Перевернутый мир

      Едва он приоткрыл дверь, как петлицы жалобно заскрежетали, возвестив хозяина магазина о приходе посетителя. Где-то над головой висел маленький колокольчик, который поначалу отреагировал на приход постороннего приглушенным бряцаньем, но быстро смолк.       Санджи сделал шаг вперед, войдя в магазин, и тишина подобно плотному одеялу с головой накрыла его. Казалось, это место было отрезано от внешнего мира, и никакие звуки шумного города не могли пробраться в эту тихую обитель. Откуда-то доносилось едва слышное тиканье часов, частично разрушающее это давящее беззвучие. Посетитель принялся с любопытством осматривать интерьер, с большим вниманием исследуя каждую мелочь, какая только попадалась ему на глаза.       А магазин оказался гораздо более объемным, чем казался снаружи. Если уж на то пошло, то на магазин он и вовсе был не похож. Скорее уж, на Богом забытую библиотеку. Неподалеку от входа, справа, была расположена касса, которая сейчас пустовала, а рядом стояли три небольших покосившихся дубовых столика и несколько стульев – видимо, для посетителей. Кое-где на стенах висели картины в темных рамках, на которых еще оставались с трудом различимые следы позолоты. На старых выцветших обоях обнаружился след от куда-то пропавшего вымпела, и теперь на его месте торчали два ржавых гвоздя. На столах можно было увидеть медные фигурные подсвечники. Кстати, о подсвечниках… Санджи огляделся и заметил, что в «магазине» нет электрических ламп. Совсем. Зато повсюду, даже на стенах, висели старинные канделябры, а на столе кассира горела керосиновая лампа.       Хозяин магазина, судя по всему, не особенно торопился встречать гостя – стол на входе все еще пустовал, и блондин, предварительно как можно аккуратнее уложив мешки с покупками на один из стульев, решил попробовать самостоятельно найти нужные Чопперу книги. Он неторопливо подошел к шкафам, занимавшим около восьмидесяти процентов свободного пространства помещения, и удивился – они были сделаны из очень дорогого красного дерева. Неужели махагони*? Конечно же, Санджи не был оценщиком, поэтому не мог определить стоимость точно, но прекрасно понимал, что такие редкие породы дерева трудно найти за умеренную цену. Видимо, местный владелец в деньгах не нуждался.       Внимание Санджи также привлекло фортепиано, стоящее у стены напротив стола. Кок подошел поближе, чтобы разглядеть инструмент получше. Само фортепиано из черного дерева кое-где было потерто и оцарапано, а крышку покрывал тонкий слой пыли. Повару стало жутко интересно, в каком же году было создано это чудо, и он осторожно снял маленький канделябр, украшающий поверхность инструмента, и приоткрыл верхнюю крышку. На чугунной раме он разглядел только фабричный номер – цифры, обозначающие год создания фортепиано и обычно располагающиеся прямо под вышеуказанным номером, сильно стерлись, и их было совершенно невозможно прочитать. Санджи, испытав легкое чувство разочарования, вернул все на место, после чего, немного подумав, осторожно приоткрыл крышку и робко нажал клавишу «ля» первой октавы. Чудесный инструмент охотно отозвался на прикосновение пальцев богатым и насыщенным звуком, ласкающим слух. Да, в нем определенно жила душа…       Повар с большим трудом поборол искушение понажимать еще заветные клавиши, но его внимание привлек спокойный и глубокий голос, едва ли не заставив любопытного повара прищемить приоткрытой крышкой себе пальцы.       – Он словно живой, да? – за спиной Санджи стоял пожилой человек, лет семидесяти, и наблюдал за гостем. Тот резко обернулся – и как старику удалось так прокрасться у него за спиной? Длинная седая борода пришедшего доставала ему до пояса, а узкий, словно лисий прищур придавал его лицу немного хитрое выражение. Хозяин магазина, как догадался Черная Нога, одной рукой кутался в толстый клетчатый плед, будто бы ему было холодно, а другой опирался на поношенную, но крепкую деревянную лакированную трость.       – Фух… Не пугай меня так, старик! – в голосе кока прорезались слегка недовольные нотки. Тем не менее, парень аккуратно прикрыл клавиши фортепиано крышкой и повернулся к хозяину магазина. Тот мягко улыбнулся, из-за чего морщины на его лице стали только заметнее, медленно приблизился к инструменту, после чего осторожно коснулся ладонью, чуть ли не любовно потирая кладезь восхитительных звуков. Его добродушное и худое лицо на миг приобрело печальное выражение, и он медленно заговорил:       – Оно досталось мне от отца. Он был музыкантом, пусть и никому не известным… Но он очень дорожил своим фортепиано, постоянно твердил, что для пианиста нет ничего дороже, чем его руки и инструмент, – тут дедушка усмехнулся. – Хотел, чтобы и я пошел по его стопам…       – И что же, не сложилось?       – Не сложилось. К несчастью, слуха я был лишен напрочь, – хохотнул он, припоминая какой-то момент своего прошлого. – Ну, это уже история…       Вдруг владелец магазина перевел взгляд на Санджи и медленно начал:       – Кстати говоря, юноша…       – М? – долгий, внимательный взгляд.       – Здесь нельзя курить.       – Тьфу ты, дед, а раньше не мог сказать? – кок выругался, но послушно вытащил сигарету изо рта и затушил ее о подошву ботинка.       Пожилой хозяин магазина тем временем заковылял к ближайшему покосившемуся дубовому столику и, кряхтя, медленно присел на стоящую рядом табуретку.       – Вы, молодые, только и знаете, что здоровье свое губить, - отругал гостя старик, жестом приглашая Санджи присесть рядом. – Сколько вам ни говори, все равно как об стенку горох.       Блондин сел на соседний табурет, принимая предложение составить компанию, и облокотился на поверхность стола. Он не любил говорить на эту тему, и тем более не любил, когда его упрекали за эту, несомненно, вредную привычку. Обычно подобные упреки вызывали у него одно лишь раздражение, но сейчас парень не хотел портить разговор своими тараканами и доброжелательно отозвался:       – Ничего не могу поделать – старая привычка, – кок надеялся, что скоро старику надоест упрекать «непутевую молодежь», и он сам отстанет.       Старик, однако, не спешил оставлять посетителя в покое, но через некоторое время, видимо, сочтя свой собственный вклад в программу поддержки здорового образа жизни достаточным, напоследок проворчал: «Глупые дети!» – и укоризненно покачал головой.       – Сделаю-ка я чаю, – хозяин магазина с усилием встал из-за стола и засеменил к своей стойке.       Санджи такая забота немного смутила – он ведь был просто случайным посетителем. Интересно, здесь всех гостей так встречают? Блондин хотел задать этот вопрос, но не решился – врожденное чувство такта не позволило.       – Нет-нет, пожалуйста, не беспокойтесь обо мне! – он уже было вскочил, однако старик к тому времени уже стоял на коленях, обшаривая полки главного стола в поисках банки с чаем.       – Присядьте, молодой человек. Вы здесь гость, – произнес он тоном добродушным, но не терпящим отказа, – а гостей надо принимать как положено.       Санджи снова послушно приземлился на тот же стул и повернул голову в сторону, глядя через одинокое окно на улицу.       – Кстати… Я все тут диву даюсь, как это вашему острову удалось выживать все эти годы? – Черная Нога словно завороженный следил через окно за редкими прохожими, равнодушно скользящими взглядом по вывеске не интересующего их магазина. – То есть я понимаю, что товарообменные отношения у вас хорошо развиты, и все такое, но… Сильной полиции у вас нет, дозорные сюда тоже не заглядывают... И что-то за весь сегодняшний день я не видел ни одной стычки местных жителей с пиратами. Странно это…       Старик выпрямил спину, хитро улыбаясь своей беззубой улыбкой, и принялся объяснять то, что ему самому, судя по всему, казалось совершенно очевидным:       – Так здесь и не бывает ничего подобного, – он сделал еще один глоток горячего живительного напитка. – Этот остров, мой мальчик, существует уже более трех тысяч лет.       – Три тысячи лет?! – от удивления кок даже подскочил на месте – он просто не поварил своим ушам. – Да быть того не может!       – Почему же?       Все еще преисполненный изумления, блондин даже не знал, как объяснить, что он имеет в виду. Не может такого быть, чтобы за все три тысячи лет такой процветающий остров хотя бы раз не попытались захватить пираты! А зная Мировое Правительство, можно догадаться, что уж они-то наверняка установили бы хоть какой-то контроль за таким популярным городом, но здесь даже дозорных не было! Ну разве не странно? Наверное, в глазах Санджи настолько явственно читался немой вопрос, что хозяин понял его и без слов.       – Вот оно как, – пожилой человек только понимающе засмеялся – его голос был довольно интересным, с хрипотцой. – Позабыл… Ты же приезжий, потому и не знаешь ее.       – А? – непонимающе хлопнул ресницами парень.       – Легенду, – пояснил старик, – я говорю о легенде. И я никак не могу взять в толк, почему же в нее никто не верит, – он допил остатки чая, и чашка с легким стуком приземлилась на дубовую поверхность стола.       Блондин не отрывал взгляда от глаз собеседника, готовясь слушать.       – Ты же слышал о звездной дороге, не так ли? – хозяин магазина начал издалека.       – Ну… – Черная Нога на секунду задумался, припоминая слова Робин, и неуверенно произнес: – Я слышал только, что это очень необычное и красивое явление… И что его даже причислили к чудесам света, я прав?       – Именно, – дедушка согласно кивнул и потеребил немного свою седую бороду. – О существовании «Звездного пути» знают многие – ради этого и посещают нас, – старичок сделал небольшую паузу, но, пожевав нижнюю губу, продолжил рассказ: – А вот о благословении свыше мало кто слышал. А зря.       Пожилой человек, кряхтя и держась за спину рукой, встал из-за стола и потянулся за чайником, чтобы налить себе и гостью еще приятно греющего напитка. Пока хозяин наливал гостю чай, он продолжал свой рассказ:       – По легенде на «Звездном пути» живет некий страж, который существовал еще до прихода людей на остров. Археологи отказываются принять во внимание даже саму возможность его существования, но, на мой взгляд, глупо это. Страж жил здесь, на этом острове, задолго до нас – возможно, он видел то, о чем не знаем мы.       Санджи с интересом слушал, обрабатывая полученную информацию.       – Так о чем же это я… – хозяин замешкался, – точно. Легенда-то наша гласит, что страж звездной дороги и защищает наш остров. Каждую ночь он приглядывает за нами, а днем иногда спускается на землю, чтобы посмотреть на жизнь изнутри. Поговаривают, что он достаточно редко контактирует с людьми, но иногда помогает им. Ну а что касается нападений… – он снова присел, – то здесь будто некий барьер срабатывает. На этом острове ни разу за все время его существования никто не пытался устраивать конфликты. Как будто здесь у всех испаряются любые мысли, способные принести хоть какую-то угрозу острову или его жителям. Конечно, на мошенничество, кражи и прочее это не распространяется, но насилие есть насилие. Лично я думаю, – губы старика растянулись в ироничной улыбке, – это все наш страж шалит. Считай, благодаря ему беда обходит нас стороной.       Блондин, немного подумав и снова вспомнив слова девушки-археолога, согласился:       – Это многое объясняет, – он машинально потянулся было за сигаретами, но строгий и проницательный взгляд хозяина магазина напомнил ему о запрете, и Санджи с неохотой подчинился. – Вот бы встретить его…       – Я бы на твоем месте не питал особых иллюзий на этот счет, парень, – пожал плечами старичок. – Говорят, он способен менять свое обличье. Никто не знает, как он выглядит. А значит, даже если ты его и встретишь, то все равно не узнаешь. К тому же, у него доброе и ранимое сердце, поэтому он боится раскрывать людям свою сущность.       – Почему? Ему есть, чего бояться? – недоуменный взгляд в ответ.       – Люди в наше время, мой мальчик, любят только самих себя. Тех, кто на них не похож, люди просто презирают. И о чем это я – так ведь всегда было! Было, есть и будет. Непонимание и недоверие рождает страх в людских сердцах. Ты и так это знаешь – уверен, парень ты неглупый.       Конечно же, Санджи понимал. Очень хорошо понимал.       – Среди людей предостаточно и добрых, разве не так?       – Так, – согласился старик. – Возможно, из-за них благословение нашего острова еще не превратилось в проклятье. Хотя иногда думается мне, что мы это заслужили.       Повар прикрыл глаза, допивая остатки чая. Может, оно и правда… Он открыл было рот, чтобы поспорить, но внезапно вырвалось у него не то, что он хотел сказать:       – Ты говоришь так, будто хорошо его знаешь, – не менее любопытный вопрос.       – Вот уж не знаю… – пожилой человек хрипло рассмеялся. – Но мне кажется, что один раз я его видел.       – Правда? – парень оживился, выпрямляя спину и готовясь слушать дальше.       – Постой-ка, губу-то не раскатывай. Не думаю, что произошло что-то особенное, – задумчиво сообщил ему старик. – Просто случился однажды в моей жизни конфликт, когда я был еще молод. Понятия не имею, действительно ли это был страж… Но что-то было в том человеке такое особенное, притягательное даже. Тогда я не сломался только благодаря ему.       Не получив интересующих его подробностей, Санджи разочарованно расслабился. Вся эта история его заинтересовала, и он надеялся узнать о ней хоть что-то. К тому же, будет, что рассказать Робин.       – Но ты погоди, – старичок тепло улыбнулся гостю. – Может, ты еще с ним встретишься. Кто знает…       – Вряд ли, конечно, но и правда… Кто знает? – Санджи в ответ улыбнулся и, вспомнив, что времени у него и так мало, встал со стула, не забыв сердечно поблагодарить хозяина: – Что ж, спасибо за такой теплый прием и приятную беседу. Я бы с удовольствием поболтал с Вами еще, но боюсь, меня ждут товарищи.       – Понимаю, понимаю, – пожилой человек тоже поднялся со стула и унес немытые чашки к себе в отдельную комнатку.       Кок взял свои вещи и собрался было уходить, как вспомнил, зачем он вообще сюда пришел.       – Совсем забыл… - он достал из кармана список необходимых Чопперу книг и протянул его продавцу. – У Вас есть эти книги?       Старик взял из рук Санджи список и принялся его изучать, после чего попросил гостя подождать, а сам отправился на поиски товара. Спустя несколько минут он уже вернулся, держа в руках небольшую стопку книг. Отнеся все это на кассу, хозяин начал подсчитывать общую сумму покупки, пока покупатель сверял купленное со списком. Убедившись и обрадовавшись, что удалось найти все, блондин вытащил из пакетов с продуктами запасной и сложил в него сокровища Чоппера, после чего расплатился с продавцом и покинул магазин, пообещав, что как-нибудь еще зайдет.       Как и следовало ожидать, на встречу он сильно опоздал. За приятным разговором Санджи и не заметил, как пролетело время, и пришел он аж на два часа позже, чем они договаривались. Встретила его прекрасная Нами-сан, но пребывала она отнюдь не в хорошем настроении. Было видно, что она сильно нервничала, вот только почему? Злая девушка несколько раз ударила Санджи по голове, оставив несколько синяков, параллельно ругая его, на чем свет стоит. Лекции Нами-сан были, конечно, весьма занимательны, и коку очень льстило внимание прекрасной леди к его персоне, но тут его внимание привлек Зоро. У того был такой серьезный и суровый вид, что повар даже почувствовал себя неуютно, будто бы он перед ним в чем-то провинился. Неужели он все еще злится из-за той невинной шутки? Но еще больше Санджи удивило то, что капитан его не удостоил даже взглядом. Он лишь молча стоял неподалеку, надвинув на лоб свою соломенную шляпу и скрывая ею лицо. Тем временем девушка-навигатор, закончив читать блондину трехчасовую лекцию, наконец, успокоилась и позвала всех собравшихся за собой. Надо было возвращаться на корабль.       Пока они направлялись к Санни, Черная Нога то и дело ловил на себе угрюмый взгляд мечника. Блондин так и не понял, чем он заслужил такое суровое отношение, и решил начать разговор первым:       – Ты сейчас во мне дырку прожжешь, Маримо.       – Если это хоть как-то вправит тебе мозги, – тихо и угрожающе произнес Зоро, не глядя в сторону кока, – то я с большим удовольствием прожгу в тебе столько дыр, сколько потребуется.       Санджи прям передернуло от тона товарища, и он возмущенно воззрился на него:       – Да какого черта?! – воскликнул он. – Что я такого сделал?       Старпом обрушил на блондина такой тяжелый, пристальный и напористый взгляд, что тому реально стало не по себе.       – С трех раз догадайся, болван, – холодный тон просто вывел блондина из себя. Он действительно не понимал причины такого отношения.       – Откуда мне знать, что там в твоей голове? – кок все больше злился.       Тут Зоро снова внимательно и пронзительно посмотрел ему в глаза:       – Не понимаешь, значит… – и отвернулся, не сказав больше ни слова.       И как бы блондин ни пытался снова привлечь его внимание, тот больше даже не смотрел на него. Обидевшись, Санджи бросил попытки прояснить сложившееся недоразумение и продолжил идти. Весь путь до корабля ребята проделали в полной тишине, что сильно удивило парня. Девушки тоже лишь изредка молча переглядывались между собой, не решаясь проронить даже словцо. И виной тому, судя по всему, был капитан. От него словно веяло жутким холодом. Так бывает, когда он очень сильно злится. Повар не знал причины такого настроения, но решил в это не вмешиваться.       За все время «путешествия» до Санни Луффи так и не сказал ни слова. Фрэнки, Усопп и Чоппер, остававшиеся на корабле, тоже почувствовали настроение капитана и как-то приуныли. Все понимали, что лучше сейчас его не трогать. Весь вечер прошел в подавленном молчании, а Луффи даже на ужин не явился. Девушки, не увидев за столом темноволосого капитана, вновь переглянулись и бросили укоризненный взгляд на повара. «А я-то тут причем?» - подумал Санджи, наткнувшись на некую стену отчуждения, возникшую между ним и товарищами. Троица, охранявшая корабль, тоже явно плохо понимала, что происходит, и сейчас они вопросительно смотрели на Нами, ожидая от нее ответа, но та только безмолвно покачала головой, давая понять, что лучше в это не лезть. После ужина все поблагодарили кока за угощение и разбрелись кто куда, а тот остался мыть посуду и убирать со стола. Он снова остался наедине с собой. Откуда-то взявшееся чувство вины грызло его изнутри, хотя парень и не понимал, что же он такого сделал. Может, стоит пойти к Луффи и поговорить с ним? Он ведь даже не поел… Но что-то удерживало его и подсказывало, что лучше оставить его сейчас одного.       Таким вот образом и прошел остаток вечера. До самой ночи Санджи не покидал камбуз – дожидался, пока все лягут спать. Отчего-то не хотелось показываться товарищам на глаза, тем более после их игры в молчанку. Блондин, открыв дверь мужской каюты, зашел внутрь и увидел, что в ней нет Зоро. Наверное, остался на палубе следить за кораблем. Если вспомнить, то Маримо тоже вел себя странно… Может, спросить у него? Но слишком уж свеж в памяти был тот взгляд, которым тогда одарил его мечник, и по спине кока отчего-то побежали мурашки. Стало даже немного страшно. В итоге парень так и не решился спросить поговорить с Зоро. «Утро вечера мудренее», – рассудил он и лег спать.       И в полусне-полубреду ему показалось, что кто-то осторожно убирает пряди волос с его лица и серьезно, проникновенно шепчет: «Никогда больше так не делай». Услышав это то ли во сне, то ли наяву, Черная Нога провалился в объятия Морфея.       На следующее утро Санджи проснулся от гула голосов, звучащих словно издалека: ему потребовалось некоторое время, чтобы распознать голоса своих товарищей. Внезапно он ощутил непонятную прохладу – тело покрылось гусиной кожей, будто бы он был полностью голый. Ничего не понимая, кок попытался перевернуться на другой бок, но не вышло. Как так? Резко распахнув глаза, блондин начал озираться по сторонам, пока вдруг удивительная догадка стрелой не пронзила его разум. Под ним не было опоры. Он просто парил в воздухе.