился от нее, но, к удивлению Рукии, не предпринял ничего. Через секунду на его лице опять появилась привычная улыбка. - Ты права, я не могу сделать тебя более несчастной, чем теперь. - И уже официальным тоном добавил.- Прошу прощения за доставленные неудобства, миледи. Покои принцессы далее по коридору. Доброго вам дня. – Спрятав руки в длинных рукавах накидки, герцог зашагал прочь. * * * - Чертов Айзен! Какого дьявола он делает?! Что ему вдруг понадобилось от Рукии?! - Гин зашел в свои покои и со злобой швырнул накидку на кровать. - Проклятье! Несносная Кучики! Неужели так сложно делать так, как я прошу?! Я ведь предупреждал, что никому здесь нельзя доверять! - он упал на кровать и нервно начал перекатывать в руках монетку. - Да я и сам кретин! Что за сцену ревности закатил перед Айзеном? Что на тебя нашло, лис? Сорвался, не сдержался.. Но почему? Почему так разнервничался? Ну, в конце концов, не съел бы ее Айзен. - Ичимару закрыл глаза и стал прокручивать в голове эту сцену, ища ответы на собственные вопросы. Он искал Рукию, и, когда почувствовал рядом с ней знакомую реацу, тут же бросился в том направлении. При виде того, как Айзен сжимает девчонку в своих руках, Ичимару стало не по себе. Невольно возникла ассоциация с пауком, поймавшего в свои сети очередную жертву. Гин усмехнулся: "Ты бы еще набросился на Айзена с дикими воплями и обнаженным мечом! Айзен, наверное, от души посмеялся!". Но чувство страха и опасности уже закралось в душу, Гин слишком хорошо знал своего лорда. "Это не простое совпадение. Девчонка явно заинтересовала Айзена..." Злость медленно утихала. Полежав так несколько минут и наконец успокоившись, Гин медленно встал. * * * "Ну вот, весь мой план с треском провалился! Никакой выдержки и актерского мастерства не хватит, чтобы играть счастливую невесту Ичимару! Этот лис способен вывести из состояния душевного равновесия любого!" - Рукию била мелкая дрожь, а внутри все кипело от негодования. - "Нужно срочно придумать новую стратегию. Только вот в голову ничего не лезет, кроме как просто делать все ему назло!". Девушка подошла к массивной позолоченной двери. " Ну вот, наконец-то я добралась. Та-ак глубокий вдох, чтобы успокоиться." - Доброе утро, ваша светлость. - Рукия сделала реверанс - Доброе. - Девушка улыбнулась, - не стоит так официально, можно просто Хинамори. - Но... Как можно, ваша светлость? - Да бросьте, Рукия, лучшая подруга моей Рангику и моя подруга тоже, - принцесса взяла её за руку. - Я так много слышала о вас. Рукия удивленно на нее посмотрела. - Мой брат в последнее время только о вас и говорит. Кажется, вы произвели на него неизгладимое впечатление. – весело щебетала принцесса. Рукия же покраснела и готова была провалиться сквозь землю от стыда. Заметив ее смущение, Хинамори растолковала его по-своему и радостно продолжила: - Знаете, он такой еще ребенок, хоть и пытается казаться взрослым. Все время пытается держать себя в руках и не раскрывать своих истинных чувств, но, поверьте, вы ему определенно нравитесь. Кажется, принцесса еще что-то говорила, но Рукия её не слушала, переваривая информацию. «Что-то не слишком похоже на то, что он питает ко мне симпатию», - с сомнением думала Кучики, вспоминая вечно хмурого и неразговорчивого юношу. За вчерашний день она несколько раз ловила на себе ледяной взгляд принца, от которого просто хотелось самой взять и закопаться в землю. А когда его величество соизволил с ней заговорить, он очень тонко намекнул на то, что леди, принадлежащая к высшему обществу, должна знать элементарные правила этикета, ну или хотя бы знать имена и лица царствующей монархии. От этих воспоминаний Рукия совсем сникла. «По всей видимости, о моем промахе теперь знает весь высший свет. Это же надо было так вляпаться!» Ближе к полудню к ним присоединился лорд Айзен, как оказалось, он был учителем юной принцессы. Заметив Рукию, он тут же принес ей свои глубочайшие извинения и высказал сожаление по поводу того, что из-за его неосмотрительности между Рукией и Ичимару возникла ссора. И, чтобы хоть как-то загладить свою вину перед ними, он предложил всем вместе отправиться на пикник. Рукия была не в восторге от этой идеи, тем более, что внутренний голос настойчиво подсказывал ей, что Ичимару тоже будет не особо рад, а убеждать и уговаривать его придется именно ей. А, зная о жутком характере герцога, ничего хорошего это не сулило. Но отказать Айзену было невозможно. Он был так искренен в своем стремлении исправить возникшее недопонимание, что Рукия все же согласилась. * * * - Что на тебя нашло, Гин? - теплые карие глаза, излучающие фальшивое дружелюбие, внимательно следили за каждым его движением. - Не люблю, когда кто-то трогает мои игрушки. – На лице Ичимару появилась гримаса, схожая с лицом обиженного ребенка, у которого отбирают конфеты. - Ты становишься сентиментальным, - проговорил мужчина нарочито ласковым голосом. - Неужели девчонка так глубоко запала тебе в душу? - Я уже говорил вам, милорд. Я - как змея. С холодной кожей и отсутствием эмоций. Я скольжу повсюду в поисках жертв и проглатываю тех, кто выглядит аппетитно. А Кучики на данный момент для меня - наиболее привлекательная добыча, только и всего. Айзен несколько бесконечно долгих секунд внимательно вглядывался в улыбающееся лицо Ичимару. Затем прикрыл глаза и, сделав небрежный жест рукой, продолжил: - Рукия мне не интересна, я сыт по горло Хинамори. Еще одной такой же девицы я просто не выдержу, – немного раздраженно сказал он и великодушно добавил. - Можешь делать с ней все что хочешь, Гин. - Благодарю, милорд. Ваша щедрость не знает границ. * * * Направляясь к себе в покои под вечер, Ичимару был крайне раздражен. День не задался с самого начала, так как был отравлен едким замечанием Рукии. Её слова, нечаянно брошенные, проникали в душу и кислотой выжигали кровоточащие раны на сердце, которые, с каждым его ударом приносили новую боль. Айзен был прав. Маленькая колдунья почти полностью завладела сознанием Ичимару. Постепенно ее глубокие фиалковые глаза вытесняли из его памяти другие - серо-голубые. Рукия уверенно вошла в его жизнь, затмевая образ той, что он хранил в сердце на протяжении долгих лет. Внутри все ломалось, рушилось, выстраиваясь в новые цепочки. Ичимару сделал для себя неутешительный вывод: если раньше Рукия вызывала в нем только вполне приземленные желания, то теперь к этому примешалось еще какое-то неясное чувство, которое с каждым днем становилось сильнее. Ситуация медленно стала выходить из-под контроля, и это обстоятельство его сильно беспокоило. Но поделать с этим он ничего не мог. Девчонка путала ему все карты. Маленькая заноза не давала ему сосредоточиться, из-за нее он стал рассеянным и невнимательным. Все шло не так, как он предполагал, и это его жутко раздражало. Выслушав объяснения герцога, Айзен отправился развлекать племянницу императора. А Гину пришлось проводить время в обществе Тоусена, человека не слишком разговорчивого обычно, но порой с зашкаливающей речевой активностью. И сегодня, по всей видимости, был как раз такой день. Несколько часов он разглагольствовал на тему безнравственности, в которой погряз этот бренный мир и о том, что существующий порядок себя изжил. Кое-как улизнув от не на шутку разошедшегося коллеги, Гин направился на собрание лордов, на котором, как обычно, около трех часов выслушивал все новые дворцовые сплетни. После чего пришлось явиться еще и на «тайное собрание заговорщиков» , как Гин про себя называл их встречи. "Сегодня явно не мой день!", - тоскливо подумал Ичимару, вспоминая лорда Айзена, который сегодня был в прекрасном расположении духа, что в результате вылилось в затяжное чаепитие. "Чертов Айзен! Его следует убить только за один его мерзкий чай! Если так пойдет и дальше, то, придя к власти, он будет в обязательном порядке устраивать посиделки с этим мерзким пойлом! А это для меня перспектива довольно безрадостная. Черт, надо найти его плантации и спалить их к меносам!", - эта неожиданная идея подняла герцогу настроение. - Наконец-то заслуженный отдых! - весело сказал он самому себе, открывая дверь. Ичимару прошелся по своим покоям в направлении небольшого столика у окна и, взяв с него хрустальный графин, налил в бокал немного воды. Покопавшись в складках одежды, извлек какой-то порошок и высыпал его в воду. На дне бокала образовался синий осадок. Гин усмехнулся - Как банально. Даже немного обидно становится. Неужели они и вправду думают, что меня можно так легко отравить? - и сделал неутешительный вывод.-Похоже, в этом мире меня совсем никто не ценит. В это время в дверь постучали. - Входите. На пороге появилась Рукия. " А вот и виновница моего душевного дискомфорта." - Виконтесса, - он поклонился. - Какой приятный сюрприз. Чем обязан такой чести? - У меня есть к вам просьба. – Решительно начала она. "Опять просьба? Я начинаю чувствовать себя каким-то добрым сказочным волшебником исполняющим желания." - Я так понимаю, что ваш брат так и не научил вас элементарным правилам хорошего тона. Вам не кажется, миледи, что прежде, чем просить меня о чем-либо, вам стоило бы извиниться передо мной? - язвительно заметил он. Рукия непонимающе на него посмотрела - Видимо, вам не приходило в голову, что ваши действия и слова могли меня обидеть или даже оскорбить. – он театрально приложил руку к голове и тяжело вздохнул. – Всевышний, и на что же я надеялся? Рукия просто задохнулась от возмущения. - Вы сами начали это! Вы оскорбили меня сегодня совершенно незаслуженно! - Сложно держать себя в руках после того, как застаешь свою невесту мирно спящей в объятьях принца. По всем правилам я должен был бы вызвать его на дуэль, но я этого не сделал. Потому что прекрасно осознаю, что скандал был бы ужасный, а твоя репутация была бы загублена. Ты понимаешь, что своими необдуманными поступками подвергаешь опасности не только себя, но и окружающих? Он внимательно наблюдал за ее реакцией. Но, судя по всему, девчонка была уверена в своей правоте и не намерена была отступать. "Так дело не пойдет, моя дорогая. Не хочешь по-хорошему, будет по-плохому. Придется пойти на крайние меры." - Говоришь, я причиняю тебе боль. - медленно начал он - Легко винить других в своих страданиях, Рукия. Но задумайся, что в конечном счете я сделал тебе плохого? По её лицу было понятно, что она пребывает в полной растерянности. - Я защищаю тебя, стараюсь оградить от опасностей дворцового мира, выполняю все твои просьбы, ни в чем тебе не отказываю. А теперь задай себе вопрос: "За что ты меня так ненавидишь?" Рукия замерла, видимо сказанное Гином заставило ее взглянуть на мир с другой стороны. "Превосходно, теперь дело за малым. Дадим чувству вины немного настояться. Мучимая угрызениям совести, думаю она станет более послушной. И я наконец-то смогу спокойно заняться своими делами, не отвлекаясь на несносную девчонку, которая так и норовит вляпаться в неприятности. Нянчиться с избалованной принцессой мне уже порядком надоело." Молчание затянулось. Ичимару терпеливо ждал, глядя на Рукию, которая стояла опустив взгляд в пол, как провинившийся ребенок. Наконец, она тихо сказала. - Простите меня, ваша светлость. Я поступала слишком эгоистично. - Я рад, что ты это поняла. - сказал Гин. И чтобы разрядить напряженную обстановку, примирительно добавил - Так что там насчет просьбы? Рукия подняла глаза и пару раз моргнула, вспоминая зачем же все таки она пришла. - Ах да. Я хотела вас попросить присоединиться завтра к нам за чашечкой чая. Лорд Айзен очень хотел бы вас видеть. Гин чуть не выронил бокал, который до сих пор держал в руках. - Рукия, - вкрадчиво начал он. - Мы ведь только что об этом говорили... Девушка мило и доверчиво улыбнулась. Округлила глаза и захлопала ресничками. - Но ведь вы не бросите свою невесту на растерзание ужасному Лорду Айзену? Если мы отправимся вместе с вами на это мероприятие, я буду чувствовать себя более защищенной, ведь рядом со мной будет мой верный рыцарь. Гин усмехнулся - Лицемерие тебе не к лицу, Рукия. Неужели ты думаешь, что нормальный человек поверит в такую нелепую лесть? - с улыбкой спросил он, наконец вернув бокал на законное место. Рукия изобразила удивление - Странно... - протянула она, подражая манере Ичимару. - Обычно этот прием действует на всех безотказно. В ее глазах алыми искорками отразился отблеск догорающего заката, придавая взгляду игриво-лукавое выражение. В ней было какое-то неповторимое очарование и обаяние. Гин почувствовал себя загнанным в ловушку. "Как этой девчонке с такой легкостью удается играть чужими чувствами? Смешно то, что она даже не подозревает какой силой обладает. Делает все неосознанно, зато какой эффект! Еще немного — и мне останется только сдаться на ее милость." - Уже довольно поздно, пойдемте, я провожу вас в ваши покои.- Гин посмотрел в окно - "Пожалуй на данный момент - бегство лучший вариант." * * * Они шли молча и Рукия даже была рада этому, так она могла спокойно размышлять над всем произошедшим за сегодняшний день. Она украдкой взглянула на Ичимару. Уставшее выражение лица, неестественно бледная кожа и залегшие тени под глазами. Словно он снял маску, наконец обнажив то, что скрывалось под ней. " А он не такой уж и жуткий, вполне обычный человек."- подумала Рукия. "И не такой уж он и противный. Ну, разумеется, когда не пытается издеваться надо мной." - добавила она про себя. "Он даже как-то по своему пытается обо мне заботиться, методы у него конечно странные, но кто я такая чтобы судить..." Рукии стало совестно. "Пусть он и не самый лучший человек в этом мире, но все же он прав. Мне абсолютно не за что его ненавидеть. Он же не виноват в том, что я без памяти влюбилась в собственного брата и теперь просто не могу перешагнуть через эти чувства и выйти замуж за не любимого человека." Рукия тяжело вздохнула. И снова посмотрела на своего спутника. "Интересно, а о чем он сейчас думает?" - Пытаешься проследить ход моих мыслей? - внезапно спросил он. Рукия от неожиданности вздрогнула. - Нет. С чего вы взяли? Ичимару остановился. - Вот мы и пришли. Спокойной ночи, виконтесса. - он поклонился и собирался уже уйти. - Подождите. Герцог развернулся и удивленно на нее посмотрел. - Я...хотела сказать...Извините меня, я не хотела вас обидеть... Я просто была расстроена... И я вправду очень благодарна вам за заботу, милорд. - запинаясь пробормотала Рукия. И приподнявшись на носочки, быстро поцеловала его в щеку и юркнула в комнату. Ичимару стоял неподвижно возле двери еще пару секунд, а потом еле заметно улыбнулся одними уголками губ и не спеша направился к себе. "Поздравляю вас, уважаемый герцог, теперь ваше поражение можно назвать полным и безоговорочным."