Чему нас с Роуз учила мама в общении с мужчинами, так это прикормке.
Серьезно. Мама просто фанатка идеи, что хороший мужик всегда голоден.
А даже если и нет, все равно не откажется от правильного пирога или пудинга.
Мой муж в этом плане еще так себе, а вот у Роуз супруг - просто золото. (И только мы с Лилс знаем, что Митр под столом скармливает свою порцию Злыдню. Пронюхает Роуз или мама - хана ему. Мама за свою стряпню обидится, а сестричка за нарушение режима питания ненаглядного песика ведь и правда пристукнуть может).
Я это к чему?
А!
Когда в домике старушки Фигг поселились ее "племянники" (здоровые такие лбы, на самом деле похожие друг на друга как братья), я это ненадежное племя принялась подкармливать.
Мужики они и есть мужики, пожрать любят, а хорошее отношение мне было позарез необходимо.
Нерешенных проблем остались горы, а высокое магическое начальство, с пинка открывающее дверь в такие головокружительные кабинеты, я откровенно боялась. И ни капельки не стеснялась этого, вот еще!
Все можно решить и через простых служащих. Еще даже и лучше получится - меньше шансов вляпаться.
Потом стала потихоньку брать с собой Чарли.
Сопля-соплей, а вертеть людьми умеет знатно. Ну, по крайней мере, на нас с Верноном действует. Пришло время проверить и на хомо-магикус.
Авроры млели: сам Мальчик-Который-Выжил им пожрать приносит, сфотографироваться вместе не отказывается, еще и фотографии подписывает.
А мы с сыном тем временем выясняли - что за люди, чего умеют, откуда родом, что у них за родители и что за воспитание. Чего любят, чего не любят, на что способны, и вообще.
Я тайком завела досье на каждого аврора, иногда сама фотографировала кого-нибудь вместе с Чарли, а копии фотокарточек непременно подшивала к делу.
Аврор Хиггс как-то пришел на дежурство с сильно обожженой рукой. Причем так свободно ей махал, что вживую я ничего не заметила и только на снимке увидела.
На снимках вообще многое проявлялось.
Вернон тоже обратил внимание на это свойство современной аппаратуры.
Он много времени проводил в оборудованном под хранилище моего досье подвале. Сидел с лупой над фотками, что-то записывал для общего сведения (мы читали записи друг друга регулярно - проблемы со стиранием памяти еще были очень свежи), что-то надиктовывал установленной в углу видеокамере. Что-то надиктовывал такое пугающее только для себя, наотрез отказываясь делиться со мной. Для разнообразия я решила проявить понимание и не в свои дела не лезть.
Меня интересовало другое.
Говорят, появились такие камеры, которые срабатывают на движение - не просто пленку жрут, а включаются тогда, когда кто-то в комнату вошел.
Мы с мужем решили это дело тайком выяснить.
Копить на техническую новинку я уже начала, если что.
Чувствую себя шпионкой. Пора убирать комиксы и искать литературу по Джеймсу Бонду и Мэтью Хелму. И про других шпионов литературку поискать, а то у меня пробел в этой области знаний.
А данные потихоньку копились.
И пришел черед спросить о том, что представляло для меня гигантскую сложность с самого первого дня. То, что помешало мне отнести Чарли в службу опеки, сдать в фостер-семью и навсегда забыть про эти хлопоты с приемным ребенком.
- Аврор Сандерс, так почему мальчика можем видеть только мы?
- Как это? Кто мы? - Удивился благодушно настроенный пожилой аврор, чья семья эмигрировала из США из-за того, что там волшебников душат монополиями и налогами (ну, так аврор говорит, а как на самом деле - проверить невозможно пока).
- Мы - это я, мой муж и мой сын. Даже мои родители уже его не видят.
- Я же вижу, - Гектор аж приподнялся с кресла и посмотрел на Чарли, что-то выспрашивающего у его напарника. - И Билл вон видит.
- Ну, вы же эти, - чуть было не оговорилась "ненормальные", - вы же маги. А НЕ маги почему не видят?
- А они не видят?
Ясно, простым исполнителям обо всем не рассказывают.
В свою следующую смену аврор Сандерс принес на службу горсть камешков и с нетерпением поджидал нашего визита, теребя кончик косы с вплетенной в нее лентой, исчерканной какими-то закоряками, вроде кельтского огама (разлохматил всю косу, да и ленту чуть на ниточки не растащил).
Широким жестом он высыпал эти камни на стол, только что освобожденный мной от пустых чашек и блюда из-под черничного пирога, который мне сегодня особенно удался.
- Мистер Поттер, гляньте-ка сюда. - Паршивец не отреагировал, демонстративно повернувшись к аврору левым боком (читай - татуировкой). Аврор не сдавался. - Гм. Да ладно, Чарли, ну что тебе, сложно что ли?
На "правильное обращение" Маугли не отреагировать не смог и нехотя подошел к столу. Я наблюдала за событиями от дверей кухни. Но особо ничего не понимала. Что-то там шаманил сперва один аврор, потом второй присоединился. Я уж было собралась прекращать всю эту чертовщину (хоть Чарли явно было интересно и весело стоять там у стола с этими колдунами и за спину мамочки он пока не прятался), как раздался звон, пара камешков рассыпалась, а остальные почернели. Авроры переменились в лице.
- И что это было?
- Смерть. - Торжественно провозгласил пожилой аврор.
- Чья? - Испугалась я.
- Да ничья. Просто Смерть. Как сущность, как в сказке про... гм, да, вы же не в курсе. Короче, есть сказка такая у Барда Бидля...
Я вернулась на кухню за чайником и чашками, оставив включенный диктофон на серванте. Под чай авроры дольше будут рассказывать.
Чувствую, сегодня мое досье пополнится.
***
К моему сожалению, Сандерс оказался
порядочной свиньей педантичным бобби и доложил о том, что мой сын невидим магглам, по инстанции. И о результатах своего сомнительного шаманства доложил.
Я опасалась всяких ужасов в духе "Воспламеняющей взглядом" Кинга. Того, что Чарли попытаются забрать на опыты и еще всяких страстей. Но, по счастью, их "яйцеголовые" были не так всемогущи, побаивались своего Министра и вообще, чуть ли не в подполье существовали.
Но право дежурить совместно с аврорами себе выбили. А еще обратились ко мне за разрешением задавать мальчишке вопросы и ставить небольшие эксперименты.
Тут аврор Сандерс почуял, что подставил кормилицу (да и пирогов я на его дежурства после его поступка почти не приносила) и решил помочь, потихоньку дав мне несколько дельных советов. Например, как правильно взять клятвы о непричинении вреда моей семье и моему сыну, уточняя для даунов: моему сыну - Чарльзу Вернону Дурслю, именуемому так же Гарри Поттером.
И чтобы мне результат исследования сообщили наравне с прочими начальниками. Так-то.
Невыразимцы со всем согласились.
Теперь, к священному ужасу соседей, племянников у старушки Фигг прибавилось вдвое. Правда, новые были не такими плечистыми.
***
Расследование шло не долго. Я только диву давалась, как умники ловко распутали эту фантастическую историю, переплетенную с мифами и сказками.
Во-первых, они живо выяснили, что сказки, как и должно быть, не всегда ложь. Особенно если это сказки, которые рассказывают ведьмы своим внучатам-колдунам.
Дары Смерти существовали в реальности.
А во-вторых, старикашка с бородой это знал.
И выпросил для исследования у своего ученика - Джеймса Поттера - такой чудо-артефакт.
В годы войны.
В тот момент, когда конкретно Джеймса с семьей выискивал их главный магический террорист, со всем своим преступным сообществом.
Но воскликнуть: "Ну не идиот ли?!" я не успела.
Потому что оказалось - не идиот. Так, придурок.
И шутки у него дурацкие.
Он отдал своему директору какую-то самолично улучшенную мантию. Тоже невидимку, но не то, что от Смерти - от следящих артефактов не способную прикрыть.
А настоящей мантией укутал своего сына. И провел ритуал.
- В самом деле, миссис Дурсль, вы же не могли предположить, что несчастный Игнотус провел всю жизнь, обернувшись тряпкой? Смерть выискивала его ПОВСЮДУ. А он меж тем жил, спал, ел, женился, мылся (хочется верить). И что же, даже супружеский долг исполнял, занавесившись, по-вашему? Нет, тут все устроено иначе, не так, как привычно нам, узникам одного лишь материального (чего-то странное, я такое слово даже в желтейшей прессе, посвященной колдовству, не читала). Мы еще разбираемся, на каком (еще много непонятных, прежде мной не слышанных слов) находится мантия и можно ли (и опять он завел абракадабру. Вот за это обыватели и не любят "яйцеголовых"! Как увлекутся, так без переводчика не поймешь).
Но главное я поняла - как снять эту мантию они пока не знают. От чего пребывают в полном восторге.
Тьфу, гадство!
