Under The Open Sky

Курт все еще не мог осознать того факта, что он собирался выйти замуж за совершенно незнакомого ему человека. Глаза кхала преследовали его всю ночь. Курт не мог заснуть и тихо лежал в постели. В течение дня рабы упаковывали вещи, пока Себастиан проводил все время с Сэнди, по большей части игнорируя брата. Тот и не думал возмущаться. Прошла неделя и неожиданно, очень неожиданно, наступила ночь перед свадьбой. Они собирались праздновать ее за стенами Пентоса, где кхал Блейн и весь его кхаласар временно поселились по этому случаю. Дотракийцы верили, что самые значительные вещи должны чествовать под открытым небом. Курт слышал их во время своих бессонных ночей, танцующих под звуки барабанов, где-то вдалеке. И когда ветер дул в сторону дворца Сэнди, всюду разносился смех и вой, словно они волки, воспевающие луну. Той ночью шум был еще громче. Курт не мог уснуть, он и не пытался. Он выскользнул из кровати и натянул свою голубую шелковую ночную рубаху. Он на цыпочках вышел из покоев, прошелся по залам дворца, особенно тихо обойдя комнату Себастиана, который спал беспробудным сном. Когда Курт достиг двери сада, в его голове промелькнула мысль о побеге. Но куда? У него не было ни денег, ни бойцовских навыков. Ничего, кроме его невинности и цветущей красоты - вещи, за которые могли заплатить многие люди. И к концу дня он бы оказался в гораздо худшей ситуации, чем сейчас. - Предсвадебные волнения. Да, мой милый? - прошептал голос в темноте. Курт обернулся и увидел Сэнди, стоящего в нескольких шагах от него, держащего в руке горящую свечу, чье пламя окутывало их зловещим свечением, в том числе и его круглое и старое лицо. Однако же, весь вид мужчины был безмятежным и сонливым. Курт слишком устал, чтобы беспокоиться и из-за него. - Что-то вроде того, – ответил он, прикусывая свою нижнюю губу. Сэнди улыбнулся. - Давай-ка прогуляемся, – предложил тот. Он подошел к Курту и взял его под руку. Курт позволил себя увести. К его удивлению, мужчина тихо открыл дверь и так же спокойно прикрыл ее за ними. Они вышли наружу, сады были полны тьмой и спокойствием, напоминая чем-то кладбище. Отсутствие ветра позволяло гореть свече Сэнди немного дольше. Курт смотрел на все это и думал о своей чистоте, о своей свободе. Скоро наступит утро и все это исчезнет, как этот маленький, хрупкий огонек. «Еще немного, еще совсем чуть-чуть», - крутилось в его голове. Они спустились по ступенькам, дойдя до места, где не так давно кхал Блейн его оценивал. Затем прошли еще чуть дальше. Сэнди остановил их в дальнем конце сада. Балкон был сделан из желтых каменных блоков вперемешку с зеленой растительностью. Внезапный порыв ветра погасил свечу. - Так что тебя тревожит, мой милый? - спросил Сэнди. Глаза Курта постепенно привыкали к темноте. Вдруг луна и звезды стали достаточно яркими, чтобы осветить мужчину и волны Узкого моря перед ними. Звуки дотракийского пира все еще были слышны, но все же до него доходил шелест волн, ударяющихся о скалы, если он прислушивался достаточно долго. - Я даже не знаю, – беспомощно ответил он. Курт так и не понял, почему выбрал именно этот вариант наряду с теми вещами, о которых ему стоило переживать: боль быть проданным, как какая-то вещь, собственным братом, мысль о скорой потере своей невинности, невозможность сделать это с кем-нибудь, кого он бы выбрал сам. Во взгляде Сэнди читалось что-то похожее на жалость. Курт впервые увидел отклик в его глазах. Он перестал быть тем приторным человеком, каким он казался в окружении Себастиана. Может быть, он даже беспокоился. - Я знаю не так много о кхале Блейне, но я мог бы тебе рассказать, если ты того хочешь. Курт кивнул. В конце концов, ему это не поможет, но так, хоть что-то. Сэнди притих, собираясь с мыслями. - Его страшатся и уважают в его кхаласаре, но это совершенно нормально для кхала. Они не милостивые цари, мой мальчик, они не могут ими быть. Но кхал Блейн… Он исключение. Я уверен, что ты поймешь, почему, если хорошенько подумаешь над этим. Курт старался, действительно старался, но он не был экспертом в культуре дотракийцев. Он был далек от этого. Он почти ничего не знал. Он знал, что они были жестоким, нецивилизованным народом лошадей. Они не предавали значение деньгам, не знали ни доброты, ни любви. - Он первый мужчина, который выходит замуж, мой милый. - О, - удивленно воскликнул Курт. – Я думал… - Ты думал, что ваша наклонность принята среди дотракийцев. Так и есть. Некоторые считают, что у них присутствуют и другие наклонности, учитывая их одержимость лошадьми. Но я никогда не отдавал должное этой болтовне, что подслушивал среди улиц. Кхалы женятся только с одной целью, чтобы завести наследника. Я боюсь, мой милый, что ты не сможешь ему этого дать. Курт нахмурился, окончательно запутавшись в своих сомнениях. - Я не понимаю. Зачем же тогда он берет меня? Почему бы ему не взять себе жену и втайне спать с мужчинами? - спросил он, краснея от собственной идеи. И если сама мысль о сексе между двумя мужчинами смущала его, то ему предстоял трудный путь. - Это и есть исключение. Он не хочет, - опечалился Сэнди. - Это не означает, что у него не будет наследников. У него есть ответственность перед своим кхаласаром. Я сомневаюсь, что он будет верным мужем, мой милый. Честно говоря, Курт не мог найти в себе силы, чтобы ревновать того, кого он в первую очередь и не хотел. Он просто пожал плечами. - Мне кажется, это нормально, - спокойно ответил он. Пауза. - Попытаюсь уснуть сегодня. Завтра будет долгий день. Он начал идти в сторону, однако, не услышав шагов мужчины позади него, обернулся. Сэнди стоял и смотрел на Курта с задумчивым видом. - Тебе известно что-то еще, - сказал Курт, и это не было вопросом. - Да, - ответил Сэнди. – Но я не думаю, что это хорошая идея, говорить тебе об этом. - Пожалуйста, - прошептал Курт. Он надеялся, что Сэнди увидит мольбу в его глазах. - Я хочу знать все, что можно, чтобы я смог подготовиться. По правде говоря, он этого страшился. Боялся открыть что-то ужасное и трагичное. Некоторые шутили, что кхал Блейн перерезал горла спящим детям. Сэнди вздохнул, его плечи резко опали. Лицо стало важным и решительным. - Я говорил, что его боялись и уважали в его кхаласаре. Это было понятно. Его страшатся и другие кхалы тоже. Он, скорее всего, самый устрашающий кхал за всю историю дотракийцев. Но это никак не связано с татуировками на его теле. Курта охватил холод, его горло пересохло. - Тогда почему? Еще одна пауза. Курт уже не был так уверен. - Потому что он убил своего отца. И это преследует в кошмарах самых сильных дотракийцев, мой милый. Нет никого страшнее того, кто убил свою собственную кровь. Курт не был смелым дотракийцем. Он не был и смелым человеком. Этот факт определенно будет преследовать его во снах этой ночью.

***

Он не забыл одеться. Он не забыл покинуть замок Сэнди. Он не забыл попрощаться с кем-то. Вероятно, поэтому он этого и не сделал. Он лишь знал, что он находился за пределами Пентоса, города, который был его убежищем так долго, и сидел на небольшой груде кожаных подушек напротив человека, которого он должен звать «мужем». Свадьба не включала в себя романтических обетов и запоминающихся обещаний, за которые Курт действительно мог бы быть благодарен. Он был просто приведен к высокой лестнице, сделанной из дерева, где уже сидел кхал, а затем кто-то, вроде дотракийского колдуна, произнес неразборчивые слова под барабанную дробь. Так все и произошло. Кхал Блейн не сказал ему ни слова. Курт знал, что король не владел их языком так же, как он сам дотракийским, но его муж даже не пытался. Он только смотрел на него пронзительным взглядом, когда Курт поднимался к нему: черты его лица наполнились удовлетворением, но он не обернулся, когда Курт сел. Видимо, даже свадьба на самом себе была бы интереснее, чем с его мужем, потому что праздновал кхал только глазами. Тишина взорвалась звуками и голосами, барабаны стучали и стучали без единой паузы. Барабанщики не уставали никогда. Вблизи кругового пространства, оставленного пустым, напротив деревянной лестницы, располагалась палатка кхаласара, и его части в благоговении и восторге собрались посмотреть, пока меньшая их доля танцевала в середине, чтобы удовлетворить их короля. Или королей. Курт никогда не думал, что они могут видеть в нем короля. У них всех была темная кожа и темные волосы, их тела были мускулистыми и пугающими, в то время, как сам он был таким бледным и слабым. Мужчины и женщины танцевали бездвижный танец, сопровождаемый простыми ритмами барабана воедино с биениями их сердец. Они топтали землю, притягивались друг к другу, хлопали в ладоши, кричали вещи, которые он не мог понять. Он бросил взгляд на кхала Блейна и увидел, что одна из его ног тоже движется вслед за музыкой, улыбка коснулась его губ, когда он поднял чашу медового молока, чтобы его выпить. С другой стороны и ближе его волосы казались темнее, мускулы больше, татуировки более сложными и его красота, красота всего, что еще не приручено, не завоевано и, вероятно, никогда не будет, перехватывала дыхание Курта несмотря ни на что. На той же деревянной лестнице, но на уровень ниже сидели Сэнди и Себастиан. Они пили вина, ели фрукты и сыры, и Курту изредка удавалось что-нибудь уловить из их разговоров. - Когда закончится этот сумасброд? Я устал от наблюдения танцев этих дикарей, я хочу, чтобы кхаласар упаковал свои вещи и начал маршировать к Узкому морю, - услышал он голос Себастиана в какой-то момент. - Терпение, мой лорд, - проворковал Сэнди. - Дотракийцы делают все, когда им вздумается. Кхал хочет отдать дань священному городу Вайес Дотрак до того, как выполнить обещание, данное вам. Курт не имел ни малейшего понятия, что это значило, и, кроме того, его это не заботило. Он знал только то, что, как только празднование свадьбы закончится, он должен будет поехать верхом на лошади вместе с кхалом к уединенному месту, которое находилось поблизости, и отдаться ему, как козел для жертвоприношения. Он переключил свое внимание обратно на танцы как раз вовремя, чтобы увидеть, как какой-то мужчина танцевал вокруг женщины с ухмылкой на лице, прежде чем остановиться сзади нее, согнуть ее пополам, к земле, и взять ее прямо здесь и сейчас на глазах у всех. И лишь ее кожаная юбка прикрывала это действие. Потрясенный, он не мог отвести взгляд, сильно краснея, когда мужчина вбивался в нее, а их стоны и крики терялись в бесконечном звучании барабанов. Когда они кончили, мужчина вышел из нее для другого, который, видимо, считал, что пришла его очередь. Первый мужчина оттолкнул его и достал длинный изогнутый нож из своей сумки, и они начали драться, размахивая своими оружиями в воздухе. И все остальные мужчины вокруг решили, что им стоит заняться тем же самым. Курт не понимал. Было ли это что-то запланированное? Было ли это только для веселья без действительных намерений кого-то покалечить или убить? Судя по выражению лица кхала Блейна, его черным, прикрытым глазам и усмешке, то и дело пробегающей по его губам, это, конечно же, должно быть весело. Но ответ пришел к Курту довольно быстро, когда первый мужчина умер. Его живот был частично вспорот, и он рухнул на землю, как поломанная кукла, в лужу крови. Дотракийцы взорвались в хоре криков и смеха. Кхал Блейн усмехнулся и сделал еще один глоток из своей чаши. - Дотракийскую свадьбу хотя бы без трех смертей принято считать скучной, мой лорд. - объяснил Сэнди Себастиану. Тот, в свою очередь, уставился на него и зашелся искренним смехом. Курт не разделял его настроения. Судя по количеству людей, падающих друг за другом, его свадьбу точно не запомнят скучной. Просто счастливчик. От нескончаемых убийств его отвлек человек, поднимающийся на сцену. У него были темные волосы и одутловатое доверчивое лицо. Но золотая броня, в которую он был облачен, делала его немного пугающим. Курт сумел его узнать. Он был рыцарем во дворце Сэнди. Мужчина поклонился у основания лестницы, глядя на него. В руках он держал стопку книг, показывая их Курту. - Мое имя Финн Хадсон, с Медвежьего острова, и я здесь, чтобы служить тебе, мой кхалисс. Я буду твоим языком, когда кхал Блейн не сможет понимать нашу речь. Мой меч всегда будет наготове, если это потребуется. Мой свадебный подарок для вас скромен, но я надеюсь, он вам понравится. Сказания и предания из Семи Королевств, дома, который вам никогда не будет дано познать. Его доброта была настолько радушна и приятна, что Курт не смог удержаться, встал и улыбнулся. - Благодарю вас от всего моего сердца, сир. Я с удовольствием приму ваши услуги так же, как и ваши дары. Пожалуйста, положите их рядом со мной. Курт снова сел, и Финн поклонился еще раз, прежде чем сделать так, как ему было велено. Затем он покинул постамент и встал около Сэнди с видом, будто бы уже наготове защищать всех. Курту нравилось это ощущение, даже если он не мог быть спасен от всего на свете. Поступили и другие дары: нож, который напоминал те, что он видел в боях – аракх. Он обнаружил, что многие наряды и юбки, сделанные из шкур различных животных, были в моде у Дотракийцев. Даже Себастиан неожиданно вручил ему кое-какой дар. Даже три, если быть точным. - Это Рейчел и Мерседес. Я купил их лично, чтобы они могли прислуживать тебе, - объявил он, указывая на двух девушек, стоящих по его сторону с опущенными головами. На их шеях красовались толстые железные ошейники. Рабыни. У одной были каштановые волосы и светлая кожа, но темнее, чем у Курта. Вторая же была темнее дотракийцев, с черными волосами, полными губами и пухлыми щеками. Себастиану было прекрасно известно отношение Курта к рабству, однако он остался довольным собой. Затем он жестом показал на другую девушку, которая появилась из дотракийской толпы: красивое тело, округлое во всех нужных местах, еле прикрытое одеждой, с темными волосами, падающими на плечи. - И это, - сказал Себастиан с игривой ухмылкой. - Сантана. Она научит тебя искусству ублажать мужчин. Сантана склонила голову, но Курт готов был поклясться, что она тоже ухмылялась. Как только рабов отослали, наступила очередь Сэнди. Он поставил закрытый сундук перед Куртом и открыл его, представляя его содержание. Курт моргнул и оглянулся. - Это окаменелые яйца дракона, кхалисс, обращенные в камень спустя века. Они были присланы из Края Теней за Асшаем. - Они очень красивые, - прошептал Курт, плененный их видом. И они таковыми были. Три совершенных шара, покрытые жесткой скорлупой разных цветов: черного, золотого и зеленого, каждая из которых отражает солнечный свет в ее собственной манере. - Я от крови дракона, - подумал он. Эти окаменевшие яйца - воспоминание о том, что могло бы быть, что могло бы дать ему силу. - Спасибо, - сказал он Сэнди. Тот улыбнулся и вернулся на свое место. Счастье Курта было недолгим. Музыка внезапно прекратилась, и кхал встал. Тишина звенела в ушах Курта. Словно эхом от барабанов, просачивалась в его кости и заставляла его замереть на месте. Впервые за все время кхал Блейн повернулся и посмотрел на него, предлагая ему руку. Курт хотел убежать и заплакать, как ребенок, но он больше не младенец. Он хотел бы онеметь, но вместо этого он взял предложенную ему руку и встал, спускаясь по лестнице вместе со своим мужем. Они пересекли пустое пространство и прошли сквозь толпу дотракийцев, что открылась для них, словно разделенная на две части невидимым лезвием. Кхал остановился перед красивым белым скакуном с серебряной гривой, поводья которой придерживал дотракиец. - Это его подарок вам, - сказал голос. Курт не обернулся. Он знал, что это был Сэнди. Кхал Блейн проводил его к лошади, взял за талию, поднял его, как будто он ничего не весил, и подсадил на коня. Курт не был хорош в верховой езде, но он знал азы, так что сел в седло правильно. Он поглаживал животное, чья шкура была гладкой и мягкой, бледной, как у него самого среди скопища темных лошадей. Он повернулся к Сэнди. - Как сказать по-дотракийски спасибо? - спросил он. - Они не благодарят, - простой ответ. Финн Хадсон подошел ближе. - Он воспримет это как оскорбление, если вы не соизволите прокатиться на нем. Я вернусь через пару минут, не заходите слишком далеко, где он не может вас видеть, - молвил рыцарь. Курт кивнул и подчинился, берясь за поводья. Поездка была краткой и медленной. Но то чувство, как ветер треплет его волосы, и возможность побыть вдалеке от остальных подарили ему долгожданный покой. На мгновение Курт был свободен. Когда он вернулся, он знал, что будет дальше. Ноги его дрожали, когда он спрыгнул на землю. Толпа одобрительно хлопала в ладоши. Кхал Блейн, теперь сидя на своей лошади, предложил ему руку, чтобы помочь Курту сесть за его спиной на животное. Курт подчинился. - Сделай его счастливым, - прошептал Себастьян, поглаживая его бедра. Они ехали в тишине, солнце заходило за горизонт. Мир тонул в оранжевом, розовом и красном свете. Курт сидел тихо, обнимая за бедра мужа, закрыв глаза.