Была не была

      - И снова не правильно,- запротестовал Учиха, выхватив исписанный лист бумаги у Наруто. Нет, он, конечно, подозревал, что всё не так просто, однако этот потерянный для общества мозг не мог впитать в себя и толику нужной ему информации.       Естественно, как ожидалось, через пару месяцев после отказа наглая девчонка сама к нему прибежала. Не так, как хотелось бы, без коленопреклонений и подобной ереси, да и не совсем бежала, в общем. Но кто её надоумил, Учихе стало ясно сразу: Какаши выставил себе самоцель свести их с Узумаки любыми правдами, и вот он, так же науськанный крёстным, пытается вылепить из неё умного человека. Пытается…       - Ты откуда ЭТО взяла?- сквозь возмущённый возглас пробились нотки визгливой истерики, но Саске быстро взял себя в руки.       - Сам сказал: что помнишь, то и пиши,- кинула в стол ручку Наруто, откидываясь на спинку скамейки.       Для самостоятельных занятий студентам отдали несколько пустующих аудиторий на третьем этаже главного корпуса, неподалёку от актовых залов. Рассчитывалось, что тут после занятий студенты могут практиковаться и делать заданное на вечер. По факту, никто в эти аудитории, заваленные ненужным барахлом, не ходил. И в этот раз кроме горе-учителя и бездарной девчонки в помещении присутствовал лишь один человек. Упрямо делая умный вид, Сакура читала иностранную литературу, через каждые несколько строчек кидая взгляды на Саске. Учиха же, игнорируя всё вокруг, тихо бесился.       - Послушай. Было бы куда проще, если бы ты готовилась к занятиям, хоть как-то.       - Я читаю учебники! Там чёрти что написано, совсем не понимаю эту белиберду. Хочешь, чтобы я поняла – объясняй сам!       - Да что тебе не понятно? Вот тут, что?- ткнул он наугад в отнятый лист, на ходу читая написанное.       - Вторая гражданская война,- затараторила Узумаки синхронно с внутренним голосом Саске,- причины и последствия…       Потупив глаза, девочка вдруг широко ухмыльнулась и громко заявила:       - Гражданская война - это когда люди в одной стране между собой не в ладах, да?       Угрюмо потерев лоб, мальчишка сел за стол напротив своего личного ада.       - Ты вступительные экзамены как сюда сдавала?       Бездарность. Тупица. Зачем он только за это взялся?       - Я и не сдавала,- растянула Наруто ухмылку шире, показывая ровный ряд зубов.       С пару раз моргнув, Саске задумался. И снова уткнулся лицом в ладонь.       - По знакомству, значит,- промычал он сквозь пальцы, мечтая бросить мартышкин труд. Желательно, прямо сейчас.       - По знакомству? Это хорошо?       - Чертовски плохо!- выдал он резко, беря чистый тетрадный лист и аккуратно выводя на нём слово за словом.- На, зайдёшь в библиотеку и найдёшь эти книги. Читай до тех пор, пока хоть что-то путное в твоей тупой башке не отложится. А я на сегодня пас.       Вопреки ожиданию, бурной реакции не случилось. С удивлением, Учиха наблюдал сосредоточенное лицо, изучающее каллиграфический почерк.       - Это всё история и наука об обществе,- разочаровано выдала Наруто, складывая листок пополам.       - Да, обычно с этими знаниями сюда попадают, так что, чем быстрее ты освоишь их, тем лучше.       Кивнув вместо ответа, девочка встала из-за стола и покинула аудиторию первой.       «Вот чудна́я»,- заключил Саске, выходя следом.

***

      Книги пестрили с бесконечных полок обложками, и голова у Узумаки медленно пошла кругом. Художественная литература, иностранные языки, фолианты, рассыпающиеся на глазах обложки которых даже в руки брать страшно. Однако ни обозначений, ни указаний нигде не находилось. До этого момента девочка была в разных библиотеках, в своей родной деревне, в Конохе, и пусть книг в каждой из них было не шибко много, но на каждой полке висела табличка с жанром или направленностью собранных произведений Тут же – ничего. Побродив в дезориентации между стеллажей, она готова была завыть.       «И поисковое заклинание у меня ещё не выходит»,- в отчаянии уколола Наруто гордость.       - Вы что-то ищете, молодой человек?- раздалось среди кромешной тишины, и девчонка подскочила на месте. Голос донёсся из-за спины, а секунду назад там никого не было.       По телу разрядом пробежала дрожь, уж чего-чего, а всякой мистики она боялась до седых волос, как бы смешно это не выглядело. Вроде бы, где магия и где мистика, но Наруто такое родство не заботило: волшебство волшебством, а покойники и проклятая нечисть пусть остаются сказками для детей.       - К-кто тут?- беззвучно произнесла девочка, бледнея на глазах. Повернуться на голос смелости не находилось.       - Я – дух-хранитель библиотеки,- вкрадчиво раздалось у её правого уха, и она резко дёрнулась, занося руку для удара.       - Со-со..бака?- узрела она, наконец, объект своих страхов, и всё тело резко потяжелело.- Всего лишь пёс…       - Всего лишь? Я главный в этой библиотеке, считайся со мной!- заявила животина с видом оскорблённой невинности. Он был настолько мал, что с лёгкостью умещался на пустующей книжной полке, правда, как он туда забрался, тоже оставалось тайной.       - Э?..       - Меня зовут Паккун,- представился мопс и протянул к ней лапу. Его маленькое тельце покрывала маленькая синяя мантия с огромным гербом академии: графическим изображением хищной птицы на ветке, усыпанной листьями. Держа лапу на весу, пёс чихнул, и стоящая в нерешительности девочка, наконец, пожала её тремя пальцами.       - Наруто,- представилась она в ответ, пряча улыбку в рукав толстовки, тихо подхихикивая над своей трусостью.       - О, так ты девушка! Прости-прости, а ведь и не скажешь сразу,- запричитал пёс, корча виноватую моську и заставляя Узумаки смеяться уже в открытую.       - Ничего страшного, Пак, меня частенько так путают, а я уже не поправляю. Пусть думают, как хотят.       Лучезарно растянув губы от уха до уха, Наруто полностью влилась в происходящее, и этот говорящий мопс уже не казался ей странным.       - Подозрительно это всё,- протянул тот,- не правильно. Если ты девушка, девушкой быть и должна, разве не так распорядилась природа?       - Не знаю я, чем она распоряжалась,- посерьезнела Узумаки, вспомнив, за чем пришла,- Не поможешь мне отыскать вот это?       И показала псу измятый листок. Чёрные глазки внимательно прошлись по аккуратным строчкам. Дух задумался.       - Почерк знакомый,- не сразу ответил Паккун и через мгновение под лапой из ниоткуда возникла стопка книг.- Вот, читай на здоровье. Только правило у нас одно есть: книги из библиотеки выносить запрещено.       - Как? Это же неудобно!- громко заявила Узумаки, грабастая себе самый верхний томик.       - Так распорядился директор,- совсем по-человечьи развёл пёс лапами,- выносить отсюда их могут только те, чья группа заняла первое место в семестре по успеваемости. Что-то типа системы наград за трудолюбие.       Перед глазами у Наруто тут же встал образ Саске.       «Ты потянешь группу на дно, не видать нам ни грамот, ни привилегий».       - Вот как…       - Впрочем, время нахождения в библиотеке тоже никто не ограничивал,- заговорщически понизил голос Пак, поглядывая в сторону других посетителей,- Тут комендантский час не особо действует, если спрятаться за полками.       Синим пламенем вспыхнул понимающий взгляд, и девчонка устремилась в самую глубь помещения. В конце концов, ей же не нужен стол, чтобы читать?       - Благодарю за помощь,- обернулась она на пса и зацепила взглядом красивую обложку.       - Ты, это, куратора своего предупреди, хотя бы! За такое и выгнать могут.       - Я думаю, Какаши совсем не против,- отвлечённо протянула Наруто в сторону.       Когда они говорили в последний раз, учитель готов был душу из неё вытрясти, только бы она взялась за ум и, если уж выбирать между ним и Учихой, второй казался ей меньшим из зол. Как же.       - Пак, слушай, а есть тут какая-нибудь литература для практикующих магов?

***

      Шум нарастал по мере приближения большой компании к облюбованному ею месту под жёлтой сливой. Хината всегда боялась столпотворений, будь то очередь в академическую столовую или семейное собрание раз в пару месяцев. Её пугали эти люди. Известное выражение «глаза - зеркало души» для юной Хьюги с малолетства единственная истина, и как бы ни пытался собеседник спрятаться, взгляд всегда выдавал его с потрохами. Это свойство никак не связано с удивительной силой глаз семьи Хьюга, нет. Это её личное свойство, и от него у Хинаты всегда была масса проблем.       Кто эти люди? Вечно чего-то жаждущие, требующие, способные перевернуть всё с ног на голову, лишь бы было чем похвалиться. Или злые, замученные, готовые проклинать и портить чужое, никак не связанное с их злостью. Среди знакомых ей людей бывало много простых и добродушных ребят, но всё это фальшь. Их глаза, обращённые к ней, оставались тусклы, мало заинтересованы, и временами ей казалось своё существование лишним.       Люди для Хинаты, всё равно, что книги. Маленькие тетрадочки, или многотомные собрания, но у каждого, по её мнению, есть начало и конец. И многие такие книги закончились ещё до конца жизненного пути. Яркий пример тому - Хиаши Хьюга, её отец. Светлое, доброе начало с разгромно трагичным финалом.       Когда-то любящий папа и верный муж, сейчас он стал надменной пародией на короля, жадного, подозрительного. Когда-то подбадривающие слова в сторону Хинаты обратились в осуждение. Его больше не заботила их судьба, ни её, ни маленькой сестры.       Ханаби тоже выучилась читать по глазам, без сомнений. По крайней мере, отцовскую душу она перечитала от корки до корки и уже заступалась за сестру. Молча.       Ханаби совсем ребёнок. Пусть воля её выковывалась отцом из стали, а характер выливался из другого прочного металла, но она слишком юна, чтобы затвердеть окончательно. Хината для неё всё, какой бы слабой и бесхарактерной та ни была.       Девочки остались одни. Им больше не за кого цепляться.       Единственный, кого сестрёнка пока никак не могла прочесть – это Недзи. Он, словно ледышка, колол холодным взглядом, колол холодными фразами, обжигал, стараясь задеть как можно больнее. На самом же деле, ничего сложного в этом человеке не было, ни сейчас, ни когда либо. Просто, «ледышка» всего лишь вершина айсберга, подводная же часть спряталась глубоко под толщей спокойствия. Он отгораживался им, словно щитом, в попытках прикрыть раненное сердце.       Смешно, но Хината знала: внутри он так же слаб. Никогда Недзи не выказывал взглядом столько эмоций, как во время общения с ней и буря в его глазах – самое настоящее, что когда-либо девочка в нём видела. Чистая, не замутнённая. Ненависть. О, он, наверняка, убил бы её, если бы не клятва верности принцессе, данная далеко в детстве. И тогда, в столовой, Недзи назло раздробил тарелку ладонью, хотя мог остановить её без единой царапины. Иначе Хината не поранилась бы, и в этом вся соль.       Временами ей казалось, что Недзи болен.       -… и вдруг такое! Это ж что она всё детство делала? Идиотка…       Позже, за полчаса до закрытия первого этажа, девочка наблюдала за Сакурой, которая разложила на кровати разномастные учебники, включая те, что в ход ещё не пошли. Как у неё выходило читать, говорить без передышки и усваивать прочитанное, Хината не могла взять в толк. Впрочем, это же Харуно. Таких девушек, как она, на первый взгляд по всему курсу полно, однако только дурак не заметил бы всего упорства и трудолюбия, с которым она готовилась, отвечала. Из них троих, Сакуре по-настоящему хорошо в этом месте.       Но ни одно из положительных качеств не даёт права оскорблять подруг, поэтому юная Хьюга многозначительно промолчала, концентрируя в ладони магическую энергию.       Наруто не идиотка. Наруто – это Наруто.       Когда Хината увидела её впервые, душа плавно стекла к пяткам, оставляя неприятный осадок. Её глаза выглядели полными эмоций, разных, подчас противоречивых и не разделимых. Первого раза хватило понять, что пережил этот ребёнок за свою чёртову дюжину лет. Но не прошлое так напугало Хинату, а то, что синий, как вечернее небо, взгляд читал её в ответ. Без неприязни, без огорчений и наигранных поклонений. Наруто просто перебрала выуженную информацию, приняла к сведению и плюнула на все характеристики. В отличие от Хьюги, она никогда не сравнивала людей с книгами. Книги не могут сами себя переписать.       У Наруто крепкая душа и, к радости ли, к сожалению ли, это заразно. Рядом с ней хотелось быть весомей, громче, смелее, такая необычная сила, о которой сама Узумаки даже не догадывалась. Всё вокруг неё оживало, и, Хинате думалось, неспроста.       - Ну, вот где её носит? Закроют же, и ночевать ей на лестнице… Я бы сейчас бежала сюда сломя голову.       В коридоре давно воцарилась тишина и ни топота, ни обыкновенных причитаний до закрытия никто не услышал.       Собрав увесистую сумку на завтра, Хината легко вздохнула и выключила ночник. Сакура пока не понимает.       Что бы ни случилось, Наруто точно не пропадёт.

***

      Глаза медленно слипались, превращая бесконечные строчки в большое размытое пятно. Спина затекла и, кажется, она застудила поясницу.       Подложив прочитанную литературу под голову, Узумаки возлежала на жёстком деревянном полу и благодарила судьбу, лишившую архитекторов мрамора на отделку библиотеки. Вся эта напыщенная роскошь её раздражала.       Разномастные формулировки и термины гудели в голове внутренним голосом, не находя себе места, и девочка не могла сказать точно, какие крупицы отложатся в её памяти на этот раз.       Не помогало ей простое чтение ещё никогда, как бы она ни старалась. Вопреки общему мнению, читать Наруто умела, причём достаточно быстро и с умом, выбирая только ту информацию, что казалась наиболее подходящей, однако вся беда заключалась не в технике чтения и не в умении извлекать нужное из кучи бесполезных слов. Ей не хватало практики. То, что она пережила, к чему притронулась, уже не выйдет из головы, как обыкновенные чернильные кляксы на жёлтых страницах.       К величайшему сожалению, для науки об обществе и истории практика не предусматривалась. И как учить этот бред?       Гораздо интереснее было читать магические книги, где каждое действие реально. Контролировать энергетические потоки их уже обучили, так что никто больше не боялся со злости спалить другу волосы, и у многих ребят уже неплохо получались простецкие заклинания. Хината легко могла заставить маленькую вещицу исчезнуть или оттолкнуть что-либо от себя, Сакура развела непередаваемой красоты садик, поддерживая его в постоянном цвету.       У Наруто же не выходило ничего.       Не на что было пенять, и времени она уделяла упражнениям много и не бежала вперёд паровоза, хотя хотелось и очень сильно. В ничто обращалась каждая её попытка, и Какаши разводил руками, мол: «Не поняла ты ещё, пробуй в следующий раз». Не учитель, а наказание. Смотря на него, Наруто всё чаще вспоминала Ируку и его тёплые улыбки, мягкий метод обучения и рамэн быстрого приготовления, которым на свою горемычную голову Ирука умудрился её накормить после очередной неудачи. Настолько вкусной и быстрой стряпни она не пробовала никогда, поэтому половина сумок перед переездом в академию заполнилась стаканчиками с лапшой. Да, в здешней столовой рамэном не кормили.       В животе заурчало и Наруто, наконец, отложила томик исторического издевательства. В сторону уныние, новый день принесёт свои плоды!       Библиотека, пусть и выглядела обычным здоровенным помещением, находилась под действием сильных чар, из-за чего никогда не моргал и не тух свет, да и книги отыскивались тут проще простого – по автору и названию, произнесённым вслух.       Страннее всего оказалось наблюдать за часами, висящими прямо перед лестницей. По идее, вид на них ограничивался полками с одной стороны и лестничным пролётом с другой, однако где бы Наруто не находилась, отовсюду слышалось мерное тиканье и овал часов смотрел на неё с одной и той же точки. И в данный момент он показывал ей пренеприятную картину: на завтрак отсюда вовек не успеть. А если и дальше валять дурака, за первое занятие снова придётся отрабатывать.       - Пак, спасибо тебе огромное,- звонко произнесла девочка, убеждая свой организм, что он ещё бодр и полон сил.       Мопс, свернувшийся калачиком на ближайшей полке, отрывисто повёл ухом, широко зевнул и отвернулся вглубь шкафа. Сложив томики поаккуратнее, Наруто ретировалась, оставив пса в покое.       Как, интересно, её отсутствие перенесли Сакура с Хинатой? Не ищет ли Узумаки Какаши или Саске? Было бы здорово, если кому-нибудь в голову пришло её поискать.       Не соображая, девочка упёрлась лбом во что-то твёрдое и явно живое.       -Эй, Наруто, по сторонам посматривай иногда.       Взъерошенный, сонный и такой же не соображающий, Нара перекрыл и без него узкий проход на первый этаж общаги.       - Шикомару… выход на улицу в другой стороне, тут библиотека.       Вместо ответа последовала быстрая смена выражений лица, от непонимания до удивления и, наконец, обычного пофигизма. Спрашивать мальчик ни о чём не стал. Как не стал и двигаться с места, угрюмо потирая покрасневший лоб, находясь явно где-то между сном и реальностью.       - Сам виноват,- протянула выжидающе Наруто, перехватила сумку с тетрадями и попыталась пролезть в оставленную сонным телом щель.       - Погоди, я с тобой,- шаркнул Нара по площадке, освобождая таки девочке место для манёвра.       - Хе, а как же толстяк?       Горький выдох разнёсся по пустому коридору.       - Он не толстяк, семья у него такая. Большая. И его сегодня не будет, заболел.       - Всё потому что кто-то слишком много ест,- злорадно отчеканила девочка и зашагала к выходу, когда с улицы раздался девчачий визг. Пару раз отразившись эхом, он, было, затих и повторился снова, уже протяжнее.       - Это не Сакура там кричит?- резко проснулся Шикомару и кинулся на шум, стараясь нагнать девчонку.       Открывшаяся их глазам картина повергла обоих в шок: в окружении немногочисленной толпы студентов, Хината, покрытая свежими синяками и царапинами, пыталась говорить с Недзи. С разбитых колен не прекращала капать кровь, да и стояла она на честном слове, пытаясь отдышаться и делая между фразами небольшие перерывы, а Харуно, голос которой услышали ребята, никак не могла вырваться из стана зевак, удерживаемая за руку старшекурсником.       - Что за…- вырвалось у Наруто и, не раздумывая, она понеслась вглубь толпы, раскидывая всех на своём пути.       - Да стой же ты… Стой!       Подражая странному старшекурснику с огромными бровями, Нара перехватил девочку за кисть, вытягивая на более открытое пространство.       - Он её убьёт, Шикомару! Пусти!       - Успокойся и смотри. Ей пока не нужна твоя помощь.       Переведя, наконец, внимание с разбитых колен на лицо подруги, Наруто кольнуло странное чувство. Никогда ещё за всё знакомство с Хинатой она не видела в ней столько решимости. Вроде бы, какая, к чёрту, решимость, когда над тобой нависает ни разу не раненный враг? Но вот она, горит во взгляде и гордой осанке.       Сейчас Наруто действительно готова была поверить, что перед ней наследница страны Огня.

***

      «Надо было ложиться раньше»,- с лёгким оттенком досады думал про себя Недзи, собирая рюкзак. Глаза неприятно щипало.       Будучи не в меру пунктуальным, Хьюга всегда вставал в одно и то же время, рассчитывая быть в столовой точно к открытию, и потом, после завтрака, сразу шёл к аудитории, не шатаясь без дела, как одногрупники. Однако сегодня кто-то из соседей, явно не по доброте душевной, выключил будильник до звонка, и вся система сломалась. Первый раз за время обучения в академии Недзи опаздывает на завтрак, и это его немного злит.       Он ведь не мог проспать по своей оплошности?       Половину ночи он посвятил отработке новых навыков. Комнаты в этом общежитии на то и огромные, чтобы не мешать соседям, если ночью не спится. А Недзи не спится очень часто, особенно в последнее время.       С гудящей головой мальчишка добрёл до общей душевой и, никого не встретив по дороге, выругался. Руки не слушались, и он уже жалел, что не отложил тренировку на сегодня.       Зачем так много стараний? Он силён без них, кто-то даже умудряется звать его гением, да и сам он не чурается этого слова.       Гений. Какая чушь.       «Отец, видишь ли ты, как мне тяжело?»       В мире, где всё решает случай, нет места гениальности. Она никому не нужна. И он больше никому не нужен.       Опаздывать не в правилах Недзи, но сегодня ноги сами его тормозили, не давая ускорить темп. Зачем он, всё-таки, старается? Неужели надежда ещё живёт в этой душе?       Выбредая из распахнутых дверей во внутренний двор, мальчик с удивлением обнаружил разбросанные тетради. Какой-то растяпа навернулся с лестницы, упустив из виду нижнюю, самую короткую ступеньку. Первокурсник, не иначе.       Каково же было удивление Недзи, когда перед ним, стоя на кровоточащих коленях, собирала оброненные карандаши старшая дочь его «дорогого» дядюшки. Всю жалость, как рукой сняло, и даже возник вопрос, отчего же судьба не позволила ей упасть головой об каменный бордюр.       От злых мыслей его тут же передёрнуло.       Времени оставалось в обрез, но, повинуясь внутреннему голосу, мальчишка стоял на месте, как вкопанный. В голове билась единственная мысль: «почему?»       - Госпожа Хината, ваши ноги вновь вас подвели?- произнёс он с грубой насмешкой, стараясь сдержать злость. Откуда её столько?       Девочка дёрнулась, услышав вопрос, однако поднимать голову не стала.       «Боится», - заключил Недзи без былой радости. Раньше его забавляла реакция принцессы на его голос, но не сейчас.       Чёрные волосы растрепались, и, кажется, встали дыбом. Глаза прищурились.       Ожидает очередной подколки? Что ж, не зря.       - Не расстраивайтесь, всё не так плохо. Когда вы вернётесь домой, ваши терзания окончатся. Вы же сами не рады, госпожа Хината…       - Не правда,- внезапно отозвалась девочка и резко подняла голову, заставляя Недзи опешить на мгновение.       - Вы слишком мягкосердечны, чтобы чувствовать себя хорошо в академии. Неужели, мысль о доме не посещала вас ни разу с момента поступления?       - Нет,- надрывно прозвучал голос, лишённый смелости.       - Храбритесь и дальше, только толка от этого? Вы – крест на могиле нашей семьи, ни больше, ни меньше. Как бы вам ни хотелось, этого не изменить.       - Ты не прав!- громко выкрикнула она, вскакивая на ноги. На левом колене набух красочный синяк, с правого сочилась кровь, и Недзи стало неприятно.       - Хината!- раздался оклик, и в радиус его зрения попала девчонка с розовым кошмаром вместо волос.       - Ты не видишь дальше собственного носа, братец Недзи,- выдала ему младшая Хьюга, игнорируя подругу на корню. Та же схватила её под руку, стараясь облокотить на себя.       - Ах ты… - начала, было, девчонка, но непривычно твёрдый жест Хинаты остановил её монолог.       - Ты боишься.       Слова сестры прошлись лезвием по ушам.       Да как она посмела сказать такое? Она!.. Ему?       Когда вокруг набралось столько людей, Недзи сказать не мог, как не мог понять, раздражают ли они его.       «Ты боишься».       Размазать бы эту храбрящуюся мышь об сетку перед спортплощадкой!       - Боишься,- эхом повторила Хината, уверяясь в своих выводах больше,- что кто-то залезет тебе в душу и перевернёт там всё, что ты с таким трудом воссоздал.       - Да откуда тебе знать!       Белизна в глазах медленно серела. Мир вокруг серел с такой же скоростью.       Люди толпились, и он успел даже выхватить парочку знакомых лиц среди зевак. Хьюга вырвалась из захвата подруги, и теперь подбежавшая спасительница стояла за её спиной, нервно теребя кончики волос. Атмосфера накалялась, где-то в отдалении послышался голос его вездесущего соседа.       Рок Ли, определённо. Он пытался уговорить Хинату не выступать дальше. Пацифист до мозга костей.       Руки Недзи привычно закололо и он вывернулся из чьей-то хватки, нанося удар прямо в середину груди Хинаты.       Если он её убьёт, его казнят. Но, честно, Недзи абсолютно плевать!       Выпрямленная ладонь остановилась в считанных сантиметрах от грудины, когда её перехватила маленькая ручка. Всё же, они выращены в одних традициях и стиль боя у них так же схож.       Поэтому от мощного толчка в плечо Недзи увернулся без проблем. Любому Хьюге достаточно лёгкого прикосновения, чтобы довести противника до смерти, однако в движениях сестры он не чувствовал угрозы. Что не умаляло её сил.       Нанося удар за ударом, Хината не жалела ни его, ни себя, вкладывая в каждый взмах всё больше магии. Ключицы, грудь, подреберье, он не дал ни одному выпаду шансов, нанося ответные удары по рукам, и когда очередной взмах пробил его защиту… Не произошло ничего.       В ошеломлении, бледно-лавандовые глаза широко распахнулись, будто отрицая правду. Рассматривая грудь Недзи, она медленно перевела взгляд на собственные руки. Под тканью свитера Хината ощущала каждый синяк, оставленный братом.       - Вы забываете, госпожа Хината, кто из нас гений, а кто ошибка генетики.       Опустив голову, девочка изо всех сил сдерживала накатившие слёзы.       - Спектакль окончен, ваше малодушие не исправит даже могила, поверьте мне.       Происходящее коробило Недзи до омерзения. Он, чёрт подери, не хотел её бить! Но рука поднялась в намерении стереть в порошок и то, что сестра стояла перед ним живая и более-менее здоровая, сущее чудо.       Поколебавшись в раздумьях, Хината собрала последние силы в кулак, ведь кроме сил ей больше нечего было собирать. Он лишил её способности колдовать в этом бою. Отчего-то понурые ранее глаза загорелись с новой силой, и, выпрямив спину вновь, она заговорила, пытаясь вволю надышаться в маленьких паузах:       - Да… Я малодушна и слаба… Но… Недзи, ты мой брат! И мне не безразлична твоя жизнь!       Ледяной укол пронзил сердце мальчишки, задевая что-то живое.       Она смеётся над ним?       - Я долгое время страдала… от непонимания и жестокости родни, но… тебе всё это время было в сотни раз хуже! И вместо того чтобы выбраться из этого ада, ты… сам забил себя в угол. Недзи… хотела бы я тебе помочь…       Только что он ровно стоял спиной к общежитию, и вот уже его ладонь сжимала девичью шею, с силой надавливая по обе стороны от щитовидной железы в садистическом исступлении. Ухватившись за запястье, Хината попыталась оттолкнуть брата, но лишь захрипела, глотая воздух.       - Вы себе-то помочь не в состоянии, куда вам до меня,- разнеслось непривычное для мальчишки шипение.       Мысли перемешались, а рука сжималась крепче под грузом всей той ненависти, которую он испытывал к этой девчонке. Ко всей семье, которая решила за него, как ему жить. Он задушил бы каждого из них, если бы был на это способен.       Маленькое тело с неприятным грохотом свалилось на каменную дорожку. На этом можно ставить точку.       Из толпы раздался смутно знакомый голос, и он даже дёрнулся, услышав истошный вопль:       - Вставай! Хината, это ещё не всё! Вставай же!       Маленькая блондинка, грозящая ему расправой пару месяцев назад. Неугомонная идиотка.       Только под её крики безвольное тело и впрямь зашевелилось, откашливаясь. Смешно вставая с четверенек, Хината снова оказалась перед Недзи, болезненно бледная и дрожащая. Но то была дрожь бессилия, никак не страха.       - О? Вы себя не бережёте,- во всеуслышание заявил мальчишка, и шёпотом добавил,- госпожа Хината, эту нелепость я не хотел бы превращать в показательную казнь. Если вы…       - А я не хотела бы, чтобы мой брат жил затворником, думая, что поступает правильно!       Бесит. Её измученное, но открытое ему лицо. Бесит. Её доверительный и твёрдый голос… Господи, что она несёт?       Он ударил бы её снова, если бы волею судьбы у девочки совсем не иссякли силы и она не рухнула во второй раз. В оцепенении глядя на сестру, Недзи едва заметил что между ними встала та самая светлая подруга.       - Хочешь лечь рядом?- выпалил он зло, то сжимая, то разжимая кулаки.       Уперев в него свой упрямый взгляд, девчонка заявила:       - Хочу чтобы ты перед Хинатой извинился, даттебайо!       Между её бровей залегла глубокая складка, рисуя на лице серьезность, но в этой первокурснице он не видел ничего кроме глупого упрямства.       Из его груди вырвался смешок, вибрируя в воздухе. За ним последовал ещё один.       Так громко он не смеялся давно.       - Ты, что же, предлагаешь мне извиняться перед каждой раздавленной блохой? Тебя уже просили не лезть на рожон, но слушать меня ты не стала…       Вновь рассекая ладонью воздух, он прошелся в паре миллиметров от её левого уха. Барабанная перепонка, как и ожидалось, надорвалась, оглушая медлительную противницу болью. Большего от этого фарса он не ждал. Наклонившись в противоположную сторону, девочка зажала кровоточащее ухо рукой.       - Чем Хината заслужила такое отношение?       Настырная девка…       - Прежде чем задавать такие вопросы, выведай хоть что-нибудь о нашей семье. Думаю, тебе стоило бы, раз уж ты дружишь с её элитой.       - И что же мне необходимо знать такого, чтобы дружить с Хинатой?       Вопрос она задала наотмашь, лишь бы что-то сказать, настолько вера в его сестру у этой девчонки окрепла за каких-то несколько месяцев знакомства. Но он-то знает, что не всё так просто.       - Из-за неё умер мой отец,- спокойно отчеканил каждое слово Недзи, грозно глядя прямо в синие глаза.       - Врёшь…       - Спроси у Хинаты сама. Если, конечно, она очнётся.       Оглянувшись по сторонам, явно осматривая поле боя, девчонка напряглась, как перед броском. По ладоням Хьюги снова прошла вибрация.       Одна вошь или две, разница не большая.       - Детский сад, штаны на лямках!- раздался грубый хрипловатый голос и перед собравшимися предстал седой профессор Дзирая. Завидев старика, большая масса зевак разбежалась на занятия, оставшиеся же ребята выжидательно затихли.       - Если вы так хотите драться, можете вызвать противника на дуэль. После занятий и никак не во внутреннем дворе общежития. Иные стычки на территории академии запрещены!       Девочка отчего-то расслабилась, и подбежавший к ней друг с растрёпанным русым хвостом бегло осмотрел раненное ухо. Вторая девчонка, которую с начала стычки Недзи потерял из вида, склонилась над безвольной Хинатой, нащупывая пульс.       - Ты,- неожиданно больно ткнул профессор пальцем в макушку Хьюге,- идёшь со мной и молишься, чтобы небеса оказались к тебе благосклонны.       И, окинув коротким взглядом обстановку, продолжил:       - Вы отведёте девочек в медицинский кабинет,- бросил Дзирая в сторону русого первокурсника и Рока Ли, так же нависшего над сестрой.       Ведомый за шиворот рубашки, словно нашкодивший котёнок, Недзи пытался собраться с мыслями. Отчего-то в душе всклокотала злоба, и он не мог найти ей выхода. Потому что причины для этой злобы в его голове не находилось также. Она не была направлена на семью, как раньше, или только на Хинату, но существовала отдельно ото всего. И кипела, как только соломенно-жёлтые волосы в купе с дурацкими «усами» попадались на глаза.       - Эй, ты!       Медленно повернув голову на оклик, Недзи прищурился.       - Я всё равно тебе жопу надеру, теперь уж будь уверен, тебайо!       - Жду с нетерпением.       Настолько холодного голоса он сам от себя не ожидал, однако напугать девчонку не удалось. Вместо испуга в синих глазах горел вызов, и, наверное, именно этот взгляд породил в нём такую злость.       Что ж, надо будет преподать этой выскочке очень важный урок жизни.

***

      - Господи, чем она только думала?- возвестила побелённый потолок Сакура, проводя рукой по лицу. Наруто не видела слёз и могла только догадываться, что именно Харуно с таким упорством утирает со щёк уже в который раз.       Медицинским кабинетом старикан скромно обозвал помещение на тридцать коек с отдельным процедурным кабинетом, от которого у Узумаки теперь мурашки по коже ползли. Старая целительница с труднопроизносимым именем двадцать минут нашёптывала на больное ухо какую-то ерунду, даром что по началу её и слышно не было, после чего залила в неё два стакана горькой жидкости и отправила восвояси.       Как правило, мелкие травмы и болячки, типа простуды, в магическом обществе лечились на раз-два. Более серьёзные травмы требовали заговоров и прочих манипуляций, но для того чтобы попасть на койку, следовало постараться. Как постаралась сегодня утром Хината.       - Ты – это вообще отдельная история!- шёпотом возмутилась Сакура, оборачиваясь к Наруто.- Пропасть на ночь в библиотеке, это же уму непостижимо! Тебе здесь учиться надоело?- поморщилась она, снова проведя ладонью по щеке.       - Я переживала, между прочим… Куда ты пропала, где ты бродишь? А вдруг тебя заперли в аудитории смеха ради и забыли, как в прошлый раз, помнишь?       - Ну и заперли? А я бы оказалась в числе первых студентов, пришедших на занятие,- попыталась подбодрить она Харуно, но девочка не отреагировала на шутку, серьёзно осмотрев подругу с головы до пят.       - Ты заметила?       - Что?       - Поведение Хинаты изменилось… Стала бы она говорить с Недзи так открыто, да и драться, эдак на пятый день после нашего знакомства? Вряд ли. А сейчас говорит. И в пол смотрит гораздо реже. И улыбается.       Узумаки задумалась. А ведь правда, могла ли та Хината, расплакавшаяся в столовой, ответить брату по достоинству?       - Удивительный человек,- радостно заявила она, сверкнув глазами в сторону сопящей девочки.       - И правда, - тихо ответила Сакура, почему-то не отрывая взгляда от Наруто.       - Сакура… А ты чего тут забыла?- вдруг обернулась она, разбивая идиллию вдребезги.       - Ааа…       - Ты же даже царапин не получила, за спиной у толстобровика-то?       - Его зовут Ли, и он мне совсем не помогал!- вспыхнули адским огнём глаза девочки, тогда как скулы покрылись ярким румянцем.       - То-то он тебя за руку от них оттаскивал,- заговорщически захихикала Наруто, прикрыв глаза в ожидании.       - Ты!... Да ты!... Тоже здорова, как бык! Так что давай, шевели ногами, иначе мы сегодня на занятия вообще не попадём.       Подхватывая с кровати пухлый рюкзачок, Харуно, словно пчелой ужаленная, направилась к выходу из кабинета, зазывая Наруто рукой.       Обернувшись в последний раз на Хинату, девочка почесала ухо, которое после лечения не просто зажило, но и стало слышать гораздо лучше прежнего.       - Знаешь, мне кажется, его что-то гложет,- шёпотом выдала Наруто, не обращаясь ни к кому конкретно, разве только Хьюга могла её слышать.- И если тебя это так беспокоит, я развею его страхи, даттебайо. Ты только поправляйся.