Странник

Командир выматерился. — Но мы должны выдвигаться немедленно! Это важно! - чеканил Лайтнинг. — Куда вы хотите идти? - взорвался командир. — Лиманск! Повисло молчание. Прошла минута, другая. — А что скажет Странник? - наконец спросил командир. Я не знал, что говорить, но решил дать как можно меньше информации, нем более не показать видом, зачем нам надо в Лиманск. — Нам очень надо попасть туда. - твердо сказал я. Командир устало вздохнул. — Ладно. Пойдете вы в свой Лиманск. Разведкой. Я дам вам отдельный канал для связи. Будете передавать обстановку в секторах. и странные явления. — В Зоне странного... - начал я. — Знаю, знаю. Это обычная фраза разведывательным отрядам. Он достал из кармана сигару, закурил. Я поморщился, так как этого не одобрял. — Когда двинетесь? - хрипло спросил командир. — Сейчас. - ответил Лайтнинг. И вот мы топали по каким-то болотам. Вода хлюпала под ногами. — Раз ты свалился на мою голову, то придется тебя ускоренно учить основам сталкерства. - сказал Лайтнинг. — Всегда готов. - ответил я. Лайтнинг остановился и осмотрел окрестности. — Найди здесь аномалию. — Вон там. - я показал на электру метрах в десяти за спиной долговца. — Да, вот она, родимая! А теперь найди в округе слепую собаку. — Э-э... Вот она. Я показал на темную тень вдали. — Хорошо... Только это плоть. Собаки ближе и левее. Я посмотрел туда. И правда были. Ели что-то. — А теперь убей их! - приказал мой учитель. — Убить? — Да! Я быстро, как в армии учили, прицелился чуть выше головы одной собаки и выпустил короткую очередь. Собака упала. Остальные псы - их было больше, чем я ожидал - с визгом рванулись ко мне. — Стреляй! - закричал Лайтнинг. И я стрелял. Хладнокровно, экономными очередями, несмотря на адреналин в крови, косил стайку собак. Попасть было нелегко. Они все время меняли направление, скрывались под высокой травой. Но я справлялся с задачей. Собаки приближались. Несмотря на все мои усилия, парочка из них точно доберется до нас с Лайтнингом. Понял это и сам долговец. Он длинной очередью скосил всех оставшихся собак. — Неплохо, - перезаряжаясь, сказал Лайтнинг. - Вот только косишь немного. — Что? По-моему я хорошо выступил. — Выступил? Хм... нет, тебе нужно еще учиться и учиться. Но это не важно. - Лайтнинг выглядел довольным. - Так, теперь небольшой привал, а потом будешь учить законы выживания в Зоне. Гарантированно они тебя не спасут, но помогут выбраться из передряг, что уже немало. И вот, что я узнал: Первое: после выбросов аномалии и мутанты напичканы энергией - тогда же и появляются артефакты. Второе: не ставить оружие на предохранитель. Никогда. Третье: любая странная хрень хочет тебя убить. Четвертое: не порти отношения с кланами. Вот и все, пожалуй. ...И вот идем мы с Лайтнингом по дороге. Деревья по краям, кустики, аномалии… мечта. Я топаю за Лайтом. Все неплохо, только дождик моросит, мешает. А сталкеру не должно мешать ничего. Вдруг долговец остановился. — Стой, черт! — крикнул он мне шепотом (как так?), когда я по инерции врезался ему в спину. — Что? – спросил я. — На ПДА неизвестные сталкеры обнаружились. Идут организовано. Угадай, кто это? — Военные? — Молодец. Но не стоит исключать наемников или еще кого. Движутся к нам. — Что делать будем? — Сначала узнаем, кто это. Из-за поворота на дорогу выехал КамАЗ с сопровождением в виде солдатов по бокам. — И правда военные. В кусты! Мы спрятались. КамАЗ медленно приближался и показывался во всей красе. Кабина была укреплена и наверняка с бронированными стеклами. Окна были открыты. Кузов грузовика имел большой спаренный пулемет со стрелком. Ну, и шесть боевиков с неизвестными автоматами в руках. Чудо российского автопрома. Из кабины доносились голоса. —…Нам задание? Разведка! Осмотр территорий! – Вещал один из голосов. — А смысл задания? Мне, лично, ничего не сказали. – Упорствовал второй. — Как? Если мы невредимыми разведаем территорию, то наши начнут организованный штурм в Зону. Слишком долго там властвовали всякие группировки и анархисты! Тут Лайтнинг вытащил откуда-то гранату, скинул кольцо и бросил зеленый цилиндрик в окно кабины. — Валим! – Крикнул он, подавая мне пример. И я валил с ним. — Все, переходим на шаг! – Скомандовал долговец, когда беспорядочные выстрелы вдали стихли. Я остановился, переводя дыхание. Мы отдышались и двинулись дальше. Опять нудный шаг. Лайтнинг говорил, что по пути я пройду "боевое крещение" - буду охотиться на кровососа. Страшно ли мне? Да — Говорил тебе оружие на предохранитель не ставить. – Укорил меня Лайтнинг, глянув на мой АКСУ. — Я забыл! – Начал оправдываться я. — В Зоне опасность есть повсюду! И предохранитель мешает её преодолеть! Вот нападет на тебя из угла кровосос и, пока ты предохранитель снимать будешь, голову оттяпает! — Кстати, долго до кровососа еще идти? – Спросил я. — Недалеко. Километров десять. – Ответил Лайтнинг. Больше я ничего не спрашивал. Лайтнинг пер как танк. Я же в это время заткнул автомат на пояс и захрустел крекерами. Так прошел час. Крекеры кончились, зато очень захотелось пить. И материться от того, что Лайтнинг флягу не дает, сволочь! — Привал! - объявил Лайтнинг. Я мысленно поблагодарил бога Ра и уселся в траву. — А ну встать! - командирским тоном приказал мой долганутый друг. Я торопливо поднялся с земли, машинально отступая назад, зацепился за кочку и упал. Лайтнинг тем временем вытащил из рюкзака консерв и бутылку с чаем Бороды и разместил это сокровище именно там, где я сидел. — Стоило ради этого шугать меня с этого места? - недовольно спросил я. — Тут ровнее. Обойди окрестности, исследуй на предмет аномалий. Я лишь пожал плечами и пошел выполнять поручение. Накидав болтов в пару электр, оглядев болото, которое начиналось всего в десяти шагах от места привала, расстреляв с ТТ одинокого тушкана и едва не получив от странного еле заметного светящегося деревца разряд молнии, я вернулся. Лайтнинг успел разжечь костер разложить по Фэн-шую консервы и теперь довольно кушал тушенку. — Докладывай! - с набитым ртом сказал он. — Пара электр... - я вспоминал систему направления. - На восемь и одиннадцать часов. Затем светящееся деревце в четырех часах. — Деревце? - Лайтнинг вмиг доем остатки тушенки, скидал остальные консервы в рюкзак. - Валим отсюда! Я, недоумевая, но доверяя Лайтнингу, поспешил за ним. И вовремя. На полянку, где мы устроили привал, вышло Оно. Дерево. Оно теперь не выглядело маленьким и относительно безобидным. Метров десять в высоту, Оно было похоже на помесь баобаба и березы, с угольно черной корой и светящимися мертвенным белым светом листьями. Из краев дерева беспорядочно били молнии. Передвигалось это чудо света с помощью огромных корней, являющимися чуть ли не ногами. Лайтнинг повел меня прямо в болото. А каждое болото в Зоне очень опасно. Это мне Лайтнинг пятым правилом говорил... — Куда бежишь? - крикнул я на бегу. - Ты же сам мне говорил - обходи болота, обходи болота! — Вперед, иначе смерть! Мы все углублялись вглубь болота, но Дерево не отставало. Одна молния ударилась между мной и Лайтнингом. Я упал. Лайтнинг, шарахнув по Дереву из подствола и не увидев результатов, крикнул мне: — Странник, уходи, я отвлеку его и сброшу погоню! — А как же ты? — Я отвлеку его и сброшу погоню! — Но...! — Сваливай, придурок! Я уйду от погони! Дерево уже было в паре десятков метров от нас. Я собрался с силами и рванул вглубь болота. Лайтнинг выпустил очередь по дереву и с криком "Ура!" побежал вперед... Но я этого уже не видел. Я несся по неприветливому черному болоту, останавливаясь лишь на проверку аномалий, которых стало заметно больше... Через четыре часа я плелся к заброшенному дому вдали. Стемнело. А ПНВ у меня нет. Я пробирался сквозь заросли. Болото было позади. Ну и хорошо. Ноги ломило от усталости. До дома оставалось всего ничего. Сто метров... Пятьдесят метров... Когда до дома оставалось не более двадцати шагов, из-за ближайшего дерева выбежал карлик в плаще. Застыл, поднял руки вверх. Я с разворота выстрелял в его уродливую морду всю обойму. Почему-то пули не долетали до головы мутанта, а зависали в воздухе и падали на землю. Тогда я устало вытащил из кармана перочинный нож и навалился прямо на него. Сделав десяток колющих ударов , перерезав горло и , на всякий случай, выстрелив контрольный в голову из ТТ, я дошел до дома. Наконец. Аллилуйя Чистый дом... И подвал есть. Я спустился туда, быстро сложил в углу свою снарягу и забаррикадировал шкафом дверь. Так... Ненадежно, зато, если кто-то решит меня штурмовать, падающий шкаф будет хорошим будильником. Надеюсь. Подложив под голову рюкзак, я заснул. Мне снился сон. Я шел по дороге, где-то там, за пределами зоны. Вокруг были зеленые поля. Вдруг впереди показалась машина. Она ехала с большой скоростью. — Эй, тормози! - закричал я. Водитель не последовал моему совету. Он все разгонялся. — Тормози, придурок! - крикнул я. Вдруг машина загорелась. Я слышал крики пассажиров, видел обезумевшие глаза водителя. Горящая машина пронеслась мимо меня. Я раздраженно плюнул на асфальт. Молодежь, чтоб ее. Я проснулся. Утро. Где-то вдали воробьи щебечут на извращенном языке. Что за гадкий сон мне снился? Я быстро собрался, достал из рюкзака сухпаек. Поел. Утро... Спокойно собрался. Оттащил от двери шкаф. И двинулся с автоматом наизготовку. На улице меня ждал сюрприз. Перед домом стоял массивный деревянный стол. Стул перед ним. А на столе - большой лист формата A3, на котором написано:

Лист Зоны Просьба отвечать правдиво. 1)Прозвище; 2)Реальное имя; 3)Реальный возраст; 4)Что вас привело в Зону?; 5)Религия (если есть); 6)собираетесь ли вступать в какую-либо группировку?; 7)Пожелания Листу Зоны. Введенные вами данные не будут афишироваться.

Я, офигев, перечитал лист дважды, затем свернул лист и положил его в рюкзак. Мало ли. За ночь на ПДА от Лайтнинга пришли координаты встречи. Я сверился по карте - ого сколько пилить! - и пошел по направлению. Болот больше нет, хоть на этом спасибо. У меня такое чувство, что шестьдесят процентов жизни сталкера - передвижение. Даже не шестьдесят, а восемьдесят. А все остальное составляют сон и важные дела. Мои раздумья прервал тревожный писк из ПДА. Окрестности разорвал громкий голос: — Кто-нибудь! Помогите! - вещал этот голос. - Нас зажали в здании мутанты! Это я, Физик! Помогите! Квадрат Е-21! Я быстр посмотрел координаты. Я был в полукилометре от них. Значит, Лайтнинг подойдет. Я быстро бежал к Е-21. — Квад Долга, командир - Грач, иду на помощь. — Вот спасибо, долговцы! - послышалось в ответ. Я сделал то, что давно от меня требовалось. — Вольный сталкер, иду на помощь. - сказал я в эфир. — Хорошо! Вольный, скажи свое местоположение! — Я еще далеко, прибегу, начинайте без меня. — Физик, доложи обстановку! — Ну... Нас тут шестеро, засели на втором этаже, пока отстреливаемся. Там контролер ходит! — Ясно. Мы зайдем в дом с западной стороны. Вольный, доложи, как придешь на место! — Вас понял! - откликнулся я. Я бежал, краем уха слушая переговоры сталкеров. Уже недолго. — Вижу зомби... Огонь! Огонь, я сказал! Назад!... Он сюда идет! Отходим, отходим!... Давай его! Гранатой! Той, экспериментальной! Вдруг земля содрогнулась. Я чуть не упал, а судя по тому, что я как раз был в паре метров от "Карусели", это закончилось бы плохо. Что за ... ??! Связи с долговцами не было. ...Вдали слышались выстрелы. Я перешел на шаг. Не хватало еще на всех парах налететь на свору собак. И еще это землетрясение. Звуки выстрелов были все ближе. Я нырнул в кусты. Продрался с другой стороны. И обомлел. Судя по карте, там должен быть дом, где окопались сталкеры. Но вместо этого была большая, светящаяся синеватым светом воронка. И что странно, звуки выстрелов тоже были. Как и звуки взрывов гранат и прочее и прочее. Под какофонию выстрелов я медленно приблизился к воронке. Было такое чувство, что вместо дна натянута тонкая пленка, а под ней была бесконечная яма. Странное свечение исходило из того, недостижимого дна. Пучки света, если так можно сказать, слались оттуда сюда, останавливались у этой пленки и исходили наружу белым густым туманом. Стрельба прекратилась. Вместо этого слышались невнятные приказы и крики. — Бросай гранаты! — Нет! — Бросай, ...! — ... — Быстро! Я отошел от воронки. Что-то сейчас случится. Предчувствие не обмануло. Из тумана сформировалась фигура, напоминающая человеческую. Как... Как тень, как призрак. Оно приблизилось ко мне. Я же, нацелив на призрака автомат, медленно отходил. Интересно, пойдут против него пули? Оно состоит из дыма, как-никак. Неожиданно оно с большой скоростью скрылось в кустах. Я поводил стволом, осматривая окрестности. Эта тень наверняка опасна. Или нет? Будем исходить из худшего варианта. Неожиданно сильно тряхнуло. Я упал. На месте воронки возник большой, но изрядно потрепавшийся дом. Через проломленную дыру в стене я видел, как сталкер в тяжелом противогазе и вообще в странном костюме целился из автомата в долговца. Долговец держал в левой руке связку с гранатами. — Давай гранаты, живо! - крикнул сталкер! Долговец кинул связку под ноги сталкера. Сталкер поднял связку. — И чтобы не использовать их никогда! - продолжил он. - Нарубили дров, м-мать вашу! Он медленно опустил оружие. — Гранаты побудут у меня. Ясно?! И тут этот сталкер заметил меня. — Ты кто? - спросил он. — Тот, кто хотел спасти группу вольных, но... - я замолчал. Конечно, я был в шоке. Такое пережить... Теперь я стал понимать, что значит поговорка, которую иногда употребляет Лайтнинг. В Зоне невозможного нет. Воронка вместо дома - это норма. Здание снова возникло - а как иначе? Тем временем из дыры в здании выбралось двое сталкеров. Затем долговец и тот, с автоматом. — Так что случилось? - спросил я, вставая с твердой земли. — Эти клоуны решили использовать экспериментальные гранаты в добром деле. За что и поплатились.- зло сказал один из сталкеров. — Мы не хотели ничего плохого! - крикнул долговец. — Если спасаете, то не используйте непроверенные приспособления! - зло ответил второй вольный. Сталкер в противогазе покачал головой, глядя на вольных. — Они не виноваты. - сказал он. — Как? Из-за них столько парней хороших полегло! — Им пришла в голову идиотская мысль. С каждым бывает. — Ты же сам... — Сорвался. Признаюсь. Вольный, не найдя у товарища поддержки, зло сел на траву. Я отвернулся. Как я понял, долговцы сильно налажали. — Мы хотели как лучше. - сказал долговец. — Добрыми намерениями вымощена дорога в ад! - крикнул на него вольный. Что ж... Я запоздал со спасением. Может, это и к лучшему. — Что в доме вообще творилось, я так и не понял. - спросил я молчаливого вольного. — Ничего он не скажет, по крайней мере пару недель. - обратил на меня внимание второй, злой вольный. - Он такого там натерпелся. — Хоть ты скажи. - предложил я. — Ты не поверишь... Нажали нас мутанты на втором этаже, ну, с каждым бывает, позвали помощь. — Это я знаю. — Да. Пришли эти долговцы, вроде всего ничего, вошли в дом, настреляли мутантов. Но контролера с автомата вблизи уделать не так просто, он же на мозги давит. Я кивнул. — И эти спасатели использовали какую-то экспериментальную гранату. У них, оказывается, есть какая-то частная лаборатория на Большой Земле, занимающаяся разработкой оружия... - он замолчал. — И что было дальше? — Что, что... Как рванет! У меня перед глазами какие-то цветные пятна, я будто в тумане лечу. Очнулся. А воздух светится. Хочешь верь, хочешь - нет, но мне кажется, что мы тогда попали в параллельный мир. - он вздохнул. - Все наши в чувство пришли, ну и давай думать, что за ... творится. Перестреляли оставшихся собак. Ежик, - он показал на молчавшего сталкера - на улицу вышел, тут же вбежал обратно, что-то кричал, чуть глаза себе не выдавил. — А что на улице было? — Нам как-то не хотелось туда выходить. — А-а, логично. Так что дальше было? — Дальше? Дальше все совсем хреново стало. Какая-то херотень выскочила и давай рвать наших. Нас семь человек было. А это... Эта тварь из тумана была... У меня по шее прошел холодок. ...- И валила всех так... методично, что ли. Будто была разумной. И патроны вроде урона ей не наносили. Хотя нет, иначе мы бы вообще никто живым не ушел бы. Отогнали тварь. Но как теперь свалить из этого места? Спасибо Кукловоду, понял, в чем дело, отобрал у долговца гранату и кинул в коридор. Так хоть живыми выбрались. — Тут такое дело... - мне трудно было говорить. - Похоже, видел я вашего призрака. — Как? — Он просто появился здесь, увидел меня и улетел. Минуту вольный молчал. Затем произнес: — Это самая дерьмовая новость, которую я когда-либо слышал. — Странник, куда направляешься? - спросил Физик, тот самый злой сталкер, что рассказал мне историю. Был почти вечер. Да, за день я почти ничего не сделал. — Мне надо с одним человеком встретиться, тут, недалеко. — А, тогда ясно. - Конечно, он не станет лезть не в свое дело. Сталкерская солидарность. — Ладно, бывайте. - попрощался я. — Бывай, странник! И смотри - этот призрак очень опасен! Не попадись ему! Я ушел, кидая в подозрительные места болты и обходя аномалии. Я сверился с ПДА. Было не так далеко до места встречи, поэтому я хотел дойти побыстрее. Но не спешил. В Зоне спешить нельзя. — Эй, Странник. - послышалось за спиной. Тот тип, Кукловод стоял позади. — Ты не знаешь такого сталкера как Лайтнинг? - спросил он. — Да. Знаю. - с легким удивлением ответил я. — Не знаешь, где его искать? — Знаю. Я как раз к нему иду. — Тогда я с тобой. Странный он какой-то. Я кивнул, хотя Кукловод уже был рядом, готовый идти.