Under The Open Sky

Узкое море мерцало под лучами утреннего солнца. Где-то очень-очень далеко, на расстоянии, его свет создавал танец белых полос на горизонте. Курт наблюдал за этим из окна своей комнаты, усевшись на красноватый каменный подоконник, стараясь запечатлеть в своем разуме картины того, какой был мир за огромной водной долиной. Он не знал. Он не мог этого знать. Он знал только истории, рассказанные снова и снова с добавлением разных деталей каждый раз: новых имен погибших людей, новых мест завоеваний, и потерянных, и окрашенных кровью героев, чьи имена будут запомнены в книгах на многие века. Его брат Себастиан говорил, что их имена должны быть запомнены тоже, но Курт не был так в этом уверен. Он чувствовал, будто он не принадлежал тем историям, Вестеросу, войнам и сказкам о рыцарях, управляющих безжалостными драконами для того, чтобы сражаться за королевства людей. Курт принадлежал миролюбивой и тихой атмосфере Пентоса, его маленьким улочкам, живописным окрестностям, всегда полным людьми, старающимися продать что-то другим людям, зеленым садам, где он он любил собирать цветы для украшения своей комнаты ими. Курт хотел остаться здесь, жить, забыть и простить что-то, что он даже не помнил, как случилось. Но никакие желания Курта не имели значения. Никогда не имели. Себастиан вошел в комнату. Курт развил у себя способность чувствовать его приближение без надобности видеть это собственными глазами: его шаги всегда были такими уверенными и наполненными волей, что они отдавались эхом сквозь пол, достигая ушей Курта с большого расстояния. - Время пришло, - сказал Себастиан с порога. Курт обернулся, и его голубая туника всколыхнулась от ветерка, лившегося через окно, блаженного в угнетающую летнюю жару. - Для чего? - спросил Курт. Ему не нравился тот взгляд его брата. Тот, который появлялся, когда у него в голове созрел какой-то план. Это никогда не предвещало ничего хорошего. Себастиан прошел вперед, пересек комнату до тех пор, пока он не оказался напротив Курта. Его волосы, светло-русые, в точности как у брата, были прекрасно уложены, как и всегда. Его туника с золотыми драконами, нарисованными на груди, подчеркивала каждую линию его гибкого тела. Он был старше Курта, являл собой мужчину во всех отношениях: от щетины на подбородке до широкой линии плеч. - Время вернуться домой, - ответил Себастиан, как бы улыбаясь с гордостью и удовлетворением. Он опустил руку и начал медленно поглаживать щеку Курта, потерявшись в своих размышлениях, которые были скрыты от брата, как и большинство мыслей, что к нему приходили. Курт инстинктивно напрягся, вспоминая все те времена, когда та же самая ладонь оставляла след на его руке или синяк, полыхавший на его бледном лице, когда Себастиан как бы приговаривал каждый раз: "Чтобы пробудить дракона". Себастиан не оставил без внимания нервный вздох своего брата и приподнял его подбородок. - Тебе не следует его бояться, мой маленький сладкий братик, - проворковал он. - Ты ему понравишься. Ему нравятся такие прелестные хрупкие мальчики как ты. - Е-м-му? - спросил Курт сбивчиво и испуганно. - Угу, - промурлыкал Себастиан и, как бы пытаясь убрать его нервозность, начал ласкать большим пальцем скулу Курта. - Такой... Такой молоденький, мой сладкий братик. Это то благословение, которого ты ждал так долго, чтобы превратиться в настоящего мужчину. Оно оказалось весьма полезным. Как ты видишь, я нашел путь домой, чтобы вернуть то, что по праву принадлежит нам, чтобы захватить семь Королевств и править ими с трона нашего с тобой отца. Не этого ли ты хочешь, мой маленький братик? Сделаешь все возможное, чего бы это не стоило? Потому что мы никогда не доберемся до цели, если ты того не хочешь. Курт хотел бы указать на то, как несправедливо жертвовать им каким-либо образом для того, чтобы Себастиан овладел троном. Он не был до конца уверен, что хотел именно этого. Себастиан помнил все: как их отец, Король Берт, был предан королевской стражей, получив буквально удар ножом в спину от одного из своих рыцарей, Хантера Кларингтона. Его королевство было украдено и его семья была вынуждена покинуть столицу Королевских земель с матерью, беременной Куртом. Он был рожден сразу же после этого у Драконьего камня во время шторма, по окончанию которого их мать оставила детей одних в мире, где все жаждали их кончины. Себастиан был настроен взять реванш, и Курт не винил его в этом, только он не представлял, какую цену ему придется за это заплатить. - Чего ты от меня хочешь? - спросил Курт. Выучить этот несложный вопрос, без всяческого скрытого смысла или подтекста, было проще, чтобы избежать гнева его брата. Он давал ему право отвечать, как тому заблагорассудится. - Я хочу, чтобы ты принял ванну, чтобы обмыл свое тело маслами, эссенциями и всеми цветочными кремами, которые тебе так нравятся; надел самую просвечивающую тунику, которая у тебя имеется, сверкал той самой застенчивой и невинной улыбкой, и хлопал своими девчачьими ресницами, когда кхал придет, чтобы увидеть тебя. Я хочу, чтобы ты вышел за него замуж, чтобы ты ублажал его своим телом, пока я захватываю Семь Королевств с его армией диких и грязных дотракийцев. Он произнес свою речь, будто это не значило ровным счетом ничего. - Ты про-продал меня?! Ты сдал меня, как какого-то раба, ничего при этом не сказав?! - Курт почти заревел от боли и предательства, как никогда раньше. Как Себастиан мог сделать такое с ним? Лицо его брата ожесточилось, улыбка померкла. Руки сжались в кулаки и опустились по бокам. - Я, Себастиан Хаммел-Смайт, Правитель Андалов и первых людей, Лорд Семи Королевств и потомок драконов. Я не спрашиваю разрешений. Ты неблагодарный, избалованный ребенок. Ты думал, мы получим землю, напыщенно распустив перья? Ты сделаешь все, что потребуется. Это единственная возможность, которую предоставил нам Господь. Я пошлю слуг, чтобы они подготовили твою ванну. Он скоро будет здесь. Не оставив ему возможность, чтобы ответить, Себастиан развернулся и покинул комнату, хлопнув за собой дверью. Курт остался стоять на полу и уставился в ту точку, где он только что был, снова и снова прокручивая тот диалог в своей голове. Когда слуги пришли, он позволил им раздеть себя без лишних слов и вступил в чан с кипящий водой, игнорируя их предупреждения о температуре. Жар обмыл его до чиста, но как бы Курт ни старался, он все равно чувствовал себя дешевым и грязным.

***

Солнце было настолько жгучим, что Курт боялся, что его кожа сгорит, но Себастиан отказался подготовить что-то, что могло защитить их головы от света, потому что кхалу Блейну стоит как можно лучше разглядеть тебя, безо всяческих теней на твоем лице. Курт чувствовал запахи лилий, жасмина и смесь цветов из Вольных городов, чьи названия он не мог вспомнить. Его туника кремового цвета была практически прозрачной вплоть до самого пояса, выставляя на показ его безволосую грудь и соски, что заставляло его чувствовать себя неловко в странном смысле этого слова. С золотым поясом, обернутым вокруг его бедер, которым он, к счастью, был прикрыт, его туника заканчивалась в паре сантиметрах от коленей. Курт был слегка покрыт волосами на ногах, но Себастиан заставил его сбрить их. Он выглядел гораздо моложе того шестнадцатилетнего мальчика, каким он являлся. Себастиан шел рядом с ним, когда они подступали ко дворцу, и Курт был готов поклясться, что никогда не видел того счастливее, чем сейчас. Факт того, что его воодушевление было вызвано принудительной свадьбой Курта с жестоким и ужасающим дикарем делало его еще более пугающим. Владелец дворца, в котором они останавливались, был там же. Сэнди Райенсон. Он был немного полноватым мужчиной с седыми волосами, покрывавшими его голову, макушка которой оставалась лысой. Он принимал их едва ли не год тому назад, позволяя остановиться им ненадолго, передохнуть и перестать бежать от призраков, которые, казалось, всюду мерещились Себастиану: солдаты, наемники, шпионы, которые были посланы, чтобы убить их и предотвратить возможный реванш. Курт никогда не видел их, вероятно, оттого, что их и не было. - Когда он придет? - нервно поинтересовался Себастиан у Сэнди, стуча ногой об пол, звуки чего ударами отдавались в голове Курта. - Он опаздывает. - Дотракийцы не известны своей пунктуальностью, мой лорд. Они приходят на место назначения, когда им вздумается, - произнес Сэнди, пожав плечами. Курт ненавидел тон, каким он всегда говорил с Себастианом. Как червь, ползущий на пути под покровительством его брата в надежде заполучить что-то в итоге. На что он надеялся: титулы, золото (или все сразу), Курт не знал. - Что ж, отныне он должен быть более пунктуальным, так как он должен возложить корону на мою... Но речь Себастиана затихла в удушающем воздухе. Внезапное гулкое лошадиное ржание, топот копыт по земле и мужественные грубые голоса становились все ближе и ближе. Курт пытался успокоить ускорившиеся удары своего сердца: он чувствовал, как оно готово было вырваться из груди. - Не нервничай, - прошептал Себастиан. Курт не мог видеть его со своего угла обозрения. - Все в порядке. Курт не имел ни малейшего понятия, как что-либо может быть в порядке, но, казалось, Себастиан действительно пытался его успокоить, пусть и для собственного благополучия. Из-за угла вдоль песчаной дорожки, разделявшей садик Сэнди, появилась небольшая группа наездников. Первый из них немного отделялся от остальных. Это был он. Курт в этом не сомневался. Все лошади были либо коричневые, либо черные. Их гривы были длинными, буйными, запутавшимися на ветру. Они подошли ближе. Ноги лошадей были толстыми и сильными с мощными мускулами, пригодные для езды сквозь просторы и неукрощенные земли востока, вероятно, в течение нескольких дней подряд. У всех мужчин была смуглая кожа и миндалевидные глаза. Кроме одного, тот имел темные волосы и бледный цвет кожи. Одетый в точности как те рыцари, которых представлял себе Курт, когда Себастиан рассказывал ему сказки о Вестеросе. Курт спрашивал самого себя, что он там делает, в окружении дотракийских дикарей, но его внимание переключилось на другого. Кхал Блейн остановился у подножия лестницы. И пускай Курт физически был выше него, ему все равно казалось, что тот смотрит на него сверху вниз со своей лошади. Курт всегда знал, что ему нравились мужчины. К счастью, это было обыденным явлением в Свободных городах, где были забыты переживания о наследниках, чести, и люди заботились только о золоте, что хранили в своих кошельках. В Семи Королевствах все происходило иначе, насколько он знал из описания Себастиана: там жили дворяне, которые предпочитали спать с мальчиками в тайне, дабы защитить свои древние и могущественные имена, в то время, как их жены даже не подозревали об этом. Но в своей жизни Курт не имел возможности в действительности смотреть на мужчину, его тело, упиваться им. Одержимость Себастиана, которая всюду преследовала их, не оставляла возможности завести друзей по причине редких выходов из дворца. Курт был сильно впечатлен идеей рабства и представлял себя на месте тех рабов, что нанял для них Сэнди. Поэтому он не собирался думать в этом смысле о тех, кто не может ответить отказом, если он захочет воплотить свои желания в реальность. Себастиан, конечно же, не разделял его взглядов, и не раз Курт просыпался посреди ночи от приглушенных стонов и криков, исходящих из комнаты брата. Таким образом, когда Курт увидел кхала Блейна, он позволил себе его рассмотреть. Что поразило его в первую очередь, это то, что дотракиец выглядел моложе, чем он того ожидал. Он был не старше двадцати пяти лет. Кожа у него была оливкового оттенка, прекрасная, блестящая от покрывавшего ее слоя пота - то, что должно было оттолкнуть Курта, однако же нет. Он смотрел как вибрировали мышцы рук и плеч кхала каждый раз, когда тот смещал тело, чтобы иметь лучшее сцепление на вожжи. Его волосы были подобны углю, самой темной беззвездной ночи, вьющиеся и непослушные, спадающие на лоб. У него были напряженные проницательные глаза, цвет которых остался неизвестным для Курта из-за расстояния между ними. И все же он смог разглядеть черную линию, окружавшую их. Черная как и его лошадь. Татуировки, толстые линии и изгибы, переплетающиеся друг с другом в сложном беззвучном племенном танце, покрывали большую часть его тела. Курт поймал себя на том, что разглядывает черную линию, начинающуюся от его пупка, следующую по груди, разделяя грудные мышцы, проходящую по линиям ключиц, а затем изгибаясь обратно вниз по мышце, оставляет темные соски нетронутыми. Было просто невозможно оторваться от дикого существа, что стояло напротив него. Курт и не пытался. Кхал тоже рассматривал его. Курт ощущал себя голым под его взглядом. Казалось, эти глаза могут достичь и найти его секреты о себе, о которых он и не знал. - Видишь его татуировки? - шепнул ему Себастиан. Курт сглотнул и кивнул, потому что да, он видел их очень хорошо. – Дотракийцы получают их за каждый выигранный бой. Если проиграют, тоже получают их. Используя кипящее масло. Курт вздрогнул, и Себастиан мрачно усмехнулся прежде чем повернулся к Сэнди. - Спроси его, что он думает, – сказал он мужчине, которому был понятен грубый и непродуманный язык дотракийцев. Сэнди едва успел раскрыть рот, как кхал натянул вожжи, развернул свою лошадь и ускакал по тропе со своими мужчинами, оставляя за собой золотое облако пыли в воздухе. Курт расслабился. Возможно, он и не понравился ему. - Куда он, черт возьми, направляется? - прокричал вслед ему Себастиан, оставив все самообладание. - Как я могу понять, понравился он кхалу или нет? - Поверьте, мой лорд, если нет, то мы бы знали уже сейчас, - ответил Сэнди, рассматривая Курта. Тот стоял бледный и весь дрожал. - Я отправлю раба, чтобы назначить дату свадьбы. - Прекрасно, - выдохнул Себастиан с облегчением. – Это прекрасно. Как не предусмотрительно высказался Курт в тот момент: - Я не хочу выходить за него замуж. Оба, Себастиан и Сэнди, обернулись на него с видом, будто у него выросла вторая голова. - Что ты сказал? - прошептал Себастиан. Курт успокоился и вздохнул глубоко-глубоко. - Я сказал, что не хочу выходить за него замуж, – он повторил. - О-он пугает меня. Я просто хочу найти для нас дом, в которым мы могли бы жить. Почему мы не можем так поступить? Выражение лица Себастиана смягчилось, но Курт знал: лучше не принимать это за хороший знак, потому что это было не так. Себастиан шагнул вперед и обхватил его лицо руками, улыбаясь. - Но это то, что я делаю. Неужели ты этого не видишь? Я хочу, чтобы у нас снова был дом, место которое мы могли бы назвать своим. У нас уже есть один, далеко-далеко, за Узким морем, где железный трон поджидает меня, - он остановился, поглаживая костяшками пальцев щеку Курта. - Я позволю этим мужчинам, всем сорока тысячам и их лошадям, если того потребуется, трахать тебя в зад, мой маленький сладкий братик. С этим обещанием Себастиан наклонил голову Курта вниз, запечатлев поцелуй на его лбу, отступил и махнул Сэнди, чтобы тот следовал за ним, оставляя Курта одного. - Я от крови дракона, - сказал он то, что всегда заставляло чувствовать себя сильнее, находя упокоение в историческом имени. Он желал, чтобы драконы все так же существовали, чтобы он улетел на одном из них, оставляя за собой Пентос, Мир, все свободные города и древнюю Валирию, родину драконов, а следом и Ашаи, и Земли Теней: подальше от Себастиана, его Семи Королевств, сказаний о войнах и предательствах. Подальше от дома, которого он никогда не видел, за который он заплатит гораздо больше, чем рассчитывал. Но драконы больше не существовали. Курту было некуда лететь.