Во имя Империи

      Отличный вид из космоса, непринужденная обстановка, прекрасная компания и…  — Я вами недоволен, господа офицеры, — тяжёлое механическое дыхание, к которому я уже, по идее, должен был хоть чуточку, но привыкнуть, вызывало сейчас именно дрожь и оторопь.       Огромная, по сравнению с остальными офицерами, фигура медленно и величественно, чеканя шаг, словно удар молота о наковальню, проходила мимо нашего скромного ряда в семьдесят разумных. Хотя, если быть точным, то семьдесят три. Именно такое количество офицеров стояло в шеренгу, пожирая глазами начальство.       И я бы сказал, что мы «все равны, как на подбор», но…  — Очень недоволен, — лёгкое ощущение тошноты, подступившее к горлу, заставило меня прервать собственные невеселые размышления, резко вернуться к реальности. А в следующую секунду я понял, что такое удушение Силой.       Я видел этот Вейдеровский трюк не единожды. Что по телевизору, что в этом мире. Я видел, как люди, беспомощно барахтаясь, старались зацепиться руками за опору или за шею, рефлекторно пытаясь убрать источник, перекрывающий доступ к кислороду, и беспомощно молили о пощаде. И это было ужасное зрелище.       Буквально за пару секунд мою шею будто… самым лучшим сравнением будет галстук. Невероятно сильно затянутый толстый галстук, отрезавший путь к глотку воздуха. Но это был не просто галстук. Невероятно холодный, будто изо льда, он обжигал шею не хуже кипятка.       Чуть дёрнувшись, я сипло выдохнул, пытаясь не рухнуть на пол от удушья и невероятно давящей обстановки, даже не обстановки, а ауры, которая намеревалась впечатать моё тело в пол. -Шш, — сипло, с огромнейшим трудом вдохнув буквально капельку воздуха, я краем глаза посмотрел на своих… коллег по несчастью.       Мда, наш шеф точно нами недоволен. Трое уже потеряли сознание. Ещё пятеро стояли на коленях, пытаясь вдохнуть воздух поглубже.       Остальные вроде бы держались молодцом. А офицеры десантной и наземной группировки даже бровью не повели. Лишь мы, флотские, явно давали слабину. Позор… впрочем, поминая, как готовят штурмовиков и остальных «сухопутных крыс», я не сомневался в том, что они легче выдерживают такую пытку.  — Потеряно и повреждено семь процентов флота, семнадцать процентов авиации, три процента транспортников, пять процентов лёгкой техники, тринадцать процентов лёгкой антигравитационный техники, полпроцента личного состава эскадры, пять процентов состава десанта. Отвратительные результаты.       От удушения я с трудом мог слышать слова Вейдера. Впрочем, его речь, с каждой секундой становящаяся более похожей на скрежет металла, все равно будто вбивалась в подкорку мозга, как гвоздь в дерево.  — Показатель Эскадры Смерти по потерям не должен превышать двух процентов по всем параметрам. В идеале, потерь быть не должно. Это мы сеем смерть врагам Империи, а не они нам.       Внезапно удавка с горла исчезла, а я судорожно глотнул полной грудью, получая так необходимый мне сейчас кислород.  — Вы — элита. Те, кто был отобран из самых лучших и худших миров нашей необъятной галактики. Те, в ком я увидел военный потенциал — потенциал решать нестандартные тактические и стратегические задачи. Вы — будущее Флота и Армии Империи. Но пока… вы до этого не дотягиваете. Совсем.       Адмирал Оззель, стоя в стороне, светил своей глупой улыбкой настолько нагло, насколько это возможно. Нет, это было улыбка не мальчишки, отобравшего конфету. О нет, она была теплой, снисходительной. Со взглядом настоящего шакала, почуявшего свежепущенную кровь. Впрочем, стоило Вейдеру хоть чуть-чуть повернуться корпусом в сторону Оззеля, как адмирал тут же прятал эту улыбку, строго смотря на каждого из нас.  — Свободны. Коммодор Пиетт, прошу Вас остаться.  — Есть! — отдав честь, я подошел ближе, провожая взглядом остальных офицеров Эскадры. Товарищи по несчастью, кто сам, кто с помощью своих коллег, покидали достаточно большую и просторную кают-компанию с шикарным видом на командную башню Палача, так же сочувствующе посмотрели в мою сторону.       Стоило створкам двери закрыться, как смотрящий в непроглядный космос Главнокомандующий развернулся в мою сторону.  — Коммодор Пиетт. Вы нарушили прямой приказ адмирала, разумного, чье звание выше вашего на три ранга, что не просто непозволительно, но и подводит вас под трибунал.  — Милорд, я…  — Вашего игнорирования приказа достаточно, чтобы в дальнейшем Эскадра понесла непоправимые потери.  — Однако… — развернувшись в сторону Оззеля, Вейдер продолжил. — Изучив полностью записи и протоколы командования, я понимаю ваши мотивы и причины. Адмирал Оззель явно хотел помочь основной десантной группировке корабельным артиллерийским огнем. Однако, адмирал, вам следовало бы восполнить пробелы в знаниях касательно точности стрельбы корабельными турболазерами. Все-таки точность огня таких кораблей очень низка и подходит только для зачистки планет.  — Спасибо за информативное замечание, Лорд Вейдер, — чуть наклонив голову, промолвил усатый адмирал.  — Не за что. Так как вы не мой человек, адмирал, не мне Вас контролировать. Но… — подойдя буквально впритык к моему уже личному врагу, Вейдер заговорил. Очень тихо. Но судя по резкому побледневшему лицу адмирала, Главнокомандующий явно сказал что-то очень неприятное.  — Надеюсь, вы поняли меня, адмирал. Коммодор, вам выговор и запись в личное дело. А также — тридцать шесть часов технических работ в реакторной Палача.       Черт, все-таки влетело.  — Вас понял, Милорд.  — Свободны. Татуин       Сегодня песчаная планета была удивительно тихой. Ни одной песчаной бури за последние несколько часов, что было ну очень удивительно.       Пятнадцатилетний светловолосый парень, еще раз внимательно поглядев в визор, удивленно покачал головой. Что-то странное происходит. Обычно утренняя и полуденная часовые бури — это норма для планеты. Но уже третий день явно происходит чудо. И грех было этим чудом не воспользоваться.  — Тетя Беру! — спустившись вниз, в свой дом, который, как и у всех жителей Татуина, в основном располагался под землей, Люк побежал на поиски своей тети. Все-таки дядя Оуэн был достаточно обеспеченным добытчиком воды и руды. Поэтому хатты платили ему изрядную долю кредитов, на которые он и отстроил этот немаленький дом. Мастерская, кухня, три жилые комнаты и целая гостиная — роскошь для такой пустынной планеты.  — Да, Люк? — женщина средних лет, как и предполагал молодой Скайуокер, оказалась на кухне и готовила ужин на всю семью.  — Дядя Оуэн сегодня на дальнюю станцию добычи воды поехал?  — Хм… — женщина, оторвавшись от кухонной плиты, аккуратно поправила волосы, завязанные в пучок, и задумалась. — Скорее всего да. А что такое?  — Да он опять меня туда не берет! — раздраженно проворчав, юноша надулся и стал недовольно сверлить своим обидчивым взглядом стену кухни.  — Ты же знаешь, лучше к Тускенам не соваться. И не беспокоить их попусту, — покачав головой, женщина вернулась к готовке. — Лучше бы старого дроида посмотрел. У тебя прекрасно получается собирать шедевры из металлолома.  — Это да… Спасибо, тетя. Я тогда пройдусь, а потом в мастерскую. — Хорошо, — кивнув, женщина продолжила помешивать что-то в кастрюле.  — Есть! — с трудом катя нелегкий гравитационный спидер, Люк старался как можно меньше шуметь, чтобы тетя не застала его за бегством в Мос Эйсли. Дядя редко брал туда с собой Люка, а уж после того, как сюда прилетели корабли Империи, так вообще его туда не пускал. А ему было очень любопытно.       Откатив на триста метров от дома старенький, собранный лично Люком спидер, юноша взобрался на него и, нажав на кнопку запуска, уверенным движением направил транспорт в сторону северо-востока. И спидер, поднявшись на полметра над землей, резко стартовал вперед, оставляя после себя кучу пыли.       Да, дядя ему потом всыпет по первое число. Но посмотреть на имперские корабли и шагоходы… это того стоит.