Во имя Империи

Алдер был замечательным городом. Таким уютным, красивым, богатым и ухоженным, что в нем хотелось бы провести пенсию, а то и всю жизнь. Но для имперских штурмовиков внешний антураж был вторичен, если не «третичен». Центральная часть города вымерла. Мятежники явно готовились к эвакуации, а статус автономии без присутствия какого-либо контингента Галактической Империи не позволил заранее узнать о вражеских планах. Штурмовик в черной броне аккуратно перебежал в сторону большой клумбы, не прекращая проверять окружающую обстановку. Перед ним на углу дома стоял патрульный дурос с винтовкой DC-15 и в простой гражданской одежде. Таких штурмовик обнаружил и ликвидировал уже дважды. Стоит повторить этот маневр. Проверив еще раз с помощью визора и датчиков окружающее пространство, имперец начал действовать. Присев на правое колено и прицелившись родной E-11, штурмовик переключил винтовку на режим оглушения и выстрелил. Тихий «пых» от парализующего огня, и голубоватый огонь попал ровно в спину разумного, который подкошенным упал на брусчатую дорожку. Штурмовик тут же устремился к поверженному противнику, выходя на зашифрованный канал связи. — К-7, что видишь? — Я вижу банта пуду, сержант. — А на общегалактическом? — Полное дерьмо. — Джош, хорош острить. Докладывай обстановку, — сержант К-27-39, а в простонародье К-2, аккуратно присев на колено, от души ударил в челюсть повстанческой мрази, которая, слава Силе, богам и прочим мифическим существам, не успела очнуться и протрубить тревогу, позволяя небольшому отряду элитных штурмовиков приблизиться к торговому представительству Кореллии. Громкий хруст от удара бронированным кулаком, две руки на голове, резкое движение, сворачивающее шею, и повстанец больше никогда не встанет на ноги. На это задание отправились шестнадцать штурмовиков в чине капрала и четыре штурмовых коммандос, чья черная броня была также заметна и примечательна, как красные одеяния Имперских стражей. Два отделения самых способных бойцов полковник Вирс направил именно сюда, уничтожить ионное оружие, которое очень примечательно выступало в форме сферы над несколькими зданиями торгового представительства. — Кхх… — проверив, что мятежный дурос более не дышит, сержант К-2 спрятал тело в зеленом насаждении огромной каменной клумбы и аккуратно, пригнувшись и используя парковые насаждения, подкрался к углу здания, за которым, собственно, и был главный вход в представительство. — Около сорока разумных разной степени опасности. Среди них три боевых хатта, а также четыре наёмника-мандолорца. И, если судить по броне, они не из самых бедных кланов. Или просто хорошо держащиеся на плаву одиночки. — Остальные? — Мусор. Оружие нормальное, а вот броня… нет её. Только легкие бронежилеты, да щитковая защита. Любой Е-11 возьмет без проблем. — Можешь снять самых опасных? — Только одного. Потом они банально поднимут шухер. И меня накроют, — занявший место на высоком здании неподалёку от торгового представительства К-7, будучи лучшим снайпером среди своего выпуска, аккуратно пас всех охранников, которых он мог обнаружить в обычном, тепловом и электронном спектре. Дорогая хамелеонная броня штурмового коммандос скрывала засевшего в тени снайпера. — Главного обнаружил? — Был. Но быстро ушёл вниз, в зону техобслуживания ионного орудия. — Хм… плохо. Какое ты, говорил, поле обнаружил? — Второго класса, ровно по периметру ионного орудия. Выстрел из гранатомета или станкового лазера выдержит без проблем. Надо заходить. — Плохо… ладно, слушай мою команду… ох ты ж! — резкий звук приземления был для К-2, словно звук окончания его жизненного пути. Но он не собирался расставаться с ней просто так. Выхватив вибронож и развернувшись на сто восемьдесят градусов, сержант было нанес удар по источнику звука… — Штурмовик, мы пришли на подмогу, — твердая рука чуть потрепанного на вид ситха остановила удар ножа буквально в сантиметре от груди тви’лечки. — Фух… мой лорд, миледи. Сержант К-27-39 к вашим услугам, — отдав честь, К-2 продолжил. Благо — он знал учеников Вейдера. Должность и статус обязывают, — мы установили контроль по периметру. Устранили три патруля. Связь была гражданского образца, мы задублировали ответы и позывные. Пока обманываем противника и вводим его в заблуждение, не поднимая шумиху. Время у нас есть, но его нет у флота. Нас по шифрованному каналу связи попросили поторопиться уже два раза. Вот данные по противнику и схема расположения здания. — Угу… нам нужна шумиха у главного входа и имитация штурма через десять минут. Остальное мы сделаем сами. Выполнять, — отдав приказ, два ситха стремительно прыгнули вверх, зацепившись за карниз второго этажа здания, чтобы потом подняться дальше. — Е…есть. Хотя кому я это говорю. К-7, К-11, К-23. У нас появилась новая задача. --- Десять минут спустя — К-11 на исходной позиции. Готов пошуметь. — К-7 на позиции. Один из мандолорцев на мушке. — Тогда пошумим. — Есть пошумим, — первый выстрел снайперской винтовки произошел в полной тишине, не считая сгустка красноватой энергии, пролетевшей над головами штурмовиков. — Мандалорец положен, — громкий звук выстрела бластерной винтовки не был заглушен даже звуковыми фильтрами, — хатт положен, они начинают разбегаться. — Моя очередь! — К-11 и еще двое штурмовиков с гранатометами PLX-2 выпустили три реактивные гранаты в центральный вход. Три небольших шарика с легким свистом пересекли площадь перед входом в посольство. Не встретив никаких внешних щитов и сопротивления, снаряды с легкостью пробили декоративное стекло парадного входа, спровоцировав оглушительный взрыв и крики раненных, стороживших центральный вход. — Все, отходим, — дождавшись подтверждения детонации, штурмовики заняли свои укрытия, — Отряд Альфа — отправляемся отлавливать оставшиеся патрули, отряд Гамма — на вас прикрытие и предупреждение наступления противника со стороны дворцового комплекса и прилегающих кварталов. Отряд Дельта — контроль центрального входа. Огонь на поражение. — Есть! — синхронное подтверждение приказа К-2. Но не успели отряды сосредоточиться, как внутри самого комплекса торгового представительства прогремел оглушительный взрыв, который сотряс землю и близлежащие здания, повыбивав в некоторых стекла. — Быстро… и мощно, — проговорил кто-то из капралов по общей связи. — Не спать. Продолжаем выполнять приказ! — Есть, сэр! --- --- — ЗЭ-Черный-Один, проверка систем, — руки разумного, который по всем признакам принадлежал человеческой расе, со сноровкой отжимали в одной известной ему последовательности тумблеры и кнопки в небольшой кабине пилота. От каждой кнопки загорались красными огнями датчики систем, активировались экраны, тактическая карта, БИУС и система прицеливания. — ЗЭ-Черный-Один, подтверждаю проверку систем. Все датчики функционируют, ионные двигатели работают в штатном режиме. Первичная проверка вооружения… положительная. Питание лазерных пушек — есть, — голос по связи был полон энтузиазма и даже возбуждения. Техник, отвечающий за проверку МЛА был фанатиком своего дела, — Питание ионных пушек — в норме. Дефлектроный щит — активирован. Все в норме, Младший Лейтенант! — Спасибо, Чэн, — владелец бодрого юношеского голоса выполнил последние команды и вставил небольшой ключ-активатор, похожий на кодовый цилиндр старшего офицерского состава Имперского флота, в паз, позволяя взять на себя контроль над истребителем. Еще один щелчок и небольшое касание по сенсорной панели, и связь переключилась на диспетчерскую. — ЗЭ-Черный-Один, к вылету готов, — еще одно нажатие клавиши, — Доложить обстановку. — ЗЭ-Черный-Два, к вылету готов. — ЗЭ-Черный-Три, к вылету готов, — голоса повторяли один за другим. Мужские, женские и даже не совсем человеческие, но один за другим шёл ответ. — Капитан Фаргос, пять звеньев готовы к вылету и выполнению боевой задачи. Лейтенант Скайуокер доклад окончил. — Отлично, лейтенант, — перед молодым человеком, даже юношей, чьё лицо было скрыто за пилотским шлемом, появилась голограмма Капитана и одного из заместителей Деметриуса Заарина, создателя всей линейки современной космической авиации Империи, — Ваша задача — прикрытие Звезды Смерти от попытки диверсии, а также прикрытие ИЗР от вражеской МЛА. Во время выполнения задачи как раз проверите в реальном бою все возможности СИД «Защитников». — Так точно, капитан. Приказ принят к исполнению. — Все данные, координаты, а также коды доступа для связи с эскадрой Лорда Вейдера вам переданы. По последним сводкам, наземным силам удалось вывести из строя ионное орудие. Преимущество на нашей стороне. Удачи, младший лейтенант. — И вам! — голограмма погасла, а свежеиспеченный младший лейтенант, которого поставили командовать пятью звеньями прототипов сгорал от нетерпенья. Наконец-то настоящий бой, как при захвате Хаттского сектора. Не тщедушные пираты и мелкие контрабандисты, а настоящий бой с серьезным противником. А ARC-170 — машина более чем серьезная. — Всем звеньям, полная готовность. Вылет разрешен, — диспетчерская подала сигнал и дала разрешение на старт. — Принято. Звено 1, старт! — машина мягко загудела от заработавших на полную мощность двигателей. Легкий толчок, и юноша, схватив покрепче штурвал, выставил среднюю скорость, заставив истребитель нырнуть через экран защитного поля ангара. — Уоу… офигеть, — Люк с диким восторгом осмотрел окружающую действительность через большой центральный иллюминатор Защитника. А действительность оказалась еще более зрелищной, чем на документальных записях в Академии. Огромный голубой шар Альдераана прикрывала не менее огромная махина космической станции стального окраса, чьи размеры и в самом деле соответствовали маленькому планетарному спутнику. На фоне огромной станции выделялись не менее огромные ИЗР, среди которых отстреливался яркими всполохами турболазерных батарей Палач, поливая градом огня вражескую флотилию, которая также старалась поразить имперский флот. Быстро тряхнув головой, светловолосый уроженец Татуина моментально сориентировался в полученном пакете данных. — Младший Лейтенант Скайуокер на связи, позывной ЗЭ-Черный-Один, — вызов с Палача заставил скорректировать курс и вести подчиненных в сторону гущи боя, параллельно выходя на связь. — Черный-Один, принято. На связи Капитан Ширс Химхард, оперативное управление МЛА Эскадры Смерти. Ваша актуальная задача — прикрытие Палача и ИЗР «Молот». Вторая задача — уничтожение группы истребителей и бомбардировщиков у Звезды Смерти. Актуальные координаты передаю. Вы автономные единицы с приоритетом в командовании. Ваш канал связи — номер 6А. Командир — Лейтенант Ривс. Конец связи! — быстро выдав инструктаж, капитан отключился, оставив приближающихся Защитников в раздумьях. Бортовые компьютеры и БИУС неумолимо сообщали о полутораминутном отсчете до боевого столкновения. — Так, звено Три, Четыре, Пять. На вас защита ИЗР. Второе звено, за мной. Нам нужно уничтожить вражеские МЛА. — Есть! --- --- «Ты мне был братом, Энакин. Я любил тебя». Слова, сказанные тогда Оби-Ваном… да, Бен Кеноби, как его теперь зовут все оставшиеся в живых джедаи, помнил свои слова. Он и в самом деле искренне любил того самого озорного мальчишку, которые множество раз попадал в приключения и… не раз спасал самого Кеноби. В глазах Оби-Вана проносились множество образов прошлого. Хороших, плохих. Веселых и забавных. Печальных и полных надежды. Прошедший вместе с учеником сквозь кровавую Войну Клонов, путешествуя по, как минимум, трети Галактики за время падаванства Энакина, Оби-Ван искренне полюбил своего ученика, как младшего брата. Со всеми его недостатками, проблемами, возможностями и перспективами. Полюбил сквозь недоверие при первой встрече. Полюбил вопреки скепсису Совета и остальных джедаев. Полюбил, и поэтому не спас. Он, видевший пылающее золото в глазах поверженного ученика, ощущая клубящееся могущество Темной стороны Силы в нем, которое можно было пощупать руками, понимал, что это уже не Энакин. Кто угодно, но не он. Жалел ли Оби-Ван о своей утрате? Очень сильно. Лишь медитации и помощь духа Силы Квай-Гон Джинна помогла ему самому не провалиться в безумие. Понимал ли он… «Я плохой учитель, Энакин. Я плохой учитель». Да, он понимал и не отказывался от своих слов. Он, как настоящий джедай, смог принять свои недостатки и проблемы. Свои неудачи и потерю. Он, в жажде окончить войну, в погоне за Гривусом и маской Парламентера, который склонял на свою сторону сомневающиеся системы и сектора, потерял своего ученика. Не уследил за тем, как подколодная змея Палпатин смогла надавить на молодого джедая. Найти его слабые стороны и склонить во Тьму. И его любовь… о, он знал, что любовь — это алчность, страсть, вожделение, а не только чистое чувство. Ему ли, чуть было не влюбившемуся с головой в Сатин Крайз, не знать об этом… Глядя на то, что осталось от бывшего ученика после принятия лавовых ванн, джедай чуть содрогнулся от фантомной боли, которая через Силу дошла до него. Он бы, наверное, не смог выжить. Выдержать такой боли… Но, он оставался джедаем до конца. Несмотря ни на что, он помнил свой долг. Помнил, ради чего он становился джедаем и какие цели он преследовал всю свою жизнь. — Итак, позвольте я начну, — бледное, испещерённое черными сосудами от Темной стороны Силы, лицо с сияющими в темноте красно-золотыми глазами было похоже скорее на какой-то ужастик для юнлингов, чем на лицо ситха. Причем ужастик самый настоящий. Без страха и даже ужаса на такое лицо взглянуть было нельзя. — Раз уж мы все здесь, я должен подвести к итогу ряд нерешенных и неразрешенных вопросов, которые накопились у меня к вам обоим с момента нашего расставания. И, признаюсь честно, будь я на десять-пятнадцать лет младше — уже без разбору начал бы вас резать живьем. Медленно, смакуя каждую секунду остатков вашего существования, — абсолютно серьезное лицо без намека на безумие или ярость, говорило им ужасные откровения. — Начнем с малого. И с того самого, что мне дастся легче всего. Шпилька… — тогрута, сжав световые мечи что есть сил, не смогла поднять взгляд на своего бывшего учителя. И Оби-Ван понимал, почему. Голос у Вейдера, несмотря на возраст и купание в лаве, оставил в себе еще былые искорки ласкового баритона и доброго обращения, которое он адресовал голубой тогруте, — Я искренне ненавидел тебя за предательство. — Предательство? Но я… — Ты ушла из Храма, не поддержав меня. Оставила меня с сомнениями, страхами и переживаниями за тебя и твое будущее. Оставила одного… Но… это были мои страхи и проблемы. Сейчас, спустя много лет, я понял тебя и твои мотивы. И, наверное, уйди я с тобой из Ордена, мы бы не общались здесь с вами. И все было по-другому. — Уйти из Ордена? — удивлению Оби-Вана не было предела. — Ты знал, мой бывший Учитель, что моя Избранность играла против меня во всех вопросах. Все ждали чуда. Ждал его и ты. Не напрямую, нет… но ждал. «Предрекали, что ты уничтожишь ситхов, а не примкнешь к ним». Да… он тоже ждал. Слова, словно пощечина, ударили по лицу Магистра падшего Ордена. — Вы не оставались в стороне, не пытались возложить все беды или проблемы на меня, мой бывший учитель. Нет. Но внутреннее ощущение, желание… оно ведь тоже ощущалось через Силу. Только недавно я смог ощущать влияние Силы множества тысяч разумных. Когда ты стоишь на параде перед своими подчинёнными, ты ощущаешь, как все они… чего-то жаждут, боятся или ненавидят. И вроде бы, простые разумные, у которых мидихлориан не более тысячи, все равно имеют общую, коллективную Силу влиять на твой разум. А когда на тебя влияют тысячи разумных, которые живут Силой… это совершенно другой уровень давления. — И… — И ты меня бросила, Асока. Эгоистично ли я сейчас говорю? — Вейдера по-человечески пожал плечами, — Да, ведь я ситх. Мои желания имеют первичную ценность. Но это не умаляет того, что я не держу на тебя зла… Я помню отношение Совета к тебе. И понимаю тебя. И позволяю тебе уйти прямо сейчас. В память о всем том, что между нами было, Шпилька. Спрячься в своем изгнании. Роди детей, живи счастливо. И думать забудь о Силе, мне и Империи. Тогда — ты будешь жить. Может даже счастливо. — Я… я… — женщина растеряно замотала головой, не зная, что и думать. — Ну а ты, мой бывший учитель. О, — покачав головой, Вейдер активировал свой красный световой меч, — нет, тебе нет прощения. Ни за твою слепоту, ни за твои принципы. — Долг… — Нет, Оби-Ван Кеноби. Сначала я отрежу тебе все конечности и выжгу часть органов. После… когда ты познаешь всю боль, мы с тобой поговорим начистоту. — Но ты хотел сначала пообщаться с обоими! — Я передумал, Асока. Уж больно плохие воспоминания у меня вызывает тот, кто был мне, как отец. Защищайся, Оби-Ван. Продай свой долг и убеждения подороже!