Добровольное сумасшествие

      В течение недели Кентин места себе не находил, предвкушая скорую встречу. Пусть это и не романтическое свидание, но явно лучше, чем если бы они виделись только в школе. Игнорирование Тульпы проходило успешно, мама, вроде как, тоже больше не переживала о его выдуманных друзьях, да и одноклассники уже не волновали. В воскресение к его внешности и моральной готовности нельзя было и придраться: волосы аккуратно причесаны, создавая иллюзию порядка, одежда не излишне строгая, но и не чересчур небрежная. Да и букет разномастных цветов он всё-таки прихватил, раз уж в прошлый раз подобные не удалось подарить.       — Мам, я пошел! — надевая недавно купленные ботинки, бросил шатен, кидая последний взгляд на зеркало в прихожей.       — Удачи, Кен! — женщина выглянула из-за дверей кухни, улыбнувшись тепло. — У тебя есть все шансы завоевать Линн на сегодняшнем свидании!       Парень бросил на неё смущённый взгляд.       — Ну мам! Я же говорил, это не свидание!       — Да-да, — она посмеялась, помахав рукой. — Я в тебя верю!       Кентин покачал головой, якобы совсем безразличный к её словам, и неспешно вышел на улицу. Тульпа, всё более бледнеющая и становящаяся призракоподобной в его сознании, следовала за ним по пятам, понурив голову.       — Кен… — её голос стал совсем размытым, так что игнорировать девушку проще некуда. — Кен, мне плохо. Помоги мне, Кен… — в её словах не слышалось уверенности, она даже не рассчитывала на его ответ или тем более согласие. — Кен! — в сердцах окликнула Тульпа. — Хватит уже. Сколько бы ты не упрямился… Я никогда тебя не оставлю. Даже если ты сейчас и не хочешь этого. — Она из последних сил его обняла, пройдя руками сквозь его тело. Ресницы её дрогнули, губы девушка беспомощно поджала, боле не упоминая о своём присутствии. Кену она почти и не мешала, он научился её игнорировать, и теперь её слова пролетали мимо ушей, словно шуршание листвы, он их слышал, но не выделял как что-то важное.       Без десяти двенадцать он уже был на месте, Линн также скоро показалась, издали помахав ему ручкой. Кентин с замиранием сердца смотрел на приближающуюся к его столику девушку. В последний момент спохватился, вспомнив о отрепетированных в мыслях манерах, и отодвинул ей стульчик, заботливо приглашая присесть. Как можно более небрежно поприветствовал её, действуя точно по написанной в голове инструкции. Линн улыбалась, удивлённая его поведением, а Тульпа молча сверлила взглядом свой прототип, не выказывая ни тени недовольства и позволяя Кентину самому позаботиться о себе.       После кафе они прогулялись по парку, весело болтая ни о чём, затем Кентин привёл её к озеру, время только подходило к четырём. С его лица не сходила ласковая улыбка, а Линн почти непрерывно весело щебетала о всяких пустяках. Прохлада от воды немного отрезвила мысли волчонка, да и звонкий голосок его спутницы, наконец, замолк. Парочка села на травку, поближе к озеру; как ни удивительно, людей здесь почти не наблюдалось, несмотря на красоту этого места. Тульпа ласково обняла Кентина со спины, что юноша почти и не заметил, поглощённый тем, что жадно смотрел на свою драгоценную Линн, смущённо улыбавшуюся ему.       — Это выглядит совсем как свидание, — чуть помолчав, заметила девушка. Кентин вздрогнул. — Не удивительно, что ты всё не так понял, увидев нас с Кастиэлем! — посмеявшись, подытожила она.       Кен задрал голову наверх, устремив взгляд на облачное небо и пряча стеснение в глазах.       — В-вот как… Ты права.       — Кен… — горько вздохнула Тульпа. — Раз уж всё так сложилось, не лучше ли признаться?.. — почти неслышно прошептала она, ошарашив на миг юношу. Тот, забывшись на время, оглянулся через плечо, желая увидеть её лицо. Тульпа грустно улыбнулась, пряча взгляд в его спине, довольно взрослой для такого возраста.       — Что-то не так? — в реальность его вернул удивлённый вопрос Линн. Он заставил себя улыбнуться ей, скрывая тревогу во взгляде.       — Нет, просто пчела пролетела над ухом, — небрежно ответил он.       Зачем Тульпа хочет, чтобы он признался?.. Она рассчитывает на отказ Линн и на его подавленность?.. Да, вероятно, так и есть. Но…       — Ах, вот как, — Линн поёжилась. — Не люблю пчёл! — совсем по-детски поджала она губки, обхватывая коленки руками. Шатен искренне посмеялся.       — Ты милая… — невольно вырвалось из его рта. Он и сам удивился, а Тульпа еле заметно кивнула, всё более укрепляясь в непонятной ему решимости.       На щеках Линн выступил еле заметный румянец, подпитывая доселе беспочвенные, как ему казалось, надежды на большее.       — Т-ты так говоришь… — девушка неестественно посмеялась. — Ты так совсем ловеласом станешь!       — Н-не в этом дело… — промямлил тот, растеряв уверенность в себе. Мысль послушаться совета Тульпы настойчиво вертелась в его голове, затмевая все остальные.       Хотелось бы сделать это в более романтической обстановке… И не хотелось бы торопить с решением Линн. А что, если она откажет?.. И если их дружбе придёт конец?       — А в чём? — безжалостно прозвучал в воздухе вопрос. Вот и как оставить это без ответа?       Он собрался с духом, взглянув прямо в изумрудные глаза Линн. Она заметно нервничала, но всё-таки упрямо не отводила взгляда, чем восхитила юношу ещё больше: его маленькая, храбрая Линн, что всегда служила ему поддержкой… Станет ли он для неё достойным защитником? Сочтёт ли она, что он заслужил её любовь?       — Я… Я люблю тебя, — без предисловий выпалил шатен, тут же пожалев о своей прямолинейности, поскольку девушка явно опешила, что невозможно было принять за смущение любовное. Решимость вновь собралась покинуть его, но Тульпа мягко сжала его руку.       «Ты молодец…» — то ли прошептала, то ли подумала она, быстро отходя от них на приличное расстояние, скрывшись в тени деревьев. Кентин сглотнул, сжав руку в кулак.       — Ты… Ты будешь со мной встречаться? — дополнил он, уже не настолько твёрдым тоном, но и не промямлил, как сделал бы в прошлом.       Линн опустила взгляд на свои лодыжки, смущённо вертя между пальцев руки оторванную травинку. Кентин с замиранием сердца смотрел на неё, не решаясь торопить с ответом или пускаться в бессмысленные оправдания и отказываться от своих слов.       Наконец она подняла взгляд, устремив его куда-то за спину юноше, точно боясь посмотреть тому в глаза. Линн кивнула.       — Ты согласна?.. — не веря в своё счастье, спросил Кен. Она вновь кивнула, по-прежнему не решаясь смотреть тому в глаза. Казалось, время остановилось, в душе Кентина происходил настоящий фейерверк из обуревающих эмоций. Он осторожно обнял её со спины, не замечая за своим счастьем выражения излюбленных и изученных вдоль и поперёк глаз.       В то время, как влюблённый упивался навалившимся на него счастьем, в сердце Линн царил хаос.       Она не любила Кентина. Никогда, Боже упаси. Но невозможно отрицать его притягательность, он возмужал, стал храбрее и решительнее, это… вызывало симпатию. Раньше она позволяла ему любить себя, так что его чувства были для неё не загадкой, девушка никогда не планировала воспринимать их всерьёз, но теперь, когда он признался ей, в голове что-то щёлкнуло. Она поверила, что и сама испытывает к нему нечто подобное, что это взаимно. Разум понимал, что Кентин замечательно ей подходит. Он будет её защищать, хвалить, им можно будет похвастать перед друзьями… Скажем, ей не будет стыдно за своего парня. Даже более того, она им сможет гордиться. Амбер точно обзавидуется. Роза, может, порадуется…       Тщеславие вскружило ей голову, хотя Линн этого и не понимала. Кентин бы понял её чувства лучше их обладательницы, если бы не был ослеплён столь долгожданным согласием.       Тульпа пропала. На сей раз не по доброй воле, а по-настоящему. Создатель смог совершенно о ней забыть, пусть и на жалкие минуты. Благодаря Линн Тульпа перестала быть для Кена чем-то… реальным. Будь весь мир таким же наваждением, и он бы исчез, оставив юноше лишь эту девушку.       Вот так в один день на Кентина обрушилось столько хорошего, что лучше, казалось бы, не может и быть. Любимая девушка согласилась с ним встречаться, надоевшая Тульпа пропала… Всё. Так бы всему и закончиться, но, увы, мгновение не остановилось.