Во имя Империи

Система Куат, Планета Куат, Верфи Куата       Верфи Куата. Настолько же легендарные и древние, как сам Корусант. Планета — верфь, чьи жители овладели одним из великих видов искусств в совершенстве — искусство кораблестроения. Отсюда выходили самые известные проекты кораблей за всю историю Старой Республики и молодой Галактической Империи. И сегодняшний день не был исключением.       Высокий мужчина в темном костюме и шлеме словно статуя стоял на смотровой площадке огромного орбитального кольца-завода Куата и смотрел на массивную темную глыбу, пришвартованную к верфи. Казалось, будто сумасшедшие Куатовцы притянули вытянутый астероид. Но Главнокомандующий знал, что это не просто огромный объект. Это…  — Лорд Вейдер, — Главнокомандующий повернулся в сторону говорящего. Кендел Оззель, новоиспеченный адмирал, ставленник Гранд-Моффа Таркина. Часть неизжитой системы кумовства, которую Вейдер все равно искоренит, рано или поздно.  — Адмирал Оззель. Каковы причины вашего появления здесь?  — Меня назначили в вашу Эскадру на должность вашего заместителя. Приказ Императора, — выдал регалии, загруженные на датапад, пятидесятилетний адмирал, который привык всего добиваться с помощью привычных для Старой Республики методов. Вот и сейчас — еще одна ступенька на пути к власти наверх: всего потерпеть три-четыре года Вейдера, и под протекцией Таркина можно стать уже моффом.       Но Вейдер не был дураком. Никогда. Уж особенно после сжигающей до костей лавы Мустафара. После того… той страницы своей истории Вейдер научился видеть людей насквозь. И Оззель был не исключением. Впрочем, приказ Учителя нельзя просто так игнорировать. Так что…  — Я принимаю ваше назначение, Адмирал. А теперь попрошу вас не тревожить меня несколько минут.  — Я….  — Внимание! Внимание! Активация главного реактора! — рев сирен заставил усатого адмирала вздрогнуть, а Вейдер вновь повернулся в сторону герметичного экрана, глядя на то, как огромная глыба стала зажигаться, словно Корусант с наступлением ночи.  — Мать тв…. — было выругался Оззель, но, вспомнив, с кем он рядом стоит, мужчина предпочел прокашляться и, не отсвечивая, наблюдать во все глаза за чудом.  — Адмирал Оззель, с завтрашнего дня, в 12:00 по галактическому времени, вы заступаете на пост заместителя командующего Эскадрой Смерти. Перед вами его флагман, Звёздный суперразрушитель Палач.       Громада, протянувшаяся почти на двадцать километров, поражала воображение. Этот летающий город, оформленный во всем известную треугольную форму, но с более хищными чертами, вызывал невольную дрожь в коленях у Оззеля. Все-таки бывший республиканец не был идиотом. И он прекрасно представлял, как офицер, какое мощное оружие сейчас переходит под командование Лорда Вейдера. Крепость многометровой дюрастали, мощь современнейших турболазеров, ионных орудий и пусковых торпедных установок поражали воображение.  — Надеюсь, вы не подведете меня, адмирал, — стальной голос Главнокомандующего заставил его вернуться из мира грез и невольно сглотнуть.  — А чтобы ваша служба у меня в Эскадре не была для вас в тягость, я отправляю вам под патронаж своего ученика. Старкиллер, — тут Кендел понял, что все время за ним стоял… юноша. Резко обернувшись, старший офицер чуть было не отпрыгнул назад, словно подросток, испугавшийся страшной истории родителей или старшего брата. Простой юноша шестнадцати-семнадцати лет. Кроме одного «но»: слегка светящиеся желтоватые глаза, два световых меча, прикрепленные по бокам к поясу, коими любили хвастать джедаи во времена Старой Республики. И аура… непонятная аура, которая давила на нервы не хуже металлического дыхания Вейдера.  — Адмирал. Надеюсь, мой ученик извлечет пользу для себя от пребывания с вами.       «Сила, во что я ввязался…» — шальная мысль сбежать теперь стала чаще стучать по макушке якобы «сорвавшего» куш адмирала. Но отступать некуда. Поэтому…       Ох, как плохо. А как голова-то болит. Ой, ей, ей, мама, роди меня обратно. Я больше никогда не буду пить с десантниками и штурмовиками. Ни за что и никогда! Я хочу жить. И их предложение обмыть теперь буду обходить за километр.  — Оу… — как голова-то раскалывается. Помнится, во времена безудержной юности была такая фраза у моих однокурсников: «Водка была лишней». Так вот. Здешний эквивалент водки тоже был более, чем лишним. Так…, а почему мне не только больно, но и дышать тяжело? Будто меня кто-то придавил так не хило.  — Ауу…. — женский тихий стон заставил меня тут же протрезветь, открыть глаза и, забыв о боли, оглядеться. Фух, слава Силе, я в одежде, пусть и гражданской. Как и женская тушка, лежащая на мне. И я, кажется, знаю, чья это тушка.  — Тая, вставай. Тая! — ммм, простите, запамятовал. Разрешите представить — Тая Лорс, та самая пилот-язва, которая меня приводила в чувства на сдаче экзамена. Достаточно миловидная девушка двадцати пяти лет, брюнетка, остра на язычок, шрам вдоль глаза, который не портит общего впечатления дикого бесенка, которого каким-то образом пустили на флот.  — Пиетт, отвали, — легкий стук кулачком в поясницу заставил меня невольно зашипеть.  — Ты как с Коммодором разговариваешь, Сержант? — моя попытка добавить грозности в голос была провалена предательским иканием, от которого девушка, явно через боль, начала хихикать.  — Ага… хих, Ик-Коммодор, прошу любить и жаловать, — ааа, спасите! Блин, сил нет даже поднять эту внезапно ставшей тяжелой тушку.  — R8, выручай! — мой клич в сторону находящегося в углу комнаты «спящего» астродроида был-таки услышан.  — Фий-фу-ти-пик «Шеф, на фига? Ты сам мне вчера три часа „впарывал“ о важности продолжения рода человеческого. Так что я внял, понял. А теперь — дерзай!»  — Я тебя на металлолом разберу, — грозно пообещал я, на этот раз без икания, астродроиду.       Послав меня на отборном бинарном, R8 мгновенно открыл на своей голове один из небольших отсеков. Появившийся маленький штык тут же произвел разряд, попавший ровно по филейной части девушки.  — Ауч! — видели резко прыгающих в воздухе кошек? Тая сейчас повторила их подвиг. — Пиетт, скотина, убью!  — Коммодор Пиетт. Ваш новый кодовый цилиндр, форма, три запасных комплекта формы, ваши личные вещи, — получив от интенданта все необходимое, я отдал честь пожилому Капитану и отправился восвояси, а если быть точным, в сторону посадочной площадки для челноков и звездолетов малого класса. Теперь на мне форма была угольно-черного цвета с темно-синим воротником. Отличительная форма, так сказать, людей Вейдера. Для флотских — синий, для наземных — темно-зеленый цвет. Два цвета Эскадры Смерти. Да, ей только два года, но уже эскадра, насчитывающая порядка ста кораблей различного класса, в том числе и двадцати Императоров 2, была на слуху у всех. Личный флот самого Главнокомандующего, который был вне юрисдикции кого бы то не было, даже самого Императора. Только лучшие офицеры, пилоты, штурмовики, канониры, инженеры и техника. Элита, так сказать. Элита, в которую хотел попасть каждый. Жалование до колен, лучшее условие для семей служащего. И так далее и тому подобное. Итак…  — Пойдем, R8, — мой взгляд на приземлившийся шаттл был даже немного угрюмым. Потому как я знал: дальше все будет не так просто, как кажется. Рядом со мной катился астродроид, будто знающий и чувствующий, что сейчас владельца беспокоить не стоит. А в сумке лежал цилиндр, форма, личные вещи и датапад с чипом, на котором была произведена запись: «Коммодор Пиетт, назначение А-1, Эскадра Смерти, 8 месяц, 15 год от основания Империи». До «канона» оставалось всего три года с небольшим. И, честно сказать, я тревожился. Так как будущее, как выразился бы один зеленый представитель данной вселенной, туманно. Звездолет взлетел, унося меня вдаль, в сторону Куата. Уж что-что, а о легендарных верфях не знает только глухой и слепой одновременно. Впрочем, думаю, что Вейдера я увижу не скоро. Только если он сам не пожелает увидеть своего «подопечного».