***
Людей собиралось все больше. Я видела здесь не только родственников, но и многочисленных друзей моего брата. Его любили все. Машины подъезжали к кладбищу одна за другой, и вскоре у вырытой могилы собралась целая толпа. Гроб был закрыт. Чтобы избежать какой-либо речи или обнадеживающих взглядов людей я отошла назад. Наблюдала за этим сборищем со стороны. Это, правда, выглядело грустно, но я знала, что мои слезы никому не помогут, я держала их в себе. Я знала, что мой брат не любил, когда я плакала, или просила его постоять за себя, потому что он не любил разбираться с моими проблемами. Хотя он охотно разговаривал со мной и правда, любил меня, как никто другой. Я всегда была его младшей, глупой сестрой, как он сам любил говорить. - Почему ты не там? - мужской голос доносится из-за спины. Я недовольно оборачиваюсь. Не люблю, когда кто-то прерывает мои мысли. Меня это, правда напрягает, и я не совсем люблю отвечать таким нарушителям. Вижу парня сзади себя. Его выглаженная черная рубашка, застегнутая до последней пуговки, сидит идеально на нем. Черные зауженные штаны и ботинки оканчивают образ. У него небольшая щетина на бороде и волосы приподнятые вверх. Я, правда, долго и туго соображаю, прежде чем вспомнить кто он такой. - Ты друг брата, - на выдохе говорю я. Парень становится рядом со мной, на одном уровне. Теперь мне не приходится напрягаться и поворачивать голову в разные стороны. Мы смотрим на одну точку, и краем глаза я замечаю, что он довольно высок. - Не хочешь попрощаться с ним? - спрашивает он. Я разочарованно моргаю. Неужели не понятно, что в такой ситуации мне стоит побыть в тишине, ни с кем не разговаривать, а просто погрузиться в тишину? - Я уже это сделала, - тихо говорю я. Мои руки смыкаются, я обнимаю сама себя и слышу голос священника. Кладбище действительно умиротворенное место. Парень склоняет голову ко мне. - Я не успел. Думаешь там лучше? - допытывается он. Мое терпение, правда, не железное. - Лучше где? В гробу? - нервно отвечаю я. Он испытывает мое терпение. Оно совсем не железное. Слышу его легкий смешок, и это переходит все рамки разумного. Просто отойди, парень, иначе я тебе ввалю. - Знаешь, мой брат учил меня удару с левой. - Эй, это ведь похороны. Мы должны вспоминать хорошие поступки твоего брата, а не угрожать мне, - быстро произносит он. Ветер поднимается. Он жутко шелестит листвой, но солнце продолжает настойчиво посылать свои лучи на землю. Разве не смешно? Я всегда считала, что в день похорон должен быть ливень, мол, даже небо плачет об утрате. Сейчас же ярко светило солнце, и земля казалось, радовалась новому дню и несчастью людей. Мне пришлось облокотиться об ограду, так как ноги совсем не слушались меня, а парень раздражал все сильнее. Боже, да я просто превратилось в послушного служителя церкви и начала судорожно молиться, чтобы он ушел. Я все еще надеялась, что смогу побыть одна и досмотреть церемонию до конца в одиночестве. Мне было хорошо одной, но не с ним. - Тебе не холодно? - почему он волнуется из-за этого? - Почему ты спрашиваешь? - Я бы не хотел... он бы не хотел, чтобы ты замерзла, - быстро поправляется парень. Я знаю, что этот парень лучший друг моего брата. Они с детства знают все об друг друге, но я бы не хотела, чтобы он возложил на себя обязанности моего брата. В моей голове возникает план. - Да, я замерзла, - я даже переигрываю, но парень, никак не вспомнить его имя, кивает и достает ключи от машины из кармана брюк. Я же быстро иду в другую сторону и спешу занять место за толпой, где он точно меня не найдет.***
Я сижу у винтовой лестницы в нашем особняке. Дни тянутся ужасно медленно. Я пытаюсь сделать работу к одной лекции, но в голову не лезет ни единой мысли. В такие моменты я сама себе кажусь ужасно бесполезной. Моя голова совсем не хочет работать, а только и делает, что проигрывает в голове ситуации, которые важны мне. Я не сразу слышу звон в дверь, легкое поскрипывание двери и голос мамы. Мне приходится повернуться и просунуть голову сквозь деревянные перила на втором этаже, чтобы увидеть прихожую и гостя. - Ох, да, Лиам, конечно. Ты не против, если я попрошу заняться этим Эбигейл? - спрашивает мама. Я долго думала над его именем и совсем была далеко по отгадыванию. Он кивает, снимает свою косуху и вешает ее на вешалку, предоставленную моей мамой. Она вешает ее в шкаф в прихожей. - Эбигейл! Я тут же встаю с места и спускаюсь вниз. Обращаю внимание на Лиама, который не выглядит так официально, как выглядел еще четыре дня назад, на похоронах. - Лиам приехал за вещами брата, - говорит мама. Ей совершенно не идет черный цвет, который она носит. Мне приходится кивнуть. - Помоги ему. Она уходит в гостиную к папе, оставляя меня одну на один с Лиамом. Сказать по правде я почти никогда не тусовалась с братом и его компанией. Поэтому мало чего знала и помнила. Но Лиама совсем смутно помню, когда тот еще был мальчиком и приезжал к нам в гости, играть в видеоигры. Странно, он ничего не сказал по поводу случая на кладбище и просто шел за мной наверх, а затем последним зашел в бывшую комнату брата, после он переехал в квартиру. Он захлопнул дверь и огляделся. - Ого, здесь столько всего, - выдавил из себя Лиам. Я скрежетала зубами. Почему меня оторвали от работы? Я ведь только хотела сидеть около лестницы и мечтать дальше. - Мама не заходит сюда. Она подумала, что я не справлюсь сама, поэтому позвала тебя. Она к тебе привязана, - пытаюсь оправдаться я. Лиам подходит к пустым картонным коробкам и берет самую верхнюю. Я искоса наблюдаю за ним. Он уверенно подходит к полкам, где лежат многочисленные журналы, книги и тетрадки. - Не хочешь оставить себе что-нибудь? - спрашивает он. - Я взяла то, что надо мне, - мне приходится сесть рядом с Лиамом и помочь перебирать все эти вещи. Я молчу, когда натыкаюсь на стопку журналов playboy трехлетней давности. Меня это совсем не напрягает, и я честно понять не могу, какое удовольствие приносит парням разглядывать голых женщин? Передаю эти журналы лично в руки Лиаму. Он переворачивает их и разглядывает обложки. - Можешь забрать их себе, - надменно произношу я. - Думаешь, меня это интересует? - я хмурю брови и смотрю в лицо парню. Долго соображаю, прежде чем понять, что делаю это неприлично долго. - Оу, прости, я не знала, что ты гей, - я отбираю журналы обратно, краснею и скидываю их в коробку. Господи, почему я это ляпнула? - Нет, нет. Ты не правильно поняла, просто я не питаю интереса к таким фотографиям. Лучше за этим наблюдать в живую, - я краснею еще сильнее и спешу забыть об этом. В живую? Правда? Этот парень запросто может показаться типичным мачо. Лучшим в своей тусовке, в университете, в школе. За ним бегают толпы девушек, а еще он гуру в сексе. Правда, я никогда не слышала, чтобы мой брат так отзывался о нем. - Ты идешь завтра на учебу? - Да, - я не хочу тратить силы на разговор с ним, он меня по-прежнему раздражает, даже после его теплого голоса, который он использует, чтобы говорить со мной. - Могла бы взять небольшие каникулы, после случившегося, - нет. Я на самом деле думала об этом. Но это того не стоит. Эти дни ты посвятишь себя мыслям о смерти. Постоянно будешь думать об одном, и в твоей голове будет витать легкий дымок твоих мечтаний. - Я свыклась давно с мыслью о том, что нас всех когда-нибудь не станет, - правда не стоит обращаться так яростно, но я постоянно в голове просто проклинала смерть за то, что она так жестока. В голове я четко представляла образ смерти, ее пустые глазницы просто пронизывали меня своим невидимым взглядом. - Я не могу свыкнуться до сих пор. Мне постоянно хочется набрать его номер, или позвать в бар, - Лиам склоняет голову вниз и поправляет вещи в коробке. Он поднимает голову, когда я просто пронзаю его взглядом. Я слышу, как поскрипывает дверь в комнату брата, через щель просачивается кошка. Черная, с единственным белым пятнышком на голове, между ушками. Это брат притащил ее в дом, когда нашел на улице, почти мертвую. Он был очень добрым. За ней в комнату заходит мама. Она ставит поднос с обедом на полку. - Думала, что вы пообедайте вместе. Ты ведь голоден, Лиам? - парень кивает ей в ответ. Моя мама весьма аристократичная особа, именно такие - живут в таких особняках. Она выходит из комнаты, оглядывая коробки. Явно спешит скрыться отсюда. Я первая встаю, поднимаю поднос и ставлю его на пол. На нем чайник, в котором фирменный мамин чай из растений, которые она выращивает на заднем дворе. Булочки с сыром, тарелки с овощным рагу и стейком, два куска шоколадного торта. Могу поспорить, что она бы не звала меня на обед, если бы не Лиам. Она бы точно не принесла мне поднос с обедом в комнату. Она со мной молчит. Возможно, ей больно разговаривать со своим вторым ребенком. Она очень любила брата. - Твоя мама безупречно готовит, - произносит Лиам. Я подаю ему тарелку и беру вторую в руки. Прислоняюсь к стенке. - Обычно я не ем дома, если только по выходным, - пытаюсь обрезать путь ко всем дальнейшим расспросам. - Мама не обижается? - спрашивает он. - Она вообще не обращает на меня внимания, - поясняю я. Это так. Мы не очень близки с мамой, что не скажешь о нас с папой. С ним мы просто друзья навсегда. - Закрылась после смерти брата? - предполагает Лиам. Я пожимаю плечами. Не очень хочу рассказывать о семейной хронике парню, которого не знаю. Пусть он и был лучшим другом брата. Кошка подошла прямо к моим вытянутым ногам и заглянула зелеными глазами прямо ко мне в лицо. Я нахмурилась глядя на нее. Она наверняка ищет брата. Хочет, чтобы он почесал ей за ушком. Она недовольна тем, что мы хозяйничаем в его комнате. - Иди, его здесь нет, - шиплю на нее я. Лиам осторожно подхватывает кошку на руки и почесывает ей за ушком. - Она ведь все понимает. Просто научись понимать ее, Эбигейл, - я недовольно съеживаюсь. Лиам называет мое имя совсем естественно, будто произносил сто раз до этого. - Не хочу, она меня не любит. Ждет пока придет Брайан, - ворчу я.***
Мне не удастся уснуть этой ночью. Шторы шелестели от ветра, который задувал в большое, открытое окно. Моя огромная кровать была холодной. Даже слишком. В этой половине дома было очень тихо. Спальня родителей находилась в другой части, над кухней. Я могла чувствовать себя не очень удобно сейчас в огромной комнате, но после смерти брата все изменилось. Я не знаю, зачем я встала и пошла к двери. Ручка легко поддалась мне, и я вышла босиком на деревянный пол. Я прошла мимо бывшей комнаты Брайна и повернула в коридоре направо. Тупик, большое окно от пола до потолка давало обильно литься лунному свету прямо на пол. Маленькая тень - кошка проскочила к окну и встала перед ним, оставляя между собой и окном несколько метров. Она присела и положила хвост на пол. Подняла мордочку и принялась мурлыкать. Я недоуменно посмотрела вверх, куда смотрела она, но никого не увидела. Пустота. Тем временем кошка принялась подставлять морду, будто под невидимые руки. Ее будто гладил - воздух? Я все еще смотрела на нее, пока меня не накрыло ужасом. Мне нельзя было вставать в это время. Я быстро ринулась обратно, захлопнув за собой дверь в комнату. Я облокотилась о стенку и стукнулась головой об нее. Мне и раньше мерещилась всякая хренотень, постоянно. Я будто видела то, чего не видели остальные. И этот дом, наседает на меня, сегодня, больше обычного. Я подставила ухо к двери и прислушалась. Ничего. Тишина, какая и была. Мне стоит выгнать эту кошку подальше, чтобы никогда не видеть ее.***
Всю ночь, сквозь сон, который с трудом мне дался - я слышала странные скрежетания за дверью. Будто кто-то водил ногтями по деревянному полу. Поэтому с утра, я чувствовала себя мерзко. Мой организм требовал еще сна, и я никак не могла поднять себя с кровати и заставить идти в душ, а затем на учебу. Это, правда, было выше всех моих сил, которых у меня не было. И поэтому, я просто решила не идти на учебу. Знаю, просто глупо и необдуманно, но у меня были дела поважнее всяких лекций скучных пар. Я встала и свесила ноги с кровати, кончиками пальцем дотронулась до мягкого ковра и встала. Получилось резко, поэтому моя голова ужасно закружилась, и я чуть опять не упала на кровать. Я надела тапочки и решила первым делом просто умыться. Чистя зубы, я старалась не вспоминать события вчерашней ночи и не накручивать себя по пустякам. Пустяк? Пожалуй, да. Возможно, моя загубленная фантазия просто решила подшутить надо мной, предоставив все в таком свете. Ведь правда, сколько раз я оставалась заложницей собственных мечтаний? Ответ прост: очень и очень много раз. Я просто одела первое, что попалось мне под руку, потому что у меня не получается выглядеть так, как я хотела бы. Черный свитер, крупной вязки, черные джинсы и грубые ботинки - это все на что меня хватало по утрам. Волосы, совсем не крутого вида: спутанные и не причесанные, спадали на спину. Мне пришлось ходить по дому около двадцати минут, чтобы найти кошку. А все потому, что этот дом был слишком большой, слишком. Кошка оказалась сидящей у стеклянной двери на кухне, которая выходила на крытую террасу, а затем во двор и в сад. Она оглянулась, когда увидела меня, а мое сердце сжалось. Я, правда, не знала, что можно от нее ожидать. Я боялась, что она нападет на меня, расцарапает меня и все в таком роде, но она лишь вильнула хвостом и снова начала пялиться в дверь. Я быстро и уверенно подошла к ней и взяла на руки. Она даже не зашипела и не предприняла никаких попыток убежать, или убить меня. Я скинула кошку в сумку, оставила лишь небольшую щель, потому что боялась, что она задохнется. Я вышла на улицу и подняла свой велосипед с земли, открыла высокую, кованую калитку и вышла на улицу. В соседних домах сейчас вряд ли кто есть, потому что все мои соседи были добропорядочными людьми и в это время они уже были на работе. Я закрыла калитку и включила систему безопасности. Кинула сумку, в плетеную корзинку, прикрепленную к велосипеду и села на него. Я часто ездила на велосипеде, поэтому ни капли не уставала. Кошка в сумке даже не двигалась и не пыталась выбраться. Я ехала вперед, потом еще поворачивала несколько раз, ехала еще и еще. Расстояние от дома было небольшим, но все же, для кошки это достаточно. Я остановилась на выложенной дорожке у остальных домов и поставила подножку. Взяла сумку в руку и достала оттуда животное. Она спокойно смотрела на меня своими зелеными глазами, будто насмехаясь надо мной. Я положила ее на дорожку, а она послушно села. Я не думала, что будет так легко. Когда я ехала обратно, кошка все так же сидела на дорожке и смотрела мне вслед. Только перед поворотом, когда я обернулась назад, ее уже не было.***
- Почему ты не на учебе? - я резко обернулась. Мама была дома, она держала в руках пакеты с продуктами из местного магазина. Я скинула с плеча сумку и успела глянуть на старинные часы в холле. Мне удастся соврать. - Чувствовала себя плохо. Голова болит, - мама без каких либо расспросов с ее стороны идет на кухню. - Ты не видела миссис Кошку? - чертова кличка. Я иду вслед за мамой и останавливаюсь у шкафчика. Она ставит пакеты на кухонную тумбу, посреди комнаты. - Почему ее просто нельзя называть кошка? - спрашиваю я. Я забываю, что не слишком много говорю с мамой, а она в свою очередь со мной. - Потому что Брайан называл ее именно так, - она говорит имя брата, будто он жив, правда живет где-то далеко и не звонит совсем. Я сглатываю, глядя на эту женщину. Трагедия сильно затронула ее. Ну конечно, любимый ребенок погибает не понять как. И все-таки ее очень старит черный цвет. Я ни капли не стыжусь своего поступка. Лучше пусть кошки здесь не будет. Она лишняя, совсем. - Лиам уже подъезжает, - говорит мама. - Раз ты здесь, помоги ему. И я понимаю, зачем здесь Лиам. Это еще одна уцелевшая ниточка, связывающая ее с Брайаном. Она не хочет терять ее, поэтому всячески навязывает. И я не виню ее за это. Я ведь не мать и я не могу понять, что значит это для нее. Я выхожу во двор и сажусь на траву, рядом с велосипедом. Лиам будет думать, что я ждала его, хотя мне должно быть плевать. Дни кажутся очень дождливыми, тучи не исчезают ни на минуту, а легкий холодный ветерок вызывает кучу мурашек на обнаженной коже рук. Лиам появился через десять минут. Его черная машина остановилась прямо у ворот, и он ступил прямо в лужу своим ботинком. Вошел во двор и приветливо помахал мне. Слава Богу, его расспросы даже не начинались, и мы просто поднялись в спальню Брайна с новыми коробками. И все же, Лиам специально все делал еще медленнее, чем мог бы. Он пересматривал книги или диски по сто раз и постоянно оглядывался на меня. - Как ты? - спрашивает он. Становится на носочки и достает с самой верхней полки статуэтки. - Тебе, правда, интересно? - я стараюсь не смотреть в его светло-карие глаза - будто кофе разбавили молоком. Они такие понимающие и заботливые, что мне действительно становится тошно смотреть в них. - Почему бы и нет? - статуэтки складывает в бумагу и кладет на дно коробки. - Хей! Смотри, кто пришел! В комнату тихо заходит кошка. Кошка? Я недоуменно смотрю на нее. Ее лапки в грязи, а, в общем, она выглядит все так же. Дьявольское создание. Я тут же встаю на ноги и испуганно отхожу к окну. Лиам с улыбкой поднимает ее и почесывает ее шерсть. - Она очень милая, - с улыбкой произносит он и смотрит на меня. Его взгляд тут же заинтересованно оглядывает мое лицо. Он хмурится и отпускает кошку. - Что? - Если тебе она нравится, можешь забрать ее себе, - я правда не хочу иметь ничего общего с этим странным животным. Я боюсь ее. - Это ведь ваша кошка. Память о Брайане, - Лиам все еще не отводит взгляд. Я явно выгляжу не круто. Ну, надо же, испугалась кошки. Я встряхиваю волосы с плеч и облизываю губы. - Может, съездим, пообедаем, или просто прогуляемся? Он облокачивается рукой до стены и не сводит с меня глаз. - Свидание? - спрашиваю я. Лиам ухмыляется и опускает голову. - Нет, просто прогулка, - он все еще улыбается.***
Моросил мелкий дождь, а под ногами хлюпали лужи. Ветер стал еще сильнее и уже сносил листву с деревьев. Машины на моей улице проезжали изредка. Еще была рано, но в некоторых домах уже горел свет. Из-за туч было непривычно темно, а еще лес за деревьями в тему шумел. Сказать по правде, сейчас даже страшно было смотреть в его сторону. Лиам шел рядом, изредка поглядывая на меня. От него шла невероятная мужская сила и обаяние. Мне нравился его запах. И могу заверить каждого, что буквально любая девочка/девушка мечтала видеть рядом с собой такого парня. Возможно, мечтала даже я, но мои мечты были посвящены другим темам, и я не задумывалась о парне. Хотя Лиам идеально подходил на эту роль. Он на сто процентов сможет защитить свою половинку, понять ее и быть самым заботливым парнем на земле. - С тобой не происходило чего-нибудь странного, в последнее время? - спрашивает Лиам. Я тут же вспоминаю эту ночь и косо смотрю на него. Он все так же идет вперед, будто не спрашивал у меня этого странного вопроса. - В смысле странного? - отвечаю я. Лиам отмахивается. - Забудь, ладно? - он говорит мягко, но я чувствую его раздражение. Мы идем дальше, я прячу руки в карманы и чувствую, что Лиам становится ближе. Он пытается приобнять меня за плечи, но я делаю шаг в сторону и строго смотрю на него. Он кусает губу и разочарованно смотрит вперед. - Прости, думал, что тебе это понравится, - говорит он. Я судорожно вспоминаю, о чем мы говорили раньше и его вопрос о странности глубоко засел у меня в голове. - Сегодня, я завезла кошку подальше от дома и оставила там. Но она пришла обратно, - я пытаюсь спасти наш разговор. Лиам резко останавливается и смотрит на меня. - Пыталась выкинуть ее на улицу. Но почему? Я не думаю, что она так сильно колеблет воспоминания о Брайане, - осуждающе говорит Лиам. Легко говорить, когда животные относятся к тебе, как к Богу. Его любят животные. - Это была странность, о которой ты говорил, - произношу я. Мы подходим к калитке моего дома и останавливаемся. Лиам оглядывает верхушки деревьев в лесу. Затем он опускает голову и смотрит на меня. - Это ведь животное, ты просто должна дать ей заботу, - говорит он. Я раздраженно закатываю глаза, чем вызываю у Лиама явно приступ ярости. Он спокойно выдыхает и разжимает кулаки. Неужели он так неустойчив? - Я не об этом, - я, правда, не знаю, как сказать то, что я видела. Меня сочтут за ненормальную. Лиам ждет, он поправляет коробки в багажнике и смотрит на меня. Мне так неудобно под его взглядом. - Ладно. Я пойду. Лиам молча провожает меня взглядом, когда я иду к дому. Только когда я закрываю дверь - выдыхаю спокойно и еще раз закатываю глаза. Кошка сидит на одной из ступенек и, не моргая смотрит на меня. Почему я не могу пнуть ее ногой? Она издает мяуканье, когда я прохожу мимо нее на второй этаж. Она идет следом. Мне удается поспать днем, поэтому, когда я просыпаюсь на улице уже сумерки. Кошка сидит в кресле, ее глаза светятся. Почему Брайан не мог приволочь собаку? Почему кошка? Я встаю на ноги и выхожу в коридор. Здесь темно, где-то открыто окно, поэтому холодно. Я не знаю, что меня тянет, но я снова иду в конец коридора, где видела кошку вчера. Прохожу комнату Брайна, дверь закрыта. Иду дальше. Здесь пусто и нет ни намека на вчерашние события. Я облегченно выдыхаю и иду обратно, почти дохожу до своей комнаты, когда замечаю то, что не видела раньше. Делаю пару шагов назад и вижу открытую дверь в комнату Брайна. Дотрагиваюсь до двери и толкаю ее дальше. В комнате темно и никого нет. Шторы на окне шелестят и начинают двигаться. Я сглатываю, выхожу в коридор и бегу в свою комнату. Закрываю дверь и пытаюсь найти взглядом кошку. Ее здесь нет. Я усиленно дышу и пытаюсь разложить все по полочкам. Дверь не могла открыться сама. Там ведь язычок, ее невозможно открыть ветром. Это уже не первая странность после случившегося. Это правда, я верю во всякую мистику и сверхъестественное, пусть это неприемлемо для взрослой девушки. Я чувствую, как сильно бьется мое сердце. Понимаю, что одеяло меня не спасет, но я лезу под него. Что имел в виду Лиам под словом странность? Он что-то знает? Или что-то видел?